一次，学生武酉山问黄侃一句典故，黄说出自于《汉书》，说完便背诵出一大段，武惊讶地问：“《汉书》你如何会背得呢？”他说：“《汉书》都不会背，教什么书呢？”
黄侃记忆力惊人，《文选》中不论长篇短篇，一写就是满黑板，从不用翻书；《说文》示部众六十三部，可以按次序写出来；《文心》每篇都可以背诵。世人都认为黄侃记忆力绝佳，实际上是他勤奋使然，他每月必用篆文抄写温习十三经一遍。
吉川幸次郎对于《经典释文》的《穀梁传》中几处疑问，一直没有弄明白，初到北京，他也问过几位学者，但都没有得到清楚、满意的答复。后他与黄侃见面时，一提出问题，黄侃立刻回答：“这是夹带进了宋人的校语。”当时黄并没有翻看任何书籍，就立即能做出判断，让吉川幸次郎钦佩不已。
一位叫戴明扬的学生注释《嵇康集》，其中有“交赊相倾”一语，请教多人，不得其解。后陆宗达让他去请教黄侃，黄侃立即找出证据，说“交赊”是六朝语，意为“远近”。戴明扬惊服而去。
黄侃尝言，“要如一字不识人”，方能读书。黄侃读书，喜欢随手圈点，许多书都不止圈点了一遍。他曾圈点《文选》数十遍，圈点《汉书》、《新唐书》等三遍。《清史稿》全书一百册，七百卷，他从头到尾，一卷一卷地详加圈点，绝不跳脱。对于中药的书籍，总是正襟危坐地去点读。每次读书前，他总是在书前记下启卷时日，读毕，再记下时日。因此，他把读书时只是随便翻翻、点读数篇辄止者称作读“杀书头”，他生平最恨人读“杀头书”，说这种人，一生都不会读好书，并且还关系他本人的寿命。
黄侃曾说：“书是给人读的，尽管在上面批写，不要把它奉为天神似的。”武酉山看过黄侃批的郝懿行的《尔雅义疏》，每篇几乎都写得满满的，认为郝氏不对的地方，便给他一条“红勒帛”。
吉川幸次郎拜访黄侃时，看见他的书桌上放着孙诒让的《周礼正义》，是常见的活字铅印本，字体很小，不方便阅读，但黄侃对全书都施以朱笔句读，且在空处画出许多红色的圈和叉，圈代表同意孙诒让的观点，叉则表示不同意。
有一次，黄侃与学生陆宗达闲聊，黄问陆：“一个人什么时候最高兴？”陆不知老师此问何意，就胡乱说一通。黄侃听了摇头不答。最后，陆问黄到底是什么时候，黄侃说：“是一本书圈点到最后一卷还剩末一篇儿的时候最高兴。”这次谈话陆宗达终身铭记于心。
陆宗达还回忆，一天深夜，黄侃让儿子打着灯笼和他一起到陆家。陆宗达以为黄侃有什么要紧事，谁知黄侃告诉他，他此次去东北大学与曾运乾切磋学问，获益良多，刚下火车急着到陆家告诉陆宗达。黄侃兴奋地说：“我在东北见到曾运乾先生与他深谈两夜。他考定的古声纽中，‘喻’纽四等古归‘定’纽，‘喻’纽三等古归‘匣’纽，这是正确的。我的‘十九纽说’应当吸收这一点。”
黄侃曾赠陆宗达八字：“刻苦为人，殷勤传学。”陆宗达每与黄侃谈论学问，常到晚上十一二点才离开黄家。第二天早上八点陆再到黄家时，黄侃的桌上已经放着厚厚的几卷已经圈点完毕的书。
程千帆回忆老师黄侃说：“老师不是迂夫子，而是思想活泼、富于生活情趣的人。他喜欢游山玩水，喝酒打牌，吟诗作字，但是有一条，无论怎样玩，他对自己规定每天应做的功课是要做完的……”
黄侃常说：“学问须从困苦中来，徒恃智慧无益也。”他以为“治学如临战阵、迎敌奋攻，岂有休时！所谓扎硬寨、打死仗，乃其正途”。每次读书，黄侃必正襟危坐，无论白天如何劳累，晚上坚持读到鸡鸣才就寝，此读书习惯，从不因人事、贫困或疾病而改变。有时朋友来访，与之畅谈至深夜，朋友走后，他坚持在灯下校读，读毕才休息。
在日记中，黄侃常为琐事扰其读书而苦，又以能多读书为快。他常记载：“假日，终日有人来，不能读书，甚苦。”“客多，无暇看书，此日可惜。”“连日应酬，束书不观，为损殊巨，今当竫摄。”如果一日中能多读书，他则非常高兴：“竟日得读书，最乐。”“今日所览特多，可快也。”“竟日从容诵读，殊可乐也。”
1913年，黄侃旅居上海，穷困潦倒。这年除夕之夜，街里爆竹喧喧，通宵达旦，而他却兀坐室内，一灯荧然，专心读书，不知困倦。
