过了一个半小时，休息的时间到了。“真奇怪。”我对自己说。我站起身来，走下楼梯。“那个声音还在响。”我踏上最后一层阶梯时，震惊地发现楼下积水已达6英寸！整个一楼严重水淹，刚才觉得微弱至极的声音，现在却像尼亚加拉大瀑布一样，从厨房隆隆涌出。我尽快涉水而过。当我打开门，走进食品储藏室，一股巨大的水流从天花板直冲到我头上，立刻把我淋成落汤鸡。
“哦，我的天。”我想，“整个房子都被水淹了。”下一个念头是：“哦，不，现在可不能发生这种事。”我不久前才决定搬家，并且开始卖房子。两天之内，我们就要整理妥当，让别人来看房子。现在我却站在洪水的中央。
我回到厨房，打电话给紧急救援专线“九一一”，专线替我接通了消防队。然后，我四处走动，评估情况有多么严重。我几乎无法相信自己的眼睛。半英尺的积水淹没了一切——家具的底部、地毯，还有地板上的所有东西。一股强劲的水流继续从储藏室冲到厨房，流进客厅，卷起各种物品，一路穿过走廊。当我看到狗儿的床铺漂浮而过，宛如激流中的小船，我只能惊惶、无法置信地摇着头。
我把狗和猫安全救到一间干爽的房间里，及时走过去开门，3辆红色的消防车开到了。在我的门口，站着12位高大、肌肉发达的救火员，穿戴着他们的帽子和外套，身上披挂着绳索、水管、斧头和各种特殊配备。从他们脸上的表情，我可以看出来，我的模样同样让他们感到无比的惊讶——我活像一只淹死的老鼠。我的头发紧贴在脑袋上，全身的衣服湿透了。我的眼镜上全是水，几乎看不到东西。
两分钟之内，他们的组长就把出问题的地方找到了——连接洗衣机的水管裂了一条缝，几百磅的水压穿过水管，把裂缝撑开，在一个半小时的时间里，冲进我的房子。“你很幸运，这时候你正好在家。”他在喧嚣的水声中吼道，“再过几小时，整个房子就毁了，要不就会电线走火。”他关掉水阀，水流慈悲地停止了。
突然间，一切都变得好安静，只听到消防队员涉水而过的声音。他们在决定要用几个筒来清除积水。这时，我发现了一件令我惊讶的事：我是完全平静的。事实上，我一直是平静的。
“太奇怪了。”我心想，“我应该觉得气死了才对。我的房子被水淹了。现在是半夜了，我站在这里，浑身湿透，消防队员从我家吸出一加仑一加仑的水。我的财物遭到严重损害。我要花许多时间和金钱来修复它。卖房子的事得延后了。我必须从写作中拨出时间来做这些事，我的书没法按时出版了。”
我越思索事情的经过，对自己的心情越觉得奇怪。也许我受惊了，也许我还没有意识到事情的严重性。但是，在往后的几小时中，我察觉到一件更奇怪的事——我真的在享受这段时光。消防队员态度和善，十分帮忙。我跟他们开玩笑说，他们真体贴，愿意在半夜来替我洗地板。他们在电视上见过我，也跟我开玩笑说，我全身湿答答的，手里拿着抹布的样子，看起来漂亮极了。这些男士随后用吸尘器和特殊的水管，把剩下的水吸出去。我四处捡起地板上的泡水物件。不知为什么，我开心极了。
我注意到，每当我从他们身边走过，有一位消防队员就会对着我皱眉头。有一次，我从他身边走过，手里全是滴滴答答的湿毛巾。他抬起眼睛，脸上有一种恶意的表情。他说：“芭芭拉，你现在是‘活在当下’吗？”
我的著作《活在当下》(Real Moments)探讨的是如何让每一种生命经历变得有意义。这个人显然读过这本书。同时，他认为此刻我可能不觉得“活在当下”是件有趣的事，因而决定嘲弄一番。
“你知道，”我微笑着回答，“我现在真的是‘活在当下’。”我的确是这样。不知为什么，我觉得很快乐。当然，我并不喜欢水淹这种混乱，以及后面的清理工作。可是在内心深处，我仍然觉得满足和平安，这件事无法把这种心情夺走。我很感激我人在家里，我很感激消防队员这么快就到了，我很感激没有发生更糟糕的事。
消防队员把积水大致清理干净，收拾东西准备离去的时候，午夜早就过去了。这时我们已经结为好友。我跑到楼上，把照相机拿来，我们在潮湿的客厅里合影留念。他们或许觉得我疯了，可是我不在乎。我觉得很开心。当我跟他们挥手道别，目送消防车离去时，我心想：“这真是太好玩了。”
我走上楼，关掉电脑。我看着屏幕，阅读我下楼前写的最后一句话：
没有你的许可，任何事物都不能让你快乐。
没有你的许可，任何事物都不能让你不快乐。
