婴儿自出生的那一刻起，脱离了母亲的子宫，那条曾以呼吸和血液紧密连系婴儿和其第一个家的脐带，也要从此斩断。必须要有壮士断腕般的决绝，婴孩才得以生存；一旦时机成熟，如果仍留在母亲体内，他便不能继续成长，除非他能及时破茧而出，否则曾经滋养他的地方很快就会成为毁灭他的所在。
从这个角度来看，让自己重生的意义便是壮士断腕，弃绝自我之内不再营养的部分，摒除那些打一开始就非自己主张的信仰、价值和责任。这意味着你要和众人期待你去扮演的角色说“再见”，重新形塑一个你要做的自己。
诗人爱默生(Ralph W. Emereon)说：“追根究柢，只有自我意志的诚实无欺是最神圣不可侵犯的。”在重回自我的路上，第一站就是真诚。
真诚就是外表和内心一致。你内在的实相——信仰、价值和行为，会完全无伪地反映你外在的生活中。你活得愈像自己，你的内心就愈能得到平静。
诚实地活着指的是：
·不接受不合理的待遇
·勇于表达自己的要求和对他人的需索
·说出自己的道理，即使可能引起紧张或冲突
·所言所行与个人信念一致
·根据自己的、而不是别人的信仰做抉择
活得不诚实是很费力的。内在的心意与外在的行为不能调合一致，对心智和情绪都是极大的耗损。
你可以想像自己站在一条河上，两脚分别踩着不同的船。一艘船上是你的信念，另一艘是你的言语行为，你就这样脚踏两条船地顺流而下。当然只要两艘船靠得够近，你仍安全无虞；然而只要有任何一艘漂得远些，你就很难跨坐其上了。两艘船的距离愈远，你要同时稳住两脚的难度就愈高，而一旦距离远到超出你的驾驭能力，你就只有落水一途。
放开依赖惯的安全感迎向新生活，需要很大的勇气；
但失去了意义的生活又何来真正的安全感呢？
冒险和刺激或许更安全，
因为激荡中才有生生不息，变异中才有万钧之力。
当行为偏离信念愈远，想要快活地过日子就愈难，你内心的紧绷情绪也会愈高涨；绷到极限，你于是无法灵活悠哉。当这种情况到了一定限度，你的身心必然不支，而会出现生理疾病、精神崩溃或情绪失控。
诚实度测验
以下是全面检验自己是否诚实的简易方法，你可以放下这本书后立刻开始做：
·每一整点，检查自己在过去的六十分钟内所言所行，是否有失本意。
像放电影一样，将过去六十分钟所发生的一切在脑中重演一遍，注意那些让你觉得不舒服的地方，把影片暂停，看清楚当时的情节。当先生对你发表尖酸讽刺的评论时，你是不是仍装做若无其事？当朋友批评某个你很关心的人，你是否沉默不语，没有辩驳？你是不是明知垃圾食物无益健康，且对自己承诺不去碰的，却仍忍不住吃了一些？
你会非常惊讶地发现自己每天背叛自己多少次——明明伤心，仍要装出微笑；明明想爱，仍裹足不前；明知不该，却仍答应去做亏心事；或明明满心不愿，却仍不敢以真面目示人。
我们假设你做过这个测验，发现自己平均每个钟头里，会有五次不完全内外一致。我们把这个数字乘上你每天醒着的时间(就算是十六小时)，得到的数字是九十。每天九十次的不一致再乘上一年三百六十五天，所得数字是三万二千八百五十。也就是说，你每年违背自己的价值和信仰达三万二千八百五十次，你的言行不同于心中所持的意念，每增加一次，你的生理和心理所承受的压力就多添一分。
如果你已四十五岁，人生的头八年我们不算入公式中，因为通常这个时期仍相当纯真，还没有学会世故或讨好别人，那么四十五减八是三十七，三十七年乘上每年三万二千八百五十次，我们得到的数字是一百二十一万五千四百五十！你的一生中对自己不诚实、表里不一致的次数，已达一百二十一万五千四百五十次。
这就不难明白，何以我们不到三十岁，便对自己感到不安，等到三十多、四十多岁时，常已心力交瘁！如此一来，怎么会有真实的刹那！我们连自己都活不出真正百分之百的自己，又如何有能力去经历真实的刹那呢？
