决赛那天，当元豪走向拳台的时候，很多人都在为他扼腕叹息：即将年满35周岁，身上肌肉开始松弛，心脏收缩也不再那样有力，而拳击恰恰是最激烈的竞技运动之一，所以大家认为他必输无疑！
冥冥之中仿佛有一双看不见的手将元豪推上拳台——
他环顾四周，看台上满是黑压压的观众。没有掌声，也没有人叫好，四周一片静寂，静得让人觉得害怕。元豪感到从未有过的恐惧和孤独，其程度远远超过以往任何一场比赛。在前一轮比赛中，他的右手食指关节又受了伤，手指肿得快弯不过来了。这会儿虽然扎上绑带，还是感到隐隐作痛。师傅曾经说过“拳手，拳手，最重要的就是一双手，指关节一旦报废，你的拳击梦也到头了！”想到师傅的预言，元豪有种不祥的预感……
元豪想到了妻子。临行前，妻子特意为他做了一大块牛排。牛排味道很好，分量也很足，元豪沾着辣酱油将牛排吃得干干净净。他故意不去看妻子的眼睛，元豪知道妻子想说什么，但妻子什么都没有说。他想起杰克·伦敦笔下的老拳手汤姆·金，老拳手是为生存而战！自己又是为什么而战呢？
对手跳上拳台来了，观众席上立刻响起雷鸣般的掌声。这是一个相貌英俊、肌肉发达的年轻人，绷紧的皮肤下面如有一串串铁球在滚动。人们和许蔚如出一辙，都喜欢强者崇拜强者。我也有过年轻力壮的时候啊！元豪暗想，问题是拳击运动为什么直到现在才恢复呢？
锣声一响，对手就恶狠狠向他扑来。元豪一面招架，一面想打个漂亮的迎击。可对手的动作实在太快了，还没等他出手，脸上已经挨了好几拳。没关系，他对自己说，我会有机会的！
然而元豪根本没有机会。拳头如同流星赶月般向他打来，他只能不停地格挡与闪躲。元豪希望对手体力很快消耗殆尽，但对方似乎拥有取之不尽的体力，毫不吝啬地对着他狂轰滥炸。
元豪被密集的组合拳打得喘不过气，整个上半身就像破布那样挂在围绳上。他不得不挟持住对手胳膊，等裁判过来将他们分开。这多少有点像耍赖，看台上响起了嘘声。没关系，元豪告诫自己，千万不能硬拼！
终于摆脱了对手纠缠，元豪借机打出一记漂亮的左直拳，重重击中了对方鼻子。他的左直拳开始频频出击，以此阻止对手进攻。但对方抗击打能力很强，虽然眼睛眨个不停，仍像坦克那样追着他猛冲猛打。
元豪小心翼翼打了一记右摆拳。尽管没敢怎么用力，他还是感到一阵钻心的疼，为此不得不放弃了连续攻击。这里刚一停顿，对手立即发起反攻，沉重的拳头雨点般向元豪砸来。他不得不再次抱住对手，四周又是一片嘘声……
第一回合结束，元豪回到属于自己的那个休息角。他感到右手很疼痛，甚至比刚才痛得厉害。元豪知道不能再出右拳了，人家用两个拳头打他，他却仅有一个拳头可用……
这不公平！元豪忍不住对自己说。他想到了弃权，食指关节伤成那样，完全有理由退出比赛！正当元豪打算弃权这一瞬间，他想起了师傅，想起对师傅的承诺……元豪最终强迫自己站了起来。
第二回合，为了防御元豪的左直拳，对手一面将胳膊抬得高高的，一面步步紧逼试图与他展开近战。元豪则不停地跳动，同时不停地用左直拳打击对手。他的步伐虽然灵活，但毕竟过了巅峰期，时间稍久两腿就像灌了铅那样沉重。更为可怕的是，他的左拳速度也明显缓慢下来了。
对手则像不知疲倦的机器人，两个拳头一刻不停，一会儿打他脸部，一会儿打他肋骨。元豪很快被对手压入绳角，他知道近战最耗费体力，还是被迫与对手进行了贴身肉搏。师傅曾说他拥有“重量级体形，轻量级技术”，此刻他的进攻节奏却全乱了套！
混战中元豪不敢轻易使用右拳，只是一个劲地用左拳还击——左直拳、左摆拳、左上钩、左平钩交替打向对方的脸部和身体。远距离作战身高臂长占优势，近距离反而让他处于劣势。元豪接连挨了几记重拳，体力也在迅速下降（很多人认为只有出拳才消耗体力，殊不知防守及挨打同样大量耗氧）。
危急关头，元豪一记左平钩击中对手下颌，打得对方身体晃了晃。元豪也顾不得许多，紧接着一记右上钩打在对手肋骨上。对方鼻子里发出“哼”了一声，元豪自己也疼得龇牙咧嘴。他祈盼这记右上钩能够结束战斗，然而事与愿违对手并没有倒下，而是上前紧紧抱住了他。元豪正想挣脱后再次施以重击，恰在这时锣声响了，这锣声响得真不是时候……
第二回合结束，元豪踉踉跄跄回到休息角一屁股坐下。此时他已气喘如牛，由于供氧不足，肺泡就像马上要爆炸了。他向对面望去，只见对手正靠在那一角的围绳上向观众招手致意，好似肋部根本没有遭受过重击。年轻人，真可怕！元豪只能付以苦笑。以前听到伟大领袖把青年人比作早晨八九点钟的太阳，他还没有什么体会，现在才真正明白这比喻是多么的确切！
