诃黎布石跑出大将军府的朱红大门，向右拐弯，沿着宽长的大路径直向北奔去。和他并辔驱驰的是安弥子。马蹄扬起了滚滚的尘土，飘向街道两边挂着各色招牌的“香料店”、“绸缎庄”、“草药铺”、“水果店”……摆地摊的小贩避之惟恐不及，桑葚、革杏子抛撒满地、四处乱滚。人们惶惶不安地注视着这支十万火急的马队，猜测发生了什么变故……
诃黎布石一股劲地夹着马镫，一眨不眨地盯着远远横亘在天边的火焰山。那赤裸在阳光下凸凹不平的天幕上，映现出嵌刻在他脑际的一幕幕往事：他背着死去母亲的哲丽娜，穿过躺着死尸的街道，随着挥刀舞剑的铁流来到经受了战火洗礼的刚刚收复的大将军府邸……他把哲丽娜当作亲妹妹，一有空闲便带她到街上去玩，无论她要什么吃的、玩的，只要他口袋装有一铢钱，都从不让她扫兴……那时，大将军府的后院还是一片荒滩，长满了齐胸的蒿草、蓬乱的树丛。他们常来这儿摘桑葚、采野果子，有一次还抓了只刺猬。哲丽娜高兴得不得了，就把它带回来，扣在木盆里。她又害怕又想看，在揭开木盆的时候，被刺猬扎了手，刺出了血点，痛得噙着泪……
后来哲丽娜长成亭亭玉立的大姑娘了，他们之间也像架了一幅无形的屏风。见面少了，独处的机会更少了，哲丽娜的倩影反倒时时走进他的梦境。最难忘的是去年夏天，他跟着张雄全家进山避暑。有一天打猎，他和哲丽娜并马追赶一只黄羊。以他百步穿杨的绝技，黄羊早就死于箭下了，但他偏偏虚放几箭，把黄羊赶到山沟的深处，才一箭射倒。哲丽娜不等站稳就从马上跳下来，欢叫着跑过去。而布石却愣在坐骑上看呆了：随风波动的碧草地上，飘飘欲飞的彩裙，纤纤扭动的腰肢，青春少女的魅力，如诗如画，如梦如幻，使缤纷的大千世界黯然失色，也令他热血冲顶，不能自持，恍如看到龟兹石窟壁画中的仙女。
当哲丽娜双手拖着黄羊，步履蹒跚地走回的时候，一只粗大有力的手突然攥住了她细嫩的小手。她像只受惊的小鹿抬起慌悚的眼神一看，是诃黎布石。那张熟悉的面孔，她一下子认不得了。浓黑的眉毛下，顾盼生辉的眸子竟变成了两个琉璃球，傻气，呆板，甚至有一丝凶光；嘴角抖颤着，微厚的双唇半张着，没有一句话，像个哑巴。哲丽娜吓坏了，骇怕地叫着：“布石哥，你怎么了？”一面想把手抽回来，可是，怎么也挣不脱。
“嫁给我吧，哲丽娜。为了你，让我死都行！”
哲丽娜连连说：“不行，布石哥，这不行！”
她的目光和他的饥渴的、热烈的目光相撞，又电光石火般地分开。她背转身去，咬着手绢不禁嘤嘤啜泣起来。
诃黎布石吓坏了，局促不安地立在她的身旁。手不知往哪儿放，话不知怎么说，只笨拙地重复着：“算我没说，你别哭！”
哲丽娜反而扭着肩膀哭得更伤心。
这时，那只受伤的黄羊摇摇晃晃地站起来，歪歪斜斜地逃向沟里。诃黎布石大叫一声蹿过去，抽出佩刀捅进它的心窝。然后靠着黄羊坐在芳草地上，捂着脸，为自己的鲁莽、冒失懊恼不已。
半天，他听见哲丽娜窸窸窣窣的脚步停在他的面前，过了好一会儿，又听到哲丽娜的声音：“这把佩刀真漂亮……”
他既没答话，也没动弹。他不明白她的用意，不知该怎样作答。
“送给我吧，肯不肯？”哲丽娜轻声细语地说。
