历经无数磨难，几番出生入死，紫元宗的性子已沉稳许多。然而这回眼看苦尽甘来，即将与无忧共偕鸳盟了，岂料横生奇变，美梦突然要化为泡影，冥冥中，好像真有掌管厄运的神灵在作祟似的。一时间紫元宗心乱如麻，再无半点头绪，失魂落魄的从堂屋走到外面，又从门口寻至磨坊。来回几趟，偶然经过灶头，忽地意动，伸手去那炉膛内摸了摸，发现炭火已灭，微微有些许余温。
紫元宗思忖「我出门时天刚黎明，那老太婆尚未生火，而此刻灶里余烬还热。照这么看，屋里的人应该是午饭前后离开的。」想到此节，在门边柴火堆里找了根粗木棒，用「阳凤剑气」点燃当炬烛，借着光亮细察各个房间，搜索蛛丝马迹。
察看了半天，紫元宗愈渐纳闷——原来除了堂屋里凌乱之外，其余各处家什器具完好无损，没有争斗的痕迹。尤其是里屋。此处为无忧寝室，她素性爱洁，将房间打扫的一尘不染，两张棉被叠于炕头，四四方方的棱角分明。紫元宗沿着炕边摸索，察觉被单中间几道若有若无的皱痕，除此别无异样。他凝思沉吟，继而大感疑惑「妹妹显然曾坐在这里，面对突变，似乎毫无惊慌的举动……或者，事发仓促，她根本来不及应变。」他急忙再走入堂屋，俯身检视地面撒落的物事。却见碎瓷残片虽多，但大小均匀，边缘形状都能吻合，像是猝然摔破的一般。紫元宗又翻看那几张草席，测度桌子本来的位置，心下渐渐省悟「出事的时候，尹道长正靠着桌边喝酒，这桌酒菜猛然被掀翻，突变骤起，连他那样的仙宗高手竟也束手无措……」转念又想「掀倒桌子的人，为何不会是尹道长自己？他若暴起动粗，谁阻挡得了？」越想越真切，眼前恍惚浮现事发时的情形：无忧坐于里屋炕头上，毫无防备。尹方士伏案痛饮，酒醉之际忽然发难，仗着高强法术将无忧掳往别处去了。
紫元宗缓慢站直腰腿，心下寻思「尹方士救妹妹性命，只想利用我替他办事。为防备我另生异志，日后找到神剑据为己有，如今他先下手挟制妹妹相威胁，这原是情理之中。何况此人平素举止疯疯癫癫，喜怒无常，什么事情作不出来？」他憎恶世俗人情，早把「恩义」二字视作粪土。当初尹方士援手相救，他感激之余不免疑虑。直到瞎道士说出企图，紫元宗才觉得真实可信。但那点感恩之念便即泯然无存，此刻揣测尹方士的心思，也只管往坏处里想了，思忖良久，紫元宗越发确信自己的猜测，暗想「他们中午离开此地，现在已去的远了。但是方圆百十里人烟寥落，未必找得到宿处。我还不趁机紧追，光在这里发愣有何用？」当即飞身出屋，沿着河岸上下搜索。是夜月隐星遁，晦色渐浓，手中木柴堪堪烧尽，紫元宗另拣了根枯枝点燃，一面疾驰，一面到处晃照。就见红影疾闪，在黑暗里往来穿梭，犹如冥河岸边飘忽的鬼火磷光。
霎时寻遍两岸数里范围，毫无所获。他犹未甘心，又回到茅屋附近，施展行云流水绕着圈子继续寻觅，逐渐驰出五十里开外，依旧没有发现任何线索。夜空闷雷阵阵，忽然雨点纷落，转眼瓢泼大雨铺天盖地。火把被浇灭了，前面黑漆漆的难辨方向，紫元宗无可奈何，只得按原路返回茅屋，坐在堂屋里闷闷发呆。
