对于常台笙而言，买下宅子并不意味着省心，反倒是更忙的开始。
崇园那边的新书要做，芥堂原本接下的书稿也要整理制版，加上藏书楼的筹建事宜，常台笙压根没空歇下来。日暮了，她见缝插针地在书房小眯会儿，因此也赶不上吃饭了。
睡得迷迷糊糊时，宋管事敲响了门，小声在外唤道：“东家，东家……”
常台笙叹口气坐起来，揉揉太阳穴醒了醒神，随后起身去开了门，不期却瞥见提着食盒站在门口的陈俨。
宋管事非常识趣地跑了，常台笙站在门内看陈俨一眼：“有事？”
“听说你要雇我做事，我来拍马屁。”他说着还兀自重复了一遍，“没错，就是拍马屁。”言罢就将食盒递了过去：“这时节进补最好，这是药膳，趁——热——吃。”
常台笙手都没抬，只凉凉问了一句：“你自己做的吗？”
“没错，五十二卷一千八百九十二种药材我已经学完了，所以你可以放心食用。”
常台笙难得勾了一下唇角，看着他自信满满的模样，突然很想挥一拳上去，但她的教养和为人处世的准则不允许她这样做。常台笙只淡淡地说：“那就放下，去前堂找宋管事，他会告诉你明日过来要做什么。”
陈俨对她这“温和”的态度很满意，遂神态欣悦地将食盒放在了门口，转身走了。
他笃定她会吃，所以才会这么走了。若有半点怀疑，估计都要盯着她吃干净才肯走。常台笙俯身将食盒拿进来，打开来，满满一汤罐，旁边还有配菜和一碗加了盖的乌米饭，都还是热的，看得出很用心。乌米是“贡米”，寻常百姓几乎吃不到，就连常台笙之前也没吃过几回。
说实在的，她负担不起他这心意。
虽然男女情爱之中讲究值不值当是件很世俗的事，但对于目前的常台笙而言，也只能世俗地来评判自己，再评判对方，然后给出合适的、看起来对彼此都好的结论。
她心底里自然是能分辨出陈俨为人的好恶，现今这世上有陈俨这么天真的人并不多，且自信满满的人往往内心坚定，虽然她也不知道他那自信因何而来，但她本心里是羡慕并且希望那自信可以一直保持下去的。
她耐心咀嚼吞咽那些食物，却依旧嚼不烂心底的复杂情绪。
餐毕，她盖上盒子，脑子似乎清醒了一些，算了算时辰，也不早了。
常台笙收拾一番桌上的文稿和书籍，路过柜子时却瞥见上回某人精心整理的亮格。那些书整齐有序地摆放着，一丝不苟。
做什么都容易上手且很快就能做好的人，当真很让她羡慕。
常台笙轻叹口气，出了门，穿过狭仄的内廊，回到堂间，见宋管事正小心翼翼地跟陈俨说着整理藏书的事。
陈俨闻得脚步声侧过头来，看到常台笙，脸上立即浮了柔软笑意：“吃完了？喜欢吗？”
常台笙随口对宋管事道：“食盒送去伙房洗干净了再还给陈公子。”她说罢看陈俨一眼：“很好，谢谢。”
宋管事闻言正要去书房拿食盒，刚刚转过身，就听得陈俨对常台笙道：“若你喜欢，我很乐意每天都为你洗手作羹汤。”
语气自然到难以理解，宋管事偷偷摸摸转过头瞥陈俨一眼，那神态真是寻常人做不到的镇定自若。说着这样的话，还能理所应当，喂！陈公子你好歹可是大男人啊！
常台笙也是超乎寻常的冷静，脸上虽有极淡笑意，但回的却是：“那你是小妾还是厨娘？”
“当然不，虽然你很需要一个厨娘，但我从生理和心理上都是个，成年男人。”
