每年赚取数百万美元的贝泰钢铁公司老板大吉尼·格瑞斯鸠曾经说过如下意味深长的话：“我一生当中学会的最重要的一个教训，就是集中精神，注意我手中目前的工作。并且不管在什么情况下，每天皆奉行不渝。”
这就是记忆力所产生的力量与秘诀。发明大王爱迪生曾经发现，他的27名助理研究员每天都来往于新泽西州门罗公园内，这是一条从他的电灯工厂通往主要实验室的固定路线。他们一连走了6个月之久。
在这条路旁边长有一颗樱桃树。有意思的是，有一次，当他询问这些员工是不是见到过它时，这27个人竟然没有一个注意到这棵树的存在。
为此，充满热情和活力的爱迪生大发感慨：“常人的头脑所注意到的东西还不及他眼睛所看到的千分之一。我们的观察力——真正的观察力——竟然贫乏到了使人难以置信的程度。”
试试看，把一个普通人介绍给你的两位或者三位朋友。我敢断定两分钟后，他可能就再也记不起其中任何一个人的姓名了。
为什么会这样呢？因为他一开始就没有充分注意他们，他也从来就没有认真而准确地观察过他们。他很可能会为此而做出开脱，说他的记忆力不好。不！这不是记忆力的问题，而是因为他的观察力太差。在现实生活中，你不应该指责相机为什么拍不下雾中的景象，只能怪你的脑海为什么不能够捕捉住那些相当模糊而又朦胧的雨中景象。
创办《纽约世界报》的约瑟夫·普利茨在他编辑部的每位员工的桌子上都写着重复的两个字：正确、正确、正确。这正是我们在各个行业做每件事时所需要的。
首先要听清楚对方的正确姓名。一定要弄清楚。假如没有搞准，可以请他再重复一遍，甚至可以问他笔画怎么写。对于你的细心，他不仅不会感到厌烦，相反，还会因为你对他的名字如此有兴趣而感到受宠若惊，因为你已经在他的姓名上集中过注意力，所以你肯定能牢牢记住他的姓名。通过这个过程，你已经对对方获得了一个清晰、正确的印象。
大家都知道，林肯有一个大声读书的习惯，林肯是这样解释的：“当我大声朗读时，会有两种感觉：第一，我似乎看到了我所阅读的东西；第二，我似乎听见了我所念的东西。所以我就能牢牢记住它们。”
林肯的记忆力非常好。他曾经说：“我的注意力就如同一块钢铁，平时一般的东西很难刻上去；但一旦刻上去，我就擦不掉它们了。”
他上面所提的那两种感觉，就是他在注意力的钢板上刻字的方法。你也可以依法炮制。最理想的做法，不仅是要看到及听到你所记忆的对象，同时还要去摸它、闻它、品尝它。
然而，最重要的还是要看到它。我们人类是一种有视觉思想的动物。眼睛所注视的印象可以经久不衰。
把你渴望记住的姓名、电话号码以及演说大纲写下来吧。经常翻阅它，然后闭上眼睛，想象它们就浮现在你面前，当你这样做时，就如同每个字都是由闪亮发光的字母写成的。
马克·吐温在他演说生涯的最初几年，总是离不开笔记和摘要。后来他发现，运用他的视觉记忆很有效，于是他便把笔记及摘要丢在了一边。他曾经在《哈波杂志》上叙述过这一转变的过程，现在转录如下：
日期是非常难记忆的，因为它们是由数字组成的：数字的外表单调而又平凡，不容易引起人们注意。它们无法被组成图形，所以也就不会吸引人们视觉的注意。而图画却能够使日期读起来很醒目。尤其它们是你自己设计的。
确实不错，这一点很重要，即自己设计图画。我有过这种体验。
以前，我总是把要演说的内容记在纸条上，可是又不得不随时拿着看那张纸。有一次，我忘记把它们放哪儿了，你永远想象不出那天晚上我的心情的恐慌程度。
从那以后，我发明了一些其他的保护方法，直到有一次，我突然有了画图的念头。
在两分钟之内，我用笔画了6张图，用它们代替了原先用笔头标单词作为提醒句子的工作。这样改变后，效果非常好。当我画完以后，就把那些图画抛在一旁，因为有了这些鲜明的图像后，只要我一闭上眼睛，随时都可以看到它们浮现在我的眼前。
这个故事已经是25年前的事了。有意思的是，虽然那次演说到底谈了些什么已经在我的脑海中消失了，但那些图画却仍然深深印在我的脑海里，我可以根据那些图画，把当时所讲的东西重新回忆起来。
有一次，我要发表一篇关于记忆力的演说，想大量使用一些材料。于是，我便用图画来记住各项要点。我想象着如下的情景：罗斯福正坐在房间里看历史书籍，而群众则在他窗下的街道上大声喊着什么；我还看到林肯正坐在椅子上高声朗读着报纸；我还想象着马克·吐温在观众面前舔着指甲。我怎么样才能记住这些图画的顺序呢？按照一、二、三、四的顺序？不，这样太难了。
