余悦君、丁玉萍他们开运动会的时候，卢啸云来到了茂林。
卢啸云的实习是在师范学校，但他只是拜会了一下葛彪、刘成金等几个重要的师长，跟留市的同学聚了聚，就拿着一个全优的实习评语回家了。不需要实习就能拿到全优评语，这就是卢啸云的能力；凭此能力，他已经当上了师大学生会副主席。
卢副主席在返校之前来到邻县茂林，要联络一下已成为县委宣传部副部长的陈建。陈建的个人能力固然乏善可陈，但终归是县太爷的公子，所以也被他郑重地写入一个黑皮电话本里。
这可不仅仅是一本电话名录，里面的名字，都是他精心筛选的、值得长线经营的人脉关系。其中的重要人物后面还画了星号，重要程度不同，星号数目不等。比如葛彪的名字后面是五颗星，陈建后面四颗星，而诸如赵志军、余悦君之流，就只写了一个单位。
这回来茂林，四星级的陈建只是目的之一；另一重要目的，是丁玉萍，虽然那黑皮本上连她个名字都没有。
卢啸云大一时追丁玉萍，发起了强有力的“爱国者”冬季攻势；而在发过等她一辈子的铮铮誓言之后，真就销声匿迹了。
不是他信守承诺，真要安安静静地等她一辈子；切实情形是，他的“老铁”辅导员找他谈话，要他为前途着想检点自己，包装好自己，以期在即将到来的学生会换届选举中有所斩获。
师大的规定，“不提倡”在校生恋爱。对学生干部而言，爱情，至少在人面上还是一个禁区。卢啸云的“爱国者”行动太过招摇，在“大选”即将到来之际，他决定暂且放下那诱人的“麻辣兔丁”。
作为男人，首先还是要在仕途中有所建树，这就得管住自己。好比修道成仙，前期固然清苦，有这样那样的禁忌；可一旦修成正果，那是要风风要雨雨，区区的“麻辣兔丁”，不就是一盘小菜？
再则，她不也说让他等到大三吗？那他就等着，还有一年多时间呢。
所谓“种瓜得瓜，种豆收豆”，两个月后的换届选举中他开始收获，由一个普通教学班的班长跃升为师大学生会卫生部部长。收获之后，他也没再去找她。这也并非是恪守校规清心寡欲了，而实在是因为，已经成为卢部长的他，被另一个蜂腰长腿足与“麻辣兔丁”媲美的艺术系女生收获了。
缺乏爱情的日子实在太乏味了。官场与情场，本来就水乳交融。没有绝对的规定，只要你低调一点，把它留在纸面上。也没有绝对的禁区，只要你越位的时候，别让裁判吹哨子。
只是，这政教与艺术的恋情，维持了不到三个月。卢部长嫌女友的前男友太多，说话做事过直过露、过于粗糙，他不失时机地，又被本系的一个较为内敛持重的女学生干部收获了。
他跟这位，可算是志同道合：一个在学生会，一个在团委，都那么精明强干、独当一面，都那么胸怀天下、志存高远；甚至连读书的趣味都很接近——他读《曾国藩家书》，她读《拿破仑传》，他转攻《青年******》，她就研究《丘吉尔传》……
但也不过一个学期，卢部长又开始嫌厌：嫌她机心太重，精明太过。她似乎什么都懂，似乎什么都逃不出她的眼睛，他有点什么里曲外弯的心思，常会轻易地就被她识破。她习惯性地这样嘲笑他：“装什么装，几两几钱，我还不知道你啊！”
在她面前，他找不到权威的感觉，后来更连男人本能的冲动都没了，女友成了道友。丧气，真是丧气。当初跟前艺术女友在一块时，他可是每次都汹涌澎湃，以至于在决心跟她分手时，耗去了好大的意志力。
所以，这政教内部的强强联合也没好哪儿去，不过四个月多一点即分崩离析。两段早夭的恋情，让卢啸云得出这样的正反两点认识：一是，老婆候选人，还是要矜持、单纯一点为好；二是，主动送上门的，一般都有硬伤，要么先天不足，要么后天失足。
大二下学期，再次沦为孤家寡人的卢啸云，在校庆演出时见到了台上主持的丁玉萍，不由感慨万千。
这风度翩翩的女生，不知卷了他多少面子，让他横生愠怒与挫败感；而眼下，种种回忆都成了她纯净与可爱的佐证。这样的东西是越来越稀缺了。当初若不是利令智昏鬼迷心窍，又怎会那么轻易地就放弃，就移情别恋了呢。而今，这个“麻辣兔丁”会不会已经知道了他诸般的风流韵事？因为学生干部的忌讳，也因为男女的攻守易势，他的那两段恋爱还都比较地下，比较低调，可哪有不透风的墙啊。
