马广太不发言，他跟王兰花的感情正在急速发生变化。甚至有时候做噩梦惊醒，悄悄把马艳红叫到跟前。哭着叫马艳红救救他。马广太梦的内容千篇一律是听见有女人甜甜地说，大郎，该起来吃药了。马艳红哭笑不得，知道是马广太《水浒传》看多了，再加上王兰花的态度日益变得恶劣，所以才会产生了错觉。现在马广太唯一信任的人就是大女儿马艳红。
上学的事情闹得全家几个月阴云密布，最后还是叫马艳梅自己决定。出乎所有人的预料，本来读书好爱读书的马艳梅竟然自己选择了放弃。这个不声不响的马艳梅，心里的主意很正。悄悄去村里的一家饮料厂上班，每天拿着刷子刷饮料瓶子。
马艳红追到饮料厂，看到马艳梅挤在一群妇女中间刷瓶子，就大声喊妹妹。马艳梅扎着皮围裙出来，告诉姐姐不去读书了。马艳红怒不可遏，给了马艳梅一巴掌。被打的马艳梅说，姐，我已经决定了，下来打工，这样你负担也轻点。马艳红气得浑身哆嗦，说，你个不争气的，姐这样拼命为了啥。还不是为了你能够读大学。马艳梅擦擦手，说，姐，你是为了你的大学。那是你的大学，我不想过那样憋屈的日子。在学校我比别人拮据，回到家看爸妈吵架，看你挨累上火。我有手有脚，我自己能够决定我自己的事情。你别再跟妈为了我上学的事情吵架了，吵得我脑子里都是糨糊了。
说完马艳梅头也不回地继续去刷饮料瓶。丢下一脸悲戚的马艳红傻站在那。
马艳梅放弃高中，王兰花初战告捷。然后在翻盖房子的问题上全家再次产生了分歧。王兰花的想法是马上翻盖房子，反正暂时家里有钱。马艳红不同意，原因那钱是马广太的赔偿金。是给马广太养老钱。这笔钱虽然数目不小，但是谁都不能动。以马广太目前的情况，生儿子的计划彻底破灭。那将来谁负责照顾马广太，姐四个现在没有问题。就怕年龄大了，各自有了婆家，女儿行，婆家和丈夫不行。有了棺材本，到时候好说话。
王兰花一听就火了，那钱可是自己撒泼耍赖要来的。怎么就不能动一分一毫。守着水井没水喝的事情，王兰花可受不了。这个死丫头到底安的是什么心，王兰花下定决心翻建新房子，却因为不识字，那些钱都被马艳红存在了银行。马艳红明确地告诉她，钱存的是死期存折，没有马广太的同意和马艳红的同意，你分文都取不出来。
王兰花简直崩溃了。钱拿不出来，那支撑她精神的两大人生目标彻底坍塌：盖座饮马池最好的房子，生个活蹦乱跳的胖小子。现在都成了泡影。王兰花感觉自己的人生简直太失败了，对待残疾的马广太态度就更不如从前。王兰花怕马广太总撒尿，尽量减少给他喝水喝稀的食物。马艳红发现以后忍不住跟王兰花吵了一架，娘俩好几天不说话。
这一年王兰花四十五岁，王兰花长相其实不丑，身材也好。生育了四个孩子，身子却一直没走形。过去一直跟马广太夫妻生活和谐，哪里想到一夜之间就要面对没用的男人，不免有些沮丧。这个家的实权掌握在马艳红的手里，因为马艳红有强大的群众基础。三个妹妹听她的，马广太也听她的。王兰花的身体时间长了是有要求的，有时候半夜去摸马广太，那下半截空荡荡的身子叫人心生厌恶。有一次勉强上到马广太的身上，马广太在下面喊着轻点，王兰花内心突然悲凉起来。
王兰花在房后的土坎上吊起买来的热水袋。水袋里的水是山泉水，清冽，王兰花喜欢用这水洗身子。一中午的暴晒，水温正好。王兰花脱下衣服在冲澡。聋子四叔来王兰花家，乡里有一批救济款和物品，聋子四叔首先想到了马广太家的实际情况。想过来打个招呼，叫他们去村委会领取。屋子里只有呼呼大睡的马广太，到房后来寻。因为耳聋，也听不到水声。到了王兰花近前，才发觉洗澡的王兰花。
