杏儿出来时，司以默已拿着大夫抓好的药在等着了，原本想要责怪她几句，见了杏儿模样，却有些不忍了，“你...你是做什么去了？脸色这样差？”
“不打紧，”杏儿捂着肚子虚弱一笑，“不知道怎么回事，闹肚子来着。”
“那便叫大夫再抓一副药来...”
“不必了，慕姐姐还等着呢，我们快些走罢。”
司以默还想说话，却被杏儿推着出了仁济堂大门。
抓药一趟来回，雨势已小了很多，等到他们回到函阳村，雨便渐渐停了，阮晨和紫菀一等人都在马车边守着了。
“慕姐姐！”杏儿有些惊讶的飞奔过去，“你怎么出来了？身子不好需要多休养，我已经把药抓来了！”
紫菀笑着还未回答，阮晨便抢先道：“你慕姐姐总觉着在学塾会打扰那些孩子们读书，看着雨快停了，就催着我们快些上路了。”
“那怎么行？”杏儿不满地嘟着嘴正要发表长篇大论，又被阮晨拦住，“紫菀需要静养，在学塾也休息不好，所以我们还是快些去芙城罢。”
杏儿终于妥协，所幸函阳村离芙城也不过只剩一个半时辰的车程了，路上泥泞虽还未干，马车轮子却还能动，一行人总算在日落时分赶到了安州芙城。
舟车劳顿，许多人都早早安顿下了，杏儿拿着蒲扇守在炉子前为紫菀熬药，扇着扇着便发起呆来，神情若有所思。
“像你这样熬下去，不久就只剩一堆药渣了。”
司以默捊开袍子下摆，蹲在地上接了杏儿的班，小心地查看火候，又掀开盖子看了看。
“自从潍城回来，你好像就有心事。”
司以默随意的话语吓得她一惊，杏儿连忙摇摇头，笑道：“哪会呢，我不过是在忧心慕姐姐的身子罢了。”
司以默叹一口气道：“我是在关心你。杏儿，我也有个妹妹，她若还活着，也该同你这般大了。你们小女儿家的心思，我从来都是不懂的，但只希望，你们都能过得开心，从前是...唉，如今我只希望你和小姐都能好好的。”
杏儿呆了一呆，最终还是歪着脖子，笑吟吟道：“是了，杏儿听哥哥的话！”
司以默坚硬且冰封了许久的心，顿时如冰雪消融，化了开来。
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虽说病去如抽丝，休整了好几日，紫菀却也好了许多了，恰巧这一日，听说正好赶上芙城三年一度的莲灯节，紫菀终究还是没能按捺住爱凑热闹的性子，同初阳一起央阮晨等人一同出去游玩。
初阳自不必说，倒是紫菀，这段日子跟在阮晨身边，总喜欢耍小孩子脾气，倒像是越活越年幼的样子，阮晨却也拿她没辙，众人稍一收拾，便一同上街去了。
芙城的莲灯节远近闻名，是地方特有的风俗节日，有着很久远的历史渊源。
当地流传着一个美丽的故事，说千万年前，天宫中有位仙女，是掌管荷花的花神，生得如同荷花一般脱俗惊艳，她巡视凡间，发现华夏神州只有芙城寸莲不生，为了让芙城也能拥有接天莲叶、菡萏生香的绝美风景，她便化了自己的修为，将灵力洒遍芙城内外，以自己仙人之躯永远委身于这一方小小的芙城，守护着芙城的红蕖年年开得好风光。
传说荷花花神来到芙城的日子正是立冬时分，而她完全将自己灵力血肉与芙城化为一体用了整整三年时间，因而每三年的立冬节气，芙城的人们都会举行盛大的祭祀祷告，以及各式各样的莲花花灯集会。
街上人潮拥挤，紫菀梳着应景的涵烟芙蓉髻，头上只一支珊瑚宝石簪光华流转，穿着绛紫色的烟罗缎裙，素雅洁净，正如袅袅亭亭一枝青莲。而阮晨仍着平日里一袭象牙白的月华锦衫，袖口有着银丝腾云祥纹滚边，他疏淡一笑，漫天烟火寂寂，身边火树银花，都比不上他星眸灿灿，九重风华。
街道两旁的铺子都展示着不同式样的莲花花灯，有含苞欲放的，花开极盛的，还有人用机关做的花灯，可以模仿莲花徐徐绽放的样子，煞是好看。