约摸挨过两个更次，屋外雷鸣轰响，掣电乱舞，狂风携着暴雨呼啸肆虐，几乎都快把房顶掀开了。紫元宗烦躁郁悒，又牵挂无忧安危，寻思「如此恶劣天气，妹妹身子弱，怎么受得了？周围数十里村落荒芜，她哪里去躲避风雨？」念及于此，霍然站起，竟欲冲出门再去寻找，转而又想道「尹方士法力高深，他那个『缩地遁行法』使出来，百里路途点头即到。妹妹如被他掳走，此刻早不知身在何处。唉，说来奇怪，老姜头和他老婆也不见踪影，莫非被连同带走了？那两个老家伙衰迈昏聩，尹方士要他们有甚用处？」他反复思索，愈发感觉此事扑朔迷离。不由得起身又坐下，坐下又起立，颠倒数次焦躁难安，两股上如芒在刺，好容易熬到天明雨停，紫元宗急出门看时，肚中暗暗叫苦。只见回马河河水暴涨，已经冲垮矮墙，四处地面泥泞不堪，照这情形，就算无忧他们曾留下足印什么的，此时也必然无迹可寻了。他愣了半晌，不知如何是好，只得按捺性子继续搜寻。
这天从清晨直至日暮，搜遍了周遭近百里的地面，依然空手而归。紫元宗整日水米未进，饥肠辘辘，便将院后檐下挂那只羊割下半边，扔到锅里煮得烂熟，切作几块用大盘盛了，再从大瓮里舀两壶冷酒，摆在桌子上闷头吃喝。正是酒入愁肠人更愁，饮上几杯，蓦地神倦意怠，伏在地上黯然入睡。
随后的两天，他更加疯狂的搜觅无忧的踪迹，几乎把四方地皮掀个底朝天，依旧丝毫没有线索，心里那点希望越来越渺茫。到了第三天早晨，紫元宗断绝盼念，终于明白无忧再不可能回来了。当下长叹口气，放一把火将两间茅屋烧毁，包好两卷《炁化真诀》，甩开大步，毅然转身离去。
此行漫无目的，脚下道路不知何方是尽头。紫元宗心神驰惰，只管顺着地势平缓处缓缓往前走，困了倒下便睡，渴了喝些溪水，他体内真元精纯，加之粗通「吞津术」，倒也能忍耐住饥饿。似这般盘桓多日，都只在回马河流域兜圈子。
忽一天中午，来至一处市镇，过往行人稀疏，所说口音听着耳熟。紫元宗打量四周，猛然惊觉「咦，我怎么到了十斗坪了？官兵和道宗那些人都聚集此地，想必还在搜捕我，嘿，我这是自投罗网啊。」心里盘算，抬头望见街边敞开两排门板，中间挑着个酒帘，是一家寻常的村醪酒肆。
他正饿得两眼发花，顾不得许多，当即迈步闯入酒肆。那店内冷冷清清，只临窗座子边有两个乡民对坐，桌上摆放一壶酒，一只熟鹅，两盘牛肉，几小碟熟菜，正在那里推杯劝盏。紫元宗径直上去打横坐下，扯过半只鹅腿就啃。那两人面面相觑，其中年长者见他举止异样，颔首问道：「尊驾是谁？怎么随便吃我们的东西？」紫元宗微仰起脸，正眼也不瞧对方，伸手去拿桌边酒壶。那年少者大怒，骂道：「哪儿来的蛮子，这等村野！」上半身前探，撑开五指按紧酒壶盖。紫元宗抓住壶把往怀里轻轻一扯，那人撒开手，身不由己飞向半空，腾云驾雾般摔出店门。落地时腮帮子撞到门槛上，登时血流满面，站直腰腿伸掌摸脸，发现半边牙齿全脱落了。