王兰花惊叫。四叔仓皇而逃。四叔刚出院门，正撞见马艳红从地里干活回来。进院见王兰花发际湿漉漉，猜出了八九分。也不细问，大声斥责为什么又不给马广太喝水。四叔因为耳聋，没有结婚，尚未破处男身子。见了王兰花以后，茶饭不思。还是没有控制住，后多次有事没事在王兰花家门前转悠。王兰花一个人在家闲得无聊，猜出了四叔的心思。后来这事就发展得顺理成章，王兰花去村委会的次数多了起来。马广太问总出去干啥，王兰花每次都说领救济。去的次数多了，王兰花果然从聋子四叔那里领来了“救济”。无奈双方都特别紧张，第一次叫王兰花哭笑不得。衣服还没脱完，聋子四叔就瘫了。聋子四叔破了处男身子，王兰花却感觉久旱的大地淋了点毛毛雨一样，刚刚湿了地皮，不解渴。把内心的渴望撩拨得更盛了。王兰花晚上睡觉的时候，感觉到了身子里干涸得“吱吱”响着冒烟，她需要一场透雨的滋润。后来，王兰花的胆子大了，马广太不能出门，马艳红整天上地干活，三个丫头才不会理会王兰花去干啥。
在家里房后做了几次，每次聋子四叔都找不着感觉。基本上是王兰花的开始每次都是四叔的结束。两个人主要就是害怕马艳红突然回来，怕酣睡的马广太醒来。聋子四叔后来想出了办法，叫王兰花中午的时候趁大家午睡，悄悄去村委会。俩人有了几次以后，一直没有被发现，感觉找到了，胆子也大了起来。出事也是因为四叔的耳朵聋，也是因为王兰花太过投入。他们以为村委会的大门锁了，事情就没有人知道了。马艳红从晚上王兰花的睡眠上意识到不对了。马艳红咬着被子，嘴唇快咬出了血。马艳红知道，家里真的出事了。平时的日子，门板那边的王兰花都是唉声叹气，翻来覆去。这段时间，王兰花睡眠好。连马广太解手都听不到，马广太几次喊，王兰花才迷迷糊糊地起来。这段时间，王兰花晚上睡觉还好说梦话，马艳红听几次都听不清楚说啥。后来发动三个妹妹一起听，还是听不清楚。一天早上，小妹艳秋惊喜地告诉马艳红，她晚上梦游，听清楚了妈说啥。艳秋说，妈嘴巴里喊一个数，是四，高一声低一声的。
马艳红开始破译四的意思。干活回来路过村委会，就想起了聋子四叔。想起那天撞见四叔慌张从家里出来，王兰花头发湿漉漉的满脸潮红。马艳红心里一惊，这不是一个“四”字吗。王兰花嘴巴里干吗老喊四呢，为什么不喊五。马艳红留了心眼，上午出去的时候，就假装带了饭。说山上的地远，干活就在山上吃一口。中午不回家了。王兰花很兴奋，也没有多想。马艳红干活有一股狠劲，带饭的事情以前也总有。
马艳红看到中午了，悄悄返回了家门。屋里屋外找不到王兰花，只有马广太一个人在屋子里睡觉。马艳红急急奔了村委会，发现大门关着。马艳红细心地发现，大门是从里面锁上的，这说明人肯定在里面。马艳红爬墙上了墙头，却发现那边很高。蹦下去可能不行，就找墙根的一棵树爬上去，顺着树往下出溜的时候，树梢擦伤了肚皮。马艳红顾不得疼，皱眉从窗子钻进屋子。眼前的一幕叫马艳红惊呆了，里屋的小炕上没有看到王兰花，只能看见聋子四叔裸露着，然后是自己的亲妈王兰花四……四不堪入耳地喊叫着，都是鼓励男人的秽语。马艳红的脑门子鲜血一下涌上来，羞辱，愤怒。马艳红到处找刀，她想杀了这对忘情的男女。可是没有刀，马艳红只看到了桌子上的大喇叭……
