你快乐吗？
起初，我想进大学想得要死；
随后，我巴不得赶快大学毕业好开始工作；
接着，我想结婚、想有小孩又想得要命；
再来，我又巴望小孩快点长大去上学，好让我回去上班；
之后，我每天想退休想得要死；
现在，我真的快死了……，
忽然间，我明白了，我一直忘了真正去活。
——无名氏
这本书探讨的是使生命富有意义的“真实刹那”，以及我们如何拥有更多“真实的刹那”。它要你去体验生命中每一刻的完满与奥妙，真正的满足就在当下的此时此刻，而不是非要等到赚了更多的钱、找到门当户对的另一半或减肥成功以后才能获致。它探讨如何重新看待你与伴侣和孩子在一起时的真实刹那，工作和游戏时的真实刹那，最重要的是，面对你自己的真实刹那。
诚实看待你自己的生命。你每天每夜所做的事都很有意义，且能使你心中微笑吗？你是否把大多数的时间都花在几乎毫无乐趣的事情上？当你生命终了，你会不会希望自己曾经以另一种方式过活？如果你只剩下一个月的寿命，你会做什么改变？
检视你自己的内心深处。你快乐吗？有什么东西是你觉得必须拥有才会快乐？你确定拥有那样东西之后，你一定会快乐吗？那样你就满足了吗？
真切正视你自己心灵的价值。假设明天你突然死了，在回顾自己的一生时，哪些时光会是你最珍视的？你会最想念活着时候的哪一部分？
“用心”
借着这本书，你可以开始针对这些问题去寻找自己的答案，就像我也一直在找寻属于我自己的答案一样。我相信对自己提出这些问题非常重要，它会迫使我们不再麻木地、机械式地过日子，而必须用心去活。
有一个禅的故事很有名——一个弟子来到师父跟前，请求师父开示生命的智慧。师父对这焦急的弟子注视了一会儿，然后拿起毛笔写下“用心”二字。弟子不解，着急地请师父解释，师父又写了一次“用心”。这时，年轻的弟子又颓丧、又生气，完全无法理解师父要教给他的道理。于是，师父再次耐心地写着：用心……，用心……，用心。
生活的片段，有时是无尽的喜悦，有时是深沉的伤恸。然而不变的是，当你全心全意于你所处的那一时、那一事、那个当下，你所经验的便是一个深具意义、绝不枉费的刹那。这就是我所说的“真实的刹那”。
电影“银河飞龙”里有一句台词是：
我发现“我们为什么在这里？”是人类常问的典型问题，然而，我倒觉得，不如问问：“我们真的在这里吗？”这似乎更值得深思……。
此刻，你正心无旁骛读着这个句子吗？抑或分了神想着其他该做的事，或盘算着晚餐要吃什么？你是不是好像在读着，心里却仍挂念昨晚和女朋友吵了架，或在猜想刚才碰到的那位男士，会不会打电话来约你出去？我们大多数人都无法全然专注于自己正在做的事，无法心无杂念地感受眼前时刻。我们把绝大部分的时间都花在心不在焉上，以至于很难拥有真实的刹那，因为只有在你百分之百地经历当下的那一瞬间，真实的刹那才能富含力量，才能完满。
真实刹那的另一个说法是“全神贯注”。全神贯注是许多东方传统思想，特别是佛教的核心概念。简言之，就是将全副心神贯注在眼前手边的事物上，让心灵毫无杂念地去体验当下。
投入每一瞬间
全神贯注使你完全投入那一瞬间，它能把每一个寻常的经验——如散步、哄孩子入睡、拥抱伴侣、甚至单纯的开车，转变成一个个真实的刹那。当你全神贯注，就能毫无遗漏地去感受自己当下所处的环境和正在做的事，而不是麻木地让眼前这介于过去和未来的瞬间，成为又一个即将逝去、将会遗忘的时刻。稍后，我会在书里提供一些能帮助我们活得更全神贯注的方法。
全神贯注的相反是麻木，没有思考、没有感觉、机械化、无意识地活着。我相信，我们自己和周遭亲友的许多痛苦，其实是肇因于我们的麻木：
·因为麻木，你才可能维持着一段对你毫无益处、甚至可能有害的关系，而且全然无视于自己的悲惨不幸。
·因为麻木，你才会长年累月忽略身体对你发出的警讯，忽视它的慢性消化不良或胃溃疡，只晓得猛吞胃乳片，直到多年后医生对你说你已病入膏肓，才懊悔不已。
·因为麻木，你才会抽芋、喝酒或吸毒，无视于自己的日夜咳嗽、情绪不稳、精神时好时坏，不知道自己是在慢性自杀和伤害所有爱你的人。
