引
1913年的顺德沙头村，日正当头，太阳火辣辣地烤晒着大地，一群粗布短衫的男女村民站在月亮河岸边，个个目光鄙夷。一只巨大无比的猪笼，一上一下地在水里颠簸沉浮，似有人在里面挣扎扑腾，原来是个年轻女子。猪笼渐渐沉下水去，岸边一个青春貌美的女子眉头一紧，几欲喊出声来，而她身边的那对白发夫妇早已老泪纵横泣不成声。
“扑通！”一个矫健的身影落入水中击起一片水花，是一个二十多岁的男子。他用劲把猪笼拉上岸，救出了里面的人。
“贵叔、贵婶，求你们放过阿丹！”他双膝着地，朝白发夫妇跪下。“阿春，是我负了你，与阿丹无关，要处罚就处罚我吧，求你放了她！”他又望向旁边的女子。
“哇！”阿丹一口水吐出，醒过来。
“叶振华你好大胆，竟然敢破坏李家族规，别以为你不是李家后人就拿你没办法！等处置了阿丹再来收拾你！来人，再把阿丹推下水！”一个师爷模样的中年人喝道。
“慢着！”阿春猛地挡在他们面前，“我们家的事还够不着动用族规，我们自己解决即可！”
“什么？你竟然如此放肆！”
“阿春！”“春姐！”振华和阿丹惊叫。
“你们快走！”阿春心一横。“有多远就走多远，永远不要再回来！”她看着振华，“我恨你！”又看着阿丹，“我也恨你！我这辈子都不会原谅你们！你们快走吧！”她闭上眼，却仍止不住泪如雨下。
“春姐！”阿丹泣不成声，随即又跪在白发夫妇面前，“爸、妈，女儿不孝！”
“你给我滚！我从来没有生过你这个女儿！”
“丹，你走吧，妈也管不住你了……”
“贵叔，振华对不住你……”
“滚！”
“贵叔，你放心，我叶振华一定会严守你的教训！”
阿丹和振华双双给二老深深磕了三个响头，然后相互搀扶着向村口走去。
“破祖宗规矩的，你们还是头一个！阿贵，你自己看怎么向列祖列宗交代吧，哼！”师爷一拂袖，带众人离去。
出到村口，振华拿出一条鸡心项链，“阿丹，这条项链你要好好收藏，里面是贵叔传授给我的香云纱秘方，这是你们李家的东西，我原封不动归还，只要能和你在一起，我就满足了。”
当晚，阿春一个人去了月亮河边的那间姑婆屋，在静静的夜色里挽起了青丝，穿起了黑纱绸……
第一章花筵酒家
整个广东的河流不知是不是形成一个纵横交错的网络，也许有千万条细小的不知名溪流把廉江、西江、珠江等几个水系连接起来，而她就是由船从偏远的粤西带到了省会——广州。
太多的东西从她的脑子里流逝掉，毕竟1918年她才五岁。只记得妈妈脸上流着的泪水，弟弟嘶哑的哭喊，还有就是那流也流不尽的江水。甚至于，她连自己的姓氏都忘了。李姓还是王姓，或是刘姓？终究是忘了，只记得妈妈一直喊她“阿月”。
她被船带进了一个很热闹的地方，然后上岸，坐车，再然后进了江里的一艘大船。那是一座大如楼房的船，里面有很多穿着漂亮衣服把脸抹得像登台唱戏一般又白又红的女人。
她被带到一个满身绫罗绸缎的女人跟前。那女人把烟枪从嘴边拿开，用细嫩的手抬起她的下颌，左看右看，说了句：“眼大嘴小，长得倒还白嫩。”再叫她在原地转了两圈，然后“当啷”一声把一串铜钱扔在带她来的那人面前的桌子上，那人千恩万谢地走了。她知道，那是自己的身价，她被卖给了眼前的这个女人。
“有名字吗？”女人问。
她耷拉着脑袋，不敢抬头，小声应道：“阿月。”
