“行了，你也别在这假惺惺，跟他生气，老子犯不着！”刚才还满脸愁容的皇上忽然笑出了声音：“朕就是觉得，他这般无赖的手段，倒是和朕在某些程度上有些相像。”
莫公公闭嘴不言，皇上虽然是辱骂秦百川的口吻，可语气里暗含的欣赏却无论如何也掩饰不住。不仅是皇上，就算莫公公对这个从未谋面的秦百川也产生了许多好奇，将官府按照商贾化去经营，这种事情他们以前想都没想过，可真正执行起来，这才短短还不到一个月的时间，单单江陵商务部加盟商贾交出的抵押金，就已经有近三十万两银子，这样的敛财本事，谁又能不佩服？
“皇上，”见皇上沉吟不语，莫公公难得主动一回：“老奴以为，放下私人成见，这个忙却有不得不帮。”
“何以见得？”皇上又问。
“皇上给他那块令牌，恐怕便是存了要以他制衡五龙的心思，老奴说过，从令牌上说，他有权处理。”莫公公重复了一句，又道：“再者，吕大人前次上奏，长寿宫的势力已经渗透到他身边，皇上的龙卫也参与进去，老奴说句不中听的，其实陛下与义王的暗战已经开始，而关键人物便是秦百川。”
“武王这次的联姻大概是触犯了秦百川的逆鳞，而以他为契机，皇上知道了此事，义王又如何能不知道？与其说这是秦百川跟兆王孙的争风吃醋，不如说是皇上和义王联合起来，试探试探武王的底线。”莫公公也很阴险：“若是成了最好，败了也没关系，所有的罪责都能推到秦百川身上。”
“有道理。”皇上点了点头：“那小子也实在是可恨，若是早点存了誓死效忠朕的决心，朕还用德着如此瞻前顾后？实话说，在心胸豁达，不计前嫌方面，朕比山河差得太多。”
“老奴可不这么想。”莫公公摇头，道：“义王素有侠义之名不假，可这也是他无奈之下的选择。手里无兵无良，若不放大自己某一方面的优点，他如何能团结一批人为他做事？而陛下贵为一国之君，凡事以江山社稷为重，自不能随心所欲……说句俗话，义王光脚，陛下穿着靴。”
“光脚不怕穿鞋的吗？”皇上再次笑出了声音，这句话很俗，却很贴切：“我现在算是听明白你的意思了，你是说秦百川跟朕、跟义王都有着扯不清的关系，便好像一滩浑水，谁都不知道以后会怎样。你想以此为契机，将朕的皇兄也拉拢进来，将这滩水越搅越浑？”
“陛下圣明，老奴就是这个意思。”莫公公弯腰道。
“办法倒是好办法……可朕担心的是，秦百川虽然可恨，但总还有自身的价值。若是在朕的支持下，他行事作风过于激烈，我那皇兄可没阵朕和义王这么好的脾气。”皇上沉吟道。
“皇上这是关心则乱，多虑了。”莫公公第一次对皇上的话提出了质疑：“以皇上对秦百川的了解，他行事乖张，可却不是莽撞之人，他应该知道何时收手；武王方面，他恼怒秦百川是真，可在没有做好跟皇上彻底决裂的前提下，他也不敢有过激的举动。”
皇上连连点头，莫公公目光阴冷：“最后，武王真要对秦百川下杀手……除非调动他手里的大军，否则谁胜谁负还真不好说。”
“不用说了。”皇上果断的一挥手，哼道：“莫公公，替朕拟两道圣旨！第一道，通知满朝文武，明日前往长寿宫，祭天，为万民祈福！第二道，给吕士高飞鸽传书，让他从捕快、衙役、甚至各州府当中抽调符合极乐军要求的少年，或作战经验丰富的军士，填充到极乐军！原则只有一个，尽快完善极乐军建制！”
“喳！”莫公公答应了一声，当即在旁边研磨，皇上这两道圣旨下得都很有意思。一般正月之后都要祭天，时间选定在二月初二也就是龙抬头这天，意思是皇上可以跟天直接对话，可皇上急匆匆的提前了几天，分明是想借着祭天的名头帮秦百川。
第二道圣旨就更耐人寻味了，秦百川的战部成立已经一个月的时间，皇上在它刚刚有规模之后，密令吕士高抽调军士填充到极乐军，一方面也是帮助秦百川增强抗衡武王的力量，另一方面，这里面又岂能没有皇上想要凭多塞人的手段掌控极乐军的心思？
等莫公公拟好了圣旨，皇上查看并无疏漏之后，这才盖上了玉玺，莫公公匆匆想要出去派人通传圣旨、放飞信鸽之际，皇上忽然开口：“慢着！将这张纸条，让吕士高转交给秦百川！”
