几个天真的寄宿学校的女学生去田野里偷摘果蔬，后来迷了路，看到有一个人向她们走近便开始紧张，说：“祈求上帝，但愿来人不是附近的警察。”这几乎是一件典型的傻事，我曾多次思考这个实例后才能从人性的角度加以理解。女学生们这个愿望在语言上比思想上更多地混淆了许多事情。我们每个人都是先学会讲话，后学会思想，所以大家都有思想混淆不清的情况。
有位天真的而没有心机的哲学家阿兰，总是无视明显事实，坚信人们通常是诚实、谦虚、讲道理、重感情的，他认为尚武精神将消灭战争，和平和正义正一起向我们走来，选民将选举最称职的候选人等。每当有相当聪明的人斥责“这是一厢情愿的乐观主义、这种盲目的希望是对自己的欺骗”时，我就会想起那几个女学生。那位聪明人指的是用善良的愿望来安慰自己是于事无补的，这好比一个打算出门散步的人在家门口说：“我散步的兴致都被这一大片乌云破坏了，不过我宁愿相信不会下雨。”其实不如把那片乌云看得更浓更黑，带上一把雨伞出门。那位聪明人就是这样嘲笑我的，而我对他的想法也感到好笑。因为他的推理表面上很漂亮，实际上不过是单薄的布景，而我用手就可以感触到我乡下房子的墙壁有多么厚实。
真实的未来包括自己形成（如雷雨和日、月蚀）和人们创造两种因素。我们的希望不能影响自己形成的未来的进程，但我们能掌握有关的知识并留心观察。我们应该擦掉情绪给我们眼睛蒙上的水汽，就像擦拭望远镜的镜片一样。天象不能被改变，且天象教会了我们顺从和几何学精神，这两者是构成智慧的一大部分内容。但人用勤奋的双手改变了地上很多的事情！科学知识并不是使人消极无为，它指导人们使用火、种植小麦、造船、驯服狗和马等事业。
如果我作计划时没有信心，这个计划就不会做好。如果我认为自己要摔跤，我真的会摔跤；如果我认为自己无能为力，我果真会无能为力；如果我认为我的希望是妄想，那么希望便不会成真。信心是事实的组成部分，我们应该注意，心情好坏都由自己制造，可以在自己身上制造或好或坏的心情，也可以在我周围，在世人中间制造心情。因为希望和绝望之间相互的转变，比天气变化还快。如果我信任一个人，他便是诚实的；如果我事先就怀疑他，他就会偷我的东西。他人对我们的态度取决于我们对他人的态度。请你特别注意下面这一点：希望立足于人们愿意做因而才去做的事情，我们用意志的力量便能维持希望，绝望则在客观力量的作用下，不由我们自主便在我们头脑里安顿下来，并且变得越来越强大。通过上述看法，我们就能挽救宗教里面值得挽救、但已被宗教丢失的美好希望。
1913年1月28日