那声音虽然很小，很轻，诃黎布石却听得真真切切。他惊愕地抬起头，火辣辣地、疑惑地看着哲丽娜。哲丽娜只是低头瞅着脚上的红皮靴，眼皮也没抬一抬。
在诃黎布石的家乡，那个沙漠边缘的偏僻小村里，自古传下一个规矩，男女青年若以佩刀相赠，就是定婚的标志。难道……
但是在哲丽娜的表情中，诃黎布石看不出这种热情。何况她又怎会晓得他们家乡的陈规陋俗呢？然而从哲丽娜纯真的表情中，他分明地感到一种不同寻常的亲近和信赖……
想到这里，诃黎布石耳根发烧，心慌意乱。他用眼角扫了扫安弥子，幸好并没有注意他。平心而论，一个男子汉大丈夫、堂堂的折冲将军，为什么做这种毫无意思的事呢？可是，他的情感、他的心思确实被哲丽娜牵动了。
马队来到了金章门前。
金章门是高昌外城的一座城门，门楣的火红方石上凿刻着先王麹伯雅的手书，甚为恢宏、气魄。城门东、西两侧是两条店铺鳞次、摊贩栉比的街道。此刻，正是买卖兴隆、车水马龙的时辰。
诃黎布石无心观赏这些，带着马队一溜烟地跑出城门，直向石窟寺方向而去。
马队驰出城门不久，东侧的大街上，熙熙攘攘的人群闪出了一条窄路，一辆装饰典雅的轿车从人河中迤逦而出。十个马弁骑着骁腾有神、金羁络头的骏马呼喝开道，护卫车驾，车前不远处是一名骑在黑走马上的武将。这位武将四十开外的年纪，个头不高，膀宽腰圆，肥头大耳，胖得流油的黑脸膛上留着两撇翘起的黑胡子，连鬓胡髭把半个脸遮得严严实实。滞浊的外突的眼球使他的目光显得阴冷而多疑。他的长发梳成四根辫子，垂落在后肩，随着马的行走在银花黄绸的长袍上摇来摆去。他就是吐屯大人阿史那贺男——西突厥可汗的嫡子。
突厥是我国古代北方的一个部族。公元六世纪时，游牧在阿尔泰山一带。首领姓阿史那，初属柔然，为锻奴。西魏文帝大统十二年（公元546年），首领土门击败铁勒，收其众五万余落。废帝元年（公元552年）破柔然，建政权于今鄂尔浑河流域。疆域最广时，东至辽海，西达里海，南到阿姆河南，北过贝加尔湖。北齐天统三年（公元567年）土门可汗弟室点密征服西域，自立为西面可汗。
隋开皇二年（公元582年）其子达头可汗与东面始波罗可汗不睦，于是分裂为东、西突厥。西突厥尽有新疆和中亚大部地区，在它统治的地区派“吐屯”监护。因为高昌国位于丝路要冲，又是屏障西域、对抗唐朝的前哨，西突厥可汗格外重视，特派嫡子充任吐屯之职。贺男具有这样的双重身份，更加目中无人，不可一世。
几匹骏马高扬着头，马蹄款款地走着。挂在脖颈、彩绦拴系的银铃叮叮咚咚的声响，盖过了闹市的喧嚣，震慑了各路商贩。
人们不约而同地闪在道旁偷眼看着。当发现是吐屯大人盘马踞鞍，都交头接耳起来：往常吐屯出巡，总是豪奴喝道，马踏鞭扬，而今天呢？他笑咪咪的，显出从未有过的谦恭、温和；他的左臂吊着白练，高高地弯在胸前，好像是值得炫耀的什么战利品。人们的注意力不由得集中在那辆高轮轿车上。车里坐的是什么人，竟使吐屯判若两人呢？
吐屯引导的这支马队，直向大将军府驰去。
