这一年，劳里的学习突飞猛进。他以优异的成绩毕业了。
他那无比自豪的祖父、马奇先生夫妇、约翰和梅格、乔和贝思，所有的人都因他用拉丁语进行的演说的成功由衷地为他骄傲，由于骄傲而兴奋不已。
临别时，劳里送女孩子们上车，他说：“明天一早我就回家。乔，你们明天能来接我吗？”她没有理由拒绝。
便痛快地回答道：“我一定来，特迪。我还会用口琴为你演奏一曲《英雄凯旋》呢。”
劳里目光深邃地向她道谢，他的神态吸引了她的注意力，乔突然不安起来。
“上帝呀！我猜到他要向我表白什么了。我该如何回答他呢？”
她思考了整整一晚上，终于，她拿定了主意。她想，她已经通过暗示向对方清楚地表明态度，在这种情况下，对方如果还求婚，那就真是执迷不悟了。
她希望他不要说出口，避免伤害他脆弱的感情。
第二天，当她远远地看见劳里魁梧的身影时，她却想马上躲避开。
“乔，你的口琴呢？”一见面，劳里就迫不及待地向乔询问道。
“哦，我忘记带了。”乔鼓足了勇气回答着。他们漫无边际地闲聊着，偶尔的冷场使他们都感到不自在。
为了打破僵局，乔只好随口说道：“毕业后你将有一个快乐的假期了。”“我是这么计划的。”坚定的语调使乔不由自主地抬起头来看了他一眼，而他也正目不转睛注视着她，从他的表情中她不难判断出那个令人恐怖的最后时刻终于来临了，她徒劳地伸出双手企图阻止他，她恳求着说：“特迪，不，请千万别说出来！”
“我必须说，你也必须听。我们得早点说清楚，这对我们俩都好。”他说着激动得满脸通红。
“那你就说吧，我听着呢。”乔无力阻止，也只好顺其自然。
在谈情说爱上，劳里虽是乳臭未干，但他极为认真。尽管他想尽量说得婉转些，保持一种和缓的态度，却无法真正做到。
“乔，从我认识你的那天起，我就爱上你了，我想向你说出来，但是你却不许。现在你必须听我说，然后答复我，因为……因为我无法沉默下去了。”
“我不想让你这样，我认为你应该清楚地了解了我的想法。”
乔想开口解释，她发现，事情远比她设想的要棘手。“我知道你的想法。但是，女孩子通常总是口是心非却把男孩子搞得满头雾水。”“但我绝不是那种人。真心地避免着使你产生那种错觉。”
“这些我都想到了。但你这么做的结果更加喜欢你了。我改变了许多以往的恶习，期待你的赞赏。我耐心地等待着，从来不怨天尤人。”
这时，劳里的声音哽咽，他难过得说不下去了，于是拼命地掐着自己不争气的喉咙。
“我非常地感谢你，我喜欢你，以你为自豪。但我也不明白为什么对你产生不了那种爱。我也尝试过，但是，感情是不能改变的。明明不爱却说爱，那是欺骗。”“乔，是真的吗？你能确定吗？”他停住了脚步，紧紧地攥住了乔的双手问道。那种悲痛欲绝的神情使乔感到心像裂开了一样。
“是的，亲爱的。确定无误。”听完这句话，劳里松开了双手，无力地靠在立柱上，痴痴地立在那里。这种情景使乔感到恐惧。
“噢，特迪，我非常地难过。希望你尽快忘记这件事吧。你应该知道，爱是不能够勉强的。”
“不，凡事都有个别。”劳里固执地应答着。“我相信那绝不是真正的爱情。我宁愿不做这样的冒险。”
乔的态度坚定依然。劳里好像脑海中灵光闪现一样。高声嚷着：“你爱上了那个老家伙！”“哪个老家伙？”乔不解其意地问道。“就是你在信中常提到的那个见鬼的老教授嘛！劳里愤怒极了，他紧握着双拳，仿佛真要和谁去拼命。”
乔的情绪也激动起来，迅速回应地说道：
