刚入了花园，便见许安相向而来。
“小姐回来啦，夜深了，小姐早点歇。”恪守着管家的礼，却始终隔着些距离。
“安伯，这么晚还忙活着？你也早点歇吧。”
寒暄过后，便各行各的路。近身时林萧儿就瞥见他手中的食盒，看来那佛堂里的婆婆每日都是这个时辰用晚饭的。
暖月高悬，洒向满园花树，随风摇摆间，光影交错，和着蝉声悉碎，更是别有一番韵味的。
只是越行至巷子深处，蝉鸣渐远，月色也朦胧了许多。莺儿不免又起了抱怨：“小姐，这就是您要来的地方啊，还真真是莺儿最不喜欢的呢。”小嘴已嘟得老高。
“不许抱怨，你不是说跟着我，哪儿都乐意去吗？怎么，刚说的就想反悔？”
“不是不是，只是那佛堂里的婆婆太冷漠，一点也不喜人，小姐干嘛还要去呢？”
“跟你说了你也不懂，只管跟着便是，哪儿那么多问题。”说着，已至院门处。
有了昨夜的打探，今天已少了许多胆怯，缓步上前。
“婆婆，您还记得我吗？我是林萧儿，我又来看您了。”故意用着比十二岁还甜些的语气冲着主室的门往内探着，门是开着的，堂下却没见得人。
“不是教你不要再来，怎得又来？”不知是何时站在她们身后，冷冷一语，吓得莺儿一颤、。林萧儿却听出她不胜冷漠之中，更有几分令人难以捉摸的味道。
“您即是祖父的故人，又常在府中，萧儿怎能不常来相伴呢。”
“老妇已说过，只求一心向佛，不愿再染尘世。还是请您……”
“婆婆！您不知，从前，祖父在时，最是疼爱萧儿。奈何边关战事连连，未及萧儿奉他老人家尽享天伦，他便匆匆仙逝而去。空留了小小的萧儿只得靠着儿时残存的记忆，念着他。然而，昨日无意中得见婆婆您，始知祖父故人竟近在咫尺，萧儿不禁激动万分！一再前来，并无他意，只是想对着您，尽了萧儿无缘与祖父的天伦孝道。也算了了萧儿不尽的遗憾。万望婆婆成全！”未再给那妇人机会，萧儿一股脑儿丢出这么一大堆感人催泪的话来，竟还说得这般真切，这般动情，连她自己都有些不敢相信呢。
“……，即是如此，小姐请进屋坐吧。”心中的顾虑与防备虽不敢消，但见着眼前楚楚盈泪的小人儿，纵是再硬的心也要为之融化了。更何况，回想起当年林老太公对自己的救命之恩，至死不敢相忘。而今，恩公已逝，其孙又如此温良孝顺，深情恳请，不觉为之动容，怎忍再拒之门外。
“谢过婆婆！”说着，倒也大大方方跨步进了主室，随了老妇人径直入了东屋儿。但见这屋子装饰极简单，家具摆设样式即便是在边关都已过时，不过还是可以从质地以及雕刻的工艺上看出其本是贵重，想是因了专意追求朴实无华之风，才如此置下的。这间原应是个小厅，后加了些同质同式的柜架和桌椅在角上，便充作了书房的功用。原本的八仙桌还定在原来的位置，多少显着拥挤。
“婆婆久居佛堂，宅子里的人不若现在，婆婆过得可好？”两人相对着坐在桌前的绣墩上，却都是怀揣着戒备，聊天更可看做一场摆在桌面上的刺探。
“恩公虽带了林家移居边关，倒也专意留下些人守着老宅，也照顾着我。许安为人忠恳周到，我过得很好。”
借着屋里的光，终看清面前的婆婆，年岁实不比父亲长多少，只那略显沧桑的声线平添了岁月的痕迹。依旧称得上是位端庄娇若的美人，眉宇间愁容浅淡，看来多年诵经祈愿亦未全消了其心中旧怨，与其说是礼佛，不若说是逃避或许更贴切些。隐约，更掠见她云鬓处，似是一道暗痕，半被鬓丝遮了，非细看绝不得发现。
不由更一缕疑云暗生，面上却无异样。
“婆婆，您是什么时候与祖父相识的，为何萧儿从前不曾听他老人家提起过您呢？”仗着年幼天真的稚气，倒也省了那些弯子。
“……，已是多年前的事了，我也不十分记得。”微颤一语，难道从未被人这样问过吗，还是她从不需要考虑该怎样应对，这么显眼的谎话，确是哄孩子的。
“真的……”
“萧儿小姐，天色不早了，今晚就请小姐早点歇着吧。”
“也好，婆婆也早点歇着，萧儿改日再来看望您。”
