温内图拿着这封信，我伏在马鞍上，把内容抄在我的记事本上，然后，我们把羊皮纸又放回白铁盒中返回营地。刚拐过灌木林的角，巫医的妻子就迎面走过来。蒂博看她往外走，急得想阻挡，但他的手脚被绑着，动弹不得，只好大声叫喊。女人不理睬他的呼叫，自顾自地走着。她从我们身边经过，好像没看到我们一样，一步一步，慢悠悠地走着，像梦游一样。我转身跟着她，她走到一棵树下了，停住了，摘下一根枯枝拿在手里。我跟她打招呼，她没有任何反应，好像听不见我的声音。为了引起她的注意，我问了她一个问题：“这是你的花环？”
她睁开眼睛看我一眼，无力地回答：“是的，这是我的花环。我的瓦瓦·德里克送给我的。”
“塔胡亚也有一个花环？”
“对。”
“她和你同时拥有这个花环吗？”
“不，她很早就有了。”
“你戴着花环看着他们？”
“是的，塔胡亚很美，很美。”
我按照我的思路提问：“你见过一套漂亮的燕尾服吗？”
她说：“燕尾服？见过，非常漂亮！”
“结婚的时候穿的？”
她把手合在一起，幸福地笑着，叫道：“嗯，结婚的时候穿的，漂亮！插着一枝花！”
“谁穿着？谁给你穿上的？”
“蒂博·塔卡。”
“他是你的新郎？”
她点点头，“是的，我的新郎。他牵着我的手，然后……”
她突然打了一个寒战，没有再说下去。我想起马托·沙科说过，蒂博·塔卡去找奥萨格人的时候，手脚是被捆绑着的，我顺着这条思路继续问：“燕尾服是红色的？”
“红色，”她点点头，身体仍然在发抖。
“被酒染红的？”
“不是酒，是血。蒂博·塔卡的血。”
“他死了吗？怎么死的？”
“死了。枪，子弹。”
“被谁打死的？”
“瓦瓦·德里克。哦！血，血，好多血！”
这个问题刺激了她，她突然激动起来，恐惧地看着我，害怕得大喊大叫。没办法，我只好停止了提问。
我猜想，是不是在她结婚那天，出了什么事，使她失去了神智。她的新郎蒂博，是个罪犯？就在结婚的那一天，新郎的罪行被揭露，并被自己的兄弟枪杀？后来蒂博因为报仇又把自己兄弟杀死了？这些问题一直在我的头脑里反复盘旋，时而清晰时而又像一团乱麻。但我对她的不幸遭遇感到由衷的同情，她的疯癫是不治之症，而且已经有30年了。从那套燕尾服可以看出来，虽然新娘属于红色人种，但当时的婚礼还是很隆重的。她曾是基督教徒，也是一个著名红色牧师的妹妹。这件事到底牵扯到多少人，中间究竟有什么秘密。
她姐姐的婚姻看来是美满的，而且她还认识她姐姐的新郎，可惜，这其中的详情我到现在还是不知道。我让她坐在马上，她像小孩一样在上面玩耍，我拉着马走向营地。温内图已经在我之前回到营地。我回来的时候，所有的眼睛都望着我，好像在问我，你去哪里啦。他们都在等我们吗？我连忙走过去。
雷迪看到我回来，立刻对我说：“你可回来了！去哪里了？大家都在讨论要不要放了我，这么重要的问题你却不在。”
我还没有说话，特里斯柯夫马上就摆明了他的立场。
“老铁手在说他的意见之前，我们先谈谈怎么惩罚你！”
“惩罚我？为什么要惩罚我？”
“袭击、俘虏、抢劫、捆绑，难道这些还不足以惩罚你吗？马上监禁。”
“监禁？你们还想把我送进监狱？你们试试看！”
“不用试，直接判决，立即执行！现在马上开庭！”
“开庭？荒唐！我不承认你这个法庭。”
“来吧，老铁手！我们不要再拖延时间了。我希望，您这次不要再演一场人道主义的闹剧来阻挡我们了。这些家伙不值得您这样做。”
他说得对，他们应该受到惩罚，问题是受到什么样的惩罚。这里没有监狱，不可能把他们关起来；罚款？这些人没有钱，无钱可罚；把他们的马匹和武器拿走？他们已经什么都没有了，我们没收了他们的所有东西，在他们的眼里我们已经成了小偷；用棍子打？除了这个，好像也没有别的更合适的惩罚方式。我怎么会想起用棍子打？这是有人道主义的惩罚方式吗？不，这不是，这甚至会摧毁道义。
父亲惩罚孩子，老师惩罚学生，经常用棍子。这符合道德吗？这样的孩子就能变好吗？会不会变得更不老实？比罪犯还不老实？对罪犯，尚且不能用棍子打，更何况孩子！有些父亲非常残酷无情，让他的孩子跪在桌子前面好几天，不给他们饭吃，并且残忍地揍孩子，这样的父亲会被囚禁好几个月。
一个坏人，就像禽兽，即使把他们关进监狱，他们也只是在里面无偿地住着房间，白白地吃好饭菜，穿得暖暖的，安静地读书看报，比在外面过得还舒服。坐了几个月牢，哈哈大笑地出来，出来后很多还继续犯罪。不，这样不行，这样的惩罚还不够。坏蛋就必须狠狠地惩罚，打，狠狠地打也许是必要的。在这种情况下，人道只会纵容犯罪。
但是，如果是一个没有人性的母亲，故意把自己的孩子打成残废，为的是能够让他与别的孩子一起去乞讨，或者直接把孩子借给乞丐，换回一些钱，那么，根据法律，这个母亲肯定要被监禁，如果在监狱中对这个母亲进行毒打，这种处罚方式正确吗？