我站在那里，穿着湿答答的衣服。这时我明白，我写的是事实。我没有因为水淹而让自己不快乐。这只是一连串的生活事件。我可以轻松地利用这些事，来让自己感到悲惨，但是我没有这么做。事实上，我在这段经历中找到了喜悦、联结和感恩。我实践了自己写下的原则，它也发生了功效。这天晚上，宇宙真的给了我一个伟大的礼物，一个我永远不会忘记的礼物。
这天晚上，我躺在床上，突然想起我在这本书的写作计划中提出的句子：“你无法阻止洪水，但是你可以学着建造方舟。”
当时我并不晓得，这句话像是预言。洪水真的来了。我内心的快乐方舟完好无缺。
我微笑着进入梦乡。
※ ※ ※
愚蠢的人向远方寻求快乐，聪明的人在脚下栽种它。
——欧本海姆(James Oppenheim)
本章的一开头，我讲了一个故事，叙述上帝把快乐的秘密藏在人们心里。现在让我用另一个故事结束这一章。这个故事讲到神如何帮助一个女人。唯有停止向外寻索，她才能在心中找到这个秘密。
◆ 最伟大的愿望
从前，在一个非常小的印度村落里，住着一个贫穷而虔诚的女人，她崇拜的是毗瑟拏(Lord Vishnu)。毗瑟拏负责保护一切生物。每天早晨，这个虔诚的女人所做的头一件事，就是对着家里的神像做礼拜。她在他面前献上鲜花、水果和香料，然后为神像沐浴穿衣，吟唱爱与感恩的诗歌。当她用这种抽象的方式爱着神时，这个女人的心中充满了喜悦和神奇的感觉。
有一天，毗瑟拏被这个女人的奉献感动了。他决定在她面前现身。看到她挚爱的神显现的神迹，女人感到狂喜，欢欣的泪水从她的脸颊流下。
“你辛勤地礼拜让我高兴。”这位神对他的信徒说，“我决定奖赏你。你可以向我求一个愿望，无论你要什么都会如愿。”
女人几乎不敢相信自己听到的话。多么惊人的好运啊！神竟然要实现她的任何愿望。她的心思开始奔忙：“我该要求什么呢？富有？许多健康的子女？一栋宽敞豪华的房子？还是持久的美貌？”她想得太多，无法决定哪一样是自己最想要的，因而几乎忘却了眼前的毗瑟拏。
“拜托，神啊，”她颤抖着说，“我能有多一点的时间来想一想吗？我现在没法决定。”
“随你想多久都行。”毗瑟拏热情地说，然后带着微笑消失了。
女人十分困惑，她该怎么办？她如何能作出这么重要的决定？她要请朋友给她点意见，或许他们的脑筋比她清楚，能告诉她该要什么。
第二天，她把朋友都叫到家里来，对他们提出这个问题：她该许个什么愿？
“要钱。”第一个朋友很坚持，“有了钱，你就可以买到你想要的所有东西。”
“不，不要钱。”第二个朋友持不同意见，“如果没有健康，有钱有什么用？那时你可不能享受这些钱。我告诉你，你应该要求身体健康。”
“健康没有什么特别之处。”第三个朋友强力推荐道，“要求长寿，不只是健康活到老，还要给神一个具体的岁数。”
女人的丈夫没有那么虔诚，他对宗教缺乏了解。他一直站在旁边，听大家提出意见。“你的朋友都是笨蛋，”这时他用生气的口吻宣布，“如果神说你什么都能要，为什么不要求他让你许更多的愿？”
女人一直焦虑地倾听朋友和丈夫的话。但是他们的答案都没有让她满意。
几个星期过去了，然后是几个月，女人的心思全放在向毗瑟拏求愿这件事上。这个难题完全占据她的心神。不知不觉的，她中止了持续一生的晨间礼拜。她不再想着自己有多么爱神，也不再为他吟唱赞美诗。相反的，她的心完全放在向神要什么东西上面。不久，她失去了心中的喜悦，连她对毗瑟拏的爱也消逝了。
最后，女人察觉到，内心最后的一丝满足也要溜走了。她惊慌地匍匐在地，狂乱地祷告说：“哦，毗瑟拏神啊，帮助我。你答应要让我实现一个伟大的愿望，你问我要什么。可是我无法回答这个问题，我什么也想不出来。拜托，我恳求你，告诉我该求些什么。”
女人还没有祷告完毕，毗瑟拏就辉煌地在她面前显现。“我以为你永远不会问的，”他笑道，“你应该求的愿望是：无论有何遭遇，恳求快乐过活。”
女人低着头，领悟了毗瑟拏教导的伟大智慧。于是，她按照他说的做了：她向神许下这个愿望，接受了这个礼物。自此她在世上的每一天，都充满了诚挚和喜悦。无论她得到了什么，或者没有得到什么，她都非常快乐。
※ ※ ※
这就是我为你许下的最高愿望。希望你像故事中的女人一样，能够记住，快乐的源头永远在你心里，它供给你一切所需，让你在此刻、每一刻，体验到真实的喜悦。