常台笙索性放弃了与他这样的交流，只道：“时辰不早了，我要回府，再会。”
“再会。”他没有贴上来纠缠不休，却是很有礼貌地送她出门：“宋管事方才还有话没有说完，我想我应该等他回来。”
常台笙自然没有再接话头，而是头也不回地径直上了马车。她进去后未点灯台，却是稍稍撩开帘子一角，朝外看了一眼。陈俨仍站在门口，站姿很稳，是很有教养的文士模样，全然看不出轻佻。
恩，只要他不开口，看着总是极好的。
第二日一早，常台笙去芥堂时并未见到陈俨。
也许是睡过头了，又或者根本不想来了。常台笙没空去周顾那些，便忙碌了起来。她去了一趟澜溪边的宅子，与工匠头子商量了动工改建的时间，又再次确认了图纸，这才重新回了芥堂。
她匆忙吃了点米饭垫肚子，又随手拿了只橘子揣着，逮住宋管事问道：“后堂那一部分藏书开始整理了没有？”
宋管事也在忙着，遂随口回了她一句：“已经在整理了。”
常台笙倒了杯凉水喝下去，似乎回过点神来，便径直往后堂去。芥堂存书众多，虽比不得西湖书院的藏书楼，但整理起来也是个极耗费时间心血的事。
那日宅子的事一落实，她随即就将早就准备好的计划与芥堂几位老人商量了一番，最终一致达成的决定是一边拆宅盖楼一边做书籍的搜集整理。
下午天不怎么好，昏昏的，太阳蒙在云雾里。她穿过安静的内廊，隐约听到后堂的动静，但极细小，几乎难以察觉。她放慢脚步走到窗边停了下来，只见一熟悉身影站在拥挤的书柜前快速又专注地翻阅手中的书册。
仿佛在那些已被时光尘埃覆住封皮的书籍里，他才能找到自己存在的意义。
常台笙看着有些走神，那人不知何时注意到了站在窗外的她，目光已经从书册上移到了她身上。
常台笙霍然回神，低头装模作样地轻咳一声，走了进去。这里因久未有人打理，全是灰尘的味道，难免呛人。
“很呛人吗？我已经提前打开了窗户。”
“谢谢。”常台笙手里还抓着那只橘子，她低头看看已经被放到地上的书：“这些是已经整理好的么？”
“对。”
“你没有做记录。”连纸笔都瞧不见。
“没有关系，我可以整理完再写下来。”
常台笙于是又下意识地抿抿唇，目光随即移到他正在看的书上。她微微眯眼：“这是什么？”
“形学。”言简意赅。
“恩？”
“还有种译法叫几何，很显然我觉得这样的译法更好，音意皆顾。”
常台笙没有发表意见。
某人瞥见了她手里的橘子，遂道：“我有些渴。”
大约是注意到他的目光，常台笙遂将手里的橘子递了过去。陈俨看看那橘子，又看看她，再看看自己的手：“我手上都是灰尘，没法自己剥。”
常台笙抓着那橘子不知如何是好时，某人又添了一把火道：“倘你喂我的话，我可以考虑教你几何。”
大约觉得他整理了半天滴水未进也十分辛苦，常台笙没有拒绝他这个提议，竟当真低头给他剥起橘子来。可陈俨就在她剥橘子时低头凑近她，没料低头一靠近，那肥厚橘子皮上挤出来的汁就不小心进了他的眼。
他连忙闭了眼，原本很欣悦的表情也变得有些难忍起来。常台笙抬头看他一眼忙说了声抱歉，随即就将手伸进袖袋摸帕子，结果竟然没有。
“我袖袋里有。”某人闭了只眼睛在旁补了一句。
