梅格一看见艾米便知道她的服装没受到巴黎风气的熏染。小劳伦斯太太使小莫法特太太相形失色。别忘了，那可是一位高雅不凡的贵夫人啊！乔也在微笑地欣赏着这对新人，她在心中暗暗地想着：“他们俩可真算得上是天作之合啊！看来我的选择是对的，劳里找到了一个聪明美丽的女孩，她不像我那样又老又笨。”
马奇夫妇一脸的喜气洋洋，他们微笑着对女儿表示赞许，为她得到了爱情和幸福而感到欣慰。
艾米的脸上一副温情脉脉的表情，她态度平和，声音里充满了柔情，过去那种理智冷静的处事做派完全不见了，取而代之的是一种庄重高雅的风范。
“爱情改变了我们的小女孩。”妈妈声音温和地说。“亲爱的，因为她身边有一个好的榜样。”马奇先生深情地对妻子回答。黛西一直在看着她的漂亮的小姨，她就像一条小狗似的拴在艾米的身上，因为那里有着巨大的诱惑。德米开始时漠然待之，观望着新出现的家庭成员，可是随后也经不住诱惑，接受了对方的行贿。那贿赂就是来自伯恩的一套木熊玩具。
“小伙子，第一次见面时你曾打过我的脸。现在我要求你像个绅士似的跟我决斗。”
这个大个子叔叔说着，随手便把小侄儿抛了起来。
这种嬉戏打破了他的拘谨，让他心中充满了喜悦。“嘿，你看她一身丝绸衣服，坐在那里喜洋洋的，大家都在叫她小劳伦斯夫人，这真是让人太高兴了。”汉娜婆婆低声自语着，一边心不在焉地收拾着桌子。上帝呀，这简直是一场马拉松式的谈话。大家先是一个一个地分别说，接着又是搀杂在一起说，谁都迫切地想把三年来发生的事一口气讲完。
好在茶点已准备好了，这样，大家可以暂时休息一会儿，吃一点东西。
于是，幸福的人们走进了餐厅。老劳伦斯牵着乔的手一起走着，他动情地低声对乔说：“现在就指望你来做我的乖女孩了。”
乔也激动地回答着：“您放心，我会尽力替代她的。”此时，那对孪生兄妹心里可乐开了花，因为现在已经没有人能顾及他们。所以，他们抓住这个难得的机遇，任意地胡闹一气。
吃完茶点，艾米总算能从大家们包围中脱出身来，依傍着老先生，又回到了客厅。其他人也都成双结对地陆续出来了。最后只剩下了孤零零的乔没有伴，因为她当时留在餐厅里回答着汉娜婆婆的询问。
她默默地站着，看着那群人在楼上消失了。这时候，她忽然之间感到一种强烈的孤独，泪水立时模糊了她的眼睛。
她朝周围打量着，似乎是要找一点儿什么来支撑自己。
她告诫着自己说：“一定要忍住，等上床时再哭，不要让别人察觉出来。”她怎么也不会想到，有一件令她惊喜的生日礼物正在向她迫近，否则她绝不会这样地沮丧。她用手去擦拭眼泪，这也是她那假小子的习惯，就是从不知道手帕揣在何处。
这时，有人敲门。她急忙把门打开，紧盯着来客。她被吓了一跳，仿佛来的是一个幻影。
不远处站着一个高个子绅士，留着两撇小胡子，就像是黑夜中的一抹强烈的阳光，微笑着向她辐射过来。
“巴尔先生，见到你真高兴！”乔张开双臂扑了过去一下，抓住了对方的手，似乎怕眼前的绅士立刻会消失似的。
“噢，马奇小姐，真高兴见到你，哦，真对不起，你们家好像有客人。”
这时，楼上传来了脚步声和断断续续的说话声，巴尔教授屏住了呼吸，不再开口。
“不，不，没事，都是家里人。是我的妹妹和她的朋友，他们刚回来，正快乐得不知所以，请你也来分享我们的快乐吧。”