如果你从今天起，每个小时做一次诚实度测验，很快就会感觉到自己在生活的各方面，都开始调整得表里一致起来。你在快要背叛自己的时候会逮到自己，这时，你有选择的自由——选择诚实或不诚实。一个星期之后，你就会感受到比平常更平静、更坚强。然后，你将有能力品尝到真实的刹那，其实它们一直就在你身旁，随时等着为你带来欢乐。
就在我开始写这本书的时候，我因公事去了一趟纽约。一天下午，我搭的计程车塞在车水马龙的纽约街头动弹不得，计程车司机便和我开始聊起天来。当他发现我是个作家，而且正着手写一本关于过有意义生活的书时，他高兴地大叹：“正是于我心有戚戚焉啊！”然后他开始告诉我他的故事。
一个运将的秘密
“你知道吗，我以前不是开计程车的，”他解释道：“我以前是做业务的。那时候当然也开车，不过一个星期总有大半时间是到外地，晚上都不回家。那段日子，我很少看到我太太和小孩，可是我赚的钱可不少喔，而且为了跟上公司里其他人，我很拼，业绩愈来愈好。我想那时候一定觉得自己熬出头了。你懂吗，我爸爸是做风管的，二次大战前他十六岁时从波兰来美国，一辈子也没把英文学好，可是他有一双能干的手。我知道他一直希望我能过得比他好，所以我每次穿得人模人样，开着车子东奔西走、和人家签约时，我心里其实蛮高兴的。
“可是大约是十年前吧，有一天，我那最小的儿子过马路时被车撞了。哦，他现在没事了，不过事发当时情况很严重，最糟的是我太太找不到我。我正在外地跑生意，一直到车祸的第二天，我才打电话回家。电话接通，我太太一听是我，整个人就像疯了一样。她说我们的儿子可能撑不过去，而我居然在发生这种事的时候完全不见人影，她说她再也不能忍受这样的生活了。
“我立刻飙车回家——破纪录地开七个钟头的车就从俄亥俄州回到纽约。当我冲进医院的病房，看到我的小儿子全身裹着白纱布、插满了管子躺在那里，我差点昏倒。我太太憔悴得像个鬼，我的小女儿在旁边哭个不停，那一刻，我悟到，我们家人这样生活是不对的。我老是不在家，这是最大的症结，不是吗？当然啦，我们的物质活过得挺好，我老爸也很以我为荣，可是我们并没有相依相系，休戚与共。老天啊，要是我儿子真的在我不在的时候死了，我怎么办？你知道，这是很可能的。所以我当时立刻就做了一个决定——不管付出多大的代价，我都要回归我的家庭。
“我就在那个时候把工作辞掉，买了一辆计程车。很不可思议的转变吧，一点都没错！可是你知道吗？过去这十年可以说是我这辈子最棒的十年。我看到孩子们的成长，他们三个都很争气。我的婚姻也保住了，现在我太太是我最好的朋友，十年前我还真天杀的不敢讲这个话呢！我们也存够了钱，在纽约州的一个湖边买了一栋小别墅。房子不很大，可是每个礼拜五都可以开车去度周末。我跟你讲，我每次坐在门口，看着外面的树和湖水，真觉得棒透了。你懂我的意思吗？”
我懂。我遇到了一个真正快乐的男人。他曾经迷失过，像我们很多人一样，然后他让自己重生，为自己找到了回家的路。
我告诉他，我为他的故事非常感动，我会把它放进我的书里，他兴奋地笑着说：“我太太一定不会相信！”
“请问，”我说：“如果要你从追求快乐的经验里，归纳出一句话来给别人做参考，那句话会是什么？”
他沉默了一会儿，然后回答：
“你要快乐，就要对某些事学会说‘不’”。
“不”的力量
我确信老天有意安排让我认识这位司机先生，我那时的确需要学习“不”的力量，因为我是一直依着另一句座右铭生活——
“若要成功，你必须向所有挑战说：‘好，来吧’。”
我对所有找上我的计划说“好”，对所有的演讲机会说“好”；不论什么时候，我的秘书说要加一场演讲，因为可以帮助更多的人，我都说“好”；不管白天晚上，只要朋友需要协助，我都说“好”。我的电话经常在响，我的行程表从无空档。听着司机先生描绘着他的度假别墅，我简直想丢开一切，也去买一辆计程车来开！他依照自己的新价值观，将生活中重要的事重新排列组合，现在他的第一优先是享受真实的刹那，而所有不再对他有益的事，他一概说“不”。