·因为麻木，你才可能明知身处于不公平的境遇中，却仍默默承受，毫不反抗。
太多时候，我们大多数人都受困于这个不健康的习惯；而一旦麻木地过日子，我们便错过了所有真实的刹那。心理学教授蓝爵(Ellen Langer)写过关于麻木的书，他说麻木生活和行动的人，一不小心就会堕入行尸走肉的泥沼里。我们顺着时间走下去，眼光却不看着当下，只着意于未来，之后则怀疑，为什么不曾走到任何能给自己有持久成就感的标的。
若想拥有每一个真实的刹那，
就要用心迎接生命为你展现的每一刻，
全心全意活在当下，
放开心胸去充分感受，尽情展现生机。
为未来而活
在美国要过得麻木很容易，因为美国人的生活方式就是“为更美好的明天而活、而梦想”。美国向来是逐梦者聚集的地方，他们从世界各地移民来这里，被鼓舞着去怀抱更大的梦想。问题是，整个二十世纪的后半段，我们都在为明天而活，对当下所付出的时间则少之又少。我们为未来计划、为未来担忧，然后不知不觉中，当生命走到了尽头才醒悟：我们一心一意计较已发生或希望到来的事，却忘了享受当下的每一个片刻；我们都变成“为生活做准备”的专家，同时也变成“现在就充分享受活着”的低能儿；我们为事业做准备、为休假做准备、为周末做准备、为退休做准备——总括起来，我们其实是在为生命终了做准备。
如此擅长于为未来而活，问题就出在我们已养成了不活在当下的习惯，于是当那些期待已久的美好事物真正来临——假期、升迁、狂欢会……，我们已经不知道该怎么去享受了。面对这些引颈企盼了好久的美事，我们依旧匆忙走过，仿佛只是又一桩麻烦事，我们迫不及待要把它解决掉，但事过境迁，又想不透自己为什么还觉得失落、觉得不满足。
最近有一位好友结婚。她花了一整年时间来筹备她的婚礼——那的确是一场别致、出色的婚礼。第二天早上，出发去蜜月旅行之前，她从机场打电话来。我问她是否满意这场婚礼，她竟表示她感到异常空虚。“我几乎想不起来婚礼的样子，”她的声音里透露着失望，“好像迷迷糊糊地就过去了。”
我这位好友的经验并不特别：当我们将生命耗费在为未来做准备，而非享受眼前时光，我们便把快乐也给延误了。我们失去了欣赏和领受快乐的能力，一旦真有机会体会真实刹那，就只能和它们擦身而过了。
在美国，我们活在一个只重行动、不重实质的文化里，这也就难怪我们如此拙于创造真实刹那，更遑论能在每一个当下怡然自得。我们一向重量不重质，只在乎不断的活动所带来的刺激，对实质问题则不闻不问。我们常以外在的成就来论断别人或自己，却忘记自己在本质上究竟是个什么样的人。我们是一群兴风作浪的行动者、成就狂，一如塔希(Nina Tassi)在《嗜快成瘾》(Urgency Addiction)书中所描写的“一群速度崇拜者”：“愈大愈好……”“任你吃到饱……”“买一送一……”“一样价钱买得更多……”“史无前例的速度感……”“最新、最先进的……”——这就是美国精神。
错用“消费意识”
二次世界大战以来，我们进入了一个疯狂的消费主义时代。我们要尽可能地多，且尽可能地快速，消费和业绩成为我们的快乐之钥。我们对自己说：只要有汽车、房子、彩色电视和一个好工作，我们就算过关了；如果我的这些东西能比隔壁那家伙的更新、更好，或能谋到一个名号更响的差事，可就成就傲人了。我们的英雄是那些拥有最多的人，所有的目光都凝聚在事物上，人生的目标不再是生活，而是“拥有”和“完成”。
无可避免地，“消费意识”把我们通通变成了延误快乐的高手。延误快乐的意思就是：相信“为了要快乐，必得要有某些先决条件才行”；你想像自己：“等到……之后，我一定会很快乐。”
我们相信在拥有某种经验、或某种财富、或某种地位之后，我们就会快乐，而在这之前，快乐是不可能的。因此我们努力工作，或任时间流逝，然后终有一天，我们所期待的快乐源头就会降临。我们完成学业、减肥、创业或买房子，然后欣喜地等待快乐的到来——同时大失所望；我们或许会觉得满足，却不快乐。
