说话人的言辞表达，不是在任何时间、任何地点都可以随心所欲、想说什么就说什么的，无论是说话的内容还是表达的方式，都必须加以选择，并把握其说话的艺术和分寸。俗话说，“到什么山上唱什么歌”，就是这个道理。你必须随情入境，在什么场合下就应该说什么样的话。
同一句话，在这个时间、这个地点，可以说；但在那个时间、那个地点，就不一定可以说。不可以说而说了，就可能影响交际效果，甚至出乱子。
因此，说话必须要讲究场合，不注意这点，说一些不适宜场合气氛情境的话，往往与初衷适得其反。
一、不该说的场合三缄其口
一个人在与他人的交往中，言语交流是必不可少的。有一副好口才，能言善辩，应对如流，确实能够展示自己的风度、才干，获得交往的预期效果。
但是，在许多场合，好口才却不能派上用场，甚至“成事不足，败事有余”，还会产生副作用，而于交往不利。这时，来他个缄口不言——闭着嘴巴不说话，反倒更利于与人打交道，更能收到交往的预期效果。
这就是不该说的场合。
病从口入，祸从口出
不该说的不说，想说的以另外不说的方法来表现，是一种非常高明的技术性手段。人皆知道《曾国藩家书》的劝诫与表白的双重作用，却不知最初使用这个手段是东汉名将马援。
马援在讨伐交趾（今越南）的前线上，听说自己的侄子马严、马敦爱议论别人，还爱管闲事，就从前线专门差人给二位侄子送信，信中说：
我最讨厌议论别人长短、评议国家事务是非的人了！儿孙中有人有这种行为，让我难受，宁愿死，也不想再看到这种现象。我盼你们听到别人的过失就像听到父母的名字，耳朵可以听，但嘴却不能说。我给你举两个人的例子，让你们为学为戒。要学龙述，别学杜保。龙述敦厚谨慎，不说一句不当的话，廉恭节俭，有威严，我很尊敬他。你们学龙述，学不成也只是长进不大，但总不致害了自己。也就是说：成不了大雁充其量是只鸭子。杜保很仗义，把别人的忧愁当成自己的忧愁，把别人的快乐当成自己的快乐，结交了不少人。他父丧之时，远近数郡的朋友全来了。我也敬重他，但希望你们不能跟他学。学他不成，就会堕落为轻浮子弟，就像画虎不成反像狗一样！
马援似乎有深刻的预见力。不久，杜保果然犯事了。而且杜保的事情还牵涉到马援的一个政敌，也就是皇帝的女婿梁松（另外还有窦固）。二人被光武帝刘秀当面训斥，并拿马援戒侄信让二人看。吓得叩头流血，方才得免。
梁松的父亲梁统也是刘秀的开国功臣（封成义侯后改高山侯，但不在三十二功臣之列），与马援也是朋友。有一次马援病了，梁松去探望，在病床下拜倒，马援并不答礼。梁松走后，马援的儿子们对他说：
“您看，人家是皇上的女婿，公卿以下的大臣没不怕他的。您不答礼不像话呀！”马援却说：“答什么礼？我和他父亲梁统是朋友，他梁松地位虽尊重，却是个晚辈呀！”
不仅如此，此前马援还鉴于自己是梁统的朋友即以长辈的身份劝梁松（还有窦固）：“人哪，有尊贵的身份也免不了有被命运捉弄混成下贱人的时候。如果你们不愿坠为贱等，一定要常思我言才好。”
几个事加在一起让梁松气不过，开始诬陷马援，导致马援死后，家族受累。但是，在此后，梁松的命运终于让马援言中了：汉明帝（刘庄）永平四年（公元61年）冬十月，梁松因写匿名信攻讦朝廷而被捕，死于狱中。而在梁统死后的十七年（章帝建初三年，公元78年），马援的冤案得到了彻底的平反，章帝追封马援为忠成侯。
马家的失而复得的荣耀与梁家的得不知足导致的耻辱形成了鲜明的对比。整个案例只告诉人们一句话：“少说话没坏处！”引申之意：凡居于一家之长者，一定要约束好家人，谨防言论招灾。
沉默是金。沉默，并不是让大家永不说话，该说的时候还是要说的。就像佛祖那样境界的人，也还是会与人说话，传授佛法，适度的语言本身也是一种沉默。
