到了三更初，正是许惊弦守夜，月黑风劲，雪舞天穹。忽就听到数记啸声由四面八方传来，尤以东北方那声长啸最为劲激，犹如锋利的刀片般穿透风雪，直刺入耳，多半是那香公子发出。
夜空中亮起微光，如若鬼火般悠悠飘来，乃是一面涂有白磷的灯笼，那闪动的磷光在空中隐隐现出童颜的名字，鬼气森森，令人望之心怯。无星无月的暗夜里，除了这盏透着妖异的灯笼外，前方尽是一片浓重的黑暗，根本看不到非常道杀手的影子。
非常道地处东海，行径诡秘，中原武林对其有许多真假莫辨的传闻，据说他们信奉生命轮回，每杀一人都大做法事，超度亡魂，所以虽做得是杀手的行当，却并不嗜血滥杀，或许这面灯笼就是招魂之用。不过在如此风狂雪骤的情景下，灯笼能升空已属不易，竟然不被狂风撕裂，还能控制其方向，那灯笼固然是特制，放灯笼之人亦有非常之能耐。
香公子的夜枭般的怪笑声遥遥传来：“冤有头，债有主。此次只取童颜一命，无关人等尽可回避。”
许惊弦长身而起，学着香公子的语气大叫道：“我们只要香公子一人首级，其余人退避三舍，可保无事。”他自知内力不足，难以传音及远，是以这句话放开嗓门拼尽全力喊出。
在御泠堂学艺三年，许惊弦虽习得不少武功，但始终对自己的能力置疑，内心憋闷以久，这声大叫仿佛一下子所有的怨气尽皆吼出，真是说不出的快意。伏于许惊弦怀中的扶摇亦腾空而起，发声长鸣，为主人助威。
香公子啧啧而叹：“小子内力平平，胆气倒是不弱。一炷香后本公子便将攻入土堡，此际还可抽身事外，不然管叫你后悔莫及。”
鹤发与童颜已来到许惊弦身边，三人对视一眼，心中皆有些隐隐不安。按理说杀手出动本应悄无声息，但香公子却连进攻的时间都提前告知，对方如此招摇，显然自以为实力远胜，所以才有恃无恐。
听香公子的口气并不奇怪许惊弦叫出了他的名字，想必已知那无名老人到访之事，只不知老人是否也在对方阵中。
许惊弦见敌人气势嚣张，心头不忿，有意煞煞敌人的威风，大吼道：“莫说一炷香，就算一百年后我也不会后悔。香公子你既然急于送死，小爷就成全你吧……”他本还想再讽刺香公子几句，奈何中气不继，只得停声喘息，摸出一枚鹰笛，对扶摇发出号令。
扶摇早被许惊弦训练得如若臂使，听到主人笛声，从高空中疾落而下，利喙如电般啄出，端端啄在那面灯笼的连线上，失去控制的灯笼转眼间被狂风吹得不知去向。
香公子也不动怒，只是阴恻恻地道：“死到临头，还冥顽不化。”说话间，第二面灯笼又悠悠飞起，只是灯笼上那闪动的磷光换成了“吴言”的名字。
许惊弦先是一怔，这才想起“吴言”乃是鹤发对那无名老人介绍自己时的化名，这本是鹤发信口胡捏的名字，对方却煞有介事地写在灯笼上，大概以此宣告将自己列入欲杀之名单中，不知写个错误的名字，若自己战死当场，非常道那招魂之术是否依然有效。
虽值此生死关头，许惊弦却觉得无比滑稽，哈哈大笑：“香公子你最好牢牢记住小爷的名号，免得到了阎王面前不知告谁的状。”以往与林青在一起时，纵然遇见任何强敌，许惊弦都对林青充满着绝对的信心，一开始就确信自己将立于不败之地，从未落入生死悬于一线的境地。如今暗器王已逝去三年，面对着一群冷血杀手，以非常道从未失手的记录，或许今夜就是他毙命之时，但许惊弦此刻心中却充溢着一种快意生死的豪情，口中大声讥讽着香公子，恨不能立刻拔剑杀入敌阵。
扶摇虽不懂人言，但善解主人之意，又要对第二面灯笼扑下，许惊弦却恐激怒对方后用暗器招呼扶摇，再度发出号令让扶摇飞至高处。
鹤发沉稳的声音在许惊弦身后低低响起：“逞血气之勇，非欲成大事者所为。你以为死在这些杀手的手里，与死在明将军手里并无区别么？死并不可怕，可怕的是死的并无价值。”
许惊弦闻言一震，自己是否就因为报仇无望，所以才这般不顾惜性命？
鹤发朗声长笑：“堡内有酒有肉，却还要委屈香公子在旷野中餐风饮露，真是失礼。且以一杯水酒聊表敬意。”捏起一个雪团射出，雪团在空中化为一道水箭，正射在第二个灯笼上。灯笼蓦然一暗，随即炸开，燃烧的灯笼碎片在空中隐隐形成了一个“香“字。