虽然巴尔先生很喜欢同别人交往，但是他还是打算有礼貌地走开，改天再来。
这时，乔在他身后关上了门，并摘下了他的帽子，弄得他有些进退两难。
乔此时已掩饰不住内心的喜悦，她大胆地表现了出来。
乔的热情已经超出了他的奢望。
“如果我不让你讨厌的话，我十分高兴和你们家人见面。你怎么了，病了吗？”
他突然问道，因为乔的脸色现在很难看，他留心了这一点。
“不，只是有一些疲倦和痛苦。自从离开你之后，我遇到了麻烦。”
“哦，我都听说了，我要为你分担痛苦。”他握紧了她的手。他的表情充满了柔情蜜意，乔感觉到什么安慰都比不了眼前温柔的目光和温暖的大手的安抚。
“爸爸，妈妈，给你们介绍一下，这位是我的朋友巴尔教授。”
她眉飞色舞地说着，神情中抑制不住自豪和快乐。这位来客很快就摆脱了拘谨，因为所有的人都很是热情地对待他。
在大家与巴黎先生谈话的时候乔也在忙于其他的事，不然她一定要被劳里逗得开怀大笑。这时，内心隐隐的伤痛（不是由于嫉妒，而是由于内心的怀疑），他正以一种兄长般的慎重目光打量着新来的人，不过，他很快就情不自禁地产生了兴趣，被热烈谈论的人们所吸引。
在快乐的氛围里，巴尔先生现出展示了他出众的口才，他言辞幽默，从容道来。虽然，他没同劳里对话，但却常盯着他。看着眼前这个英姿焕发的年轻人，他脸上掠过一丝惭愧的表情，好像在慨叹自己已逝的青春。之后，他的目光又满怀渴望地转向了乔，如果这时乔看到了这种目光，她肯定会作出回答性的反应。可是，乔管住了自己的双眼，没有放任它们。
她小心地把眼睛盯在正在编织的短袜上，就像是一个靠手工编织打发日子的独身老太太。
乔一直在窥视着眼前的教授，看到他，乔感到自己的精神为之一振，就像在激烈的运动之后喝到了清凉的泉水一样惬意。因为，在这种窥视中，她看到了自己的渴望。
这时，巴尔先生谈兴正浓，他谈的是古代葬礼的风俗。当特迪在激烈的论争中被驳得哑口无言时，乔得意万分，脸上放着异样的光彩。她看着父亲认真的神情，心里想道：“要是每天都能有人和他这样谈话，那该多好啊！”
此时的巴尔先生穿着一件黑色礼服，看上去更像个绅士了。但是由于他那一番过于激动的谈话，把他原本整整齐齐的头发弄得又乱糟糟了。不过，乔更喜欢他乱发竖立的样子。在乔的眼里，这个其貌不扬的人是如此的风度翩翩。
“我可爱的老兄，这身如此精心的打扮，简直赶得上去相亲。”
一想到这儿，乔的心里不由为之一动，脸也腾地红了起来，她故意把线团扔到了地上，俯下身子去捡，想借此掩饰自己的窘况。
但是出现了意外。教授此时正在为炉子添火，见线团掉了，就连忙弯腰去拾，结果却与乔撞了个正着。两个人都难为情地闪开了，讪讪地回到各自的位置上，暗自为自己的冒失举动感到后悔。
人们好像忘记了时间的存在，因为此时已到深夜了。有着先见之明的汉娜早就把孩子给安顿好了，小家伙们发出细微的鼾声，红扑扑的脸蛋就像两朵红罂粟。
其他的人围着温暖的火炉坐着，仍在不知疲倦地谈着。只有梅格担心孩子们掉到床下去，一个人回去了。
“让我们来合唱一曲吧，为了我们的团聚。”乔建议着。在这种欢乐的氛围中，她觉得只有放歌一曲才能抒发自己的激动之情。
虽然说是团聚，但实际上还是有人没到。不过谁也没有觉得乔的话欠妥，因为大家都觉得贝思就生活在他们中间，虽然看不见但却无处不在；甚至使人感到比过去还可爱。
