浮生草看得心醉神驰，挣开朱雀的手臂，扑上前便欲捉拿。怪人轻舒臂膀，不知用了什么法术，那些小玩意忽地凭空消失，柔和的气团托着浮生草，又将他送回朱雀跟前。随后那怪人冷然道：『蓬莱仙宗的木牛流马，可不是小孩玩具。』朱雀瞠目结舌，呆愣了半晌，嚅嗫道：『确是拉车的骡子啊……怎的变小了？木……木牛流马！你是……诸葛孔明老先生，您老何时加入蓬莱仙宗的？』豁然回过神来，知道对方必是仙宗高士，对自己也无敌意。她的性子原本顽皮，平素傲强惜弱，此时占着理便越加放肆，双手叉腰数落道：『蓬莱仙宗就不讲道理啊？你们仗着本事大，随意砍光村里的树木，把个好好的村子变成荒地，别人可怎么活？哼，欺负老百姓，算什么正派行径？』后面忽然有人答话，声音尖利如裂金：『他是横荒部尊者，号称开阳师匠。横荒，横荒，顾名思义，所过之处横野荒芜，自然是寸草不生。』朱雀霍然转身，面前空无人影，只有一个身披银衫的小孩子蹲在道旁，脑袋埋在双膝间，显然说话的人就是他。朱雀大奇，问道：『咦，你是那家的小娃娃？你认识那……那位尊者？』小孩扭动脖颈，慢慢的挺直腰背，淡然道：『开阳师匠么？当然认识，我与他斗了千百年，彼此早已知根知底。』说着转过脸，刚一照面，朱雀登觉眼花缭乱，眼前似有无数的小星星飘浮。她闭紧双目晃了晃头，再睁开端详。但见这小孩胖嘟嘟的，鼻直口方挺乖巧，小脑瓜滚溜圆，只是没长半根头发；额头十分饱满，然而眉毛却……看到此处，朱雀又感到目眩了，喃喃道：『真奇怪，怎会这样？……』原来那小孩头面精光，不仅没有头发，而且眉毛和睫毛也荡然全无。若是被剃掉的还留毛根，他肌肤却光滑如镜，竟像天然生成的模样。更奇的是脸色白得刺眼，从头顶到腮帮银光闪闪，连瞳仁都纯白锃亮。五官七窍精致而晶润，如同用砂轮抛光过的金属塑像。
浮生草自幼乞讨，对银钱之物特别敏感，当下拉扯朱雀的袖子，道：『姐姐，他是银铸的，成色还很不错哩。』朱雀揉了揉眼皮，扳着浮生草的肩膀，让他侧转身子，叮嘱道：『你别多看，仔细闪坏眼睛，只怕这银娃娃大有身份。』转念一想，忽而觉得有趣，又笑道：『嘻嘻，以前听人说金娃娃是招财童子，今天遇见银娃娃，莫非我们要转运发财了？』坐地的那怪人霍然扬头，冷不丁的道：『童子倒是童子，招不招财却不知道。他是蓬莱仙宗锁灵部尊者，名为太白童子。我俩自鸿蒙伊始便开始斗法，每次相遇必有恶战，大概此番也不会例外。』太白童子应声起立，冷冷地道：『道化万物，五行生克，从来便是「金克木」，此乃天生演化的至理。开阳师匠，你那几样「木牛流马」形体小巧，比三百年前更为精炼了。可是无论怎样修炼，你的木具始终无法战胜我的金器。』说话的同时，他往前走了两步。忽听沙土里『吱吱』微响，仿佛被什么重物碾压过，地面登时出留下两个深达半尺的足印。朱雀见状骇然，暗叹道『好家伙！这么个小小的人儿，分量比大肥猪还沉重呀！』定睛上下打量，看他腿脚细小，身量矮短，站着和坐着几无分别，后背负有一个铁盒子，又厚又大，盒顶与肩头等高，而盒底已触及他的小腿了。
开阳师匠展示木牛流马，实为向太白童子挑战。此刻见对方从容迫近，他反而收敛了斗志，低着头思索应对之策。太白童子停住脚步，左手稳住铁盒，右手仍藏在袖子内，盘起双腿就地趺坐。
僵持片刻，那背矛甲士捷足走出队列，微一躬腰，道：『锁灵部尊者容禀：横荒部此次涉足凡尘，实为寻找四神剑除灭心魔。本部尊者只待灭魔，不宜消耗法力。若锁灵尊者执意斗法，可否由圣英代为领教？』太白童子道：『你就是三岛圣英？』
背矛甲士点点头，答道：『正是。』
太白童子道：『我闭关三百年，久不知蓬莱仙宗之事。近闻横荒部出了位后起之秀，其法术精绝，曾斗遍方丈，蓬莱，瀛洲三岛，各部部众均不能匹敌，故在本名「圣英」前冠以「三岛」，号称「三岛圣英」。今日得见圣英真身，果然非同凡响……我乃尊者，你是横荒部众，我们品级相异，本不该相互斗法。然则观你战意充沛，急欲试炼，我便让你领略领略锁灵仙术之妙，却又何妨？』三岛圣英神情郑重，连退几步，反手摸到背后的那柄长矛。横荒部的众甲士纷纷避让，须臾闪开大片空地。