城中有一条水渠穿城而过，被称为“芙蕖”，刚好可以连接城外的苓湖，此时夜幕已然降临，许多人都在芙蕖中投放了一盏又一盏的莲灯，载满了女子对未来夫君的美好期盼，儿子希望母亲病愈的孝心，还有祈祷家人平安的心愿，向着芙蕖另一头悠悠晃去，既像银河中的星子，又像江流中的扁舟，是夜色中的明珠，一颗颗都承载着人们的美好与向往。
阮晨和紫菀并肩走着，像一对从画中走来的金童玉女，引起了不少行人驻足观看，渐渐地，有姑娘掏出随身携带的荷包，从中抓出一把风干了的莲子，轻笑着望阮晨身上丢去。
陈朗的模样还算俊俏，一路上也被许多干莲子砸中过，他往前走几步，舍身就义地挡住阮晨，立马经受了一波波疯狂的莲子攻击，他凑上前，好心解释道：“莲灯节还有一个风俗，便是芙城的女子看到中意的郎君便可以朝他抛莲子，等到莲子抛完，就可以把自己绣的荷包抛出去，如果男子接下了荷包，就说明彼此是两情相悦，那么不日便可以举行婚嫁了。”
“哦？”阮晨目不斜视，嘴角扬起一抹笑容，“陈朗，你觉得，被莲子砸中的感觉怎么样？”
陈朗心中欢天喜地，激越万千，却还是装作一副苦大仇深的样子，叹气道：“当是时，其痛甚艰。”
阮晨面上的笑意更深了些，笑容逐渐明朗起来，他偏头看着假装一脸苦闷的陈朗，面上闪过一丝狐狸般狡猾的神色，“陈朗，你便代我继续痛苦下去罢——”
话音未落，他左手一勾，已然拉住左边一只柔荑，在众人惊诧的目光中拨开人群飞奔出去。
身边欢声笑语，花影幢幢，他拉着自己此生珍爱的女子，在潮水般的人群中肆意奔跑，周围的一切人事物仿佛都如流年般远逝而去，唯有他和她，在这广阔世间，汲着彼此的温暖与勇气，要一起去看那满湖菡萏，千盏莲灯，淡淡疏烟，层层光影。
待到出城，他终于放开她的手，笑意深深地转过头来。
“紫菀——”
一句深情呼唤就这样硬生生卡在喉咙里，阮晨面前，是一个青衫男子，正低着头绞衣角，羞答答又欲语还休的抬起头来，对着阮晨眨了下水汪汪的大眼睛，扭捏道：“公子，人家不叫紫菀，人家叫周佳佳，你可以叫我佳佳，也可以叫我佳儿。”
“我...不是...你...”运筹帷幄数十年的阮晨阮公子一时没能适应这等挑战极限的场面，一张俊脸由红变白，又变青变紫，最后黑成一片。
“公子不必多言，”周佳佳娇笑着伸出粉拳在他胸膛上软绵绵地锤了一下，“人家就住在芙城庆荣道五玉街承夜巷子第三十八号，你...你明天来提亲也可以。”
说完，掏出一方粉嫩的帕子捂着嘴偷笑一声，“哎呀，叫人家说出这种话，人家好羞啊。”
阮晨的脸色从来没有像此时这般精彩过，亏得他铲除过奸臣，平抑过物价，面见过天子，主持过救济，可是从来没有，面对过一个比陆二少女装时还要娇羞的...断袖...
周佳佳看着阮晨呆愣的样子，红着脸跺一跺脚，道：“那人家就先回家了，等你明天来娶亲哦。”
说罢，一阵熏得人两眼发黑的脂粉香气飘然远去，阮晨还在原地站着，许久没有找到自己还在人世的感觉。
“阮公子。”
熟悉的声音传来，阮晨飘忽的神思终于寻回了几分，他猝然转身，便见紫菀手握一盏赤红重瓣莲灯，站在暗淡夜色中，潋滟湖光旁，望着他盈盈浅笑。
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
佳人倚立花灯侧，素靥浅笑，从此只伴红烛高堂旁。
他朝她走去，挺拔似修竹，俊朗如天神，眉宇间的柔情比这碧波湖影还要潋滟荡漾，他注视她的眸光是万年酒酿，要将她醉在经年不换的醇香之中。
荧荧花灯映着她清秀柔和的面庞，他伸出手，抚上她染上云霞的面庞，他像一座倾倒的玉山徐徐俯身，缓缓低语：“良辰好景，有美在侧......”
他轻柔的吻落了下来，这一刹那，纵使初冬时节，身边苓湖仿若绽开千朵清雅，万张翡翠玉盘托着冰肌玉骨的荷花，离渚染污，花容熙怡。