爱是家庭的凝固剂，它使家庭牢不可破，就是死亡也奈何不了它。贝思的小椅子还放在原处，小篮子也还在老地方搁着，她心爱的钢琴更没有搬走，只是现在几乎很少有人去弹。现在，他们仿佛看见，贝思就在钢琴旁在微笑地望着大家，就像过去那样，她亲切地说着：
“我和你们在一起呢，快乐起来吧！”“艾米，弹支曲子吧，让大家看看你的进步。”劳里对妻子说道。
但是艾米却激动地流出了眼泪，她轻声地推辞着说：“亲爱的，今晚我就免了吧。”但是，最终她还是一展才华，只是没有弹琴，但比弹琴更为动人。她唱起了贝思过去经常唱的歌来。这是一种温柔的浸透了感情的歌声，是任何老师也培养不出来的。它给人的震撼也绝非灵感和才华所能赋予的。
人们都被深深地打动了，房间里异常地寂静。当唱到贝思最喜爱的一首神曲的末句时，那美妙的歌声戛然而止——“天国可以解除人间的一切痛苦和不幸。”
此时，艾米倚靠着身后的丈夫，一种无限的遗憾萦绕在她的心头。
她感到，没有贝思的亲吻和祝福，家人给予她的欢迎就不够完美。
“现在，让我们把《米娘之歌》作为结束曲吧，巴尔先生唱得相当不错。”
为了不使大家因为艾米的停顿而感到伤感，乔连忙建议道。
巴尔先生已经跃跃欲试。他轻快地走到乔的身旁，说：
“我们一起唱，好吗？我们的配合一向都很默契。”应该说，这是一个甜蜜的谎言，因为乔的嗓子向来五音不全。不过，现在教授就是提议唱整部的歌剧，她也敢欣然应允的。她声音发颤地唱了起来，由于太兴奋也就根本不管是否跑了调。不过，这无关紧要，因为巴尔先生唱得很是卖力。就像大多数的德国人那样，他唱得很出色，乔很快把自己的声调调整成细微的哼唱了，这样她就能够不受干扰地欣赏巴尔先生动人的歌声，那歌似乎是专为她而唱。歌唱得很成功，而且巴尔先生举止得体，受到了大家的一致好评。
可是仅过了片刻，巴尔先生就难以控制自己的感情冲动了。
当他看见艾米戴上了帽子准备动身时，很是吃惊地瞪大了眼睛，因为在此之前，乔只介绍艾米是自己的妹妹，而这时劳里向他道别，说道：
“我和妻子都以能结识你为荣，先生，欢迎你随时光临寒舍。”
这时，恍然大悟的教授连忙向对方致以谢意，喜出望外的他不禁笑逐颜开。
劳里被他深深地感动了，他认为这位兄长是他见过的最令人愉快的人。
“我也该告辞了。亲爱的夫人，要是您不嫌打搅的话，我会再来府上拜访的；我还要在城里面住上几天。”
虽然是向马奇太太告辞，教授的眼睛却一直盯着乔。母亲的回答和女儿的眼神都表示出欢迎之意。“我觉得那是一个富有智慧的人。”客人散去后，马奇先生满意地评价着。“我也觉得他人不错。”正在给表上发条的马奇太太也表示赞同。“我就猜到你们一定会喜欢上他的。”说着，乔便走开上床去了。令她感到诧异的是，是什么风把巴尔先生吹到了这个小城来了，想了一会儿不得其解，只好认为是去某处就任一个重要的职位，因为他不喜欢张扬，所以不提罢了。
这时，巴尔先生也回到了自己的住处，大门紧锁，无人知晓里面发生了什么。
他凝视着一个年轻女士的照片，照片上的女士头发浓密，神情严肃而又有些忧郁。
可惜乔无法看到教授此刻的表情，更不会看到他熄了灯后，在黑暗中亲吻照片的情景。否则，她就会一切都明白了。
