李加走后，麹文泰接连收到两起牒报，一是张雄拦回三百匹骏马，公然藐视他的手谕；一是张雄自作主张，把五百匹骏马全部归还焉耆。
两起牒报，两声霹雳。
两声霹雳，震得他心惊肉跳。
张雄的公开对抗，李加的断然拒绝，难以驾驭、积怨弥深的诃黎布石驱马西奔……构成了对他的意图的严重挑战。
还有什么隐患呢？还会发生什么始料不及的事变呢？必须有所估计，预作防范。
为了控制诃黎布石，麹文泰找来了麹智盛，让他速返交河，答应他，如为据守交河立下功勋，就立他为****。这个条件，很使麹智盛动心。
同时，麹文泰对李加的每句话又反复揣摩，细心体味，重新审视他们原来的抉择。核心在于，唐朝究竟有无实力西出阳关，攫取西域？这就决定了高昌国究竟要依附西突厥还是归顺唐朝。
在这个问题上，近臣们争得面红耳赤，莫衷一是，终以“由大王裁夺”而一推了之。
月亮偏西了，星星眨动着暗淡的眼睛，像个强打精神守夜的孩子。在溶溶月色中王宫也进入了梦乡。秋虫、飞鸟也都睡去了，只有单调的滴漏嘀嘀嗒嗒地响着。
宇文氏吹熄了烛火，借着月光，和大王对坐在窗前的茶几两侧。不是观赏皎月，吟弄清风，而是破解那些难题。
“李加说，贞观盛世……哼！我料他不过恫吓之词！”麹文泰阴沉地说。
“要骗拂森隋唐时指东罗马帝国及其所属西亚地中海一带。国王，可以，那儿离大唐较远。我们可是亲眼所见。耳听为虚，眼见为实。”宇文氏俯在大王耳边，叽叽咕咕，两眼在黑暗中闪着激情。
麹文泰抬头望着银灰色的夜空，忆起当年的情景：“耕地荒芜，人丁稀少，从东到西连个繁闹的集市都没有。”
“哪有一点大业年间的影子？”宇文氏接口道，“他李世民自命不凡，这辈子能赶上那些年也算他明君。”
大业五年（公元609年）六月，麹文泰随父朝见随炀帝于张掖，接着跟隋炀帝入长安、征高丽，直到大业八年冬天，才双双返归高昌。提到这次难忘的旅行，勾起麹文泰许多豪华的记忆。
在东都他们曾驻跸芳华苑。芳华苑多么豪奢、气派啊。苑内有个周十余里的人造海，海中置蓬莱、方丈、瀛州诸山，高出水面百余尺，台观殿阁，罗列山上，真如仙境一般。北有龙鳞渠，萦绕纡回流注海内。沿渠两侧作十六院，门皆临渠，堂殿楼观，穷极珍丽。每至秋冬，树叶凋落，则剪彩绸为花叶，缀在枝条，使苑内常如阳春。甚至水面也以彩绸布置荷花菱芡。倘若炀帝游幸，则破冰而布之。
最使他大开眼界的是，在芳华苑积翠池侧，炀帝夸示富乐，百乐献伎，盛况空前。有舍利兽纵跳飞跃，喷水漫街，龟鳖虫鱼，遍覆于地。又有鲸鱼吐云喷雾，倏忽化成长龙，长七八丈。还有两人头顶竹竿，上有舞者，舞者居然腾身跃过，左右易处。……这些神奇变幻的表演今天想来，仍使他如临其境，莫知其妙。
“炀帝，实乃一代明主！大业之盛，旷代少有啊！”追忆二十多年前亲历的盛况，恍如昨日，麹文泰感慨系之，叹服地说。
“要想恢复大业年间的太平盛世，需待何年何月呀？”宇文氏问，语气中分明透着“遥遥无期”的意思。
麹文泰摇头不语。
“可是即令那个时候，炀帝也无意兵临西域，反倒厚礼相待，何况当今唐朝呢？”宇文氏又问。
“好，说得好。”麹文泰一拍扶手跳起来，兴奋地走来走去，活像个无声无息的幽灵。“吾意已决：轻车熟路，永不回头！现在，至关重要的是大将军。军队是他一手培植，如果他真和咱们牛蹄子掰两半，就闹出乱子了。”
宇文氏也站起，走到晃动着的黑影侧面：“他是根顶梁柱，无论如何还得用他。”
“他已觉出中计了……”
“他想脱身？他想洗刷自己？”
“让他热粘糕掉进柴灰里——越洗越脏。”
“对，就这样。”
在月光照不见的黑黝黝的角落里，发出了一男一女得意、奸诈的笑声。他们没有白白愁容相对，苦度良宵。
哲丽娜一早就带上阿欢前往大将军府了。