在派别纷争中别轻易表达心迹
思想观念的迥异，或追求利益的不同，往往在社会上形成有一定势力的团体或派别。这些团体和派别之间不时发生摩擦或争戈，甚至是针锋相对、你死我活的斗争。在这种复杂多变的形式中，要尽可能地避于其外，不能轻易地表露态度和心迹。否则，就很容易参与到其中，惹火烧身，自食后果。
老子说：“夫唯不争，故天下莫能与之争。”自古以来，政治斗争总是那样无情而残酷，所以，如果你不想成为政客，就不能忽视政治的重要性。不要钻营政治，要远离与政治有关的是非之地，在任何政治派系纷争面前，都应该本能地保持中立。不要成为政治派系纷争的炮弹和牺牲品。
事实证明，把获取个人利益的希望寄托在有派系纷争的任何一方，都是不明智而且危险的。在派系纷争之中，你必须冷静并且保持中立，不管谁把谁死死钉在道德审判席上都与你无关。千万不要试图弄清两个大萝卜哪个是空心，哪个是实心，更不能乱表态，乱下结论。否则，你很可能成为别人用来武装自己、换取政治资本的炮弹和牺牲品。不疼不痒的话也别说，因为不管哪一派，都像抓壮丁似的希望你加盟他的队伍，谁愿意听你那不疼不痒的话呢？即使你的本意是积极和善意的，对于敏感的矛盾双方来说，很有可能曲解你的意思，弄不好还会让双方感到不舒服，害得你被夹在两派之间，他们争斗得昏天黑地，你被折腾得死去活来。
胡雪岩后来的商场失意有一条原因，就是没有处理好官场上的矛盾。他当初为了把事业做大，利用献粮的机会，结交了湘军的首领左宗棠。然而，由于派系纷争，他得罪了淮军的首领李鸿章。后来，左宗棠解甲归田告老还乡，胡雪岩便被李鸿章的手下，利用政治上的机会，把他的财产充了公。最终，胡雪岩成了政治纷争的牺牲品。
看来，最聪明的做法是远离那个纷争的漩涡。因为，在横渡江河时，只有远离漩涡的人，才能保全自己，最先登上彼岸。
有时矛盾不可避免，你又置身于矛盾之中，这时候，你的原则是：首先，不能在大是大非趋于明朗的情况下态度暧昧、缩手缩脚。特别是矛盾一方若是你的“恩师”，更要态度明确，旗帜鲜明，否则你会丧失朋友对你的信任。但你最好只是表明立场，不到必要的时候，别参与把人家砸成“变形金刚”的行动，更不能将对方妖魔化。其次，不要在无谓的纷争中浪费精力，作为“老油条”的你，要力争在两败俱伤中使自己不受牵连。其实，这种处世哲学，本身就是原则性和灵活性的结合。
记住：除非万不得已，有背弃“恩师”的危险，就不要掺和政治派系纷争，否则你的命运就要看两派之间的交锋结果了。而一旦卷入其中，再想赎身，万难，万万难！
二、该说的场合也要入乡随俗
在人际交往中，不同场合要求采取与之各自相应的语言形式，否则就达不到交际的目的。因此，一个受社会欢迎的人，应当说话看场合，即所谓“到什么山上唱什么歌。”
到什么山上唱什么歌，入乡要随俗。一首歌在不同的环境场合演唱会有不同的效果，也会使人产生不同的联想。
某剧团到监狱慰问演出，有一位年轻的女艺术家，人美，戏也美。
在狱中，面对着几百名服刑人员，她先演唱了《朝阳沟》中银环的一段“祖国的大建设一日千里”，很受好评。接着她又演唱了一段“下山”，其中有句“山沟里空气好实在新鲜，在这里一辈子住也住不烦。”唱者无心，听者有意了。
看到台下不少人窃窃私语，这位艺术家突然明白了：这儿是监狱，服刑人员谁不想早点出去啊，怎么能唱在这里一辈子住也住不烦呢？
回到后台，这位艺术家后悔不迭。
在戏曲界，有些老艺人，舞台经验丰富，能根据现场情况临时改动一些词，有些是故意讨巧，有些则是避免犯忌讳。
号称“伶界大王”的谭鑫培有过一个生动的例子。