眼看双方即将动手，朱雀牵着浮生草也往后退。她才松弛的心绪又复紧张，忙劝道：『喂，你们都是蓬莱仙宗的仙人啊，一家子还争什么？我们昨天死里逃生，如今又撞见仙宗打架，真够倒霉透了。哎，大家和气生财，还是别折腾了吧。』太白童子道：『那小姑娘言之有理。蓬莱诸部约定齐聚西域，目的是为了消灭邪魔，无须多耗法力。我们点到为止，不必大动干戈。』三岛圣英略微迟疑，继而点头道：『是，谨领法旨。』右手又从身后缩回。但他最厉害的法术都要用到长矛，如果单凭空手，怎能与锁灵部尊者抗衡？茫然间圣英游目四顾，忽地望见对面有个刺柏树墩，离太白童子仅距两尺。那树墩是作拴牲口用的，树皮犹在，底部长着几根青绿色的枝丫。
圣英看得分明，暗中已有筹谋，右掌五指凌空虚抓，木墩的枝丫当即折断，轻轻飞至身前。他握住树枝盘膝坐下，道：『部众以「枯神无形箭」讨教，请尊者指点。』言罢松开手指，树枝便朝太白童子迎面飞去。
四周静如晨昏，氛围尤为凝重。那树枝轻飘飘的横空飞行，既无劲力，也没什么准头，像是随意抛出似的。朱雀微皱眉头，暗想『这算啥仙术？用手指细的枝条砸人么？不如丢块砖头，兴许还能打个包呢！』正寻思间，那树枝忽然消逝，仿佛极淡的青烟被风吹散，又像透明的冰凌融于水中，就在众目睽睽之下化为乌有。与此同时，只听地面『吱吱』微响，尖锐刺耳，好像烧红铁器淬火时发出的怪音。顷刻间，太白童子周围的地表变为乌黑色，沙子全成了焦碎的木屑。他身边那个木墩瞬间枯朽，青绿的枝条凋零萎黄，似乎早已死去许多年了。
这时石屋里的众人察觉外面动静，正围聚在门后观望。面对如此场面，吴胥佐，惠琳等辈咬牙吐舌，种种惊诧的神态自不待言。而紫元宗看了圣英的『枯神无形箭』，不由也怦然心动，暗自沉吟『不论何种高明的剑术，必然以剑气伤人，施发时或者劲风沉猛，或者剑光闪耀，总是有迹可寻的。但此仙法无影无息，摧枯化朽于无形之间，实非道宗的道术所能比及。』太白童子危然端坐，银色的衣襟随风轻飘。他的左手扶着膝盖，缓慢的抬起右臂，藏在袖子里右手伸了出来。只见掌心和手腕银光灼灼，而拇指，食指，中指却为明黄色。太白童子将右手抬至面前，合拢三根黄指，作了个拈花的手势……刹那奇变横生，顺着太白童子的指尖，向外渐渐伸出一根物事，由薄烟化作实体，阴凝冰坚，就像冬天的霜气凝结成冰凌。这东西二尺长短，似曲还直，上面有几块节疤，看形状正是那根消失的枝条！只是通体金黄，颜色已与先前大不相同。
浮生草没见过黄金，只觉那枝条色彩明艳十分悦目，忙问道：『树枝怎么成黄铜的了？颜色好漂亮。』朱雀出身豪富之家，自然识货，喃喃自语道：『不是黄铜……金子，是金子！哇，他把树枝变成黄金了……对啦，昨晚，摩天尊者送给吴老爷子的那朵金花，玲珑精致无比，肯定也是太白童子用鲜花变的。好个锁灵尊者，真是招财童子啊！』太白童子手拈金枝，左右略微挥洒几下，身旁焦黑的木屑立时化为金沙，连那枯黄的树墩也熠然灿烂，成了纯金的器物。随即他又把金枝平放眼前，枝端正冲着对面的三岛圣英，其意不言自明。
圣英情知对方如果晃动枝头，自己恐怕也将化为金俑。他凝思片刻，想不出该如何抵御，但是脸上依然毫无怯色，反转右手又去摸索身后的长矛。
太白童子手指凝定不动，肃然道：『高下已分，何必缠斗？』三岛圣英点了点头，屈膝单腿跪地，作礼道：『多蒙尊者赐教，部众冒犯了。』开阳师匠一直冷眼旁观，忽而出言道：『锁灵尊者的「金针度厄」快炼到无名指了吧？较之昔日又精进许多。此术威力极大，除了金器以外，木具，泥土，血肉，乃至云雾水气，都难免被化为金石。圣英修炼已有小成，今日之会，或可略窥蓬莱仙术至高的境界。』圣英诺诺而退，垂手站回众甲士的队列中。太白童子接着道：『你把青葱的枝条化作「枯神无形箭」，虽可令沙土焦碎，木石朽坏，但对我的金身并无效力，此乃「金克木」的至理。反之，我能凝聚无形的「枯神箭」，化其为有质的金物，此要旨正是「化轻炼重，锁灵闭魂」，适才你的灵性已被锁闭，焉能与我斗法？锁灵部名称的深意，你当知晓。』讲完这番道理，太白童子抛掉金枝，右手依旧缩回袖底。朱雀早等不及了，赶忙抢步近前，俯身拾起金枝细细观赏，赞道：『好东西啊！十足真金！』她满面笑意，对太白童子道：『是你扔了不要的，就送给我吧，好么？』她最喜猎奇，对那金枝更是爱不释手，女孩儿收集奇巧原为寻常嗜好，并非真的贪恋金银财宝。
