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顾含章以为萧桓会勃然大怒，他却只是沉默了片刻，拥紧她低声道：“此事我会处理，你在府中多加小心。”她一惊，顿时心中有数，萧桓怕是早已料到会有此事，因此特地留下梁月海在王府内照应着，她的处境犹如此，想必他在朝中更是立在了风口浪尖之上。
“你也谨慎些，万事莫要出头冲撞，忠言逆耳，终究不比逢迎拍马讨人欢喜。”顾含章稍作沉吟，犹豫片刻小声劝道，“大殿下被远迁幽禁，恰巧避开了大风浪，对殿下与几位嫂嫂而言未必不是好事。”话说出口，她有些尴尬地眨了眨眼，精明如萧桓，沙场官场打滚二十年余，哪里还需要她的提点。
萧桓略略有些惊讶她的镇定，在黑暗中捉着她柔软的发尾把玩了片刻，轻抚她瘦削的雪肩沉沉笑道：“我果真该庆幸顾弘范顾大人只有你这一位待嫁之女，含章。”顾含章怔了怔，心头微微地泛起了蜜意。
梁月海连夜将西园仔仔细细搜了一遍，除去窗台上的足印，别处再无蛛丝马迹可寻，他又盘查过整理西园各处的家丁与花匠，这七八人也都是数年前便已在秦王府做事，问起这几日府中可有陌生人进出，花匠想了想，只是摇头称不知。
“那日在西园，分明花丛树影间有人声。”梁月海对萧桓道，略一沉吟，又补上一句，“王妃也听见了。”
天蒙蒙亮，晨风犹隐约带了夏末的热意拂过萧桓冷峻的面庞，他眯眼朝西北角看了一眼，浓眉微皱：“找几个身手好的暗卫去盯着。”梁月海与萧桓共事多年，早有了默契，抱拳道：“已挑了北营三个身手最好的人在西园守着，王府各处侧门也安排了人看守。”
萧桓点了点头，翻身上马绝尘而去。
顾含章起身也不迟，只因今天是容小郡主的生辰，前些时候皇后提起要在含元宫中为容儿庆贺，两个小丫头天真不知世事，听得有很多人进宫陪她们玩耍，高兴得格格直笑，她在一旁看着，不知有多心酸。
早起梳洗毕，颐儿将准备了给容郡主贺寿的锦盒取来放到桌上，轻声笑道：“小姐赶了几天绣了这一对儿香囊，小郡主定然喜欢。”
经过翠鹂之事，颐儿这些日子安静了许多，不再像往日那样嬉笑玩闹，眼底也新添了些说不明的心事，仿佛在一夜之间长大了一般；顾含章问起来，她只是摇摇头笑道：“小姐说笑呢，颐儿还是颐儿，哪里不一样了？”顾含章一时说不出是什么不同，便一笑了之。
轿夫已在王府门外石阶上等候，顾含章抱着锦盒上了轿往宫中去。
此时宣德殿已下朝，四品以下官员乐得无事，拢着袖子三五成群一面笑谈一面往外走，萧桓大步出了宣德殿，远远地望见襄王萧烨随人群出了大殿慢慢走下石阶，竟不是往议事房方向去。“二皇兄？”随后跟上来的五皇子萧璟立到他身侧拘谨又恭敬地朝他笑了笑提醒道，“父皇在议事房等着我们，若是迟了怕是要恼了。”
话才说了一半，萧桓已身形如风几步下了殿前的石阶往下朝的拥挤人群匆匆追去，萧璟怔怔立在原地看着他远去的挺拔身影，默默轻叹一声，无奈地笑了笑：“二皇兄，你想要的究竟是什么？”
长乐宫是陈王萧瑧已故的母妃静妃的住处，静妃因病香消玉殒之后，顺钦帝极为伤心，吩咐宫人仍旧将长乐宫还原成静妃生前的模样，闲杂人等不得随意进出。这多年来，长乐宫时常有人打扫，园中花木也有宫中花匠修剪栽种，因此宫中处处洁净齐整、树木郁郁葱葱，便如同静妃尚在人间一般。
萧桓跟着襄王萧烨一路到了长乐宫，萧烨明知他跟在身后，也不回头看他，只负手慢慢地走着，宫门前守着的宫女与太监认出前头走的是襄王爷，先是哆嗦了一下，再往萧烨身后一看，更是抖得厉害，忙侧身让开条道来让两位贵人进去。
静妃生前最喜桂花，顺钦帝便让花匠在长乐宫内种满了桂树，一晃十余年过去，寸草数度枯荣，满园桂树已长得高大无比。大齐的秋天来得早，这几日犹是夏日的燥热，桂树却早已吐露了嫩蕊，芳香了整个长乐宫，风一吹，清甜醉人的桂花香气便迎面扑来。
