在一些前辈的指引下，元豪开始参与“打野拳”了。
“打野拳”也叫“斗拳”，也就是私底下进行拳击比赛。地点有时会在弄堂里，有时会在工厂内，偶尔也可能去公园无人处……
元豪第一次打野拳，是由一位胖前辈和一位瘦前辈带他去的。对手原是一名标枪运动员，后来不知为什么又改练举重，因而身高体壮肌肉发达，看上去如同古罗马角斗士一般。元豪上下打量这位对手，只见他肩膀异常宽阔，臂围估计达到45公分，大腿比一般人的腰围还要粗，浑身上下更是没有一块赘肉，让人看了羡慕不已。
元豪看看自己手臂，臂围37公分本来挺不错，现在与角斗士相比，显得微不足道、可怜兮兮。他再看看自己双腿，原本也不算纤细，这会儿站在角斗士旁边，立刻变得不值一提了。
“我不和这个人比赛！”元豪悄悄告诉带他来的两位前辈。他一直渴望与人比赛，却没想到第一次跟陌生人实战，就遇到如此强悍的对手！
“为什么？”胖前辈问。
“你没有看见他胳膊吗？”元豪说。
“拳击比赛不能光看胳膊，”胖前辈说，“胜负主要由力量、速度、耐力、技术以及临场经验决定的！”
“但是你看看他的胳膊多粗啊！”
“胳膊粗不一定能获胜，”瘦前辈笑道，“否则也不用请裁判来主持比赛及判断胜负，只要请个裁缝师傅，拿把尺子量一下双方的臂围或者胸围及臀围，哪个粗壮就判哪个赢，这样岂不更简单！”
元豪忐忑不安地戴上师傅送给他的拳击手套。这副拳击手套他一直不舍得用，经常涂抹鞋油并用绒布轻轻擦拭，所以看上去铮光崭亮如同新的一般。
这次“野拳”被安排在某食品厂礼堂内进行。这里有个一米多高的主席台，人们将所有桌椅都移到主席台两侧，比赛就在中间这块空地上开打。走上主席台时，元豪感到浑身发冷，腋下都是冰凉的汗液。他想起师傅对拳击比赛的描述，那就是“孤独”与“恐惧”，现在他才真正理解师傅为什么这样说了……
胖前辈和瘦前辈跟元豪来到主席台上，两个人都是来给他当助手的。瘦前辈似乎看出元豪竞技状态不佳，把他拉到一边低声说：“你怎么啦？”
“我觉得很紧张！”元豪老老实实说。
“第一次参加比赛都会有这种感觉，”瘦前辈说，“或许对手比你还要紧张！”
“可我真的很害怕！”
“没关系，”瘦前辈又说，“等一会比赛开始后，你就不觉得害怕了！”
“真的？”
“我怎会骗你，”瘦前辈向他保证，“你尽管放心就是了！”
比赛开始后元豪忘了恐惧，他先用左直拳试探一下对手反应，发现对方肌肉僵硬，出拳速度并不是很快。没想到打着打着，元豪一记右摆拳重重打在对方颧骨上。只听“乒”的一声，角斗士应声倒地，拳击手套也随之四分五裂，里面的填充物也撒了一地。为此这件事后来被传得神乎其神，不明真相的人都以为他力气真有多大！其实元豪自己明白（也是慢慢揣摩出来的），原来这副拳击手套年事已高，由于经常涂抹鞋油，更加速了它的老化，所以才会如此不堪一击……
赛后，他问那位瘦前辈：“为什么锣声一响我真的不怕了？”
“因为，”瘦前辈眨眨眼睛说，“你已经没有时间害怕了！”
