云露折下一枝蟹爪菊在手，筷子细的花茎，瓣似爪牙，边角蜷缩，淡黄染红的颜色，尤显得艳帜张扬，气韵灵动。
“库里找来几件？”她边向殿内走去，边侧首询问。
良辰亦步亦趋地跟在她身后，答道：“奴婢挑来拣去，有四件还算合眼，与菊也相称。”
“我看看。”
步至殿内，早有四个小宫女，每人捧着一样花插，各式各样，连木质也不尽相同。
“这是紫檀灵芝花插。”小宫女见主子走来，往前一呈，报了名字。
其色泽光润，纹理清晰，倾斜的器口看上去很有意趣。
“这是瘿子木花插。”
良辰接口道：“瘿子木一向少见，这件还是皇上赏下来的，奴婢让人好生养护，平日倒不敢用。”
云露听了并不说话，只是接着往下看。
“这是黄花梨倭角花插。”
她顿了脚，仔细地将这件打量清楚了。黄花梨纹理如行云流水，色呈红褐，美丽非常。最稀奇的是它不开裂的木疖，竟呈现出狐狸头来。
“主子是看这一个稀奇？”良辰指了指那图案，道，“这是黄花梨的木疖，因总是现出老人、狐狸等头型，人皆称作‘鬼脸儿’。”
“鬼脸儿？”云露扬起微笑，挥手让其她三个都下去了，道：“就它罢，插了菊枝，替我送去给谢嫔。毕竟前儿都是我的缘故才让她受惊了。也祝贺她晋升之喜。”
“再送几匹月白素绢给她，是我撕了她裙子的歉意，记得挑珍贵的送。”
“是。”
良辰领命后亲自送过去，回来进了里间通报，先不说话，只是扑哧一声笑出来。
云露合上手里的书册，好奇地挑挑眉，难得见她也有放肆的时候。
“主子您不知道，谢嫔娘娘接了礼后的脸色。”良辰忍着笑，挨到榻边，说道起来，“起先接了菊瓶的时候还好，后来看到那素绢，只把脸涨得通红。偏还是好教养，硬挤出一句谢。”
云露本就打着这个主意。对方算计了自己，还靠着锦昭容美言晋了级，哪有这么好的事？
偏要膈应她一下，不然自己可开心不起来。
“最巧的是皇上在咱们之前就差人送去了一樽白水晶似的菊花，谢嫔曾夸赞它高洁傲岸，可巧奴婢去的时候，那花球一个赛一个的滚下来，全落瓶子里去了。谢嫔只是惊呆了，半晌都没出声，奴婢觉得不好多待，便就回来了。”
“那花，插用得什么瓶子？”
“绘了百花的图样，精致得很。”
这下连云露也笑了。
真不知是件好事坏事，她竟和皇帝作恶在一处了。
她本也想挑类似百花图案的花瓶，奈何自己没有，就挑了件“鬼脸儿”笑话似的送给了谢嫔。菊花茎细，她又悄悄掐下一小截儿，不知来日谢嫔再见到她送的菊花也被吹落百花中的时候，是个什么表情。
昨日她和皇帝说谢嫔不怀好意的时候，曾将对方那段莫名地搭话和皇帝详细说了两句。虽然说的过程……有点艰辛……
那会儿她倒不知道，皇帝一时兴起问了两句，竟打的这个主意。
她顿时对大夏朝后宫的女人肃然起敬，应付这么个以闹人、看笑话为爱好，时不时有出人意表举动的皇帝，这工作堪比照顾幼儿园第一天上学的宝宝们，操碎了心啊。
延熙帝平时究竟是有多大的压力，才能为求高兴，乐此不疲地看后妃的笑话。
更或者，狸猫换太子一说真有其事？
如果说他在市井里长大，这样外表矜贵懒散，骨子里跳脱的性格，就说得过去了。
良辰蓦然想起件什么事儿，立刻道：“还有一件事要与主子说，是奴婢沿途听来的，和谢嫔无关。”
云露见她神情转变成了正经，知晓是有正事了。就将书册搁到了一边，改倚为坐，以眼神示意她说下去。
“主子也知道，如今天气晴热，听说北地一带多为干旱，降雨极少。今儿个花美人便在御花园里以舞祈雨，正好教皇上看见了，感念她一片为国祈福的心意。”
“祈雨之舞？”
“是呢，说来也奇，这类舞蹈跳得最好的应属苗疆一族，没想到花美人仿得了八九分，有看过苗人献舞的宫人都在称赞呢。”
“皇上原先倒也宠她，自我起复后，分到她那里的圣宠就少了，少不得要搏一搏。”云露无意识地拨了两页书册，猜度说道。
“奴婢也是担心。虽说花美人与主子交好，但若叫她就此吸引住了皇上，主子的日子岂不又要难过？”
云露笑了：“那也没到这步田地。”
不过，花寄灵难道就此一心争宠，放弃了陷害她的计划？
在她看来，对方如果当真投靠了怜妃，那必然要做一两件能让怜妃看得上眼的事，怜妃才会继续帮她。
自己现在正是怜妃厌恶的角色，拿来祭旗正好。没道理花寄灵定下章程，才起了个头，却又善心大发，放过自己。
这些问题的答案，一直到几日之后才正式揭晓。
那日皇帝本是中午就翻了她的牌子，差内官监的小内侍来与她说了，结果到了用晚膳的时候他还迟迟不来，过了小半个时辰，人倒是来了，来的却是福禄。