我把这些数字顺序变成了图画，最后把数字的图画和要点的图画联结在了一起。说明如下：一（One）的声音有点像跑（Run）发出的声音，所以我便用一匹奔跑中的马来代表一。这样，我就想象着罗斯福在他的房间里，坐在一匹马上看书。二（Two），我也选用了一个声音与之接近的Zoo（动物园）。我把爱迪生考员工注意力的那棵樱桃树想象成是生长在动物园里关着大熊的铁笼子旁边。三（Three）我想象出一种念起来声音很象它的东西——Tree（树木）。我想象林肯横躺在树顶上，对着他的伙伴高声朗读。四（Four）我想象一幅跟它声音很象的图画Door（门）。马克·吐温在一扇敞开的大门前，背靠着柱子，舔着他指甲上的墨水，同时在面向听众发表演说。
我很清楚，许多人读到此处一定会认为这种方法近乎荒唐。事实上也是如此。但是虽然如此，它却能够发挥良好的功效。道理就在于，荒唐及怪异的事情是相当容易记忆的，而且还很难忘掉。当我想起要说第三点时，我只要问我自己：在树上的是什么？我马上就看到了林肯。
假如你也想试试，首先花几分钟时间记住这些图画数目，如果你愿意的话，可以自己设计图形，如果是十的话，你可以想象成Wrem（小妞），或者是Fountain Pen（自来水笔），或是Hen（母鸡），或者是任何发音很像Ten（十）的东西。假设你想记住的第十件东西是风车。可以想象母鸡坐在风车上，或者是想象风车正在把墨水抽上来，装满钢笔。然后，当你问自己第十项物品是什么东西时，根本不要想到十；只要你问你自己：母鸡坐在什么地方，你可能认为这不会有效，但不妨试试看。不久，你将会令他人大吃一惊，因为他们认为你已经具有了不寻常的记忆力。到了这时，你就会发现这是一件很有趣的事了。
（2）提高记忆力的第二原则——复习开罗的艾阿发大学是世界上规模最大的大学之一。
这是一所****大学，有21000名学生。在艾阿发大学的入学考试中，要求每位申请入学的学生背诵《古兰经》。
《古兰经》的长度和《圣经·新约》差不多，需要3天时间才能背诵完。
这些学生为什么能表现出如此强的记忆力呢？原来，他们都采用了一种不断重复的方法。也就是我们这里要介绍的提高记忆力的第二原则——复习。常常复习你希望记住的知识，不断使用它，实践它。把新知识运用于你的交谈中。在交谈中谈论你希望在演说中提出的重点，使用过的知识和资料会令你终生难以忘怀。
可是，光是盲目、机械地强记及复习某一知识，那是不够的。应该重复，还得有智慧，要配合某种固定的思想特点进行复习——这才是我们所应该具备的方法。艾宾浩斯教授选了很多没有意义的音节让他的学生去背诵。他发现，不到三天时间，这些学生就把这些怪怪的字平均重复背诵了38次，居然能将它们全部背诵下来。如果他们一口气将之重复念68遍，也一样可以全部记下来……其他的各种心理测验也一再显示出相同的结果。
这是对记忆力进行实验的一个重要发现。这一实验还表明，假如一个人不断地重复某件事，一直到把它深印在记忆中为止。他所要花费的时间和精力是他在一定时间间隔区段进行重复行为而获得相同结果的两倍。
这种怪异的思想行为——假如我们可以如此称呼它的话——可以用下面两种因素来解释：
第一，在重复行为的时间间隔内，我们的潜意识一直都在忙于将它们形成更可靠的联结。就如詹姆斯教授所说：“我们在冬天学会游泳，在夏天学会滑雪。”
第二，在分段间隔进行重复时，我们的头脑不至于因为连续不断地工作而感到疲惫不堪。《天方夜谭》的译者理查·波顿爵士能流利地说27种语言，但是他承认，他每次练习或研究某种语言决不会超过15分钟，“因为，一超过15分钟，头脑就失去了对它的新鲜感。”在明白以上这些事实后，我们相信，即便是一位自称拥有丰富知识的人，也不会等到在发表演讲的前夕才去进行准备工作。假如他真要等到演讲前才动手的话，那么他的记忆力将只能发挥其效率的一半。
关于遗忘的方式，这儿有一个对我们很有帮助的发现。心理实验一再显示：对于刚刚学到的新知识，我们在开始的8小时当中所遗忘的，将多过我们在以后36天所遗忘的。这是一个多么奇妙的比例啊！因此，在你要步入一个商业会场、或者是一个家长会场、或者一个俱乐部会场聚会时，在你要发表演说之前，应该立即把你的资料看一遍，把你所搜罗到的事实再想一遍，令你的记忆力恢复新鲜活力。
（3）提高记忆力的第三原则——联想前两项有关记忆的法则，已经谈得很多了。下面要谈的是第三项法则——联想——也是记忆力所不可或缺的要素。事实上，它等于是对记忆力本身的解释。詹姆斯教授很明智地指出：“我们的头脑基本上是一架联想机器。”
