有一年，霍加官司急了，把刀子架在了萨里骆驼的脖子上，要他立马解决问题。我跑过去说：“霍加官司，我们的头儿是老婆孩子一大堆的人，你做了他，你的后人要养活这么多人，他还有情妇，脾气很不好。你把我做了吧，你杀我吧，我只有一个老婆一个孩子，好打发。”霍加官司说：“你个嫩球少拍马屁，我今天豁出去了！”这时，秘书马里克喇叭叫了一声：“我给公安局打电话！”我立马制止了他，说：“没事，霍加官司自己就是警察，他经常和我们玩这种游戏，一会儿就完。”霍加官司听到马里克喇叭要通知公安局的人，脸上开始有了晦气，我抓住机会，说：“霍加官司，你老婆来了，在大门外等你呢！”这时候的霍加官司，巴不得有什么事让他逃离呢，他收起刀子，说：“看在老婆的面子上，今天就算了吧。”我说：“霍加官司，你不是说你不怕老婆吗？”霍加官司说：“人人都说怕老婆，我的老婆不怕我！这年头，不怕老婆，是要坐牢的！”
十年以后，霍加官司死了。又过了十年，市场开始红火了的时候，他的儿子，扎克尔官司把爸爸打了十年官司要回来的那个宅院卖了。那是用六亩宅院换来的五分地，当年盖房的钱也是我从政府那里给忽悠的，当年我出了很大的力，那个占着他们老宅院的单位的领导开始说什么也不干，最后一个副市长说话了，才给扎克尔官司安排了工作。现如今，这一切不复存在了，扎克尔官司拿着钱，和哥们儿到广州做生意去了。又过了十年，扎克尔官司在监狱里默默地死了。有人说他倒白面，有人说是偷盗罪，具体的罪名不详。人是不在了，尸体没能运回来，没钱。他弟弟跑了一趟广州，在当地新疆生意人的资助下，在一处穆斯林坟地购得一墓地，葬了，结束了一生。当年，霍加官司不同意儿子当工人，我说：“你儿子没有读过大学，不可能当干部。”他不高兴，用我做例子，我说：“像我这样半人半狐狸的牛鬼蛇神，有几个？人比人是活不成的。”只是，扎克尔官司只继承了爸爸的外号，没有学会他的生活秉性。扎克尔官司在广州娶有一汉女，生有一儿子。扎克尔官司死后，他的姐姐，著名民间歌唱家阿瓦汗夜莺，跑了一趟广州，找到弟弟的妻子王丽，提出来要把小扎克尔官司带回去，王丽不同意，阿瓦汗夜莺空手而归，心里像吃了苍蝇一样难受。后来又跑过几趟，都没有办成。有人建议阿瓦汗夜莺带着人去抢，她没有同意，说：“没有福气的人，卖了爹娘还是没有福气。”
我的第三个外号叫“羊头”。家乡的语言习惯不叫羊头，叫头，头就是羊头。哥们儿要喝酒，有人说：“不下馆子了，弄几个头，咱们到河边去。”这里的头指的就是羊头。自从我学会喝酒以后，就喜欢上羊头了，小刀不离身，几个羊头，几十只羊蹄，几个能吹能喝的哥们儿在一起，那可是小天堂。因为我经常坚持就着羊头喝酒，哥们儿就给我添了这么个外号。这是艰苦年代，后来有吃有喝了，美食城里出现了羊头一条街，都是清一色的羊头羊蹄子，还有香肠。香肠是民间手工特制的那种，肠子里面有碎肉、米、红辣子、菖蒲末，以米为主，白里透红，看着就舒服，吃起来特香，是下酒的好东西，也是养男人的好东西。这条街里做得最红的，是艾尔肯蹄子，蹄子是他的外号，他开始的时候专门做牛蹄子，也是一绝，汉子们说这才是真正的伟哥。后来我们成了朋友，我建议他也做做羊头羊蹄子，因为这是热性的，很多人会喜欢，牛蹄子是中性的，年轻人爱吃。
最早，我到汉人街去吃羊头，无论春夏秋冬，都要清晨去，冬天里天未亮就要赶到那里，去晚了，名牌羊头就卖完了。那是一个六十多岁的老头，叫吾布力三轮，因为他常年推着三轮车卖羊头，大家就给他起了这么个外号。他的羊头羊蹄子是一绝，只有他卖完后，别的卖家才能做生意。他的羊头一是干净，二是颜色正，三是口感好，不腻，刚咽下一块肉，你的手还没有抓到第二块肉的时候，嘴巴就自动张开了。自古以来，都是嘴惹的祸，最贪婪。一车羊头，一大盆羊蹄子，一个半小时就可以卖完。好多人都是吃完了再买一份回家，给长身子的孩子们吃。吃这东西的人，都是常客，三五天要来解一次馋，多一半是喝家，要是连续几天喝酒，就天天来，有瘾。羊头也是最好的解酒药，完了再吃一碗揪面片子，那是一种起死回生的感觉。再回到家里，重新正规地钻进被子里大睡一场，醒来的时候，你三五年来想不通的事，一下子想通了；你厌恶的人，你会宽容他了。