那婆婆已露心虚，不好再纠缠，即是已经迈出了第一步，日后还怕探不出个究竟，来日方长。
*
“小姐，快睡吧，眼看要到亥时了。”莺儿坐在睡榻旁的绣墩上，已斜倚着眯了好一阵儿，被院外的报更惊了才醒。
“嗯，睡了。明个儿凌姑姑几时过来？”搁下手中的笔，肩背有些酸疼，不觉已经写了一个时辰。
“说是辰时过来。小姐，您怎么写了这么多！若叫老爷见了您这么半夜抄书，定又心疼您了。”过来给萧儿捏捏肩，瞥见案上纸稿已叠了一摞，不觉惊奇。
“明日你记得给凌姑姑备碗百合莲子糖水，多放些柏子。”
“嗯嗯，小姐放心，莺儿不会忘的。”小丫头或以为是林萧儿畏了那姑姑的严威呢，怕自家小姐受气，自是不会怠慢。
夏夜冗长，林萧儿躺在铺了凉竹面的榻上，仍是难眠。
心中烦忧难解，怎能安眠。
且不说今日与九皇子的相遇，自己的心有多痛。单说眼下的情形，确是令她有些不知从何做起。
父亲每日除了朝政便是军务，根本无心家事。林府里里外外上百口子都指着许安一个管家，无人主持中馈，在边关远辟之地或许还可维持，但回了京城，这样下去必不是长久之计。
更有今日，虽不知缘由，亦显见父亲是与那七皇子起了怒。林萧儿的记忆里，那七皇子是在她入宫的前半年病死的，也就是两年后。天知道这两年中间他会不会想尽办法陷害爹爹、陷害林家。老皇上对林家军的芥蒂绝非一日而起，若真如此，那七皇子确是不得不防。
*
瞧准了爹爹清早去了兵营还未回来，林萧儿一溜烟儿摸进前院儿里，终于找到存放祖父旧物的屋子。
好大的一间，满满都是摆放整齐的古书、兵器、铠甲，大部分都是从边关的宅子里收拾回来的，运回来就装了整整一个大箱。每一件都一尘不染，看来是日日都有人专门照料过的。
想找到她想要的东西还真得花一番功夫。
*
“老，老爷！”莺儿守在小姐的书房门口已是焦急不已，又见林晟业阔步进了院儿，更是一阵惊慌无措。
“小姐在里面？”林晟业倒是平和询着。
“嗯！嗯！小姐在里面跟凌姑姑学着呢。”
“几个时辰了，有没有歇歇？”
“歇，歇过了！晌午过后歇了会儿。”极力掩饰自己的无措，勉力应答，不敢对着老爷的眼睛。
“终是有人教着才老实些。”林晟业的脸上浮着宠溺的笑望门自语，转而又对莺儿吩咐：“别教小姐太累了，适时提醒姑姑歇歇。”
“是，老爷，莺儿记下了。”见他转身要走，终是舒了口气，好险啊！
未及老爷张步，门内竟传出隐隐轻鼾，吓得莺儿一个惊颤！怎么办！
“什么声音？！”林晟业听得，回头便问。
“许，许是姑姑在，在教小姐发声。今儿个，今儿个学的是音律。”战战兢兢对着老爷，顺口一个谎。
“哦？……”一脸狐疑，思虑片刻，终是没推开那扇门，“那一会儿给小姐送去碗川贝雪梨糖水吧，别累坏了嗓子。”说完便转身出了院子。
差点蹦出嗓子眼儿的心终于落了地！：“小姐啊！你快回来吧！莺儿撑不住啦！”愣在原地的莺儿一脸的惊魂未定，“还有！千万别被老爷撞见了！”
林晟业若是连个小丫头的谎都看不出，怕是早不知要死过多少回了。但他并不愿一再苛责女儿，毕竟这世上能相依为命的，也就只有他们父女俩，他又怎舍得对从小就没了娘亲的萧儿太过严厉。
“又跑哪儿去了！？”只怪林萧儿太大意，以为父亲去了兵营便不会早归，便选了直穿过花园的路，没成想，正与爹爹迎面对上了。
“……爹！”恨死自己了！每每偷偷行事都被逮个正着，真不知是自己太笨，还是爹爹太厉害！
“请了最严的姑姑都管不住你，女儿家哪有这么顽劣的！”愠怒言着，却瞥见她怀里抱着的书，心中竟掠过一丝欣慰。
“爹，萧儿不敢了。”再装出一副可爱可怜的小模样。
“手里拿的什么东西？！”
“是祖父的旧物，《纪效新书》。”
“女儿家，不好好研习女红，拿些兵书做什么？”
“爹爹，萧儿才不要学那些深闺小姐的东西，我是将军的女儿，当然要学些与众不同的。”最是迎着爹爹的心坎儿上。
