两日后，皇上在朝堂上重提哈图一事，长安王极力反对开战，郑亲王则连朝都没有上，称病告假。小潘子说，郑亲王肯定在李正茂那里碰了一鼻子灰，到了朝上，既不好说主和，又不好公开跟李正茂对着干，就算两家关系已经出现裂缝，也最好别张扬开去，只好干脆躲在家里。我有些哭笑不得，原来堂堂国丈也会当缩头乌龟。皇后没能兑现承诺，来钦安殿请罪，皇上简单安慰了两句，说就算没有哈图索地这件事，他也会考虑册封太子一事的，毕竟李昱是长子，这也符合礼法。皇后听到这话，略微放心一些，识趣地回宫照顾小皇子去了。
是夜，皇上又去了烟霞殿和万淑宁手谈议政。一年了，盘上布局早已更改无数回，始终未变的，就是那两枚顽棋。然而今夜，皇上将上一横右二纵的白棋移到了右五纵上。我知道，这枚白子就是郑氏家族，棋子滑过的瞬间在棋盘上留下雾白色的拖痕，这一步走得太沉重。如今，整个棋盘上丝毫未动的那一枚白子就是长安王府，它与其它棋子的距离越来越远，与棋盘上属于它的那一点越粘越牢，若再不移开，恐怕就只能用刀铲去除了。
皇上拾起一枚黑子，再三犹豫，最终放回原位。我知道，那枚黑子代表烟霞殿，或指万淑宁，或指纪双木，也可能同时指她们两个人。皇上的目光渐渐黯淡，似乎心中悲伤，凄情浮面。他竟然抓起桌上的绒布丢落棋盘盖住那些黑白子，不愿意回头去看的样子，惆怅地说，“朕今日不落子了，西樵，回钦安殿。”
“皇上，”万淑宁竟然抓住皇上的手腕，“淑宁已经决定了，就算皇上不落子，淑宁也会去的。”
“可要是万一……”
“只有一种万一，”万淑宁悲怆地笑着，“就是皇上背弃约定，得天下而负淑宁。”
皇上反手微微托起万淑宁的手腕，翻转手掌，对贴万淑宁的掌心，渐渐抬高与肩膀平，如击掌盟约之势，“淑宁许朕以天下，朕许淑宁以后位，既有承诺在先，朕绝不负约。”
万淑宁的另一只手掀开绒布，拾起那枚黑子举起在皇上眼前，“淑宁对皇上，从来倾心直说，今天也不例外。淑宁管不了天下苍生，也管不了人间正道，淑宁只想要一个拥有天下的夫君，只想要一个完整的皇后之位。若天下最终为李正茂所得，皇上许给淑宁皇后之位又有何用？淑宁愿意赌命一搏，都是为了淑宁自己，皇上无须有任何的负担。”万淑宁将黑子又往前送了一点，“请皇上落子，成全淑宁。”
皇上眉头紧蹙，盯着那枚黑子看了很久很久，而后愁云笼罩的眼扫过棋盘，忽然一把夺过拍在棋盘上。“西樵，回宫！”皇上顺势手掌一撑，扭头就走。掌心离开棋盘的一刻，我看见那枚顽固的白子碎裂成瓣，黑子稳稳落于碎瓣之上，完好无损。
从烟霞殿回来，皇上一言不发，和衣倒床就睡，我刚要说什么，被小潘子从背后捂住嘴，硬拽着到了殿外。“你拉我做什么？”我挣脱开，抹抹嘴巴，深吸了两口气。
“你知道什么？”他朝里张望了两眼，教训起我来，“我伺候皇上二十多年了，像今天这种情况，就遇上过一次，就那一次呀，把我给吓的。”话音刚落，殿里就传来砸东西的声音。我刚要进去看，就被小潘子拦住，“别，别拦着，让皇上把气撒出来就没事儿了。”
“撒气？”
小潘子做贼似地左顾右盼，压低声音说，“当年皇后和长安王世子的事儿被皇上知道的时候，就是这个样子。哎，你们别以为皇上对皇后真的那么绝情绝意，是皇后先负皇上的。那个时候，皇上可伤心了，从此再也没有给过皇后笑脸。你在中宫那么久，没理由不知道的。”