“阿月？”女人把她的小脑袋支起来，看到了圆溜溜的黑眼睛，还有淡淡的眉毛，“眉毛倒是像弯初一的娥眉月，就叫月眉吧。”她看到女人笑了，露出白而好看的牙齿。
月眉。她知道这就是自己的名字了。不知为何，她很喜欢这个听起来很斯文的名字—眉弯如月，美极了。
买下月眉的女人叫何仙姑，曾是谷埠有名的红牌阿姑，“合昌”和“琼花”两个大寨为其展开过争夺战，最后“合昌”抢得何仙姑，生意红得冒火。何仙姑在风月场闯荡多年，与广州各大官坤多多少少都沾有些风流韵事，为她撑腰的人不计其数，颇有呼风唤雨的架势。“合昌”老板年老后便把大寨卖与何仙姑，归乡享福去了。何仙姑仗着一些老情人的扶持，倒也把寨子经营得如火如荼，把“合昌”的牌子延续了下去。
“合昌”里的大小事务都是由何仙姑一手掌管，她早已不出来接客，但对于那些老情人老客户当然还得过过场做做戏。不过，随着她年纪渐大，无论是“合昌”还是她自己，都已是江河日下，今非昔比。这风月欢场里吃的是青春饭，熬干了青春，也就丢了饭碗，这点何仙姑比任何人都清楚。
“他老母的，老娘的身子骨是越来越不禁用了……”一日傍晚送完一个富商，何仙姑就倒在榻上哼起来。她下体血流不止已经一个多月，似乎要把人流干了，脂粉下的脸色如白纸般苍白。“他老母的臭男人，还让人活命不……真不知上辈子造的什么孽要今世还，干的这劳什子的行当……”她还想骂，却是骂不动了。月眉早已灌了热水袋过来，塞进何仙姑手里让她敷在肚子上，然后又用温水洗了毛巾，擦拭她额上的汗。
“这妹子手脚还算麻利。”何仙姑缓过劲后，看着月眉忙碌的身影心里不觉一阵舒坦。
月眉进她门里已经八个春秋了，除了今日，她没少受何仙姑的白眼。何仙姑本想带出个“红牌阿姑”，算是自己的弟子，让“合昌”再旺一旺，后来才发觉如意算盘打错了。月眉年龄太小，等来等去总感觉望不到她长大的边儿，自己眼看着已是黄花日渐飘摇，她却还是棵未****的苗苗；再加上这孩子脾气犟得像牛一样，总和自己对着干，实在难以调教，后来便当粗重丫头使唤了。
今日这么斜眼一瞧，倒觉得月眉挺入她的眼了。虽说是十二三岁的年纪，模样已经长开，杏眼樱唇，特别是一双淡如弯月的眉毛惹人怜爱，个子高挑，衣裳下面已微微耸起发育起来的乳房。
“月眉，每日有没有坚持练功啊？”何仙姑问。
“每日都练，不敢偷懒。”月眉跪在榻前给她捶腿。
妓院里有严格的规矩，无论是新老妓女，每日要早起练功，有专门的人按照专业水准教习她们“弹、唱、靓”。这不仅是自身的修养，还是吃饭的本钱。
何仙姑听她这么说，心里欣慰不少，觉得自己的一片苦心终究没算白费。看来再过个一两年，月眉也可以端得上台了。如此一想，她不禁笑意上了两颊，在月眉有节奏的捶打下舒服地闭上了眼睛。
“仙姑！不好了，不好了！”荣贵风风火火地跑了进来。他是“合昌”的龟爪，原本是个小混混，早在何仙姑二八芳龄时便一直追随于“合昌”左右，只是囊中羞涩而只能远远观望，却也是痴心与忠心并重，后来她当家后念着这人的忠心情义便收留下了，让他帮着做些跑腿及外联工作。
“怎么，你妈上吊啦？”何仙姑眼睛仍闭着，懒洋洋地说。她知道这荣贵总是听到雷声就是雨。
荣贵愣了一下，随即叫道：“不是！我妈上吊我才不叫呢！是那、那粤剧大老倌也开大寨啦，叫、叫什么，叫‘流觞’！明日就要开张了，人家正热闹地准备着呢……”