裁判走过来轻轻问元豪是否想要弃权，言下之意认为他已经输定了。元豪知道自己血液里的氧气差不多消耗殆尽，再打下去必输无疑。是的，他已经疲劳不堪，再加上手上伤痛，他真的不想打下去了！然而就在这时，元豪想起了许蔚，他的耳边仿佛传来一个熟悉的声音：“我母亲希望我嫁给一个优秀的人！我母亲一直希望我嫁给一个优秀的人……”
不，元豪告诉裁判，我决不弃权！
第三回合，对手加强了进攻，两个拳头如同飞转着的轮子，铺天盖地向元豪砸来。他还想用左直拳阻击对方进攻，胳膊却已疲劳不堪，以致影响了出击速度。一拳打空，自己反被对手狠狠揍了几拳。这几拳打得都很重，打得元豪眼睛直冒金星，他赶紧贴在对方身上……
裁判再次将他俩分开。元豪注意到现在对手老往他右边躲闪，这样虽然避开了他的左拳，却把自己头部送到他右拳攻击范围以内。元豪明白对手之所以如此大胆，就是因为看到他很少出右拳……
此刻，元豪早已精疲力竭，两腿都在哆嗦。他一面喘着粗气，一面靠在围绳上作最后的抵抗。他的左手杀伤力已大打折扣，右拳根本无法用于战斗！元豪知道，他的得分远低于对手……
现在年轻人完全占据了上风，由于胜券在握也不再狂轰滥炸，而是一拳一拳砸向元豪。对手砸得很慢，好像所有时间都可以由他支配似的；同时也砸得很重，每一拳都压上了身体的全部重量……
这会儿谁都能够看出，元豪能不被击倒就算幸运了。看到他狼狈不堪的样子，看台上响起一片欢呼声，人们鼓掌、呐喊、拼命地跺着脚，兴奋得如痴如狂……
元豪低下脑袋，死死护住自己要害。与此同时，他听到了一片欢呼声。一点不错，观众们都在欢呼！他每挨一拳，看台上便会响起一片欢呼声。奇怪的是，元豪变得相当迟钝，既不觉得恐惧，也没有感到愤怒……
“30秒！”元豪听见助手在台下喊道。他知道这是在提醒自己比赛即将结束，必须放手一搏了！然而他还是没有动静。
对手抡圆了两个拳头，继续交替着向他砸来。元豪一连挨了好几拳，却依然毫无反应。
观众都被他激怒了，他们从来没有见过如此懦弱的拳手，所有人都有一种上当受骗的感觉！观众认为拳手就应该叱咤风云快意恩仇，像元豪那样逆来顺受是绝对不能原谅的，为此“嘘”声一浪高过一浪。
“15秒！”元豪听见助手又在台下提示。但他仍无动于衷。谁都不知道，此刻他还在积聚最后一点力气……
对手以为自己胜券在握，为答谢观众向看台上做了个招手动作。就在这刹那间，他突然意识到自己犯了一个错误，一个严重错误！
也就在这一刹那，元豪出击了——他仅仅打了一拳，但在时间把握和空间运用上堪称精妙绝伦。这是一记右直拳迎击，事先毫无预兆，且又凌厉无比，拳头如闪电般击中对方下颚。于是，那个年轻人直挺挺倒了下来……
与此同时，元豪感到右手又是一阵撕心裂肺的痛，痛得他眼前一片漆黑，短时间什么都瞧不见了。随后元豪听见一声锣响，知道比赛已经结束。过了几秒钟，他才逐渐看清周围发生的一切——对手躺在台上，裁判正在旁边数秒。
根据竞赛规则，对手只要在裁判数到“ten”前站立起来，比赛即以累计得分决定胜负。元豪知道倘若这样，自己必输无疑！为此他暗暗祈祷——
“求求你，千万不要起来！”
元豪运气不错——裁判数完“ten”对手还无法动弹。所有观众都站起来，向着元豪鼓掌、呐喊、拼命跺脚，兴奋得如痴如狂。
“人啊，”元豪环顾四周，喃喃地说，“你们为什么都这样！”
赛后有位记者问元豪：“你是不是赢得有点侥幸？”
“确实有点侥幸。”元豪十分低调。
记者又问：“你打最后那拳时是怎么想的？”
“当时我什么都没有想，”元豪告诉记者，“或者说根本来不及想……”记者以为他在故弄玄虚，元豪说的却是实话。迎击拳他已练了数十万遍，对方下颚暴露出来的一瞬间，拳头便自然而然打了出去。一切就这么简单，就这么顺理成章！倘若非要想好再打，那肯定打不好了，一是机会稍纵即逝，二是想到手上伤痛也会犹豫不决的！
这次比赛元豪虽然获得了81公斤级冠军，但他没有入选新成立的上海拳击集训队。也就是说，元豪根本无缘参加即将举行的首届全国拳击锦标赛。他明白这怨不得任何人，因为谁都不会看好一名35岁的拳手！
这还不是让元豪最难受的，他最难受的是永远不可能给恩师带去一块金牌，永远不可能兑现对师傅的承诺了！希望如同薄暮时分的落日，看上去绚丽夺目，但转眼即被黑暗所吞没。元豪内心的悲哀可想而知，所有的希望在一瞬间被击得粉碎，奋斗的目标轰然倒塌寸瓦不留。他就像一个历尽千难万险的登山者，好不容易磕磕绊绊来到山顶，又一次看到了荒芜萧疏、一片凄凉……