“不许侮辱别人。特迪。他并不老，而且一点也不坏。他为人忠厚善良，态度和蔼可亲。除了你，他便是我最好的朋友。你要再辱骂我的教授，我绝不会善罢甘休。我并没有想要爱他或者别的什么人。”
“你爱上他时，我该如何呢？”“你也会找到可心的姑娘的。特迪，做一个有头脑的男孩，把这一切烦心事都抛到脑后去吧。”“你是我永远爱的人！”他跺了下脚以示强调。“我该怎么办呢？”乔感到苦恼了。情感问题不是轻易可以解决的。
“安静地坐下来，让我跟你说些事吧。”她希望能不伤和气地把事情处理好。他听话地靠着乔坐了下来，双眼充满蜜意地望着他。
她语气轻柔地说道：“我和妈妈的看法一致。我们都是急脾气，不是理想的一对，这将使我们很痛苦。假如我们要是不顾一切地——”
“结婚！不，绝不会痛苦！乔，只会永远幸福。”劳里兴奋异常地吼了出来。
“不，这我办不到。我不能拿幸福作赌注，后果无法想象。因此，你我今生也只能是永远的朋友。”
劳里仍想坚持己见。“亲爱的，只要你爱我，我们就能够幸福地在一起，爷爷、你家里人都会欣喜若狂的。说吧，快说呀！”但是，乔自己确信和她的男孩无缘，而且永远没有结合的可能。所以她理智地以郑重严肃的口气说：“如果让我违背真心地说‘行’，那我还不如不说。”
“不，绝不，我不答应！”乔的回答使他愤怒绝望到了顶点。“你会答应的，我们俩之间有许多无法融合的个性，我讨厌社交，不善家事，乐于写作，这些你却与我相反。我向往的幸福是维持现状，过一种无拘无束的生活，绝不会为某个人而舍弃现在所拥有的一切。”
劳里忍不住插嘴说道。“我明白。但有一天你会因为某个人改变想法。你会疯狂地爱上他，而且可以为他牺牲一切乃至生命。我确信你做得到，因为那是你的作风。”
“诚然，只要他出现在我身边，能够让我义无反顾地爱上他。我会为他做出这样的牺牲。但是，首先你必须放弃你现在头脑中的想法。”
劳里听到乔斩钉截铁的话语楞住了，默然了一会儿，然后突然地转身说道：“乔，总有一天你会后悔说出这些话的。”他的语气充满了绝望。
“特迪，到哪儿去？”“见鬼去！”他的回答让她略为心安。乔看见劳里缓慢地走向河岸，无精打采地靠近一条小船，然后像拼尽平生力气地飞快地划着船，跑掉了。乔远远地凝视着他，知道他是在借此摆脱痛苦和烦恼。
“希望这一次可以真正地解决感情问题了。”乔边走边想。她马上意识到应该马上去请劳伦斯先生好好安慰一下劳里。于是她径直来到劳伦斯先生家中。劳伦斯先生是个慈祥的老人，听完乔的述说，看到她悲痛欲绝地哭泣着，尽管为劳里感到惋惜，却没有责备乔的意思。
他很希望乔改变决定，接受劳里。但他更清楚爱是无法强求的。他决定带劳里远离这个悲伤的地方。他为劳里离开时的表现感到担心。
太阳西斜，劳里和沉默的爷爷相对而坐，这一向是他们最珍惜的幸福时光。以往的畅所欲言今天被默默无语所代替。
劳里强忍着沉闷，来到琴房，开始弹奏钢琴。窗户敞着。乔和贝思正在花园中散步，强烈的内心失落使劳里头一次弹得如此引人共鸣。
“弹得太出色了。只是使人过分伤感了。年轻人，弹一支快乐的曲子。”
劳伦斯先生说着。善良的老人虽然心中想安慰孙子，却不知要如何说起。
劳里勉强地弹了一段欢快的旋律，很吃力，心中的感受与音乐的巨大反差使他无法弹完。
音乐戛然而止，沉默的钢琴师无助地坐在黑暗里。“这真让人难受。”老人颤抖着走到钢琴边，怜爱地抚摸着孩子宽阔的双肩，温柔地说道：“孩子，乔刚刚跟我说起，我都知道了。”