我可以告诉你一句经验之谈——听来容易做来难啊！说“不”的意思，可能是要你切断长久以来和你关系密切的人、事、物或想法；说“不”的意思，也可能是做一些别人不会赞成的决定。当然，说“不”的意思，更可能是在你还没建立起新的价值体系之前，就要你全盘放弃旧有的身分地位与价值观，然后你将有一段时期处于徬徨的新旧交接地带——你知道你已不是原来的你，但又还不确定新的自己是个什么样的人。
然而每一次拒绝、每一个“不”的背后，其实都隐藏着一个“好”；当你拒绝再做你认为不对的事情，你其实正是对坚定自己的诚实无伪说“好”；当你拒绝和不能帮助你成长的人继续做朋友，你其实已做好准备，迎接即将来到的新朋友；当你拒绝为业绩出卖原则与理想，你其实正为一个新层次的自尊说“好”；当你对别人给你的次级对待说“不”，你其实正对爱自己和保护自己说“好”。
如果我们想要重新发现自己，
想要过纯真无伪的生活，
就必须鼓起勇气
对不再有益于我们的事说：“不”。
回顾自己走过的路，每一次感情上或心灵上有重要的成长和转变，一定都是肇始于一声勇敢的“不”。
我的第一声“不”
高中的最后一年，我学会了运用“不”的力量。那是一九六九年，我们那所高中对于服装有一条很严格的规定——女生不准穿长裤，男生不准穿蓝色牛仔裤。每个人都觉得这规定很迂腐！冬天的气温有时会低到摄氏零下三度左右，所有女生却还必须穿着小短裙和厚长袜，僵冷地走在雪地里；男生可以穿黑色的和绿色的牛仔裤，唯独禁穿蓝色的。但愿当时不会有人以为我们学校的学生是一堆乡巴佬！我那时身为学生代表会的干事，曾经努力和校长沟通了好几个月，希望能更改这项规定，校长却是纹风不动，一点也不让步。我于是决定发动一次示威抗议！
此刻我已不复记忆自己何以会选择这件事，来首度表达我拒绝的立场。可能因为当时正值越战中期，眼看着我的好友一个个被征召上战场，我无力阻止，对一切都感觉无望；也可能因为我知道几个月之后，我就要离开这所学校去读大学，这儿的人对我有什么意见，我已经一点都不在乎了；也或许我只是厌倦了对什么事都说“好”，厌倦了小心翼翼讨好每一个人的日子。
示威计划悄悄地部署了好几个星期——在预定的那个星期五早上，我们全体女生会穿着长裤到校，男生则穿蓝色牛仔裤。只要参加示威的人数够多，学校不可能把我们全部开除的，我想。耳语在校园里散布开来，那个伟大的星期五终于来到了。那天一早，我按捺不住想早点看到我们会造成的轰动景况；当然，你也就可以想见，当我发现大部分的同学在最后关头胆怯退出，仍然依校规穿着正常服装上学时，我有多么震惊和沮丧。那天最后只有大约百来人有勇气向校规表示抗议。
第一堂钟声响起后约十五分钟，校长宣布紧急集合。全校一千八百多个学生聚集在大礼堂。“很显然地，你们之中有些人不了解‘规定’这个字的意义，”校长平板单调的声音，在我的耳际嗡嗡作响：“我注意到今天早上有一小撮激进的同学，想要发起示威活动，抗议我们关于服装方面的规定。这种违反校规、破坏秩序的行为，我们绝对不能容忍。所有违规的同学，请你们回家去，换好了衣服再来学校，其余的同学照常上课。如果有人知道是谁在幕后策划指使，可以来见我或是副校长。”
以“不”获胜
现在回想起那时的情形，实在是荒谬得可笑——我们那位校长居然在我们要上大学之前，还死硬地想控制我们到最后一秒，而学生们竟然也怕成那个样子，全无勇气反抗；而我自己，觉得每一个原先承诺支持的同学都背叛了我。不过当时我可一点都笑不出来，我只觉得生气——气当权者不尊重我的想法，气我的朋友不能勇敢一点。