又想起她大三前不谈恋爱的话来。当时觉得是推诿，现在想想，那何尝不是她的一种委婉的承诺？既是如此，她就该理解他当初的退出与沉默；而现在，也到了践行诺言接续前缘的时候。
女人是男人的勋章，征服了不驯服的女人，男人更像个男人。而对一个杰出的雄心勃勃的男人来说，征服，因为它的曲折延宕而更为有趣，也更具成就感。已经成为学生会副主席的卢啸云，也再次燃起了征服的热望。在发起新的攻势之前，他先对目标的近况做了个调查摸底。
这两年，“麻辣兔丁”不乏追求者，但能坚持下来的，只剩那个研究生诗人田原了。读研的田原，还像魔怔了一样，一天到晚写诗，写情诗。写完了，还要一遍又一遍地在宿舍里高声吟唱，且多是跪在地上，痛心扼腕、呼天捶地地唱。大家初时叹赏，慢慢觉得好笑，后来受不住了，就都避而远之。两位室友，苦劝不止又避无可避，于是一个换了宿舍，另一个准备着耳塞子，在他魔怔发作时，立即塞到耳朵里。
田原对此无动于衷，一副遗世独立的大诗人气派。遗世而又寄情风月，吟唱中有所感觉的，就拿去广播站送与丁玉萍。大一时，丁玉萍接过诗来都要虔心拜读、斟酌，然后公事公办地评断：“这诗托物言志，独出心裁，只可惜，不适合咱们播出……”
那田原也魔怔得可爱，一篇又一篇的“言志”仍然络绎不断地送到她的案前，辞藻缤纷，蕴藉朦胧。他不直接挑明，她也就来者不拒，每次诗送来了，照例夸赞几句，锁入抽屉了事。时间一久，广播站她那张书桌的三个抽屉，有一个就塞满了田原的“言志”。
师大新规矩，读研期间必须在省级乃至更高级刊物上发表两篇论文，否则不许答辩。已经研三下学期的田原，自费出了一本诗集，规定的论文却还一篇没有。被导师连骂过两回之后，田原就又如法炮制：找了两篇无名辈的论文，掐头去尾改了改，托熟人联系一家期刊，花些版面费，一先一后发了出来。
在研楼里，这不是什么秘密，也不止一个田原这么干；可别人都顺顺当当毕业，朦胧言志的诗人偏偏就东窗事发，被师大拿作抄袭作弊的典型，“极刑”处理——勒令退学！
直到卷铺盖走人那天，诗人也不知这萧墙祸起的祸根就是他的“言志”——坚持向丁玉萍“言志”的他，已成了他的朋友、学生会卢副主席的竞争对手。
卢啸云摸底摸到了言志的诗人，也摸到了诗人那两篇改头换面的论文。他就连同其源头样板一起复印多份，用牛皮纸袋装着，匿名寄到了师大各个系办。
但诗人的导师是副校长，系里只是口头警告了下，要推迟他一年毕业而已。
结果在预料之中。卢啸云随后寄出了又一牛皮纸袋，里面装着一张以中学生家长的口气写就的信纸，说研究生田原品质败坏，在家教时性侵他们的女儿，要讨还公道。
这下戳到了要害。田原研一时曾为师大附中女生小姚补习英语，并以其诗人的风度迷倒女孩，发生了性关系。田原自知玩火，再加又看上了丁玉萍，于是疏远小姚，要跟她中断来往。小姚不甘心，三番五次找上门来，闹得研楼里无人不知。诗人做贼心虚、如实交代，这下系里怕了，郑重地呈上报告，把球踢给了他的副校长导师。
导师也不敢保他，确切地说也没想保他。田原那首恶作剧的“****乳房”诗，就像春天的柳絮一样，在师大校园里谬种流传，田园的导师早有耳闻也早就着恼；于是在中文系的报告送到时，大笔直接批复勒令退学了事，连娇妻的求情都没用；名义上则还是论文问题，宣称是执行校纪严肃处理。
卢副主席计出连环，不声不响地除掉竞争对手，这才开始正面出击，要再吃“兔丁”。她不是让等到大三吗？他等着呢，他来了。
这次实习就是很好的机会。卢啸云得到情报，说“兔丁”要去师范校，他就也去师范校。他去师范校报完到，她却改主意回家门口实习了；他便辗转追踪，又跟来了茂林。
到茂林，当然要会会老同学，主要是“四星级”的陈建，联络联络感情。“顺便”再见见丁玉萍，说说体己话，陪她一同返校。
卢啸云是下午4点钟到的，被陈建接到了他的咖啡馆里。
这是火车站西路的一栋三层小楼。小楼本是茂林齿轮厂靠路边的办公室，齿轮厂倒闭后，小楼作价抵债，三倒两倒，就落到了陈建的一个远方亲戚名下。陈建老婆周颖实际掌管，她把一层改造为咖啡屋，上面两层则开成了旅馆。