前清末年，谭老板值“内廷专差”，经常到宫里演戏。有一个农历羊年，西太后过生日，谭在宫内演《捉放曹》中的陈宫，其中有与曹操的对白，念至“那老丈一片好心，杀猪宰羊，款待你我，不要多疑”时，忽将“杀猪宰羊”句改为“杀猪宰牛”。当时，观众都以为谭老板将词念错了，西太后、李莲英及王公大臣中很多人是懂戏之人，经常听这段戏，也认为错了，因此戏散后就没给谭老板任何赏赐。谭也不多做解释，卸装后匆匆回家。在家中，有好友问他这件事，他解释说：一只羊就够杀头的啦，何况今年是三羊开泰。我本来不愿意唱这出戏，偏偏给安排上了。今儿要照原词念，先犯了一个大不敬的罪，如果有人挑眼，在李莲英面前说明，那还有脑袋么？原来西太后与李连英等都是属羊的，这一年恰是他们的本命年，所谓三羊开泰。后来有人为了讨好李莲英，就将谭的解释传达给了李，李又回禀了西太后，不仅原谅了谭，还给了他不少的赏赐。
作为一个艺人，在内廷当差本来就战战兢兢，一不留神就致大祸，谭老板作为一个老艺人，堪称聪明机警过人。
说话看场合，常见的有以下几种区分。
自己人场合与外人场合
我国文化传统一向是重视内外有别的。对自己人“关起门来谈话”，可以无话不谈，甚至可以说些放肆的话，什么事都好办。而对外边的人，总怀有戒心，“逢人只说三分话，未可全抛一片心”。办事嘛，一般是公事公办。因此，遵循内外有别的界限谈话，社会上认为是得体的，违反这一界限，便被认为是“乱放炮”，说话不得体了。
正式场合与非正式场合
正式场合说话应严肃认真，事先要有所准备，不能乱扯一气。非正式场合下，便可随便一些，像聊家常一样，便于感情交流，谈深谈透。有些人说话文诌诌，有人讲话俗不可耐，就是没有把握正式场合与非正式场合的界限。
喜庆场合与悲痛场合
一般地说，说话应与场合中的气氛相协调。在别人办喜事时，千万不要说悲伤的话；在人家悲痛时，你逗这个小孩玩，逗那个小孩玩，说些逗乐的话，甚至哼哼民歌小调，别人就会说你这人太不懂事了。某地有个老太太死在家里，亲属围在一起商量后事。老太太生前嘱咐土葬，但土葬有点不现实，于是大家七嘴八舌，发表个人的看法。只听老太太的孙子说：“这么办吧，老太太死了不是埋掉就是烧掉。现在尸体放在家里，人来人往的，总不是个事，我看烧掉得啦，又省钱又省事。”这番话令大家听了十分恼火，可是骂不得打不得，那场合不是教训年轻人的场合。如果这个二十刚出头的孙子会说话，他会选择一些适合这种场合和气氛的话来说，他可以这么说：“奶奶走了，我心里很难过。现在，遗体放在屋里，得赶紧料理。奶奶生前有土葬的愿望，可土葬又不可能，我看还是赶紧安排火化好。我是晚辈，说给大家考虑，大主意还是请伯伯婶婶拿定。”
适宜多说的场合与适宜少说的场合
对方很忙，时间很紧，跟他说事情就得简明扼要。如果跟他谈笑风生，海阔天空，主观愿望是好的，但不符合客观的要求，效果是不会好的。失火了，你看见后应该立即呼唤救火，等火被扑灭后，再向警方报告你发现的可疑线索。如果先跑过去向警方慢条斯理报告失火的原因，等把失火的可疑线索报告完，火势早已蔓延开来了。
一个受社会欢迎的人，应当说话看场合，即所谓“到什么山上唱什么歌。”
该说不时就说不
在众多难以应对的情形中，最令人感到头疼的情况就是拒绝对方的请求。
面对需要拒绝的情况时，最难处理的是既不能轻易地答应、又无法干脆地说“不”。常受人请托的人往往具有某些相当正面的评价，所以有些人认为，倘若拒绝别人的请求，恐易对自我价值产生负面的影响。
于是，拒绝与否在取舍之间便难以掌握。如此一来，原本帮忙的意愿不高，却又勉强答应，结果发生后悔的情形就相当常见了。