“他开什么寨，在寨里唱戏不成？”何仙姑睁开眼，抛给荣贵一个白眼，“去去去！你要凑热闹去吧，别阻着老娘睡觉。”
荣贵见他的好事引不起主人的兴趣，便悻悻地出去了。
“他老母的，世道变了，三十年河东，三十年河西。”何仙姑看似很平静，心里早不知翻了几层浪，似在自言自语，又似在说给月眉听，“想当初这谷埠河面散泊着多少豪华的大舫啊，这几年一下子就移船上岸，转到了沙基对面的上陈塘，还纷纷盖起了什么花筵酒家。这大寨难不成还成了红牌阿姑的脸，说变就变，搞的什么名堂！”
何仙姑知道自己不能死守着谷埠，人家纷纷上岸了，自己死撑着湿了鞋不说，更怕烂了脚。只是她一个红尘女子，即使仗着人情勉强上了岸，没什么好货色推出的话，还不是死路一条，看那些花筵酒家的排场，跟人家有钱有势的人斗，怕是要把自己翻阴沟里去！最可恨的就是连粤剧大老倌白玉堂也要开花筵酒家了，十年前白玉堂要进她的房门，她还不屑一顾呢。不是她看不起唱戏的，主要是觉得唱戏的命和妓女的一样低贱，她本来就恨自己的身世不好，更不乐意委身于同等之人，可如今人家要开大寨了，一下子爬到自己头上去了……她一忧虑一激动，禁不住下体一阵温热，血涌如注，小腹一阵痉挛。
月眉注意到她这一变化，忙端起榻边的那杯热水给何仙姑。何仙姑喝下热水，好一会儿才缓过劲，只是心里仍旧愁得化不开。
“仙姑，世上变化的事多着呢，要愁也愁不过来。”月眉好心劝道。
“那倒是！”仙姑斜了她一眼，“当初天天想着法子往外逃的人，如今不也安下心来好好呆着了吗？”
月眉脸上一阵青一阵白，她使劲抿着嘴，拿着茶壶出去了。
“你这变化可是没少用棍棒才调教出来的……”何仙姑望着那高瘦的背影，一阵感叹。
第二日，何仙姑顾不得身体不适，悄悄到了陈塘。
光绪年间，广州已有很多妓馆，因当地人称妓女为“老举”，所以统称为“老举寨”。“老举寨”共分十级，最豪华的被称为大寨。起初大寨都集中在谷埠，均是极其豪华的大舫，而数一数二的大寨就是“合昌”和“琼花”。近两年，各大寨陆续舍舟登陆，设在东堤沿江一带的洋房内。亦有人另辟蹊径，在沙基对面商贾云集的陈塘设立大寨，接着各种青楼妓院、酒家酒楼等亦如雨后春笋般相继涌现，成为广州花街柳巷、纸醉金迷的新集中地。其中又以花筵酒家规模最大。
只见“京华”、“永春”、“燕春台”一字排开，再加上新开张的“流觞”，排场之大，气势之伟，似要形成“陈塘四大欢场”之阵势。
何仙姑缩在街道的一个拐角处偷偷往外看。“流觞”的牌子已挂上，鞭炮正放得响，宾客满座，有送礼的，有瞧热闹的，有寒暄的。大门侧边竟然还搭了个大戏台，一班乐队正带劲地奏着《喜洋洋》，戏台前还挂起了大红的横幅，上书“开张之夜白玉堂献演《剑合钗圆》”。她没有近前，也没有见到已是花筵酒家当家的白玉堂，只远远地盯着那两个金漆大字“流觞”呆呆地看着。蓦地她啐了自己一口：“呸！人家的热闹，关我什么事！”自觉没趣，便往回走，也没叫车。
回到谷埠，突然觉得这里冷清无比，再加上心理作用，顿觉一片悲凉。她站在“合昌”的招牌下怔怔地发了一炷香工夫的呆，猛地发狠道：“花筵酒家！就不信我何仙姑搞不起来！唱戏算什么？土得掉渣，要就来点新鲜的……”