莫公公急忙躬身而回，接过墨迹未干的小纸条，上面只写了几个字：“你他娘的又欠了老子一次！”
接过这张纸条，莫公公咧咧嘴，想要发笑，却又不敢，急匆匆答应一声，跑出御书房找了一个没人的地方，终于还是忍不住笑出了声音。从古到今，你见过哪个皇上给一介布衣写纸条？写纸条也就算了，又见过哪个皇上会污言秽语？秦百川是个奇葩，其实当今皇上也是。
等莫公公笑够之后，这才吩咐人四处去通传圣旨，他则是将给吕士高的密函仔仔细细封好，通过信鸽放飞回江陵。不说吕士高接到圣旨做出相应的安排，却说满朝文武对皇上改变祭天日期虽有些诧异，不过君命难为，谁都没有提出异议，匆忙准备。
第二天天还没亮，满朝文武便都聚集在皇城，一队队甲士先行开路，龙撵在前，百官随后，浩浩荡荡的开向长寿宫。长寿宫方面也早早做出了安排，一切程序有条不紊，当一轮红日从东方冒头，皇上领着百官叩首，然后便是冗长的流程。
祭天完毕，就在文武百官都以为皇上要打道回府之际，皇上四外环顾了一番，开口笑道：“今年的春天似乎比往年来的都要早，整日憋在宫中，朕都要闷死。难得出宫一次，皇兄，山河，你们便陪朕走走？”
“臣领旨。”皇上左手边是一位穿着黄金锁子甲的武将，面方口阔，浓眉大眼，下颚留着坚硬的胡茬，这便是大颂一人之下外人之上的武王。武王是皇上的兄长，皇上可以叫他为“兄”，但武王却不能自称。
“臣弟领旨。”皇上右手边则是穿着紫金莽龙袍，器宇不凡的义王。
“走吧。”皇上缓步而行，武王义王护卫左右，文武百官则是放慢脚步，在后面跟随。皇上今天兴致似乎颇高，看到什么景色似还有些触动，短短一个时辰之内便做了两首诗词，惹得百官拍手叫好。
“皇兄，山河，你们可知为何朕将祭天的日子提前？”皇上似乎有些累了，在长寿宫一处凉亭坐下，含笑问道。
“臣不知。”武王话不多。
“臣弟亦不知。”义王也跟着摇头，他其实早就收到了谭教头的飞鸽传书，也意识到皇上改变祭天日期可能就是要解决秦百川和兆王孙，或者说是跟武王之间的那点事情，可他不好点破。
“朕听说，安阳沿海军惨遭覆灭，德生公力战而死？”皇上问了一个毫不相干的问题。
“江湖上的事情，山河应该比臣更加清楚。”武王第一时间摆脱了关系。
“正是。”义王心里微微一动，黑虎山不是他的势力，可覆灭沿海军他可是出了一些力气，皇上不是要解决武王的事情吗，为何又扯到了这件事？心里有些惊疑不定，但脸上却没有丝毫破绽：“据臣弟所知，黑虎山与沿海军因资源分配不均，发生了一些冲突，随后丘山、东瀛浪人，以及盘踞海上的肥水贼都加入了战斗，沿海军因此覆灭。”
“好大的胆子！哼，北方战火方息，待等到秋后水草丰茂，蛮夷与大颂必有一战！朕早就下令，各江湖势力不能私下好勇斗狠，不得挑起纷争，更是下令鼓励民间私军！他们却还敢闹事，把朕置于何地！”皇上猛地一拍桌子，文武百官，包括武王义王在内，在场的所有人全都双膝跪下，噤若寒蝉。
“山河，你说！”皇上指了指义王。
“皇上，黑虎山与沿海军矛盾历来有之，而朝廷对江湖争斗一直采取默认的态度，况且皇上下令之际只说鼓励民间私军，并未下达止杀令，因此才有今日之局。”义王不卑不亢的禀告。
“按照你这么说，倒是朕的过错？”皇上面不改色，哼道。
“臣弟不敢。”义王急忙低头。
“皇上，臣倒是觉得这些江湖草莽也好，民间私军也罢，没上过战场便永远不会知道战场的残酷。所谓适者生存，那便不妨让他们内斗，到时候存活下来的才是强者，日后整编的时候，狄老将军也能少废一些心思。”武王也开口劝说。
“哼。”皇上冷哼一声，不置可否：“一群不听朕命的草莽，朕要之何用！朕将祭天日期提前，便是想通过此举给那些江湖人提个醒！这天下是朕的天下，朕想什么时候祭天就什么时候祭天，对江湖草莽同样如此！朕说默许便默许，朕要剿灭便剿灭！”
“皇上三思！”武王、义王脸色齐齐一变，大声叩头道。