萧烨在宫楼前一株高大的桂树前停下脚步，凝眸望着枝叶间星星点点嫩黄的花骨朵，过了许久，终于笑了笑道：“桓儿怎的没去议事房？明日皇上又该责备你了。”他并未回头看萧桓，一面说着一面伸手去摘了几朵小花在掌心把玩着，意态轻松悠闲，似是忘记他襄王爷也是该去议事房同左右相、诸王议事的人。
“王叔好雅兴，为了赏花，不也不怕父皇怪罪？”萧桓笑了笑，抬眼四顾一周，忽地感慨道，“静妃故去已有十余年，没想到长乐宫景致依旧，这桂树都长这般高大了。”
萧烨将桂花揉碎了在掌心轻轻压着，转身朝他淡淡一笑，虽已是年逾不惑却仍旧儒雅俊秀的面容上神色沉着如水：“你都长大成人了，何况这些桂树？”
叔侄二人在和煦的日光里眯着眼互相打量着，萧桓蓦地沉沉地笑了：“日子过得倒是快，我还记得当初王叔领着我与四弟去郊外猎兔，一转眼，十多年就过去了。”
萧烨笑着颔首：“那时臻儿年纪尚幼，连马背都爬不上去，非得你托着他才能勉强翻上马。”温润日光穿透桂树茂盛的枝叶，斑驳的光晕落在他沉静面容上，照亮了他双眸中微微的笑意：“现如今，他不再是当年那抱着马腿哭嚎着不肯上马的稚龄孩童，也是一员骁勇善战的猛将了。”他顿了顿，慢慢走过去拍了拍萧桓的肩：“你这哥哥做得好，他也学着你往前走。”
萧桓笑着摇了摇头：“四弟自小最尊敬仰慕的是王叔，他能走到如今这一步，该是王叔教得好。我们兄弟二人的骑射与拳脚功夫可都是王叔手把手教的。”
萧烨点了点头：“我记得琰儿总是欺压臻儿，臻儿年纪小，力气也小，总也打不过琰儿，我只好悄悄教臻儿学了几招拳法，防身足矣；后来无需你出面，琰儿也再不敢大骂臻儿了。”
两人相视一笑，都是记起了十多年前的旧事，萧瑧丧母，萧琰自小就是恶霸脾气，总仗着有母妃宠着惯着，就拿这小弟弟使唤撒气，若是给萧桓撞见了，必然是狠狠训斥一顿，这也让萧琰至今还畏惧这位冷面淡漠的二哥。
“那时三弟年纪都还小，不懂事，听梅贵妃怂恿几句耍耍横脾气也便罢了，若是如今再有人胆敢算计到我兄弟家人身上，我自是不会善罢甘休。”萧桓沉沉说罢，抬头望了望天上去而复返的流云，朝萧烨颇有深意地笑了笑道，“若是换了王叔，恐怕也是如此罢？”
萧烨神色未变，仍旧淡淡笑着将手中揉碎了的花朵抛向风里，温润儒雅的沉静面容上有一丝不易察觉的赞赏：“桓儿，你一向宽厚忠孝，皇上与我都十分看重你。”
萧桓没有接过话去往下说，他远远地往宫楼前眺望数眼，忽地挑了挑浓眉道：“静妃娘娘果真是个幽静娴雅之人，长乐宫中满园桂树、菊绕荷池、梅拱兰亭，连墙根处也种了几丛翠竹，当真是雅致清幽。”放眼望去，长乐宫中除去大片桂树，荷池畔花圃中已有秋菊悄悄绽开了花朵，最惹眼的便是沿墙根一整片的竹林，郁郁葱葱，翠绿可爱。
“我记得王叔也是极其喜爱翠竹，襄王府中还有个不小的竹园。”萧桓望着远处的大片翠绿，笑了笑转头对萧烨道，“不知王叔府里的竹子生得好，还是这冷寂萧条的长乐宫内的长得茂盛？”
萧烨眸色略略一黯，刚折在手中把玩的桂枝啪一声被折断了，他怔怔朝掌心看了片刻，忽地微微笑了笑，将残败的枝叶往地上一抛，朗声道：“无论在何处，它不过是一丛翠竹，好也罢坏也罢，既是扎了根，便休想挪动一分。”
这句话有些怅然与悲凉，萧桓皱了皱眉头，自认已将话点到了七寸处，便不再往下多说。
叔侄二人在长乐宫内闲话家常，顾含章在宣德殿前听小太监提及萧桓未去议事房，得了几位宫人引路，一路急急走到长乐宫门前。
宫前守着的宫女与太监原不认得她，但见顾含章衣着华贵气韵端庄温婉，便也不敢拦着，由着她大步进了宫内去。长乐宫九曲回廊曲曲折折，走了许久才转过水榭亭台到了宫楼前，顾含章遥遥地望见满目葱翠嫩黄，鼻端嗅到满腔的桂花甜香，顿时心旷神怡，树丛间隐隐有两人隔了几步随意地立着说话，均是身形挺拔、伟岸不凡，她自树间觑见极眼熟的一角衣袍，心里微微一喜，正要过去招呼，身后却忽地有个清朗悦耳的声音轻声问道：“这位可是二皇嫂？”