这样的过程会一而再、再而三地重复。“没错，我知道我曾说只要当上经理，我一定会很快乐；可是我现在才发现，真正能让我快乐的，是当老板。”于是我们再一次把快乐顺延到下个目标上。
时不我予
就像吸毒一样，总是需要愈来愈重的剂量，才能达到兴奋效果，最后终有一天，你再也离不开它。我们之中，一定有很多人已经步上了这条路。我们买了车子和房子，我们投身工作，并且正一步步爬上了成功的阶梯，我们努力供给小孩那些我们不曾有过的一切享受。我们得到很多想要的东西，也当上了我们从前所欣羡的成功人物；但是渐渐地，我们开始怀疑，好像有什么地方出了差错。不停追求的那些梦想，已经把我们带进了一个心灵和情感的死胡同：这一路上，我们拿出所有真实的刹那来换得财富、换取目标的达成，但是，我们换不到快乐。
而更可怕的是，在这过程中，我们的生命已悄然飞逝了。每个周末，我们奇怪一个星期又跑哪儿去了；每个除夕夜，我们感叹怎么一年又不见了；早上醒来，赫然发现自己已经三十岁、四十岁或更老了，却怎么也想不起来，时间是怎么流逝的！我们看着孩子毕业、有了自己的家，但总觉得摇他们入睡、教他们绑鞋带，都仿佛是昨天的事。
当我们将生命耗费在为未来做准备，
而非享受眼前时光，
我们失去了欣赏和领受快乐的能力，
与每一个真实刹那擦身而过。
我们不能教时间慢下来，从呱呱坠地的那一刻起，我们就向死亡的那一端迈进、一点一点地在变老；但是我相信，一旦我们能更全心全意地体验生命的每一刻，就会觉得时间过得更有意义。
最长的四十秒
你的一生中，可能也有过这样的经验：明明是稍纵即逝的刹那，却觉得有好几个钟头那么长；明明才几个星期，却像是过了几个月；才几个月，却好像已经过了一辈子。通常在这种时候，你完全专注于当时的情境：分娩的时候、自己或家人在病床上等检验报告出来的时候、和心上人第一次亲吻拥抱的时候、整晚盯着电话等男朋友为昨天的争吵道歉的时候；在这样的情形下，时间的脚步似乎慢了下来，尽管你的理智告诉你，这一天、这个夜晚绝对跟其他任何时候一样，你还是会发誓：感觉起来起码有两倍那么长。那是因为当时你的人、你的心、你的感情已经完完全全地投注在每一个瞬间了。
一九九四年一月十七日凌晨四点三十一分，我和上百万的南加州人，一起经历了一场美国历史上数一数二的大地震。我永远不会忘记那种恐怖的感觉：我们夫妻俩只能死命地攀在床边，在寒冷的黑夜里，周遭的一切给震得地动山摇、隆隆作响，而听起来就像是世界末日到了！我们死定了！
谢天谢地，我们没死。之后的几个小时，我们缩在衣帽间的地板上，等着余震过去。我们简直不能相信收音机里传来的消息：所有报导都说主震大约持续了四十秒。“不可能！”我和丈夫相互叫着：“至少有三分钟！”我们觉得新闻报导都错了；可是他们没错！后来的几天，我和很多朋友邻居谈起那次地震，也听了许多收音机和电视里的报导评论，没有一个人觉得这个地震只有四十秒。他们都和我们一样，一口咬定地震持续了好几分钟。当然，我们都错了。我们经验到的是，我们一生中最长的四十秒。
毋庸置疑，那次地震是我有生以来最恐怖的经验。它绝对够资格成为一个真实的刹那，尽管我绝不希望常常遇上！然而，和所有真实的刹那一样，它赐给了我们许多美好的礼物——知道了什么是生命中最重要的东西，使夫妻间变得更亲密，家人关系更接近，明友和陌生人之间也增添了真诚的关怀和亲切感。经历过这样震撼的时刻，我们的心被震开了，我们的灵魂被震醒了。因为我们被迫放慢了脚步，在地震当天的每一分钟和往后的几天里，一心一意面对遭遇到的一切，结果，我们感受到了更多的爱。
我的寻乐之路
打我有记忆以来，我就是一个探索者。凡认识我的人从不会形容我是个无忧无虑、天真快乐的小女孩。我父母的婚姻并不愉快，从孩提时代，我就想为母亲眼中的忧郁、父亲心中的迷惑和我自己的痛苦找寻答案。最教我小学老师讶异的，是我三年级时第一次写诗时，问道：世上为什么会有这么多不快乐？我迫切地想要知道人生的意义，找不到答案让我异常失落。