黄侃喜欢夜读，夜间如果从他的墙外走过，可以看见从绿窗纱透出来的荧荧灯光。黄侃不装电灯，说怕失火。一年冬的黄昏，武酉山去拜访黄侃，只见黄侃家中已经点起最大高足的美孚灯来，他正坐在灯下读书，把眼镜移到眉毛上边，很是投入。
黄侃曾为一位学生批点《文选》，书买回后，他每晚详批，让侄儿黄焯往另一本书上过录。十几天，黄侃便将书批点完毕。后来，黄焯告诉陆宗达说：“不知先叔怎么会那样快，我抄录都赶不上他的速度。”
一次，友人登门拜访，进门只见黄侃一手捧书，一手拿馒头，放到嘴边欲吃，却又停下。友人知黄侃正沉溺书中，便静坐等候。忽然，友人只听啪的一声，一看，原来黄侃读到开心处，先在桌上猛击一掌，再将馒头蘸着朱砂和墨汁后放入嘴里，顿时成了一个大花脸。友人笑道，你这哪是读书，是吃书啊！
黄侃临终前，所读《唐文粹补遗》尚有一卷没有圈点完毕，他吐着血，叹息道：“我平生骂人杀书头，毋令人骂我也。”一面吐血，一面仍坚持将此书圈点批校完毕。
学生尚笏、陆恩涌《季刚师得病始末》中记载，黄侃临终前，不断吐血，医生注射止血药剂，并让其服下镇静药物，“乃稍稍入睡，昏卧喃喃若梦呓，多涉学术语”。柯淑龄《黄侃之学术及其生平》中也记载，黄侃“昏睡，喃喃若梦呓，语多涉学术，频言垂老无成，辜负明恩，竟未及家事也”。
黄侃去世后，刘成禺遇到李葆初，谈及黄侃，李对刘叹息道：“中国更无师矣！”
传道
黄侃善于咏诵诗章，抑扬顿挫，给人一种身临其境的美感。学生们情不自禁地跟着唱和，整个北大到处都能听到这种调子，被师生们戏称为“黄调”。黄侃讲课，也吸引了许多外系的学生，冯友兰亦前去听讲，放假回家时学习黄侃咏诵的调子，读给妹妹冯沅君听，从而将冯沅君引上了文学的道路。
学生们都称黄侃是一个“特别教授”，他讲《说文解字》，一个字一个字地讲，一不带书，二不带讲稿，旁征博引，口若悬河，讲得头头是道。学生们偶尔好奇，下课后去查黄侃在课堂上引用的论据，发现黄侃说的一字不漏、一字不错，学生们啧啧称奇。
黄侃的学生曾回忆，黄先生是带着感情去教书的。《说文解字》很枯燥，要是一般地讲授知识，谁也难久坐下去、久听下去，可黄侃在讲每个字时，是带着爱憎的感情来讲的，他把自己变成书中的人，书中的人笑了，他笑，书中的人哭了，他也哭。所以他讲起每个字来，学生们都和老师同呼吸，和书中的字同呼吸。
一次，黄侃讲授《说文》，说到“荠”字，他先解释该字的字形、音韵、训诂，最后忽然说：“你们记着，荠菜馅的饺子最好吃！”全班大笑，于是学生们对这个“荠”字印象深刻。
据说，黄侃曾圈点校读《说文解字》五次，每读一次都有新的收获，新的体会。他给学生讲课时，每一次都有新的内容，学生们说，听黄先生的课，百听不厌，常听常新。有一天，黄的学生为他拿皮包时发现内有许慎的《说文解字》一本，翻开一看，那书上画得太特别了：书上全是蝇头小字，密密麻麻，有墨笔写的，有朱笔写的，还有各种各样的符号，全书9300字，每个字都有自己的讲法；别人的讲法，有的他肯定，有的他否定，也都记在了上面。
学生看了黄侃所读的那本《说文解字》后，问道：“黄先生，你这批在书头上、书边上的东西，颜色各异，字又那么小，谁还认得呢？”黄侃半开玩笑说：“我要人认得干什么呢？别人要知道了上面的内容，我就不是第一了。”全班哄笑。
黄侃反对白话文，但并不反对新式标点。堵述初回忆，黄侃在课堂上说，新式标点未尝不可，但标点要正确，对于古典文学，尤其如此。黄把“？”称为“耳朵”，当谈到有人将“落花流水春去也天上人间”这句标点为“落花流水春去也，天上人间！”黄侃说：“这就错了，应该是天上耳朵，人间耳朵。”引得全堂哄然。
黄侃讲课，旁征博引，上下古今。他教学重质不重量，一篇陆机的《文赋》，讲了一个学期之久。
武酉山回忆，黄先生上课，学生不敢提问，因为他疑心学生有意跟他捣乱。不过课后求教，他倒很客气。倘若到他家中请益，他更客气，还会亲自敬你纸烟，和你无话不谈。
