端午既过，启泰在灵壁已是无事，捡了个晴好不热的大早，背着方篓、长刀再次上路，方向不变，却多了一番除鬼捉妖的差事。
一路行至江北重镇徐州，沿途却是平静无事，半个鬼魅也未碰上。启泰失望之余不禁暗笑自己见猎心喜，浑忘了担这份差事的真意。人界少些鬼魅横行正是好事，真要让自己所行之处遍地魍魉，那百姓和冥府便都要叫苦不迭了。
想及此心中烦躁立消，带着三分轻松写意，和艮垇一起瞻仰了驰名于世的徐州黄楼后，继续上路。
过了徐州北去，便是微山湖区，此湖为长江以北最大的淡水湖，风光秀丽、物产丰饶，有日进斗金之誉。启泰不肯从燕子埠绕湖直行，却是顺着马坡、魏庙、胡寨沿湖迤逦而去，径奔刘邦故里沛县。
微山湖产莲藕，仲夏时节荷花虽未开放，但荷叶却已铺满湖岸、一望无际。启泰顶了片荷叶充作凉帽，吹着湖畔凉风缓缓而行，间或停下身来向沿途渔家讨些菱角、清水，再购些渔产解乏，倒是好生逍遥。
与当地百姓接触多了，自也听得不少这湖里的典故传说，其中最引启泰注意的却是微山湖的来历之说。
相传殷纣王的母亲原是殷帝乙的妾，生长子启、次子仲衍后，策立为后，其后方才生了三子受辛，即纣。帝乙及皇后本来都欲立长子启为太子，但太史却据法力争说：“有妻之子，不可立妾之子。” 帝乙无奈，只得立了三子纣为太子。
帝乙百年之后，纣继承帝位。然纣性格刚愎狠厉，加之沉湎酒色，终致朝政荒疏、民怨沸腾，其兄启多次进谏未果，听得太师、少师劝告，孤身离去，隐于微地以保性命。
纣暴行日烈，终招致武王伐纣灭殷。武王代纣后，封纣之子武庚于殷地以祀殷后。然武庚潜伏多年，乘武王死后举国伤痛之际起兵谋反，为周公旦扑杀。为代殷后，周成王只得请出隐于微地的微子启复封于殷地，爵为宋公（后为宋国），都于商丘，用殷之礼乐，为周客不称臣。
作为宋国始祖的微子死后葬于留色东山之上。其时东山长数十里，高逾百丈，是殷地少有的峻朗之处。其山腰多田地，世代皆有人在此居住耕种。
某年秋天丰收之前，东山之上却来了一个放羊的白胡子老头。老头不叫羊儿吃草，却径自驱羊进田啃食待收的豆粒。山中农户阻他放牧，他却预言这田里的庄稼必等不到丰收的一天，倒不如让羊儿吃了还有些价值。又告诉农夫十天之内微山必会崩塌，且将化作一片汪洋，唯有逃往东方才能保得性命，说罢与羊群化作一阵清风消失无踪。
农户见他神通广大，自是对他所说之话深信不疑，边回家收拾行李，边通知乡亲跟他一块出逃。消息一传十、十传百，几日里东山上下便逃的不剩一人。
而恰在牧羊老头预言后的第九天深夜，伴着一声山崩地裂的巨响，微山整个陷进地里，原来的山地顿时被地底涌出的洪水淹没，只留微子墓所在的山头留于水面之上，变成了今日的微山湖岛。
因这微子墓成了东山仅存的标志，这山陷而成的大湖便也被命名成了微山湖。大水虽夺走了山间农户的田地，却给了周边百姓更为丰裕的水产，微山地界倒反而因为这场异变成了难得的鱼米之乡。
启泰熟读史书，对殷王家事所知非浅，自无兴趣；反是对这放羊老人和瞬间塌山造湖的神通颇为留意，知其事必与神怪有关，却囿于自己本领微浅不敢贸然探个究竟，心中不免生出唏嘘之憾。感怀间，竟出了江淮，到得沛县境内。
沛县因古有沛泽而得名，地处海岱与淮河之间，平原沃野，四季分明，水源充足，物产丰富。秦时置县，为汉高祖刘邦故里，有“千古龙飞地，一代帝王乡”之誉，至今留有汉末蔡邕以大篆所书大风歌碑石藏于歌风台上。
启泰本欲一睹刘邦击筑歌大风的故地胜景，再于歌风台上品一品高祖皇帝大败英布、宇内平靖的壮阔豪情，却不料走至一处湖边食肆时却被一股异香缠住了脚步。
湖畔食肆竹架草顶，无甚稀奇，三五张粗陋台面放于店前，摆得也不甚齐整。门前红泥火炉上炖了一口大锅，锅中所炖不知何物，却是浓香逸散、香烟稠稠，粘得路人迈不动脚步。
