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送走西白后，乔一川并没有马上离开小茶吧。他需要安静、需要思考、需要疏理，更需要想一想。
几年前的那次突然巨变，一下子改变了乔一川的人生，无论是愿意还是被迫，都无法改变这次巨变对他的影响。秀平桥让他失去了父亲，也让他在两年时间里失去了自己的生活。他在有意无意地淡忘“秀平桥”三个字，他想彻底失去对这个事件、对这座桥的记忆，但是这座桥已经紧紧和他联系在一起，除非他忘记谁是自己的父亲。秀平桥成为一件让他无法直面的事物，就那样高高悬置在他的头顶，他稍微一抬头就会碰上，就会被碰疼。这种疼痛能让他失去对现实的感觉，从而把自己紧紧包裹起来，麻木不仁地过着当一天和尚撞一天钟的生活。
现在，“秀平桥”三个字再一次闯进乔一川的生活时，他没法回避，不得不面对。只是让乔一川觉得迷茫的是，面对海市蜃楼般的商场景象，他一时间很难确定自己该扮演一个什么角色。
在商场，做一个没有角色以及不思进取的人不容易，而要争取一个有角色而且有权力的人物，就更不是那么容易的事情了。配角怎么配合，主角如何唱，这些都是特别考验人智商的事情。有些时候，这些角色就像是戏剧中的人物，每个在台上的人都是傀儡，都是依照早已编排好了的剧本演着属于自己的戏；而更多的时候不是你在扮演角色，而是角色在扮演你！乔一川目前进入的是这样一出戏，这个剧本所描绘的场景与他自己有着无法割裂的联系，恩怨也好，情仇也罢，就算是他自己一开始有这样那样的念头、想法，可当戏开演了，他也就无法控制什么。他只能作为一个角色，像是一辆车上的一个轮子，被动地朝着某个方向滚动。更何况就目前来说，在这出戏里，乔一川只是配角，他不可能越位，也不可以越位。哪怕现在有老爷子撑着，有西白给的证据，还有刚刚认下的路涛叔叔，他也没有能力和气势跟成道训董事长形成抗衡。
秀平桥倒塌事件已经过去了两年多，而且在这两年多时间中，不仅是江南资本运营公司，就连市里都没有人提起过秀平桥，似乎这座桥从来就没存在过。那可是上亿的工程，可说消失马上就消失掉了，而且父亲乔佰儒的生命也伴随着它消失得无影无踪。乔一川一想起这些，一股无法抗拒的寒意就会在体内涌动。秀平桥事件，已经足够证明成道训董事长的强大和决绝，还有他处理事情的干净和利落。一个连西白这样的小女子都不放过的人，难道就真的一点儿也不提防他吗？
秀平桥背后究竟存在些什么？尽管乔一川越来越感觉到这座桥背后的确存在很多见不得光的事情，可这些天来，当秀平桥事件重新浮现后，他总会隐约感觉到成道训的存在，有时仿佛是一个幽灵，在他所在的任何地方飘动着，他看不见、摸不着，却实实在在能感觉到他的存在，而且还会让他感受到越来越巨大的压力。乔一川不得不面对这些实实在在的问题。
手机响了，乔一川的沉思被打断，他掏出手机一看，是邱国安的电话。
“一川，老爷子怎么样了？”邱国安的声音很客气，甚至有些讨好。
“谢谢邱总关心，爷爷目前很稳定。”乔一川也很尊敬地说。
“一川。”邱国安又喊了一声，这一声比上一声更加客气，更加富有感情，乔一川很感激地应了一声，接着邱国安的声音又传了过来，“老爷子提秀平桥的事没？”
乔一川这才明白邱国安打这个电话的目的。在秀平桥事件上，邱国安似乎比他更急切，尽管他从没主动表现出自己的这种迫不及待，但乔一川从种种迹象上都能感觉出这点。当然乔一川只能在心里这么想，却不能这么去表现，他不能让邱国安看出他内心的所思所想，因为他对这个人并不了解，而且还觉得这个人这样关心秀平桥这件事，目的性过于强烈。对此，乔一川并没有过深思熟虑，他仅仅是在依靠本能，这也是这几年他从逆境中获得的能力。父亲意外去世后，世事变化，让他不得不面对以前不需要自己面对的很多人和事。身份的改变，一下子改变了他的生存环境，一开始他完全无法适应，几乎就和很多遇到类似变故的人一样，沉沦下去，而且和妻子郝小麦之间也出现了问题。后来鬼使神差似的，他几乎是被动地从沉沦中挣扎了出来。他已经知道西白是邱国安的人找到的，并且让她故意接近老爷子，提供那个U盘。乔一川感到邱国安的目的就是想让这个已经被成道训尘封起来的事件重见天日，闹得越大越好，他有种被利用的感觉。乔一川不高兴这样，但他除了装傻外，暂时没有别的办法，至少邱国安在某种程度算得上是自己的同盟军。他灵机一动，故意在电话中说：“邱总，我刚刚见过一名叫西白的女子，她给了我一个U盘，关于她和我爸爸的。”