送走哲丽娜，贺男心烦意乱，神不守舍。他向房间走了两步，又退了回来。没有女人的房子，还不如冰窖，进去干什么？他漫无目的地向后院懒散地走去。
天气阴沉沉的，太阳遮在灰黑色的云层里，没有一丝光亮，柳枝不摇，画眉不唱，果园、菜园和丛林都蜷缩在浓重的晨雾里，贪睡不起。只有园林深处传来“嘭嘭嘭”的钝响，那是护园老叟正在砍伐枯朽的大树。
贺男觉得寂寥、悲凉，他身为吐屯，可汗之子，富贵已极，显赫已极，可以驱使千军万马，踏破城池，可以决定一国的兴衰存亡，却不能征服一个女人的心，为自己经营一座雕金饰银的安乐窝，这是怎样的悲剧？这是多大的讽刺啊！他不能甘拜下风，不能让人指着背梁嘲笑：“堂堂吐屯，连宠爱的夫人都保不住。”
贺男闷声自语，伸手将个结满桃子的果枝一撅两段。
“咴咴咴”，响亮的马嘶声从西边的马厩传来，听声音，是匹烈马。想起来了，北山驻军前几天送来了一匹未驯的儿马。他见过，长得真是百里挑一。因为忙，没腾出时间骑一骑。贺男来到马厩，一个突厥士兵正捂着屁股爬在地上，哭笑不得地看着站在不远处的骏马。
贺男认出来了，正是那匹马，高头，细腰，四肢挺韧、强劲。
士兵见他来了，不住地夸说这匹马如何如何地难驯，露出满脸一筹莫展的神情。
贺男什么也没说，脱掉外衣，狠劲系了系宽腰带，走了两趟拳脚，活动好筋骨，就向那马走去。
他最爱驯马。越是桀骜不驯的烈马，越能显出骑手的骠悍、骁勇。他站在近处观察了许久。那马扬头甩鬃刨着地，警觉地瞪着来人。他走近两步，它退后两步，他冷不丁地上去揪住鬃毛，翻身骑在光背上，它却老实了，平稳地走了几步。正当他不以为意的时候，一个蹶子——马屁股高高地蹶起，他就来了个前滚翻，栽倒于马下。这真是个“下马威”。他都没明白是怎么回事。
贺男定了定神，从地上跳起来又去追马。马跑，他追，绕着场子跑了一周，终于抓住了缰绳，他一跃身，又上了马背。马跑得更快了，像受了惊吓，没跑多远，又撒开了刁。一会儿尥蹶子，一会儿扬前蹄，折腾得贺男腰酸体乏，晕头转向，又仰面朝天地摔了下来。这回他可没气力了，勉强抬起上身，扭了扭酸疼的腰，恨得直咬腮帮子。
“也有大人驯服不了的马？”
贺男仰脸一看，麹文泰正笑眯眯地站在身后。他没说话。双手撑地站了起来，蹒蹒跚跚地走到周身淌着热汗的烈马跟前，掏出匕首一刀捅进它的心脏。烈马叫也没叫，四肢抽搐几下，就僵死不动了。
麹文泰对他树起了大拇指，连声称好。
贺男直喘粗气，也不吱声，在鞋底上蹭了蹭血，把匕首装进鞘里，穿好外衣，就跟着麹文泰离开了马厩。麹文泰向他讲述了张雄、诃黎布石把马还给焉耆的事，征询他的主意。
贺男说道：“看来刀不血刃是不行了！我立刻派人去可汗浮图城请兵，五天之内务必赶来。”
“仗是不可避免了，诃黎布石盘踞交河，反迹已明。”麹文泰说。
贺男问：“交河公呢？”
麹文泰说：“他素来浮浅，短视，哪是布石的对手，还有张雄，也未必肯听调遣。”
“他就是金梁玉柱，该除也不能手软！大王，不能只念骨肉之情，优柔寡断。”贺男煽惑地说。他早想借助麹文泰的手，褫夺张雄的军权，把高昌握在手心。
“张雄的威望，文韬武略，对于高昌都少不得。”麹文泰有意转换了另个话题，“圣谕呢？在谁手里？”
“唉，她没说。”贺男又懊丧，又气恼。
“那怎么办？”
“不能让他跨出高昌！”
“你是说……”麹文泰做了个“杀”的手势。他见贺男眼露杀机，点了下头，试探地问道：“可是，你真舍得夫人？她如洞悉了……”
“为了高昌、为了大王嘛！”贺男做出肝胆相照的样子。
“如能两全其美，岂不更好？”麹文泰疾速走到贺男附近，小声说着。
贺男斜睨了麹文泰一眼。看到他自负的狞笑，也不免大笑起来。他们不谋而合了。