太白童子未置可否。朱雀当他默认了，心内更是欢喜。她盯着锁灵尊者左瞅右瞧，越看越顺眼，禁不住伸右手抚摩他的光头，笑道：『这般可爱的银娃娃，居然身为蓬莱仙宗的大尊者，若非亲眼看见，谁能相信呢？哎呀，好滑，好滑……』她只管摸来摸去，太白童子毫不介意，脸上半点恼怒的神色都没有。横荒部众甲士面面相觑，开阳师匠无动于衷，而浮生草已然佩服得五体投地，欢叫道：『姐姐！我也要摸！』突然红影忽闪，焰摩天从石屋里飘然走出，冷然道：『休得胡闹，碰到尊者的右手指，即会化为金俑而死。』朱雀吓了一跳，吐吐舌头道：『好冒失，我还想把银娃娃抱回家呢。』忙拦住雀跃的浮生草，收好金枝，拉着他退避至远处。
焰摩天撩襟而坐，侧面对着蓬莱诸仙。锻魂奴跛着脚走到近前，跪倒给众仙行礼，口称：『太白尊者，开阳尊者，各位横荒部仙长，方丈岛铁工锻魂奴参见。』太白童子双眼直视，沉静地道：『你的玄铁胄还没炼成罢。肌肤虽已铁化，筋骨仍是血肉之躯，故此才会受伤。锻魂奴，你只有炼成玄铁胄，灭除了心性，方可成为锁灵部的正式部众。』锻魂奴惶恐无已，匍匐在地连连叩拜。朱雀暗生恻隐，欲待上前搀扶，又瞧锻魂奴的神态极其虔诚，这才忍住没走过去。
开阳师匠双肩微耸，摇晃着站起。只见身体又细又高，肚子挂着肥大的囊袋，两条长腿伶仃支棱，仿佛朽木下面插着两根竹竿，树皮似的衣衫随风飘摇，透出萧瑟衰败的意味。他向焰摩天微微颔首，道：『昨日遥望西方火起，料是煊藏尊者和邪魔交战。横荒部万里驰援，誓与尊者同灭魔道。』焰摩天道：『有劳横荒尊者率部践约。此次应天龙神尊之命，蓬莱诸部齐聚西域，协力上天山索取神剑，以灭尽世间邪魔。我们其余的仙众很快会赶到……且看那边，汉清部的诸仙来了。』他扭头朝西张望，神情冷漠的面孔露出几分严峻之色。此时天光敞亮，清晨的薄雾散尽了。只见出村的路口影影绰绰，走来十几名背负长剑的武士——也是全身披挂重铠，样式与横荒部众仙的盔甲相似，但其色泽墨黑，散发着深海里的那种幽蓝波光。
转瞬间，那些武士已走入村里的空地。他们的脚步轻捷而安静，如同在冰面上滑行，忽而齐齐站住，又迅速地往两边分开。队列中间飘出一个人影，但见体形高挑，姿态婉柔，披着带风帽的宽大黑氅，下摆直拖及地。众人看不清风帽后的脸孔，不过光凭行走的姿势，也能想像衣裳里的腰肢是多么柔软妙曼。
显然此人是个身材苗条的女子。她兀立在众武士中间，微转头颈，朝石屋方位望了望，随后翩然走到路边，坐在了一家村户的门口。此地凶灾频繁，村民们时常担惊受怕。昨夜和今晨又怪事迭出，各家老小早吓得藏匿在家中，谁还敢出门察看？那家村户门外摆放着草席，瓦罐和陶碗，都是些主人平常汲水用的器皿。
蓬莱众仙密切注意那女子的举动，四下里弥散着紧张的气氛。沉寂片刻，开阳师匠道：『汉清尊者，久违了。你们自西而来，可曾探得无明魔宫的消息？』黑衣女子默然坐在草席上，左手拿起身旁的陶碗，平举于胸前，右手提起瓦罐凑近碗口，似要倒水解渴。果然她右腕稍微翻转，瓦罐缓慢的倾斜，澄澈的清水银线般的落入碗中。陶碗口大底浅，很快便盛满了。而黑衣女子像是并未察觉，仍然把瓦罐倾低，不断地往碗里倒水。
趁众人凝神关注的工夫，朱雀过去扶锻魂奴起身，刚搀着他的胳膊，转眼瞥见那黑衣女异常的举动，立刻呆住了。只见陶碗上荧光闪耀，立起一根圆锥形水柱。黑衣女提高瓦罐，那水柱就跟垒宝塔似的逐渐增高，水柱边缘和碗口平齐，竟没溢出一滴水珠。