四周此起彼伏的啸声尽止，鹤发谈笑间的出手已震慑众杀手。他高明的眼力与准头尚在其次，若没有精湛的内力，断无可能在刹那间以雪化水，先击毁灯笼，再以灯笼的碎片组成字迹，武功实已达到收放自如的一流境界。
香公子涩声道：“原来鹤发先生深藏不露，本公子倒真是失敬了。”在端木山庄中鹤发并未出手，香公子被端木山庄的情报误导，再加上方才见许惊弦内力不足，对鹤发童颜师徒二人的实力估计有误。虽然非常道杀手人数众多，依然占据上风，但想要如愿以偿杀掉童颜，亦非易事。
鹤发笑道：“若是还有第三个灯笼，不妨一并升起。”此言一出，他心内一声暗叹，为了爱徒的安危，十余年的誓言今晚终于告破。
“既然先生不肯置身事外，本公子只好多有得罪了。”香公子怪啸一声，声音转而冷厉：“先杀了多嘴的那小子……”他话音方落，土堡墙头一声炸响，爆起一团烟雾，烟幕中弹出几道人影，皆朝许惊弦扑来。原来那些啸声虽是远远传来，却只是障眼之法，早已有杀手偷偷掩近土堡，香公子看出许惊弦乃是三人中最弱的一环，发出暗号命手下先杀之以收震敌之效。
三人本听到香公子声明一炷香后攻击，正暗中蓄势待发。谁知此际才过了半炷香对方就偷施辣手。许惊弦猝不及防之下，挺剑勉强挡住一支铁棒的重击，眼见一柄短刀直剖心口而来，竟然闪避不开，他急中生智，脚下故意一软，从墙头上直坠下去。虽然狼狈，总算免去开膛破腹之祸。
童颜及时冲上，将几名杀手挡住，大叫道：“香公子枉你还是一个成名人物，竟然说话不算话，真是不要脸？”
香公子冷笑道：“蠢材，你师父没有教过你兵不厌诈么？”
许惊弦在地上翻身而起，奋力跃上墙头与童颜并肩拒敌。敌众我寡，土堡是他们的唯一可利用的为屏障，一旦被敌人强行攻入，在混战之中彼此难以相互照应，不免有失。
恶战骤然爆发，凭借暴风雪的掩护，非常道杀手纷纷由藏匿处现身，皆是以布蒙面，白衣者形迹飘忽化于风雪，黑衣人形同鬼魅隐于暗夜，有的杀手甚至从地底下钻出，幸好这土堡地处荒野之中，周围并无高大的树木掩护，杀手一旦靠近便在风灯照射下无所遁形。
童颜与许惊弦背靠背立于墙头上，拼力抵挡着敌人的袭击。鹤发却静立原地不动，细观战局。擒贼擒王，他在等待最好的时机搏杀香公子，但香公子虽然不断发话，但语音飘忽，似近似远，以他之能竟也无法判断出对方的位置。不过那些非常道杀手也并不急于猛攻，进退有序，轮番冲前，消耗着童颜与许惊弦的体力，而对于鹤发则尽量远离，不知是忌惮他的武功还是得了香公子的号令，只针对主要目标。
鹤发眼见敌人由四面八方涌来，远不止十一之数，心头暗惊。按理说杀手行动攸来忽去，一击即退，何须如此大张声势，而且非常道远在东海之滨，仅仅为了一个童颜兴师动众精锐尽出，实是不合情理，暗忖莫非香公子此次来吐蕃还另有要务？
许惊弦体贮蒙泊国师七十年的功力，尽管无法为己所用，出剑发招时力道依旧不足，却令他的反应灵敏快捷，加上由黑二处习得阴阳推骨术，对方招术将发未发之际已料敌先知，虽然难以给敌人造成威胁，防御却是固若金汤。有几名杀手欺他内力不济，手持重型兵器强攻，但与长剑相交时，许惊弦体内自然产生一股力道弹开敌刃，丝毫不惧重击。
童颜本还暗留着两分力以助许惊弦，此刻见他守得稳妥，再无腹背受敌之忧，当即全力出手。他身轻剑快，短短几个照面间已令三名杀手各受不同的轻伤，果然是出招必沾血而还。
许惊弦察觉到黑暗中的敌人越涌越多，此时虽还可凭借着堡墙抵挡一阵，但势必难以久持，而敌方武功最高的香公子尚未出手，明知今夜之局凶多吉少，心情反而陷入平静，忽对着童颜道：“你有兄弟么？”
童颜一怔：“我家世代单传，并无兄弟。”
许惊弦笑道：“有道是不求同日生，但求同日死。若是我们一并战死，九泉之下可别忘了我这个兄弟。”
