康艳与影丛、惊弦三人认识以后，华源吩咐影丛将康艳安排到北阁，让康艳和丫鬟住下。惊弦还到膳房拿来饭菜，全都是素食，丫鬟有些不满嚷嚷说：“又是稀粥，红薯，炒的土豆一点油也没有，看到有外宾来也不煮点好吃的。”
“我告诉你，有稀粥红薯吃已经很不错了。”惊弦瞪着眼又说：“你以为红岭寺是酒店啊！一个女婢还这样挑剔，你看看你家小姐一句话也没说，该长嘴。”
师兄影丛过来劝诫道：“二位施主，入乡随俗，将就吃吧！”
“我们红岭寺所有的僧人都是吃红薯土豆长大的，你看你自己那身高，还挑剔。”惊弦用手指着那丫鬟的缺点说，丫鬟的确很矮，仅这一点都难以狡辩。
康艳柔声道：“小春多有冒犯，请二位师傅见谅！”
惊弦呵呵一笑说：“好男不跟女斗，小事情。”边说边往后退，一直到门边才转身用了一个似笑非笑的眼神看了康艳一眼说：“慢用我先走了。”
惊弦走以后，影丛也要离开，影丛走到门边关门的时候吩咐道：“长老说了，叫你们不要乱走动，明日一早叫师弟们送你回去。切记不要乱走动，二位施主多休息。”
康艳望着窗外，灵山惟岳，奇产所钟，厥生荈草，弥谷被岗，承丰壤之滋润。百草应节生，含气有深浅。秋蓬独何辜，飘飖随风转。康艳有西施之容，却生的忧郁缠绵，她喜天籁之音，好赋诗词律，从小就粲绵邈以缤纷，时了眇以含笑，收婉媚以愁人。
康艳出生在六月十九，与观世音同一天的生日，出生不久以后，就有一神秘女子，到康府。那时的康仲伯，还是一个举人，他广结良友，为人忠厚，神秘女子拜访，他欣然接见。神秘女子见到康翰林就对他说：“大人的小女天资艳丽，美貌绝伦，上有褒姒的微笑，西施之仪态，只要男子见其貌，便会被迷住，喜欢上她。”康翰林疑惑的问：“我凭何信你？”
由于康翰林正入京考试归来，神秘女子低眉一笑道：“三月之后，崇祯帝即位将提拔你为翰林学士。”康翰林听着这话当然高兴，从来没有人如此夸耀，急忙命左右盛宴招待，却被那神秘女子拒绝，康翰林觉得此人非比寻常，便叫她给小女取名。
神秘女子思其貌道：“小姐天生艳丽，有百花之态，遂取名为康艳。天生艳丽之意。”
康翰林又问：“有什么方法可以避免……”
神秘女子仿佛早有准备拿出一面纱道：“在康小姐十岁之时，以纱遮面。在十六岁以后，如果有男子能揭开她的面纱便是与康小姐有缘之人……”神秘人将一些琐事告知康翰林后就告辞离开了康府，几年之后都未见其人露面。
三月之后，京城来报说，熹宗驾崩，崇祯帝即位，大赦天下，康仲伯果然被提拔为翰林学士，应验了三月前神秘女子说的话。
康翰林出于的小女的垂爱，从周岁起，就用丝巾裹头，十岁便一直将她锁入闺房，不与男子接触，如果出门便用丝巾遮面。直到十六岁那年，大明****，各地起义不断，张献忠破武昌，建立大西农民政权，威胁四川。康翰林决定让她见见世面，如果以后有不测好躲避灾难。康艳六月十九的生日，正好十六岁。
当时岳县的红岭寺，远近闻名，气势宏伟，有天然灵气，传说大禹在蜀地治理水患，居住过禹山，后来蜀地的人民为了感激他就在一块天然陨石上刻字歌颂他的功德，把那陨石命名为禹王石。禹王石上有一个水槽，里面的积水将永存不干涸，蜀民们将此水槽内的水视为圣水，用来消灾解难。六月十九，观音菩萨的生日，让康艳到红岭寺去烧香，康翰林没有派家臣，只叫了一个丫鬟小春与康艳到红岭寺去，如果康艳有缘能遇到有缘的男子，康翰林就将康艳许配于他。
康翰林，有三女，大女，康清。次女，康澈。小女，康艳。次女三岁夭亡，大女已嫁与太平王朱至渌为妃，惟有康艳翰林疼爱有加。
康艳与丫鬟小春饭毕，康艳命丫鬟将碗筷收拾好，都万籁俱静了，久见无人来收，便命小春拿去膳房。走时还特别吩咐不许随意走动，将碗筷拿去即刻就回。小春应声而去。
红岭寺虽大，但膳房常是人之去处，只是要路过一个深潭和一片竹林，一路禅房甚多也无惊恐不安。就在路过百发长老的禅房前时，小春手里的筷子，不小心掉下一双来。她放下碗，发出咣当咣当的声音，正要寻找时，禅房内的灯突然就灭了。小春见灯灭了，很是生气，寻乐半天好不容易，才寻到。小春就端起地上的碗自言自语的说了一句：“这些臭和尚，还说是菩萨心肠，呸！”