常台笙一时间也顾不得其他，竟将橘子搁在架子上，直接拖过他的手，极其自然地将手伸进了他的袖袋里。这时节按说应当穿薄棉服了，可这不知冷热的家伙，竟还是穿一件单薄袍子，常台笙找得着急，慌乱之中难免碰到他小臂上的皮肤。
她的手很暖和，陈俨竟忍不住起了鸡皮疙瘩。
可常台笙找了半天却也未找到所谓袖袋里的帕子在哪儿，陈俨却已经是睁开眼好整以暇地看着她，见她突然停下动作，手还伸在他袖子里，道：“不找了么？”
“哦。”常台笙连忙抽出手，偏过头轻咳一声：“既然没什么事就不必找了。”
她言声已竭尽所能地自然，但那侧脸的颜色分明是有些……异样，但也只是一闪而过。
再回头看陈俨时，陈俨盯住她手里剥了一半的橘子：“不剥了吗？我更渴了。”
常台笙非常利落地将余下的橘子皮剥掉，然后分成两半，抬头看他一眼：“张嘴。”
“我不认为我的嘴大到可以一口吞下去。”
“你不认为不代表你做不到，不吃我就拿走了。”常台笙还是一贯的说话语气。
某人很识相地张开了嘴。虽然那橘子不算大，但常台笙塞给他的一半完全可以占据他整个口腔，何况橘肉里头还有讨厌的籽，所以陈俨这半只橘子吃得十分艰辛。常台笙站旁边不紧不慢地吃完剩下一半橘子，转过头去忽看他一眼：“你将籽吐哪儿了？”
“你认为我那种吃法还能将籽吐出来吗？”
“籽吃下去不难受吗？”
“你这样给我吃便是想要虐待我。”陈俨的飞快地下了结论，随即又若无其事地低头翻阅起另一本书册来。
他语气算不上是撒娇也并不是在赌气，倒是很理所应当，好似已经十分习惯这样的相处。
常台笙偏头看了他一会儿，联想起他手心里的那些旧伤疤，心中竟然构建出一个童年不幸、并且习惯被伤害的角色。
不不不，怎么会？就算是小妾生的儿子，好歹也是陈家独子，何况世家大族，又怎会欺负一个孩子？
陈俨吃完橘子便继续专注做事，也并没有因为常台笙在身边就心神不宁。纵使常台笙盯着他看了一会儿，他也没有再偏过头来看常台笙。
秋末冬初的冷风灌进屋子里，他宽松的袍子被风吹动，冷风全窜进了衣服里。常台笙兀自走出了门，却又止住步子回看他一眼，像是随口提醒一般：“近日似乎越发冷了，多穿一点，我不希望这里的事因为有人生病而停下来。”
“恩？”陈俨回看她一眼，刚才专注做事的他压根没有意识到常台笙叮嘱了什么。
“没什么。”常台笙头也不回地走了。
这时节一日冷过一日，澜溪边上的宅子也开始动工了，陈俨这日来得很迟。他近来都很规矩，也没有什么逾礼的举动，只是在芥堂待的时辰越发短，有时候将药膳送过来就匆匆忙忙走了。
很忙么？常台笙虽有这个疑问，却也没问过他。只有在书院念书的小丫头知道怎么回事，陈俨书院芥堂两边跑，有时候白日里一天都得耗在书院，到了晚上才得空去芥堂。
常遇看在眼里，遂也经常有意无意地在姑姑前说一些陈俨的好话。
这日不是旬假，但陈俨却没有在书院出现。教弟子规的讲书过来嘀嘀咕咕道：“那小子每日穿那么少在外边晃，不冻死才怪呢，肯定被冻死了。”
为此常遇很担心，但她想，也许陈俨今日去姑姑那里做事了忘了过来？
可临近傍晚常台笙来接她时，小丫头问她：“姑姑今日这么早就歇了么？”常台笙回她的是：“芥堂今日歇半天，姑姑忙完就过来了。”