玉阶高墙的将军府门前石狮雄踞，旌旆高悬。阿史那贺男跳下马来，整好衣冠，理理胡髭，郑重地走到轿车前面，撩开门帘的一角，伸进头去，不错眼珠地凝视着哲丽娜说：“小姐，我把你平安地送回府邸了，总算完成了菩萨赋予我的使命！”
哲丽娜连连说：“谢谢，吐屯大人！”
“只说一句谢谢，不是太轻了吗？”
贺男弦外有音地说罢，荡起低沉的轻浮的笑声。
哲丽娜满面绯红，低下头去，说：“请进府邸吧！我的双亲是会酬谢大人的！”
“大将军和夫人望眼欲穿地等着小姐，我不能喧宾夺主哟！”
贺男的脑袋缩回去，临走，又对着淡绿纱窗甩下一句话：“佛爷有眼，天命毋违哟！”
张雄夫妇闻听哲丽娜回府了，半信半疑地跑出上房，直向前庭跑去，在怪石嵯峨、苔藓阴绿的假山下正和小姐相遇。哲丽娜一见亲人，叫喊着扑了过来，抱着麹夫人肩头委屈地呜咽不止。
麹夫人看见劫后余生的养女，也禁不住涕泪滂沱，就连定和和怀寂也眼含热泪，一声接一声地叫着“姐姐”。
张雄毕竟见多识广，在一旁劝说着：“好啦好啦！我们的小花鹿不是回窝了吗？应该笑，干嘛哭得这么伤心！哲丽娜，快去洗一洗，换一换。贞奴，快去倒水！今儿个预备得可丰盛了。你要不美餐一顿，会一辈子后悔的！”
张雄兴奋得唠唠叨叨，好像把一天的话都集中到这会儿了。
哲丽娜和麹夫人手挽着手，一同向上房走去了。张雄把阿欢叫住，迫不及待地问道：“你们怎么脱险的？谁救的你们？”
阿欢谦卑地低眉施礼道：“回老爷，是吐屯大人！”
张雄大为吃惊：“吐屯大人？是他？”
阿欢对张雄的反应莫明其妙：“就是他呀！不信，老爷去问小姐！”
张雄“噢”了一声，又道：“在什么地方？”
阿欢沉思半晌，为难地说：“我也说不上那叫什么地方！一辈子也没去过！”接着，她提了提神，叙述了事情的经过。“我和小姐被驮上马背，从小岔口直往东跑，那些强盗像发了疯，使劲抽马，颠得我腰酸肚子疼，差点摔下来……”
张雄不耐烦地说：“别罗嗦！”
阿欢吐了吐舌头，丹凤眼眨巴了两下：“哎！差点摔下来……我也不知跑了多少时辰，反正天大亮了。我听到一声断喝，定眼细看，原来是吐屯大人跃马挺刀拦住去路。他们没说上几句，就死命拼打起来。强盗打不过，丢下我们就夺路逃走了，吐屯大人胳膊还受了伤呢！”
张雄听明了来龙去脉，反而怔住了：“噢？后来，你们就到了吐屯府？”
阿欢说：“我们不想去，恐怕老爷着急。可是缰绳握在吐屯手里，又有救命之恩，也不好违拗，就去了。吐屯让小姐洗了，吃了，还让睡一觉……”
张雄惊得失口斥道：“什么？胡言乱语！”
阿欢又吐了吐舌头，慌忙改口道：“不是，是……是让小姐休息的意思。”
当他们来到上房，麹夫人已是满面春风了。她迎着张雄说：“幸亏吐屯大人拔刀相助，才算逢凶化吉，真该厚礼答谢他呢！”
张雄这才想起，忙问正和小弟弟亲热的哲丽娜道：“吐屯大人怎么没来？”
哲丽娜回答：“吐屯大人把我送到门口，说他不应喧宾夺主，执意不进！”
麹夫人听了，嘲笑道：“这回倒做起样子来了。这是让我们上门恭请呢！”
张雄也觉得有点乖张。这不像阿史那贺男的作风呀。不过，他还是吩咐安弥子携两匹上等丝光锦云彩缎厚赠吐屯大人。救命恩人嘛，而且是这样的救命恩人，怠慢不得。