“那皇上今天是……”我没有再说下去，愣愣地望着殿门，每每皇上提及皇后时的言语神情翻涌上来，竟然让我有别样的触动。我忽然觉得，皇上才是受伤最深的那一个，虽然坐拥天下，却怀抱满目疮痍的虚爱。皇后为母仪天下而放弃****，万淑宁也是为母仪天下而付出所有，若皇上不是皇上，还会有这些决绝的割舍和执著的倾注吗？皇后越在乎名分，万淑宁越义无反顾，皇上就看得越清楚，他爱的两个女人，都只爱他的天下。
我和小潘子在殿外守了一夜，等到天微微发白，他叫醒我，一起悄悄地溜进殿内。“离皇上起床还差半个时辰呢，这么早进来做什么，万一惊醒了皇上怎么办？”我蹑手蹑脚，几次想要回头出去。忽然，我脚下不知踩了什么，有点疼，轻轻地哎哟了一声，被小潘子捂住嘴。
“瞧瞧瞧瞧，你踩的是什么？”小潘子只用气声说话。
我低头一看，竟然是碎瓷片，这时，我想起昨晚殿里传出的砸东西的声音，赶紧再往里放眼一瞧，天哪，满地都是碎瓷，结实的铜制器皿滚落各处东倒西歪，娇艳的花草在花盆的碎瓦和泥巴中彻底被糟践了模样，还有撕扯下来的半幅幔帐落在倒地的屏风上，整个寝殿就像被人洗劫过一样，混乱不堪。唯独，唯独皇上安睡榻上，那份安逸与满地狼藉格格不入。
小潘子咬耳朵说，“你不会想要留着这副残局恭迎皇上起床吧，半个时辰，真的早吗？”
原来是拉我来收拾残局的。我不禁苦笑。钦安寝殿不许其他下人进来，只能我们两个自己来，可还不能大刀阔斧地干，轻手轻脚地，足足得收拾半个时辰都未必够。我不再废话，麻利地收拾起来。撕落的幔帐成了包裹杂碎的好东西，碎瓦花泥、破瓷烂卷，统统包起来扔掉，铜器虽然未损，也置换成新的，扫清地面遗留的碎末尘泥，拆下半幅幔帐，撤走破损的屏风，总算是让寝殿恢复了本来的面貌。皇上醒来，洗漱更衣用膳上朝，按部就班，无论言行神情都与往日一般无二，比这寝殿复原得还要彻底。
我没有跟去金銮殿，留在寝殿收拾床榻。昨夜皇上和衣而睡，所有的被褥枕头都要换掉。忙完这些，我掐准时间，到钦安殿外等皇上，谁知先等来了锦颐宫的宫婢小桃。她带给我一个消息，就是皇后今日向太后请旨去太庙祈福，因小皇子未满百日，不能出宫，云妃又卧病在床，就把小皇子托给谧妃照顾半日，谧妃已经应承下来，此刻小皇子正在锦颐宫。皇上回来后，我将此事告知，皇上眉尖若蹙似有思虑，最后只淡淡地说了一句，皇后刚进宫那几年，时常以祈福之名单独出宫，近来三年，好像不太去了，如今又去，定是又要生事端了。
也许是心虚，我觉得皇上所说恰是暗示我心中所忧。皇后以前出宫，都与长安王李昊有关，直到三年前出了纪双木替万淑宁出嫁半路折回的事，菊花台相见后，皇后与李昊之间算是彻底断了情谊。今日小桃所说，令我也颇为意外，时至今日，若有什么事逼得皇后与李昊厚颜相见，那么就只有劝说李正茂弃和开战一事了。皇后果然还是不肯放弃，但她若出面，万淑宁那边又要如何交待呢？
皇上似乎也在担心这一点，午歇过后听说皇后已经把小皇子接回了中宫，就让我过去看看。这段时间我常替皇上去中宫看望小皇子，所以也不需要编排什么借口，随便挑几件小玩意当作赏赐带去就行。
皇后今日穿得极为素净，跟太庙祈福的说法很是相合，我借着这一点，问及她今日的行程，她也直说去了太庙，如此坦白，我反倒不好再追究了。我逗留了一刻钟，几次旁敲侧击，想要看出些端倪，最终不能成，甚至，连她是不是和李昊见过面我都看不出来。唯一的收获，就是我在她身上闻到淡淡的奇怪香味。