一个人在街上看见一条益虫，担心它被人踩死，放到一个没有行人的地方，这个人确实是个好心人。但是如果想要走到哪里都被称赞，这样的人就太虚伪了；如果一个作家故意在作品中把自己描写成一个永恒的爱的传教士，那他一定是个矫情的、虚伪的神。不，我不做这样的神！一个人犯了罪，就必须受到惩罚。对于一个恶贯满盈，屡教不改的人，仅仅监禁是不够的，还要鞭挞。
于是我决定，对歹徒们实施棍打。的确，我有些于心不忍。但是他们这是自作自受。
温内图问我：“我的兄弟还想原谅他们？”
我回答：“不，不原谅，无休止的宽容只会助纣为虐，你们觉得应该怎么惩罚他们？”
“棍子！”温内图的态度非常坚决。
特里斯柯夫表示同意：“对，用他们使用过的棍子，这个惩罚方式对他们来说再合适不过了。是不是，哈默杜尔先生？”
“是的，我同意！何西阿和约珥兄弟先挨，取这么虔诚的名字，但人一点都不善良，先揍他们，谁让他们嘲笑我们。你是不是来揍你的堂兄弟啊，皮特，老浣熊？算了，毕竟你们是堂兄弟，让你来动手，还是于心不忍。好吧，那就由我来揍他们好了。”
其他人也表示同意我们的决定，只有奥萨格人说：“马托·沙科就不发表意见了。毕竟我曾是你们的敌人，想将你们杀死。”
“你和他们的情况不同。作为一个部落的首领，一个战士，有那样的企图是可以被原谅的，而且你的意图根本没有付诸行动。但歹徒们完全不同，他们完全是不诚实的、道德败坏的、为社会所不容的家伙，因此应该挨揍。你现在已经是我们的朋友，并且和我们一样受到歹徒们的袭击和抢劫，你有资格对此事发表意见。”
“老铁手如果这样说的话，那我就说说我的意见，他们确实应该得到棍子。”
“好，既然所有的人都同意，亲爱的皮特，我们去做一根笛子，在音乐的伴奏下揍他们，会很享受的。”哈默杜尔大声说。
哈默杜尔总是这样，他能让任何一件事都变得有趣。他们两个果然去找嫩树枝做笛子去了。我们讨论的声音很小，所以歹徒们不知道我们讨论的结果。见我们讨论结束，雷迪连忙问道：“怎么样？你们什么时候给我们松绑？”
特里斯柯夫说：“到我们想给你们松绑的时候再松绑，不过现在还不想。”
“那我们还要躺多久？我们想现在就离开！”
“你想干什么就干什么吗？成了我们的俘虏，就必须按我们的意志办事。”
“我们是自由的西部人，你们听到没有？你们应该想到，我们还会见面，还会打交道。”
“混蛋！你的想法太可笑了。你昨天还把我们当狗，可以随心所欲地牵着绳子走。你们却不知道，我们在受到你们袭击以后的一个小时之内，就找到了解救自己的办法，就看准了解救自己的时间和地点。你把普施说成‘臭狗’，但完全是因为他的聪明，我们才会得到自由的。他知道，你们这群笨蛋肯定会掉进我们的陷阱，然后被我们一网打尽。我们安排的这一切，你一点都不知道。现在，你仍然执迷不悟，简直太可悲了！给我们伴奏的笛子已经吹响，愚蠢的你，肯定听不懂我的话吧。那好，我明白无误地告诉你们：棍杖已经准备好，你们要挨揍。味道鲜美的棍子，就是你们最好的惩罚。要打得你们皮开肉绽，让你们从执迷不悟中清醒过来，你们现在知道接下来会发生什么事情了吧？”
义愤填膺的法官发表了一篇精彩的讲话，接下来棍棒拿来了。哈默杜尔对这种事非常卖力，埋头苦干，累得汗流浃背，每个歹徒在他的棍棒下都痛得嗷嗷直叫。不过对老华伯我还是有点手下留情，我不想让这个受伤的老人再挨打，没有对他动用棍杖，对此他对我理所当然应该有感激之情，可是，他根本不懂得感恩，而且与歹徒们打赌，谩骂我。
对他们惩罚完毕，我们准备启程。阿帕纳奇卡再次请求带着那个女人同行，我无法同意，因为带着这个女人会给我们带来不便。我们已经知道她丈夫的行踪，很快就会再见到他们，因此我们没有带着她同行。马托·沙科也有点不满意，因为巫医也没有受到棍棒的惩罚。
我们夺回财产，没有人损失财物。再一次证明，善良会战胜邪恶，正义一定能得到声张。我们会记得这个地方，这个用特别的方式款待我们的清泉。被我们留在这里的俘虏就不大满意了，他们被捆绑着躺在地上，在我们离开以后，他们可以自行解开绳索。在我们离开的时候，他们依然用他们的谩骂给我们送行。老华伯不顾手臂折断，仍然威胁着要报复我们，杀死我们。这个人已经没有了人的激情，只是会在某个短暂的时刻稍稍软化一点点。我从未想到过，世界上居然有这样的人存在。
出发前，阿帕纳奇卡试图和他的母亲说几句告别的话，可是他的愿望没能达成，她的母亲仍然不认识他，而且躲避着他，好像对待敌人一样。但是在我们动身的时刻，她却出现了，并且跟随了我们一段路，取下她盘在头上的树枝，朝我们呼喊着：“这是我的花环，这是我的花环……”