那人神色大变，捂着嘴，头也不回的撒腿便跑。另一个酒客早吓得手脚酸软，好不容易蹩到门口，一溜烟也逃了。紫元宗只顾埋头吃喝，似乎什么事都没发生。酒家掌柜瞧在眼中，暗暗留意，吩咐几个伙计准备家伙。
少顷酒肉食尽，紫元宗抹抹嘴巴，站起身就走。那掌柜右手操起捅火用的短铁杈，急上前拽住他袖子，问道：「客官哪里去？方才两人是邻村王家叔侄，熟鹅牛肉本为他们自带，被你吃了无妨。但酒却是店里的。现下客官要走可以，须得先留下酒钱。」紫元宗冷冷的瞪着他，表面看似无动于衷，其实正强自压抑性情。谁知掌柜是军汉出身，脾气暴躁，睁眼作色道：「好啊，打了人还想白吃白喝。老爷当年边庭出生入死，突厥蛮兵杀了多少！还收拾不了你这贼汉子么？」回头打声呼哨，从里面跑出几个烧汤切肉的劣汉，手持棍棒劈头盖脸只顾乱打。紫元宗躲闪两下，不防那掌柜武艺精熟，掌中铁杈上下翻飞，忽地击中紫元宗的肩头，锋利的杈尖割破肌肤，溅出点点热血。
这一下伤势轻微，但却猛然撩起了紫元宗的性子。他忧烦数日，失望，悲伤，愤懑诸般愁绪闷积于胸，却在此刻瞬间爆发出来，当即劈手夺过铁杈，顺势一挥，杈端剑气横掠而过，猛地将掌柜的天灵盖削掉半边。只见红光乍现，尸骸倒伏，鲜血脑浆满地流淌。众伙计惊得浑身麻木，没人能挪动半步。紫元宗凶性发作，赶上去连伤两个。伙计们恍然惊醒，发声喊，四散奔逃。紫元宗也不追赶，拳打脚踢，乒乒乓乓，把店里桌碗酒坛等物事砸个稀烂，这才稍觉解气。
转眼间店内尸横血泊，破罐碎瓷星罗狼藉。紫元宗游目环顾，呆呆伫立片刻，忽而哑然大笑，心想「当日妹妹在身边时，常说以善感恶，宽宏待人。结果每每被世人残害，直落得几番生死挣扎。如今我一口气结果了这许多乡民，却又如何？痛快，痛快！哈哈。」刚想放火烧了酒肆，转念又寻思「此番大闹已惊动街坊四邻，待会官兵和道宗弟子必定赶到。好，省得我上门寻衅，正好在此会会他们。」打定主意，紫元宗扯张矮桌摆到门口，大剌剌的坐在街心，只等有人前来厮斗。远近住户见了这般架势，谁敢走近探究。其中有知情者，认出紫元宗就是先前横行街市的那个「哑巴恶魔」，更为骇异惊惧，于是各自紧闭门窗，谁也不敢上街行走。渐渐日落天黑，四下里毫无动静，紫元宗纳闷，心里琢磨「奇怪了，当街杀死人命竟无人过问？莫说折冲府官兵，连乡丁差役也不见一个，怎么回事？难道道宗诸派已经离开十斗坪？」他满腹疑窦，撇开矮桌，跳起身直奔济世堂。旋即来至堂外石阶前，举目端详，只见两扇铜钉大门敞开，往常那些守门的彪形大汉踪影全无，偶然几个仆役出入，都是怀抱着包裹，鬼鬼祟祟的模样。
紫元宗观望良久，愈发疑惑，终于忍不住束紧腰带，跨上台阶冲进门内，疾步穿过大堂，转入紫竹院里各处巡视。沿路房舍冷清寂静，听雨轩，撷翠馆，青风阁等处俱都空空荡荡。偶有两三个丫环现身，手里或拿着贵重器皿，或携卷丝绸绫罗，看见紫元宗便惶恐惊逃，显然是偷盗财物后做贼心虚。