“哦，有这种事？”邱国安在电话里很惊讶地说。
“邱总，我爸自杀也不是什么光彩的事情。如果可能的话，能不能重修秀平桥，而不要再追究以前的问题呢？”乔一川在电话中试探地问。
邱国安在电话另一端静了一下，不过很快就说：“关于秀平桥的事情，我们还是听听老爷子的意见吧。这几天，你要好好照顾老爷子，其他的不要去想。”说完，不等乔一川说话，就挂断了电话。
乔一川盯着手机看了一会儿，又重新把手机放在耳朵边听了听，确信邱国安已经收线后，才把手机放回口袋里。他觉得有点儿好笑，也有点儿好玩，这时的他又恢复了以前的状态，那个率性、莽撞和刻薄的自己，而在他内心里，确实对邱国安有这样一种刻薄。也不知道为什么，他越来越感觉自己游离于商场之外，老是进不了商场的圈子之中，就算商场的门一道又一道地正在为他开放着，可他还是发现自己的双脚迈不进去。
乔一川叫来服务员结账，在起身离开时，他抬头看了一眼墙上的那幅仿齐白石的虾趣画，不知怎么就看见了画上的一点儿苍蝇屎。出了小茶吧的门，阳光正烈，照得他的眼睛一下子有点儿睁不开，等他完全睁开眼后，已经知道接下去自己该扮演什么角色了，而且知道这个角色怕不是配角那么轻巧了。
再回到医院的病房时，老爷子的点滴已经打完了，精神状态看起来还不错。他一见乔一川就喊：“一川，过来，快过来。”老爷子脸上布满慈爱，都能看见花白的眉毛在轻轻跳动，目光柔和。
乔一川有时候会狐疑，老爷子为什么会对自己这样？在此之前，他们几乎没见过几次。至今他也不清楚父亲和老爷子之间到底是种什么样的关系，为什么老爷子会这样对待父亲和自己？但更多时候，他愿意就这样享受老爷子的关爱。从小到大，他几乎就没得到过亲爷爷的溺爱。父亲突然去世，母亲一直没能从这打击中舒缓过来，这次老爷子来，他也没告诉母亲。昨晚老爷子还提到想见见母亲，说是很想吃她做的野菜，但不想他突然就病了，乔一川也不知道怎么办。目前母亲有些糊里糊涂，他害怕母亲见到老爷子会受更大的刺激。
乔一川走到老爷子身边，挨着他坐了下来。老爷子问他：“那个女孩走了？”
乔一川点了点头，他的手很自然地就被老爷子拉住了。奇怪的是，他本来是很不习惯和他人有肌肤之亲的，往往有人主动靠近他，只要有肌肤的接触，他都会产生强烈的反感，会不由自主地逃避，但和老爷子在一起，他的这种心态却全然消失了。每次他都会轻松地接受，并且还感觉到非常自然亲切。为什么呢？他没想过，也没去想。他只是觉得自己从第一眼见到他就这样了，似乎和老爷子有着非同一般的关联。
“那你有什么打算？”老爷子追着问了一句。
“爷爷，我们现在不谈这件事好不？您安心养病，病好后，我们就回北京。”乔一川很实诚地望着老爷子。
老爷子从被子里伸出另一只手来，在乔一川的头上摸了一下说：“你很懂事。”
乔一川不解地望着老爷子，老爷子正慈祥地看着他，那目光满是爷爷对孙子的宠爱。乔一川觉得自己被感动了，可他不愿意让老爷子看出来。他盯着老爷子旁边的心电图监视仪，看着显示屏上跳动的光波，感受着老爷子的手的绵软和温暖，好像那个上下跳动的光波不再是死样的苍白，而是精灵的冷光。他对着老爷子说：“爷爷，只要您的身体好好的，只要您健健康康的，我就心满意足了。我不要再想什么升职，不要再想秀平桥。爷爷，我们都不想了好不好？您快点儿好起来，我们走，回北京去。”
这一刻，乔一川的心变得格外柔软，像是毫无遮蔽，轻轻碰一下就会疼一样。他说想赶快离开江南资本运营公司，这是真的，他真的这么想，他想走，想离开江南后再也不回来。这样的时刻，他感觉到了依靠，身边这个躺着生着病的老人，丝毫没有不堪一击，反倒是在乔一川的心里显得无比强大和仁厚。这么多天来，乔一川就没有过这样的感受，此刻他感觉到自己有了依靠，有了安全感。本质上，他是一个并不强大的男人，缺少在商场这样的环境下自如生存的本性，很多时候太感性，就像他一直没法从妻子赫小麦的情感纠葛里走出来一样。而这是一个非常现实的环境，有着自己特定的法则，有时候甚至可以说是在施行丛林法则，弱肉强食。但没办法，即便不是你自己主动的，但当你明白后，会发现自己已经被卷了进去，并且身不由己。