黄侃在中央大学开设“文学研究法”课程，讲授《文心雕龙》。他平时只讲课，不给学生布置作业。到期末考试时，他不肯批改考卷，也不给学生们打分数。教务处一再催促。黄侃被催急了，就给教务处写了一张纸条，上书“每人八十分”。他的意思是学生总想得甲等，给九十分嫌多，七十分又非甲等。八十分正合适。教务处也无可奈何，从此不再提这件事。
学生张汝舟回忆黄侃教学：“他讲声韵学很有系统，却没有一张讲义。我记得他常常只用粉笔在黑板上画表，表是画了一张又一张，他把古音从郑庠六部、顾炎武十部，江慎修十三部到他的二十八部都画出来了。还在他的二十八部下面注明顾、江、戴、段、孔……说明他的二十八部不是自己私拟的。一张表讲了好多堂课，曾经大发议论，而最后一句是奇谈：‘讲什么古韵，郑庠六部就够了。’”
姜亮夫惊叹于陈寅恪的语言广博，他对老师黄侃说：“我自己的根底太差了，跟寅恪先生无法比！”黄侃说：“这话你也不必这样讲，我们过去的古人，谁又能够懂八九国的语言呢？他们难道没有成绩吗？王念孙虽然一样外文不懂，难道他不是一个大学者吗？难道他没有成绩吗？所以学问的问题，只问你钻研不钻研，钻研总是有路子，你不钻研就什么路子都没有。个人要根据个人情况来钻研。”听了这番话，姜的心才渐渐地平静下来。
在北京民国大学任教时，黄侃每次到课堂上，先抽烟、喝茶，烟为自备，茶由学校为其准备。学校为老师在课堂上备茶者，只限黄侃一人；而老师在课堂上抽烟的，也只有黄侃一人。
黄侃在金陵大学任教时，上课也抽烟。金陵大学是教会学校，素来禁烟，外国教授没有一人抽烟，学生要抽，也只能躲在宿舍里抽。黄侃却堂而皇之地在教室里抽烟。一次，黄忘了带火柴，便让武酉山去事务处讨火。事务处主任问武要火柴何用，武说是黄先生要抽烟，主任让武告诉黄没有。武怕黄侃骂人，只得去别处给他找了盒火柴。
陆宗达曾拜黄侃为师，拜见了先生，黄侃一个字也没给陆讲，只给他一本没有标点的《说文解字》道：“点上标点，点完见我。”陆宗达依言而行。再见老师时，黄侃翻了翻那本已经让陆宗达读得卷了边的书说：“再买一本，重新点上。”就将此书扔到了书堆上。下一次去见黄侃，陆宗达送上第二本已经被他圈点的不成样子的《说文解字》时，黄侃点头说道：“再去买一本。”三个月后，陆宗达又一次将一本翻得破烂的《说文解字》送给黄侃说：“老师，是不是还要再点一本，我已经准备好了。”黄侃说：“已经标点了三次，《说文解字》你已经烂熟在心，这文字之学你已得了大半，不用再点了。以后你做学问也用不着总翻这书了。”这次，黄侃才为陆宗达讲起了学问的事。
许多年后，已经成为现代训诂学泰斗的陆宗达回忆自己的学习历程时说，就是当年翻烂了三本《说文解字》，从此做起学问来，轻松得如庖丁解牛。
黄侃很注重对学生的品行、节操的培养，陆恩涌回忆说：“先生固富具民族意识者，平时恒以顾亭林、黄梨洲之节操勉励学生。”
程千帆谈到老师黄侃喜欢骂人时说：“他喜欢骂人，但他骂，正是对你有厚望，他帮助学生也是不遗余力。殷孟伦先生跟他念书，就在他家里念，中午都不回家，吃了六年中饭，就是让他有个好的读书环境。”
徐复观说，据他了解，黄侃所收的拜门弟子，可以分为两种，一种是有钱人家的子弟，收来凑热闹。徐便有一位韦姓同学，文字不很通顺，但因是大木商家的子弟，也成为黄侃的拜门弟子。他的任务是逢年过节送礼，听戏上馆子付钱。另一种是因天资而激起黄的爱才之心，被黄收入门下。但拜门后他也只是告诉弟子，应多读些书，有问题可以向他提出来。如果拜门后不好好读书，黄侃也无所谓。徐复观说：“这种学生依然也是一无所得，但打着他的招牌去找教书的工作，的确有些方便。”
吴梅在日记中记载黄侃晚年教学散漫之事：“季刚课徒，时失期，月不及十小时。其授课也，不讲书，亦不示读书之法，臧否并世人物，或谩骂诸生。及大考也，则出一题，命诸生做，并不批阅，以爱憎定分数，于是一学期终矣。”黄侃也在日记中也多次自责“荒课”、“缺课”、“旷课”、“未如课”。临终前几天，他的鼻衄病已很严重，气喘病又发作，甚而连饮食也难以下咽，却仍然坚持去上课，说：“饭可不食，书仍要讲。”