童颜生于收魂人世家，天性冷漠，对人情世故看得极淡，却被许惊弦这句话激得心中一热，大喝一声，短剑连闪迫开几名杀手，抱剑在怀，伸指将剑锋上沾染的鲜血弹入空中，郑重道：“好，便以敌血为誓，与你结为兄弟，若是你死了，我绝不独活。”
许惊弦哈哈大笑：“别忘了我们死之前，定要多拉几个杀手陪葬。”
两位少年竟在酣战之中义结金兰，非常道杀手被他气势所慑，攻势一时缓了下来，两人热血上涌，对望一眼，就想冲出去多杀几个敌人。
鹤发怕许惊弦与童颜有失，连忙上前一左一右按住两人肩头：“你们胡说什么？谁说做兄弟就一定要同日而死，还应该共富贵同创一番大事业……”他虽是一幅责怪的口气，声音却已无往日的平静沉稳，隐隐颤抖着，目中微蕴泪光，此情此景，也让他想到了自己的少年时光。
忽就有一种奇异的味道传来，仿如刚刚剖开野兽的肚腹，新鲜热血四溅中混杂着浓重的潮腥气息。在沉沉暗夜里，一道锥形的光亮乍现，恍若明月蓦然由天空中坠下，朝着许惊弦直撞而来。
那不是明月，而是一枚斗大的铁铊，带着仿佛来自鬼蜮的凄鸣追魂之声。就趁三人心绪浮动的这一刻，香公子终于出手了。
鹤发眼明手快，抢先挡在许惊弦面前，耸肩拧腰，束于腰间的那根灰带状的兵器已持在手中。他这兵器来历不凡，在乌槎国中有一种无名异草，此草的汁液色泽暗灰，浓稠如涎，黏性极大。十三年前鹤发来到乌槎国后，为了隐瞒昔日身份，以往惯用的兵器弃之不用，他由诸葛孔明收服南疆、火烧藤甲兵的典故中得到启发，便以千年老藤在这种草的汁液中浸泡数月，方得此物。外表看似平常，却是软如轻索，硬胜坚钢，可曲可弹，韧性极强，点刺如枪矛，劈砍如刀剑，格挂如鞭锏，十分趁手，虽然鹤发来到乌槎国后极少动武，却对此兵刃爱不释手，还特别起个名字唤做“龙涎鞭”。
不过鹤发虽是见闻广博，亦是第一次见到飞铊这等奇门兵刃，看那铁铊在空中呜呜作响，来势汹汹，不敢硬挡，便以龙涎鞭往系着飞铊的银链上搭去，料想铊重链轻，这一搭定会令飞铊更改方向，徒而无功，暗中还备下后着，意欲一举夺下飞铊，煞煞香公子的锐气。哪知龙涎鞭与银链碰触的一刹，那银链竟似浑不着力，反而借着龙涎鞭的弹力，飞于空中的铁铊蓦然一滞，忽换方向，划出一道诡异的弧线，朝着童颜当头砸下。这飞铊的应用之法果然与寻常兵器迥然不同，原先袭向许惊弦只是虚晃一招，童颜才是香公子首要击杀的目标。
那飞铊本身重达数十斤，再加上七八尺长银链的挥扫，力道只怕不下千斤，势不可挡。按常理只能选择退让或闪避，但童颜身处墙头之上，心知无论退让或是闪避，都将落在墙下，若是那群杀手趁机杀来，鹤发与许惊弦不免落入包围。他本就对香公子眼高于顶的傲态尤为不忿，有心硬抗一击，吐声开气大喝一声：“来得好。”竟不避不让，窥得真切，短剑疾速连闪，荡起数圈青光，将那飞铊裹于其中。
只见数道青光与一道黑光在空中相触纠结，那黑光如同在青光的引导之下再度变了方向，从童颜的额边掠边，重重击在墙头上。处于墙头的三人齐齐一震，土堡已被震开一个大洞，数名杀手欲趁势杀入堡中。鹤发急忙跳下墙头，封挡住洞口，他虽破戒出手，却仍不下杀招，只是借力打力，迫开几名敌人，龙涎鞭将一名杀手远远挑飞。
童颜心头微沉，香公子的武功之强实是出他的意料之外。他这一招剑法名叫“苦海无边”，乃是鹤发传他的六招剑法之一，着重以绵柔之劲力克坚刚，看似普通的一式防御，却包含了屈人剑法中不战屈人的精华。他本打算以绵力套住飞铊，趁机削断银链，但那香公子虽是身材瘦弱，内力却强悍无比，又是寻得最佳时机出手，童颜拼尽全力，也只能令飞铊改变轨迹。
飞铊一击不中，绕个圈子收回，香公子在黑暗中冷笑：“好小子，竟能硬接我这一铊。待我生擒你之后绑于树上，倒要看看你的血肉之躯能否抗得住飞铊……”话音未落，童颜已飞身而起，犹如挂在回荡的飞铊上一般，直杀入敌阵之中。
童颜个性坚韧，越挫越强。正如鹤发慧眼所识，他就是一个天生的杀手，不但具有杀手必备的冷静与克制，亦有为达目的不惜以身犯险的素质。于此敌众我寡实力悬殊之时，他却偏偏弃堡而出，反攻对方。