大喇叭是村委会宣布重要决定的时候用的，声音很大，传得很远。此时是午睡的时间，大多数饮马池的人都在睡觉。马艳梅在饮料厂干活，中午吃完饭，女工们就都聚集到大树下短暂的休息一下。马艳梅正打扑克呢，听到了大喇叭里飘来的动静。四叔和一个女人忘情地喊叫声。很快，大家就都知道是从村委会里传来的动静。饮马池的老百姓第一次这么心齐地往村委会跑。
王兰花和四叔穿好衣服，抱了一会儿，洗把脸起来。他们以为事情做得天衣无缝。王兰花打开房门，立刻就被眼前的景象惊呆了。饮马池的男女老少都堵在院子里在看着这扇门。他们在等待着揭晓女主角到底是谁。王兰花没有回过神来，门是里面插上的，应该不会有事。想了想，找不到哪里出了问题，王兰花甚至还故意整理了一下衣服下摆，故意平静地跟乡亲们打招呼，都吃了吗？你们都在干啥啊？
聋子四叔在屋子里喊：兰花啊，完了，广播喇叭没关！
王兰花瞬间失去了知觉，她木头人一样瞅着惊诧的大家。然后一屁股坐在地上，一张脸扎到地上像是真的要找地缝钻进去一样。绝望的一声干嚎随即响起来。
马艳梅一直躲在人群里，她看到了王兰花走出那扇门的时候，眼泪无声地流了下来。她没有过去扶起摔倒的王兰花，腾腾地向家的方向跑去。马艳梅跑得很急，院子里悠闲的鸡鸭被惊得四散跑开。马广太听着他的半导体，里面是欢快的二人转小帽。马广太精神焕发，嘴巴里跟着哼哼着。马艳红朝马广太喊，我姐呢？马广太不言语，也不搭理马艳梅。
马艳梅转身朝山上跑去，马艳红没事一样继续在地里干活。
马艳梅气喘吁吁地到跟前，说，姐，是你干的，是吗？马艳红抬头，朝妹妹微笑，说，你怎么没去上班？马艳梅绝望地说，你别跟我装了，你想害死咱妈，害死咱爸吗？你到底想干什么？你是一个疯子。马艳梅哭了起来。
马艳红强作镇静，试图掩饰。说，闭嘴，胡说什么呢？我怎么了，我天天上山干活侍弄庄稼。马艳梅指着马艳红说，到这时候了，你还承认。姐，我恨你。
马艳红低头，眼前旋即一黑。自己穿的上衣，一大片都被鲜血殷红。马艳红想起来，爬到树上的时候，没抓住树干，肚皮擦着树干滑到了地面。肚皮被划破了，出了血都没有发现。马艳红惊诧地去撩衣服，却发现衣服已经被血给粘在了肉皮上。见到血，疼痛才真正地涌了上来。马艳红一头扎到了割倒的庄稼秧上。
王兰花清晨醒来，感觉人生迷茫，灰色绝望。她看着身边这半具躯体的马广太，想想这个没有任何希望的家。不知道天亮以后，该怎么面对饮马池的男女老少。马广太一直装聋作哑一样，不骂王兰花，也不再正视王兰花。马广太的漠视，摧毁了王兰花残存的最后一点希望。
王兰花收拾了自己的一些衣物。亲了亲熟睡的艳丽和艳秋，悄悄溜出了家门。到坎下的山泉边上洗把脸。清晨很安静，王兰花瞅瞅家的方向，急急地往村口走。
那有一趟早上的班车，王兰花坐车离开了饮马池。
这件事情在饮马池影响很大，不声不响的马广太家一下子就被推上了风口浪尖。马艳红在医院里打点滴，发现有人在窃窃私语，说的都是广播的事情。不耐烦，不想听，却管不住别人的嘴巴。马艳红心里还是很复杂的感觉。扩音喇叭是自己打开的，在这件事情上，马艳红不后悔。马艳红觉得这样做，是给王兰花一个惩戒。要让王兰花知道，你是女人，你也是一个母亲，过日子不仅仅是为了你自己自私的身体。你想要什么就要什么。管住自己的大腿根，你才能做一个好女人。
