元豪又日复一日投入紧张的拳击训练。
在那些漫长的、似乎望不到头的岁月里，元豪不知打坏了多少副帆布拳击手套。他知道这些手套都是师娘在昏暗的灯光下为自己一针一线缝制出来的，每副帆布拳击手套都凝聚着师娘的心血。元豪发誓一定要认真训练，要用行动来回报师傅和师娘。正是由于这样刻苦训练，他的技术水平和身体体能都有了极大提高。师傅对元豪评价是：如果眼下拳击运动得以恢复，按照目前训练状况，只需稍加调整让其进入最佳竞技状态，元豪在全国比赛中夺冠是没有问题的！
每次训练结束以后，元豪都会缓缓跪下，祈求上苍给他一个机会——让拳击运动早日恢复，让他早日回到上海！然而，日复一日，月复一月，拳击运动依然没有恢复的消息！
那天训练结束，师傅照例拿出那个黑不溜秋的小瓦罐，命令元豪吃掉里面东西。元豪求师傅说：“您也吃一点吧！”
“别啰唆，”师傅说，“你快吃吧！”
“您待我太好了，”元豪边一吃一边对师傅说，“我实在无以为报……”
“真想回报的话，”师傅说，“等到拳击运动恢复以后，你就给我拿个全国冠军吧！”
“好的，”元豪爽快地答应，“我一定会拿个全国冠军回来的！”
“说起来也很矛盾，”师傅告诉元豪，“一方面我希望将来你能够参加全国拳击锦标赛，另一方面又觉得参不参加都无所谓。你看看我的遭遇就明白我为什么这样想了，我不是全国冠军运动健将吗，现在我又成了什么？只不过是一个卑贱的留场职工而已！”
“师傅，您千万不能这么说！”元豪试图打断师傅。
“不，你听我说下去，”师傅不听元豪劝阻，继续说道，记得我曾经告诉过你，由于生活艰苦想去朝鲜打拳，以至被认为企图叛国。现在我告诉你，这不是真的，我想去朝鲜实际上是因为不愿意离开拳台。你可能不知道，这项运动已经融入了我的生命……
有时候我扪心自问，假如不是全国冠军，也不是运动健将，只是一个普通工人或农民，我会落到今天这种地步吗？我认为大概不至于。倘若没有那么大的落差，我就不会感到那么大的失落，所以也不会成为劳改犯……
“有时候我在思索，我原本可以过一种平凡而简单的生活，冥冥之中似乎有一双看不见的手将我推上拳台，让我再也无法回到那种可以把握、可以实现的生活了！说起来也很矛盾，有时候我会暗暗自责，根本不应该教你拳击……”
“师傅，这不能怪你，”元豪不禁黯然神伤，“这是我自己愿意学的！”
“如今我已经理解‘得’与‘失’的关系，从某种意义上说，得到就是失去，失去就是得到，两者之间是一种辩证关系。我不知道拳击恢复后会给你带来什么，或许是好运，或许是厄运，但有一点可以肯定，从此你将告别那种令人向往的无牵无挂的生活了！”
元豪不想让师傅沉沦在反思中不能自拔，故意打断他问：“中国不知道何年何月才能恢复拳击运动？”
“应该不会太久了！”师傅回答。
“可等了这么长时间，还是遥遥无期……”
“拳击是奥运会项目，深受各国人民欢迎，所以一定会恢复的！”师傅很有把握地说，“如果你想参加全国比赛，就必须对自己严格要求，在技术上精益求精，在体能上也要更上一层楼！”
“但愿早点恢复！”元豪又想到了许蔚。
“是啊，我也盼望拳击运动早点恢复，”师傅忽然说，“只是不知道我还能不能看到这一天……”
“师傅，”元豪打断他说，“您千万别说这种不吉利的话！”
“万一我不在人世了，”师傅有些伤感地说，“希望你自己拿主意，参不参加比赛全凭你自己做主……”
“师傅您岁数不大，身体又很结实，”元豪安慰师傅说，“我知道您还可以活好多年来着！”
“人总有一死，死并不可怕，”师傅说，“像我们这种人通常都活不长的，我有一种预感，老天爷不会让我活到拳击运动恢复的那一天了……”
“您胡说什么呀，快别说了！”元豪哀求道。说句心里话，他发觉师傅这几年老了许多，也不知什么原因，未老先衰，头发差不多全白了……
“不过我敢担保，凭你现在的水平，想要在全国锦标赛上夺魁，估计问题不大，”师傅叮嘱元豪，“如果拿到全国冠军金牌，你不要忘记来师傅坟前告诉一声……”
“求您别说这种丧气话，”元豪威胁道，“再说我就不练了！”
元豪吃着吃着发现瓦罐底下有块类似爪子那样的东西，他抬起头来问师傅：“您看这是什么？”
“大概是鸡爪吧？”师傅说。
“那不是鸡爪！”元豪说。
“也许是鸭爪？”
“不对，这是哺乳类动物的爪子！”元豪说，“师傅，这究竟是什么东西？”
“我实话告诉你吧，”师傅无奈地说，“这是田鼠肉！”
“什么？”元豪听了大吃一惊，原来这些日子他吃的竟然全是田鼠！想起田鼠丑陋猥琐的模样，他觉得恶心极了！
“我不吃了……”元豪将瓦罐放到地上。
“你必须吃，而且必须全部吃下去，要知道田鼠肉全是高蛋白！”师傅厉声说，“为了让你补充营养，每天晚上我都去麦田里下套，好不容易捉住一两只田鼠自己都舍不得吃，就是为了让你增加一点营养……”
“不，我绝对不会再吃了！”
“你现在进行的是超负荷训练，如果没有营养补充进去，你马上会垮掉的！”
“我宁愿垮掉也不想碰这些东西！”
“你必须吃，不吃就无法训练了！”
“我……”
“你看——”师傅循循善诱道，“这些都是宝贵的卡路里，吃下去你就能够继续训练，吃下去你就能够拿全国冠军！”
元豪只能硬着头皮把瓦罐里的田鼠肉都吃了。为了增加营养，后来他还吃过一些比田鼠更恶心的东西，如蚕蛹、蛤蟆、壁虎及毒蛇……
