第 9 章
醒来时已是黄昏，懵懵懂懂，茫然四顾，周遭的摆设并不陌生，正是姨母的延祐宫。立在床尾摇扇的小宫女见我醒来，欢喜不已，“姑姑，您瞧，郡主醒了！”
一晃眼，已是蔻儿立在眼前。她见我醒来，脸上一抹惊喜瞬间闪过，摆手示意那小宫女退下，她伸手扶我起身，并仔细将一个锦缎靠背垫在我身后，笑道：“郡主可算醒了，吓坏奴婢了！郡主可要进点什么？您一整日没吃东西了……”说到后来，已是话带哽咽，笑意再也维持不住。
我转开脸去，“姨母她……”我想问姨母去了哪里，却突然又作罢了，我摆摆手，“算了，着人送我出宫罢。”
蔻儿见我如此恍惚，亦很是不忍，垂泪道：“奴婢也是方才知道此事，郡主千万要保重身体……”
说话间，只见品秋端着一碗热气腾腾的羹品行至床前，开口道：“郡主，这是娘娘吩咐做的，娘娘说，郡主自幼儿便爱食这薏仁莲子羹，您快尝尝罢，奴婢刚热的。”她殷切地执了一勺送至我唇边。
“我不想吃。”我静静道，伸手推开，“送我出宫。”
蔻儿跟品秋相顾蹙眉，品秋哀哀道：“郡主何必自伤身体，娘娘与四王爷正在求恳皇上，此事未必没有转机呀。”
我心中一动，但随即再次死寂，泠然开口，“太后都直言无法，皇上又怎会为此事费心。左右我不过是小小一名女子，于祖宗无德，于社稷无功。”我顿了顿，唇畔溢出一丝冷笑，“若和亲果真能解除多年边疆危机，我亦算是为皇上分忧解劳了。”
“宓儿。”姨母突然步入房中，面色凝重，“你方才所言，这屋中各人只当未曾听过。”
我默默垂首，亦惊觉自己方才所言颇有偏激，言语中已在埋怨皇帝。
“娘娘。”蔻儿与品秋忙起身退至姨母身后，姨母步至我身侧，缓缓坐下，伸手执住我手，定定道：“我原以为皇上指你和亲不过是无意之事，未曾想竟有如此缘故。”
我一怔，瞪大了双眼，“姨娘，您一早便已知道宓儿被指和亲？！”
姨母脸色略有愧色，但很快消失，她松开我手，微微看了蔻儿一眼，蔻儿会意，立即打帘而出，在外殿守着，显然姨娘接下来的谈话颇为私密，便是手下宫人也不能随意听了去。
蔻儿出去后，姨母方背对着我，幽幽道：“此事隐瞒于你，姨母亦有苦衷。今次漠国来使提出和亲，皇上很是欢喜，毕竟十五年前……”言及此，姨母蓦然语音略变，颇有晦涩，许是想起那场战乱中罹难的故人，心下伤感。我亦心有所感，见姨母背心衣衫亦不自禁微微抖动，我心下不忍，暂时忘却对姨母隐瞒于我的不满，伸手执住她手，微微用力握住。姨母一怔，转身望向了我，见我眼神不再回避，她唇角微扬，眼中不再留有半丝阴影，朗然道：“十五年前淮陵王谋反，皇上虽终于平叛定国，但我大楚朝国力却早已今非昔比。漠国兵强马壮，多年来一直扰乱边疆，我大楚国土自雁门关以北十二州，早已名存实亡。哼，那漠国狼子野心，若不是对我泱泱大国尚存顾忌，未敢深入腹地，或许早一举攻进京都了。”
我摇头，很是不解，“宓儿不懂。照姨娘所说，那漠国狼子野心，早觊觎我大楚江山，宓儿斗胆，如此野心之邦又怎会为区区一个公主而放弃我万里江山？”
姨母朗声道：“正因为如此，和亲才更势在必行。”她语气疾厉，很是咬重那“势”字。我心下登时了然，然而了然后，更是沉沉的哀恸——原来我的一生，只是用来换那不知多久的边疆安宁。我的价值，原不过如此……微微低转了脸去，我语气凄楚：“和亲……又能求得几年的安宁？”
姨母望着我，蓦地哀了颜色。她伸手抚摸我顶心，“宓儿，姨母一早便知和亲一事，只是万万没有想到，皇上指婚的人，竟会是你！皇上初次提及此事，我只当他无意，毕竟这些年来你常出入宫中，料来皇上只与你相熟，所以我在你及笄之日将你许给允祯，原以为皇上会因着允祯的缘故弃你而另选他人，谁料……”姨母哽住了，似乎不知如何开导解释于我，突然指尖掠过眼角，鎏金镶玉的护甲在夕阳下闪着令人刺痛的光芒——她飞快拭去了眼角的一点湿润。收回手时，已未留半丝痕迹。“宓儿，女子生于世间，自古以来便没有选择的机会，不管顺境逆境，唯一能做的，只有认命。”
“认命？”我喃喃低语，“姨娘自幼教导宓儿，死生在人，不在天，因此才有所谓人定胜天。然而此刻，姨娘却要宓儿认命……”我微微冷笑，“若宓儿认命，上能安君心，下能平臣意，宓儿……认命便是！”
姨母的脸色蓦地肃然，她怔怔看着我，半晌方道：“死生在人，不在天……宓儿，你一直记着这番话，姨母很是欢喜。”她顿了顿，又道：“此番认命，是大局为重，两者并无相抵。”她眼神坚定而冷冽，一手按在胸口，“认命，并不代表认输。我命由我，亦不由天，宓儿，你懂是不懂！”
我心头大震，仰首看向姨母，不由怔忡了起来。姨母……如今不过三十有三的年纪，可仔细看去，却惊觉她眉眼间已略有微皱。我想起爹爹曾告诉我，姨母十五岁进宫，迄今亦十八载，初入掖庭为才人，恭肃小心，动有法度，不久便得圣宠，尔后几番升迁，终成周嫔，后又生下表哥允祺，皇帝欢喜之下，亲封为颐妃。
十五岁。正与我现下一般的年岁。我望着姨母的身影，颇有清瘦，然而背脊无论何时亦是挺直而不屈的。姨母，她是好强的，多年宫中生活历练了她冷然、喜怒不形于色的心境，虽然疼我，却从未与我过分亲近，我亦明白，所以并未觉得被冷落，始终与她相厚。我甫出生便丧母，姨母顾念我是亲姊骨血，自幼将我带在身边，诗书礼仪、经世大业，两位皇子哥哥学什么，我便学什么，一应吃用，莫说郡主，便是公主，我亦不逊分毫，我怎能怀疑姨母爱我之心？此时她为我痛心，虽未明言，我又如何感觉不出？我压下内心一波波痛楚，轻轻开口：“我命由我，不由天……往者虽已矣，来者犹可追……”我蓦然抬头，执住姨母的手，“宓儿、宓儿明白了！既是宓儿命中注定，宓儿……认命便是！然而……”我如姨母一般，将手按在心口，我的眼神坚定而声音清绝，“亦此一次，只此一次！”
姨母眼睛一亮，正要开口，却不防——
“何必认命！”