仅用半个更次，紫元宗已寻遍前后房屋，却没发现道宗和福寿堂诸人。渐渐转回到前面大堂，兀立堂上，心下盘算「此事作怪！道宗各派弟子加上福寿堂帮众，几百之众眨眼便没影了？那么多折冲府官兵，竟也像是凭空消失，如此奇变定有缘故，嗯，不知与妹妹下落有无关系？「念及此节，忽生戒心「莫非妹妹失踪，就是朱秉正指使道宗弟子绑架？然后设下埋伏引我到此间，再伺机擒拿我……不对，尹方士何等厉害，他既知道妹妹是我的未婚妻子，又有求于我，怎会任由朱秉正行凶？」他思量多时，脑中逐渐理出头绪「由此推断，只可能是尹方士掳走了妹妹，从而挟制我就范。这瞎道士枉自活了几百岁，行事居然如此阴损！对了，记得尹方士曾说得罪了冰蠃宫主，近期须回天山领罪。何况他为了续命延寿，要向神木宫主求取什么『炼心玉液』。嘿，反正他肯定会在天山出现，我索性也到那里去等候。只要见面就问他要人，倘若妹妹有半点伤损……尹方士，我哪怕拼掉这条性命，也定让你七百年寿数化为流水！」想到决绝处，不禁咬牙切齿，眼中流露出凶狠的目光。忽地转过脸，瞥见药铺柜台后有个铁铸的箱子，乌沉沉的泛着蓝光。紫元宗心念微动，走近细看。只见箱盖上划痕累累，似被利器撬磨过。原来此乃济世堂存放贵重物品的钱柜，因打造的非常牢固，还未曾被人破坏盗窃。
紫元宗伸手摸了摸箱体，眯眼觑定位置，右掌横掠，阳凤剑气从掌缘发出，轻轻将铁箱盖划为两半。霎时珠光宝气，露出里面的财宝。略微分辩，发现除了一串串制钱外，还有许多抵押医金的金银首饰。紫元宗弃了铜钱不要，把金银珠宝踏扁踩碎，用布卷成个大包裹缚在背后，顺手用剑气点燃大堂上的帷帘，出门往镇外疾行。
稍顷走至镇边三岔路口，回首眺望，夜空里济世堂屋顶红光摇曳，已经腾起冲天烈焰。附近百姓提水来救火，遥见紫元宗的身影，人人吓得两股发颤，以讹传讹，都说恶魔降临本镇，正在到处杀人放火。众百姓心悸胆寒，纷纷回家躲避不出。因此火势失控，从济世堂向四处民居蔓延，状如万条赤蛇窜动飞卷。十斗坪原是平遥境内的紧要所在，地面虽不大，河东京畿的客商前往太原，都要到此歇脚打尖，再加上福寿堂多年盘踞经营，愈渐市井热闹，商贩云集，大荒年间也未曾萧条。谁知今日天降灾星，被紫元宗一把火烧成废墟，从此再不复现当初的光景了。
紫元宗驻足顾盼良久，转眼再瞧前面岔路，暗自思忖「此间别无牵挂，还是及早撒开的好。但若去往天山，应该走哪条道路？也罢，据说天山位于西域沙漠之中，那我便照直向西边走，只要不死，终有一日会到达天山！」肚里打定主意，望着天边月亮确定方向，随即放开脚步，向西飘然而去。
一路上饥餐渴饮，翻越几座荒山，途经数条河流，约摸走出两百余里，远远望见碧波潺湲，晋中有名的汾水从丘陵间蜿蜒流过。紫元宗顺着岸边又行了三四十里，眼看天近黄昏，前方山坡上炊烟缭绕，房屋稀疏星散，似乎是个小村落。他腹中饥饿，便信步走入村里，前后左右转悠几番，没有找到客栈落脚。回头却见枣树深处有户人家，门前挑出半截草帚，看来是一间专迎过往商贩的小酒店。
