祥子今年二十六岁，他是村子里几个念过“大书”的人中的一个，差半年在县城里高中毕业。
当时，家里很穷，父亲的身子骨也一年不如一年，再加上父亲那“透彻”的眼光，虽说祥子还只差半年就高中毕业了，但他仍是坚决反对祥子再念下去。母亲倒是希望祥子将来能有个出息，可面对着眼前家里的环境，她又拗不过祥子的父亲，觉得祥子念也中，不念也行。
父亲说：“一个庄户人家的孩子，尤其像咱们这样的家庭，能念这么多年的书就算不错了，别再想那高口味儿了。庄户人家的孩子，到多咱还不都得种庄稼。比你强的有的是，想吃金饭碗，那得烧多高的香，下多大的雨点儿才能淋到你身上。还是别念了，下来帮家里一把吧。”
祥子一心要念书，他固执地说：“我不下来，我不但要念，我还要参加高考。”
父亲生气了，说：“你说得轻巧，家里这么穷，拿啥来供你？”
祥子说：“我不用家里来供，假期和星期天我找点儿事儿做，我能供自己念书。”
父亲火了，说：“好啊，把你养大了是不是？你还想不想回这个家？还想不想要这个家？”
“我。。”面对着发火的父亲，祥子不知道该怎么说。
母亲也劝慰着说：“孩子！不是当爹妈的不让你念，当爹妈的也盼望你能有个出息，可咱们家现在这个样子，也实在供不起你了，哪怕有一点儿法子，当爹妈的也会让你念的。你爹的身子骨一年不如一年了，吃力的活儿又干不了。咱家这么穷，你妹妹们还小，就靠你弟弟自己怎么行。你还是下来，帮家里一把吧！”
面对着生气的父亲和可怜巴巴的母亲，祥子的心动了。他不再是小孩子，他理解父母，知道父母的难处。尤其是弟弟，十三岁便跟父母下地了。在这样的家庭里，能念这么多年的书，也应该知足了。他没有再和父母反驳什么，默默地回到了家里。只是他的心里不甘，在背人的地方，不知哭过多少次。
本村的李万财有个女儿叫李玉香，照祥子小一岁，就在祥子弃学回家不久，上赶子要将玉香许配给祥子。把祥子的父母可乐坏了。
母亲说：“祥子！你就答应这门婚事儿吧。玉香这姑娘很老实的，我觉得不错，又花不了多少钱。就凭咱这样的家庭，能遇上这样的好事儿，可是打着灯笼也难找的呀！”
父亲说：“我看这门婚事儿就订下来吧！能有人上赶子给媳妇儿，还得说咱们王家有人性，也说你小子还像个人样儿。”
祥子不同意这门婚事，他有他自己的婚姻观。同时他觉得自己还年轻，不想过早的被家庭所束缚。虽然说玉香也算是一位不错的姑娘，并和她都是从小一起长大的，可和她之间总觉得只是平平常常，没有什么情分可讲。他想自己的婚事由自己来选择，自己来定，于是他说：“爹！妈！这门婚事儿我不想订，我想等两年再说。”
“为啥？”父亲问。
“我才二十岁，而且。。”
“好了好了。”父亲不耐烦了。“你以为二十岁还小啊？过去像你这么大，早就做孩子爹了。”
“可我跟玉香根本就没有什么话可说，感情怎么能合的来？”
“你以为你小子念了两天半的书就很了不起了？不是这儿合不来就是那儿合不来的，啥叫合得来？啥叫合不来？当初我和你妈的时候，从订婚到结婚，连五句话都没说上，现在不也是有了你们，不也是挺好吗？”
“反正我的婚事儿不用你们来操心。”祥子扔不肯答应这门婚事。
父亲火了：“你小子是不是想把老子气死？你有能耐了是不是？这个家，还有你弟弟，你都不想了是不是？”
母亲也央求着说：“你就别挑三拣四的了，就答应这门婚事儿吧。你也不想一想，现在的姑娘找对象，哪个不喜欢找个家里富点儿的有钱的人家。像咱这样的家庭说媳妇儿，有几个不花大头钱的，还得说人家姑娘愿意的。现在人家玉香家上赶子来，还不是看你不错。你要是不答应，不用说你的婚事儿往后不好办，就连你弟弟的婚事儿也要给耽误了啊！你不为我们这儿当老的想想，可也要为你的弟弟想想啊，他十三岁就下了地，还不是为了供你念书吗！”
母亲说着话，眼泪流了下来。
看到父母这样，祥子的眼睛也潮湿了。只是他心里实在不愿订下这门婚事，可又没有什么办法。
一连几天，家里都被一层阴云笼罩着。父亲不是看这儿不顺眼，就是看那儿别扭，一天吵吵骂骂。母亲也只是不住地叹着气，并用一种渴望。哀求的目光看着他，跟他说话。弟弟也是阴沉着脸，不跟他说一句话。全家人都把他看成了冤家似的。
祥子不愿看到全家人这样下去。他谁也不怪，只怨自己命该如此。他知道父亲的苦衷，不愿意再因为自己而叫父母伤心。难过。还有弟弟妹妹们，他们都对得起自己，自己怎么还能伤他们的心呢？他答应了这门婚事。
转年，祥子便和玉香结了婚，跟父母一起没过多久，就分家另过了。