小丫头揣摩了一下姑姑这话里的意思，还未来得及细问，便已被常台笙催促着上了马车。
她坐在车里沉思了一会儿，忽抬头对常台笙道：“姑姑，听说有个地方的羊汤好吃，能带我去吃吗？”
这时节冷了，城内寥寥几家羊汤铺子生意也热闹起来。今晚尤其冷，吃一碗羊汤也暖和。于是常台笙问了地方，嘱咐了车夫，遂往吃羊汤的地方去。
下了车，才发现果然只是个小铺子。外边支了棚子，一口大锅架在炉上，炉膛内大火烧着，锅子里羊骨汤咕嘟咕嘟地翻滚，热气弥漫，香气扑鼻。铺子里摆了几张柳木桌子，一摞黑陶碗搁在桌上，旁边放着一碗黑乎乎的米醋，小丫头看着很兴奋，坐在长条凳上望着那大锅两眼放光。
常台笙见她兴致这般好，也忍不住微笑起来，问大师傅要了两碗羊汤，趁热端上来，奶白色的汤汁里浸着肥而不腻的羊肉，味道本真又醇厚浓郁。此时天已全黑，几只灯笼挂在棚下，虽有寒风刮过，但姑侄二人都吃得额头沁出细汗。小丫头捧着大碗将汤汁喝得干干净净，露出一双乌黑漂亮的眼睛来，望着常台笙笑。
常台笙吃得不多，这会儿也搁下了筷子，正打算带她回去时，小丫头却忽然跳下长凳，从小兜里摸出铜钱来，跑到大锅前，跟大师傅说：“我还想要一碗——”
“常遇，吃多了会上火的。”常台笙在一旁提醒她。
“我——”常遇回头看看常台笙：“我想带一碗走。”
“可我们坐马车，会翻掉的。”
“可是……”
常台笙见她这般渴求的目光，遂起身走过去，问大师傅道：“有罐子吗？”
大师傅琢磨了一下，招呼伙计拿来一个小口的陶罐，给她们装了一罐带走。常台笙看看小丫头手里捏着的铜钱，又将钱给补齐了，这才带她上了马车。
小丫头挑开帘子一角一直盯着外面瞧，将到一处拐角时，小丫头道：“我要去还本书。”
“恩？”
小丫头忙将书匣拿过来，跟常台笙说之前陈俨借了本书给她，好久了一直没还，今日特意带着想要去还掉。且这地方拐过去，恰好就是陈宅。说起来常台笙今日也未见到陈俨，她以为他又有其他事情要忙，遂也没遣人来问。这会儿要去么？常台笙低头看看侄女渴切的眼神，遂对车夫道：“拐弯去陈宅。”
两人又到了陈宅，小丫头将书揣在衣服里，怀中则抱着装羊汤的陶罐子。站在一旁等门房开门的常台笙可算是看明白了，带出来的这一碗羊汤多半是小丫头特意“孝敬”陈俨的。
门房打开门领她们进去，整座宅子都是漆黑，一盏灯也没亮，门房敲了敲其中一间屋门，过半天里面才闷闷传来一声：“说。”
“芥堂的……”门房话还没说完，屋子里忽就有了动静。
陈俨掀开毯子光脚走下榻，立时拉开了房门，见到门外姑侄，带着浓浓鼻音问道：“来可怜我吗？”
借着微弱月光，常台笙站在门外打量他几眼没出声，小丫头却已经将罐子递了过去：“给你吃的。”
陈俨低头看她一眼，又转身走回屋里。常台笙脱了鞋子带小丫头进去，甚至还替他点了灯，随后扫了一圈四周，真是空空荡荡，什么像样的家具也没有。陈俨裹着毯子坐在榻上，脚露在外面，只穿了一件荼白中衣。
还真是……可怜啊。
常台笙不动声色站在一旁，小丫头则十分殷勤地将罐子打开：“还是热的呢，你不觉得很香吗？”
陈俨瞥她一眼：“风寒应发表散邪不宜补益你没看过书吗？我不吃。”他鼻音重得很，看起来当真很可怜。