“那我无话可说了。”他拒绝着爷爷的宽慰。作为一个男人，他无法忍受另一个男人的同情。“我的话还没完呢，我要告诉你一件事。”
老人耐心地解释道：“也许，在这时期，你应远离这个伤心之地，出去散散心，出国好吗？你想去哪里呢？”
“去哪都行，对我来说都无所谓。”劳里放纵的尖笑声令老人更加不安。
“你要像个男子汉一样面对现实，千万别做傻事。现在你大学毕业了，我承诺过让你出国的。”
劳里回答道：“但是，我没打算过孤身一人去！”烦躁地在房内来回踱步。
“你不是孤身一人的，我很乐意和你结伴旅行，浪迹天涯。”
劳里快步走向爷爷，伸出双手，哽咽地说：“爷爷，我是个只考虑到自己，没有顾虑到别人的家伙，但是，您能理解我吗？”“不，孩子！我能理解你此刻的心情。不提这些了。亲爱的，坐下来听我说一下我们的计划。”“这里的事情由我的合作伙伴布鲁克来打点，这样我就有时间，随时可以与你结伴出国旅行了。”
“爷爷，您可是不喜欢旅行的，年纪又那么大了，我不能这么强求您。”劳里感激地说。他理解爷爷的好意，可是他情愿一个人出门旅行，而不拖累爷爷。
老人清楚他的想法，但劳里的情绪低落，孤身旅行会让人放心不下。
“感谢上帝，我还没老成不中用的废物。我很高兴我有这个计划，它对我是有益的。”
劳里坐在椅子里扭来扭去，其神情表现出他对这个计划并不热心。见此情景，老人忙说：
“我不会麻烦你或者成为你的负担。我想，把我一个人扔在家里，你出门旅行也不会快乐的。我不会老和你一块聊天，你愿意去哪里都随便。我自有我的娱乐方式。伦敦和巴黎都有我的老朋友，我正好可以去拜访他们。”
劳里似乎对一切都已心灰意懒。在他眼里，世界已到了野兽横行的末日。可是老人最后一句话里精心嵌进去的一个名词却意外地让他怦然心动。于是，他叹了口气，然后这样地说道：
“先生，我一切都听从您的安排。”“不，孩子。你有充分的空间，答应我要很好地使用它。”
劳伦斯先生真是个精力过人的老头。他不容那个失恋者缓过劲来就一鼓作气地启程上路了。
在临行前的准备期间，劳里的情绪极不稳定。他也避而不见乔，但却躲在窗后偷偷窥视她。
乔现在夜里常做梦，梦见一张痛苦的脸。到了白天，夜里的梦境便压抑着她，使她产生出一种极强的内疚。劳里则不像通常那些有心理创伤的人，他从不向任何人倾诉他的单相思，也不许任何人对他施舍怜悯和同情，即使是马奇太太也不行。
从某种意义上来说，他的朋友们为此感到一些安慰。但是，一想到就要别离，临行前的这段日子毕竟还是挺难熬的。
终于到了分别的时刻。劳里故意做出高兴的样子，用以掩饰自己的伤感。大家为了不致令他难过，也都做出高兴的样子。
他做得不错，到后来，马奇太太像慈母一样亲吻了他，并俯在他的耳边，充满关怀地窃窃私语。这时，他觉得离分手的时间不多了，便和身旁所有的人一一拥抱，连正为他难过的汉娜婆婆也没漏掉。
之后，他迅速跑下楼去，仿佛逃命一般。随后，乔跟了出来。她想如果他回头的话，就向他挥手致意。他果然回了头，于是，他们紧紧地拥抱在了一起。她站在比他高一层的楼梯上，他则抬头仰望着她，向她发出这样的恳求：
“乔，难道真的没有可能了？”“亲爱的特迪，我真的希望能。”两句话之后，沉默了片刻，然后劳里站直了身子，轻声说道：“那好吧，请别介意。”他说完便径直走了。劳里头也不回地走远了，乔清楚地意识到，她永远地失去了她的男孩劳里。