老爷子重重地在乔一川的肩上拍了拍说：“你是我的孙子，我不允许你说出这么没志气的话。从哪里跌倒，从哪里爬起来。秀平桥的事情，我管定了，而且我要亲自去找路涛，由你来负责重建秀平桥。这座桥是你父亲的遗愿，他没能完成，现在必须由你来完成。只有这样，他才没有白死。我知道，他受了很大的委屈和屈辱，越是这样，你越要坚强起来，把秀平桥堂堂正正、完完好好地架起来。再说了，秀平桥早点儿架起来，平湖口的老百姓才能过上好日子，他们实在太苦了。我看着痛心啊，我没有想到老百姓的日子还那么苦，那些孩子连一张像样的课桌都没有。一川，爷爷心里难过啊。”
乔一川默默地听着老爷子的话，他没有再说什么。他不是不想完成父亲的遗愿，只是目前江南资本运营公司是成道训的天下。以乔一川的了解，表面看上去，成道训是一个很儒雅，而且平和低调的人，实际上他是一个极度自我，有时都到刚愎自用程度的人。加上秀平桥的特殊性，成道训不发话，秀平桥重建得起来吗？可他能这样告诉老爷子吗？如果他这么说了，老爷子肯定会气得拍桌子，肯定会说：“这是共产党的天下，不是哪一个人的天下，反了不成？”
乔一川对老爷子的脾气已经了解了许多，他不想让老爷子过多地蹚江南资本运营公司的浑水，这里的枝枝节节太多。在没有搞清楚香港的欧亚公司到底是什么人开的之前，他是不能轻易提重建秀平桥的事的。可现在老爷子的决心这么大，他如果再阻止的话，只会适得其反。也许老爷子的介入，会让事态有所变化。另外，乔一川并不敢肯定自己就完全了解老爷子的想法和目的，表面上，老爷子似乎无比坦荡，对他毫不隐晦自己的想法和意图。但乔一川是出生在一个从商的家庭里的，加上父亲去世这几年的磨砺，他对这个世界的了解越来越深，对人的信任也就越来越少。老爷子何许人？一个能在这个鱼龙混杂、各种利益高度交织、完全遵循一种不同于一般社会行为规则的社会中获得如此成就的人，绝不会是一个没有城府，就凭一股豪气行事的人。乔一川并不是对老爷子不信任，更不是怀疑老爷子对自己这个不是孙子的“孙子”的疼爱，他只是隐隐约约感到一丝不理解的焦虑。但无论怎样，事情发展到今天这一步，他已经没有退路，也没想过要退，而且老爷子的态度也是这样坚决，无论有没有其他目的，对他来说都不重要，重要的是老爷子的存在是他最有力的依托。
乔一川这时变得坚强起来，刚才的柔弱一下子就消失了。他的思路在围绕着这件事迅速展开，一下子变得格外清晰。有时候人根本就不了解自己，当人们大谈特谈什么身不由己的时候，往往就是在被动反应后，做出主动的适应。这时的乔一川也许就是这样的，静下来会感觉无比厌倦，但一旦回到现实中，他又会像一部机器一样开始运转。至今他也没问过自己：为什么呢？
乔一川从老爷子身边站了起来，对老爷子深深鞠了个躬，然后说：“爷爷，我代表我爸谢谢您。”
躺在床上的老爷子哈哈大笑了起来，笑得那样爽朗，根本不像一个病人。老爷子的笑一如他的人，豪爽，豪爽到有些放肆。笑完后他说：“这才像我的孙子。我感觉身体好多了，再休息一天，估计就可以出院了。我们就去找路涛，你把北京的工作暂时交出来，回江南资本运营公司给爷爷老老实实盯着秀平桥，不允许再出现任何差错。这一次，修桥梁的工程队由孟明浩亲自去落实。我就不信，他们能够再翻出什么浪来。”
乔一川看了一眼老爷子，老爷子的脸上看着很平静，但仔细看能看出来，他那花白的浓眉间有股淡淡的忧虑。可他的心还是忍不住跳动起来，原来老爷子也知道秀平桥有人做了手脚，原来老爷子比他想象得要精明得多。只是老爷子没提彻查秀平桥倒塌的事情，他也只能装傻。他清楚，这件事没那么简单，老爷子是从生死场上走过来的人，什么事不通透呢？虽说老爷子当着自己的面似乎毫无忌惮，但乔一川明白，具体的事情，老爷子总会有自己成熟的想法，他也知道，老爷子是不会告诉自己的。另外，他知道目前最想让老爷子出面彻查秀平桥的人是邱国安，他得好好和邱国安再交流一次。
临走前，乔一川交代许大姐一定要好好看护着老爷子，他对老爷子说：“爷爷，我现在就去和邱总谈谈重建秀平桥的事情，您安心养病，我一定不辜负父亲和您的期望。”
老爷子让乔一川去忙这事，他这里不会有什么大碍。乔一川从老爷子病房出来时，给邱国安打电话。电话才响一声，邱国安便接了，他好像在专门等乔一川的电话一样。