马艳梅背着浑身是血的马艳红从地里下来的时候，遇到了路边的王兰花。王兰花那个时候已经摆脱了围观，她的额头刚才在地上撞出了血。她知道那喇叭不是聋子四叔打开的，那还有谁呢？王兰花的脑际里第一时间浮现出马艳红的眼神。那双眼神犀利无比，像把钢刀一样直插王兰花的内心。王兰花甚至产生了错觉，这个绝情的丫头，到底是不是从自己的身体里分离出去的。自己大腿一劈，怎么会生下一个天生的冤家。不就是没有叫她继续读书吗，怎么就在内心结下了如此深的仇恨。最大的丑丢了，反正已经在饮马池全村人面前脱光了自己，王兰花反倒冷静下来了。看到马艳梅背着马艳红，王兰花迎上去说，这下你们高兴了吧，你妈是****，是饮马池的****。你们呢，就是****的女儿。马艳梅呜呜哭着说，妈，求你了，这事不是我大姐干的。
马艳红见血以后，有些晕。她没有力气回击王兰花的挑衅。但是她看清楚了王兰花的愤怒和仇恨。马艳红知道，她和王兰花之间彻底完了。这个时候，马艳红的心被什么东西狠狠地揪了一下。
姐俩回家以后，才得知王兰花离家出走。聋子四叔被公安局带走，村干部的职位没有保住，还被判了一年刑。这一年刑不是流氓罪，是借这次事件查出了四叔有贪污行为。王兰花从饮马池消失了，聋子四叔和她的风流韵事也没有人追究。饮马池的老百姓只把这样的事情当作一个谈资而已。马广太一家更是保持着缄默。王兰花离家出走以后，马艳梅开始进城寻找王兰花。半月以后回来，继续在饮料厂上班。结果，饮料厂已经有人顶替了她的位置。马艳梅哭着回到家里。马艳红气不过，找曹红柱去饮料厂讨要说法。曹红柱说，还是别动刀动枪的好。你看这样行吗，我在县城开始承包活，认识的人多，有的饭店是需要服务员的。都是正经吃饭的地方，这一点能够保证。跟老板都熟悉，可以帮着给马艳梅介绍工作。
马艳红决定叫妹妹跟着曹红柱去上班，嘱咐马艳梅多听话。特意买了东西，带着马艳梅去看了曹红柱的寡妇妈。曹红柱在县城上班，骑着摩托车来回跑，这样很多时间都耽误在路上了。尤其是冬天里，骑着摩托车很冷。路也不好走，下了雪，路上结了厚厚的冰。马艳红给曹红柱做了件狗皮护膝，叫曹红柱戴上。
曹红柱很感激马艳红，自打那次冒犯了马艳红，曹红柱一直胆战心惊。那个大嘴巴看来打得是真有点疼了。马艳红对打人事件没有觉得不妥，对待男人就得这样，什么事情也不能上赶着。俗话说上赶着不是买卖，女人要是太过主动，男人心里一定会觉得你浪，你贱，你轻浮。所以，她的态度叫曹红柱琢磨不透。敬着马艳红，也畏着马艳红。
马艳红开始完全接管了这个家。这在饮马池方圆几十里，都是有名的事情。都知道马广太的大丫头模样俊俏，山上地里的活计辣。“辣”在饮马池不仅仅是表示味觉的一个词，还有能干的褒义成分。马广太的脸上也逐渐浮现出了笑容，王兰花的走叫他没了一块心病。现在，他完全支持马艳红的掌权。这个家，凸显了马艳红一家之主地位。
这期间也有尴尬的事情。马广太双腿没有了，脊椎也受了轻伤。他不能料理自己的日常生活。王兰花走了以后，吃喝拉撒还是要进行的。马广太想努力自己大小便，想自己能够独立洗澡。可惜这样的努力是徒劳的，马广太曾经自己攒过安眠药。马广太觉得当着孩子们的面一览无余的日子，不如死了省心。他跟艳丽说晚上睡觉不好，叫给弄安眠药。艳丽真就搞到了安眠药，不过这药是有定量的。马广太多了心眼，都攒着，觉得够量的时候一起喝下。事情被马艳红发觉，安眠药被抢下来，艳丽也挨了姐姐的打。从此做什么事情，再不敢背着马艳红。
