奶奶家院子里的宝强家，是孩子最多、生活最困难的家庭，宝强姐弟五个，宝强母亲没有正式工作，靠冬天打零工、夏天卖冰棍挣钱养家，所以宝强家那些年干过很多加工活补贴家用，当时开封的外加工活都由政府统一经管，酌情发放给生活困难的家庭。那些年，我们胡同每家都或多或少干过纺麻绳、糊火柴盒、编花篮、拆棉纱等等加工活，但只有宝强家每样都做过，并一年四季都在做。那时候我最喜欢参与宝强家纺麻绳的活动，纺麻绳之前必须劈麻，就是将粗乱的麻丝分成整齐的细缕，这样就能上纺麻机纺成麻绳了。劈麻技术性不强，我们都能干，而踩纺车纺麻这个技术活只能是宝强亲自担任。宝强只要将纺麻机搬到院里，孩子们就自动就位，自带板凳围坐在他身边开始劈麻，因为宝强喜欢一边手脚不停操作纺麻机，一边给我们讲手抄本里看来的故事，我们一边摆弄麻丝，一边听故事，如醉如痴。
我搬离奶奶家后，听说宝强辍学下海，成了院子里第一个万元户。有一天我回奶奶家玩，一进院就听到宝强妈和宝强吵架，宝强要把纺麻机扔掉，他妈不让。宝强光着脊梁扛着纺麻机往外走，我注意到他的腰上有一圈红肿，我问他腰上咋回事？宝强那画着浓妆的媳妇立刻抢着说：“宝强从东北刚回来，一路上把三万块钱缠腰上不敢解开，捂了一路，长痱子了！”