百发乃是一个好色之徒，禹山脚下，失踪的几个女子都与他有关，最近又见辛酉身体日渐衰弱，与其它僧人正在密谋策划，夺红岭寺住持之位，同时也窥视红岭寺内的宝物已久。
百发与两名僧人，灭了灯从窗户偷窥，见一女子，心起邪念，以为小春听到了二人的对话，害怕走漏了风声。百发悄悄的推开门，疾步上去，用手捂住了小春的嘴，小春叫喊不出，无力挣扎，手中的碗筷应声跌落。内屋两僧人急忙出来，拾起地上的碎片，细小的碎片就用扫帚扫入草丛之中去了，不留任何破绽，百发将小春拖入了禅房，随即将他敲昏过去，扔进地下室。
一些僧人都听到了瓷器破碎的声音，由于疲惫都没有起床，夜行僧人也无看到。
一个时辰以后，康艳见小春未归，便焦急起来，在屋子里茫无头绪。
华源长老站在主塔之上，见北阁内的灯久久不灭，便下塔巡视。康艳望着窗外，见星光闪烁，道路明了，决定去膳房看看。推开门，月明星稀，冷冷飕飕，惊人清况，飒飒萧萧。不由得有些含怕，一女子，见四周寂静起来，不敢多留，就顺道匆忙寻找。
康艳只有路径百发长老的禅房前，闻听里面有声音，然而百发在屋内却看得清楚，安静下来，假装躺在榻上睡觉。
华源长老也路过于此，看见康艳站立在百发门前，便走过去问道：“施主为何还不安寝？我叫徒弟吩咐叫你不要随意走动，为何到此探路？”
“我的丫鬟小春不见了，我叫她把用膳的碗筷拿去膳房不见她回来，所以有些着急便来寻她。”康艳退居到明处，脸上焦虑之色显露出来。
“那你站在这里干嘛？”华源接着问。
“我路过此地，见里面有人窃窃私语，便想问问。”
华源思索一下，走到百发门边附耳一听，只听见鼾声连连即刻说道：“都睡下了，看来是你听错了。我去叫几个徒儿给你找找，说不定女施主在什么地方睡着了。你先回去休息，待我找到施主之后再来告诉你。”
康艳站立许久，心神不定的去了。但是回到北阁还是辗转反侧，久久不能安睡。
华源去禅房把影丛和惊弦叫醒了，二人都睡得很熟，华源用手去拉惊弦被惊弦用手抛开了数次。惊弦像是做梦突然坐了起来，看着华源长老，迷迷糊糊的问：“长老有何事？”华源道：“你把你大师兄影丛叫醒，我在外面等你。”
华源说完就出去了，惊弦还在抱怨说：“这么晚了，还把我叫醒，明天起不来又罚我挑水，抄写《金刚经》。”惊弦不太乐意的把师兄影丛叫醒，影丛什么也没说站起来，穿起鞋就跟着出去了。
华源见二人出来就说：“那康小姐的丫鬟不见了，听说是去膳房的途中不见的，你二人去帮她找，找到了通知我。”
“不见了活该，一定是佛祖惩罚她多嘴，让她消失两三天。”惊弦仿佛乐滋滋的说出这番话。
华源看了他一眼道：“我看你才多嘴！你二人快去找，我去禀报住持。”说着就往径道走了。惊弦也没用多说，很懒散的找，就像在冷冽的夜晚漫步，他就在膳房和禅房之间找，怎么也找不到。惊弦呵欠不断对师兄说：“我们分头找，再找不到就回禅房睡觉。”
影丛欣然同意了，侧身走入竹林，惊弦看了一下天空，低头也去了。
华源把这件事，告诉了住持辛酉，最近禹山接二连三的失踪少女，有些蹊跷。辛酉只是长叹不悦自问：“难道这是劫数？”
华源道：“师兄，此话怎讲？”
“天运九千九百周为阳蚀，地转九千三百度为阴勃。阳蚀则气穷于太阴，阴勃则气极于太阳。故阴否则蚀，阳激则勃。阴阳蚀勃，则天地改易。天地改易，谓之大劫。”辛酉顿语声音微颤道：“我观天象，天地大劫，帝星摇摇欲坠，国破而家亡，灾难谁也避免不了。”
“以师兄之意，我寺有大难！”华源惊起问：“可以化解吗？”
辛酉摇摇头道：“天意如此，必有一劫。我也阳寿将近，时不多已。你去把你的徒弟影丛叫来，还有惊弦此二人我有话说。”
“师兄，他两人去找那丫鬟去了，我到什么地方去找啊！”华源有些无奈。
“二人关系着天下的苍生，你必须把他们在一个时辰之内找来。”辛酉的声音渐渐微弱下去，华源见状，只得答应而去。
影丛刚好路过塔沿边，华源见其背影，便叫住了说：“你站住。”语气太重像是犯了过错严厉指责一般。