启泰打熬不住，寻了张锅前木桌坐下，径唤店主给他盛一份锅中美食解馋。
店主是位五十多岁的老汉，一张脸许是终日忙于灶台之故略显烟黑，给启泰倒了一碗粗茶，也不从锅中取食，却从厨后端一盘撕碎的冷肉给启泰食用。启泰见此眉头微蹙，略显不悦。店主见他生气，忙陪着笑脸给启泰解释起这锅中美味的来历来。
《史记》有载：刘邦手下名将樊哙，少时以屠狗为生。刘邦与他交深，常食肉不付分文，久之樊哙不快。
为躲刘邦，樊哙将肉摊迁至湖东夏锬。刘邦闻讯赶去，遇河受阻，正苦于无钱乘舟，忽河中游来一只大鼋，驮刘邦游过河去。刘邦找到樊哙，樊哙正愁狗肉无人问津，刘邦抓起狗肉就吃，经刘邦一吃，人们遂竞相购食。
其后，刘邦常乘鼋过河食之，樊哙恼鼋，杀之与狗肉同煮，不料狗肉香逾十倍，狗肉售完，以此鼋汤煮狗肉，异香不减。店主自称姓樊，却是这樊哙的后人，锅中所煮之物却正是由千年鼋汁宝汤炖就的沛县名产“鼋汁狗肉”。
启泰见过这“鼋汁狗肉”的记载，但却依旧不解店主为何仅给他盛了一盘撕碎的冷肉，正待开口继续责问，却听远处有歌声铿锵传来。启泰凝神细听，来人所歌却是“刘项鏖兵事已陈，空留莽砀锁烟尘，鼋汁狗肉谁烹得，野老犬传樊将军”。
歌声反复低回，渐至近前。启泰回头却见一白衫束巾的清雅文士自北高歌而至，行走间狷狂舒展说不出的洒脱不羁。
文士行至店前，朝店主一笑，不去别桌，径朝启泰抱拳问道：“这位小道爷请了，在下自远处便觉与你投缘，不知可有幸与尊驾同桌共品这樊家老店的鼋汁狗肉？”
启泰原也正嫌旅途孤寂，虽有艮垇解语，却也稍显单调，见有清雅之士相邀自无拒绝之理。唤店主添了副杯筷，引文士于自己对面坐下。
启泰见文士坐好，复转头望向店主责问冷肉之事。话方出口，却见文士举著夹起撕成细条的冷肉兀自闭目慢嚼，脸上竟泛出沉迷陶醉之色。启泰禁不住也夹了一筷入口，却是鲜香扑鼻、唇齿留芬，问了一半的话竟被这绝伦的美味堵得再说不出口。店主倒也知机，自个回厨房忙活其他菜肴去了。
两人一儒、一道，俱是不发一言，各自往嘴里塞着这绝美的狗肉，直到最后一溜残肉被启泰卷入口中，两人方相顾宛尔，放下竹筷，深深呼出一口长气。
文士笑指启泰问道：“尊驾必是第一次吃这鼋汁狗肉吧。你可知刘邦做泗水亭长后，记恨樊哙杀了老鼋，气愤之余，将樊哙切狗肉的刀具全部收走，且令他今后不准用刀。樊哙无奈，只好把狗肉用手撕碎出售，故‘沛县狗肉不用刀’，皆放凉后手撕而食。”
启泰闻之，方晓自己错怪了店家，却是微微有些脸红，单掌一揖，向文士问道：“先生清雅绝俗，却不知是何处的居士，小道士启泰，谢过先生的指点。”
文士摆手答道：“尊驾谬赞，我哪里当得。倒是小道爷灵气逼人，却是修真有成之士，我等凡俗之辈，又怎能与之并论，哈哈。鄙姓曹，名子建，东昌府人氏，此次却是特意来吃上一顿沛县狗肉的。不想却遇见尊驾这等灵秀人物，实是意外之喜。”
听得文士自称姓曹名子建，又来自东昌府，启泰不禁心中一紧，忙偷偷运起额头魂眼探看文士周身，却是不见半点不妥。启泰暗怪自己多心，却是再不把眼前之人往东昌那人身上扯，兀自和文士谈笑饮酒。
两人吃得大饱，却见店主端了两碗锅中的狗肉汤上来，汤水味酽油厚，红红的辣椒下面藏着暗暗的热辣，缀上汤面漂的几丝青葱，刹是诱人。
启泰就着碗沿急急吞下一大口汤汁，细汗马上钻出额头，汤中的鲜活却是顺着浑身血脉行遍全身，最终从身上每一个毛孔中透出。
启泰忍不住高声叫好，却听对面文士边餟着肉汤边摇头晃脑径自吟道：“落红归去总嫌迟，春去春来看四时。曾对夷门屠狗客，犹思沧浪钓鱼池。买山好趁崩盘市，练气常吟得道诗。肯为油柴添喜乐，开屏一网对芝眉。”