“奴才给妙小仪请安。”福禄虽见她免礼，但仍是笑全了礼数，才道，“皇上恐怕小仪久等，特地差奴才来说一句。花美人跳祈雨舞的事您应该也听说过了，那舞须得连跳十七日方显心诚。许是接连跳了几天，今儿花美人体力不支，跳到半途竟是当场昏了过去，皇上颇为担心，便暂且先去了披香苑。”
“皇上嘱咐了，让您别空着肚子，先用膳。”
云露先谢过他传旨辛苦，复又问他：“那皇上今晚可还会来？”
“那可就不好说了。”福禄笑得意味深长，“您也知道，平日倒也罢了，妃嫔娘娘的身子健康与否，皇上还是挂心的。”
这就是来的可能极小的意思了。
他肯和她说得这样明白，可见是有心示好，李明胜那实打实是皇上的人，任谁也别想收买了去，这个福禄，大事顶不上，小事倒也能用。
云露装出几分落寞的模样，又强打起笑容，让人取了一件精致小巧的玉器，送他作谢礼。这种放在明处给的好处，不比暗地里的打听收买，就是皇帝知道，也不会觉得如何。
只是她今日送得格外贵重了些。
福禄笑意更深，推辞了几句，就心安理得的收了下来，复旨去了。
他一走，小福子最先气愤：“花美人这样也忒不会做人了，明摆着和主子交好，又来抢主子的恩典，往后谁还肯和她交往？”
“奴婢前几日也觉得心理不安，却没想到花美人当真会做这样的事。”良辰微微失落道。
她知道和主子交好的几个人，阮姑娘当值并不能多来，沈才人话不多，人又冷，也只花美人一个活泼巧嘴不说，看着也很为主子着想。
偏偏是她做出这样的事来，也不知主子心里头怎么难过呢。
她会这么想，都是因为本身心思单纯的缘故。宫女间勾心斗角没有后妃那么厉害，平日也多有交好，互相扶持的。因此她见多了，也很自然地就以为云露和花寄灵是那样的类型。
却不知她们一开始就是利益盟友，关系脆弱，任何一方说断，随时就能断了。
往日在一起玩得开心是一回事，真正涉及自身利益，又是另一回事。
“这件事还没完呢。”
云露听他二人愤慨说了两句，视线转向旁边那桌子半冷了的菜，笑落下这句，不复再说。
到了第二日清早，花寄灵身边的大宫女琵琶带着好些东西，来到云岫阁。
良辰心里正气愤，没让人接那些东西，但禀过主子后，仍是不得不礼数周到的引她进屋说话。
“奴婢给妙小仪请安，妙小仪吉祥。”她规规矩矩地行了大礼。
云露正用过早膳，见她如此也不扶她，只是含了口茶，漱口后吐进瓷盂，宫人捧着退了，紧跟着有人呈上干净地帕子。
拭了嘴角后又过了一歇儿，她才笑道：“起来罢，你赶巧儿了，正碰上我用完膳。让你久等了。”
“不敢。”琵琶心知因昨日的事，妙小仪心里必定不高兴，多等一等倒也无妨。
且她心里的气儿越盛，于主子而言发倒更好。
“是你主子有什么话要和我说？”
“因主子身体尚且虚弱，皇上不让起身，否则她说今日是要亲自走一趟的。”
云露慢条斯理地端起茶盏，有一下没一下地拂开茶叶，只是不喝，也不接口。眼角微落，轻轻觑了她一眼。
琵琶登时觉得有汗自背后落了下来。
只觉这妙小仪好厉得一双眼，发作起来还真能唬住人。
但她打叠一下精神，又上前一步，万分诚恳地道：“昨日的事主子说并非她本意，只是不知道自己身子竟是不济，连一场舞也跳不下来，还搅了妙小仪的恩宠，很是过意不去。”
“这些礼是主子特意让奴婢送来给妙小仪赔罪的，好赖看在以往的情分上，宽宥她这一回。”
“这一回？”云露冷笑，将茶盏重重一放，“不知还有没有下一回呢？”
琵琶的神情更显诚恳了，急切地辩驳：“如何还敢有下一回，还望小仪千万不要吃心，主子不能亲自来实非所愿，然而圣意不能违背，奴婢又嘴笨……”
云露越发心烦地挥了挥手：“良辰，送客。”
“妙小仪……”琵琶不死心还要再说。
良辰将手一送，客客气气地将她请了出去。
阁子外琵琶一步三回头，状似愁苦烦闷地走了，阁子里云露在那堆礼物里捡一只上好的玛瑙鼻烟壶，把玩着笑了笑。
送客回来的良辰挑开帘子，一瞧之下疑惑：“咦？奴婢明明没让人接这些东西。”
“你不接，她也可以放下来。”云露不很在意，只是眼角轻挑，若有所思。
李明胜一向最喜收集鼻烟壶，花寄灵说是给自己赔罪，送来的却是这样的东西。
且那琵琶说话句句带刺，直扣着皇帝撇开她后，对她家主子有多体贴关怀来说事。让人就是不在意，也忍不下那口气。
“也罢。”
云露托腮，看似纯真地一笑：“她一定想让我去收买李公公，我也只好，顺了她的心意。”