在似醉非醉苍茫朦胧的感觉里，你会发现生命如此伟大，人又如此无聊，又如此亲切。这是难得糊涂的伟大，不沾酒的人，永远不会有这种天上人间的感觉。吾布力三轮收钱的方式也很特别，当顾客给钱的时候，他便放下手里的羊头，擦擦手，礼貌地伸出右手，左手配合着跟进，两手之间的距离有半尺，右手接过钱，左手帮着找钱，又恭敬小笑着把找零递给顾客，而后胡子再笑一笑，表示感谢，请下一次再来。那个年代，他的形象和他的羊头，深刻地留在了我的脑海里。后来，吾布力三轮不见了，我打听过他的情况，那些同行说，他老伴儿过世后，没人照顾他了，在煤矿工作的儿子把他接走了。我问过那些人，你们为什么做不出那样可口的羊头肉呢？他们说，吾布力三轮有祖传秘方，他有一种特殊的调料，我们曾求过他，也哄过他，就是没弄到手。这样，我只好吃那些二流的师傅做的羊头。没几年，艾尔肯蹄子冒出来了，他盖了个小楼，把自古街头巷尾让人看不起的买卖做红了，做得有档次了，他认真地来了一场革命。
艾尔肯蹄子是农村娃娃，十八岁就出来了，在大小城市里混了十二年，就出息到这个程度了。地皮和三层楼的总费用，刚好是一百万。他说：“我把喝酒抽烟和玩女人的钱也放到这小楼上了。”他做过许多事，进城那年，他和朋友亚森手风琴在煤矿干了两年。那天他们在汉人街喝早茶，和一车夫说话，车夫说煤矿可以挣大钱，就把他们介绍到煤矿了。工友们不喜欢他，说他不合群，不参加他们的游戏和娱乐。艾尔肯蹄子在家乡的时候是高中毕业，伦理规矩上的事情多少都懂一点，他发现工友们的生活方式像旋风一样没有方向，他感到那种习惯可以让一个男人到最后什么都不是。这些人领到工资或是领到每日的隐形外快，一是赌博，二是进城找野女人，挥霍自己的血汗钱。他们干到整两年三个月的时候，他的好友亚森手风琴死在了井下，于是他离开了煤矿。那次是井下瓦斯爆炸，死了六个人，是大事故，矿厂也停产了。那天，艾尔肯蹄子是早班，亚森手风琴是晚班。据知情的工友讲，下井前安全检查的时候，严森手风琴把烟和火柴藏在了巴巴子下面，混过了检查。晚饭后抽烟的时候，瓦斯爆炸了。他们没有把真实的情况报告矿里，这是为了保证六位工友高额的死亡赔偿。都是钱，天下的事都是为了钱。
后来艾尔肯蹄子在城里卖过西瓜，打过馕，这是他在家乡学的手艺。在周日的牲畜市场里做过丫子中间人（类似经纪人）。也培养了那种敢说善于凑合的天分。后来进一家酒店工作的时候，他的机会和转折出现了。开始他是在后堂做，从择菜干起，到最后的掌勺，算是混出了个名堂。那时候，他的理想是自己开一家饭馆，和在家乡等他的拉碧古丽结婚，开始过自己私密的日子。他要专营牛蹄子的想法，就是在这个时候萌生的，因为牛蹄子的街头价和酒店里的价格，差十多倍，这个巨大的利润，暗暗地诱惑着他。可是，一个偶然的机会，他又在酒店的舞厅里拉上了手风琴，这又一次地改变了他的命运。那天，琴师没有来，联系不上，厨友们听到这个情况，就给经理举荐，让他上台了。就在那天，他认识了哈萨克斯坦商人阿布拉耶夫铁匠。铁匠是阿布拉耶夫的爸爸留给他的外号。他十分欣赏艾尔肯蹄子的民歌。这老先生原籍是新疆人，当年在一群蛊惑人脑的说客的忽悠下，丢下产业宅院，逃到了阿拉木图。后来边境开放，他又抓住机会到新疆做生意了。艾尔肯蹄子深沉悠扬的旋律，亲切悠扬的歌词，征服了他的心，于是他们成了朋友。晚上休息的时候，阿布拉耶夫铁匠要艾尔肯蹄子帮他采购货物，时间长了，艾尔肯蹄子的真诚打动了他，于是带着艾尔肯蹄子出国做生意了。后来，阿布拉耶夫铁匠把自己的一部分生意让给了艾尔肯蹄子，主要是从新疆出口廉价的服装，出手快，利润大，是个非常好做的买卖。五年后，艾尔肯蹄子挣了一笔钱，回来在乡下给父母盖了新房，和十二年来忠诚地等待他的月亮美女拉碧古丽长谈了一次，甜睡了好几夜，就和她结婚成家了。
阿布拉耶夫铁匠的弟弟卡斯莫夫梳子，不欣赏艾尔肯蹄子娶拉碧古丽，认为男人娶女人应该是生活成功了一半，这个女人必须有自己的事业，或者是显赫家族出身。在国外，卡斯莫夫梳子出了很大的力，都没能说服他娶那个俄罗斯混血美女安娜。后来我在艾尔肯蹄子的羊头楼里见过安娜，安娜混血的脸蛋像清香的夏果，眼睛像正午静谧的果园，是个非常女人的女人。一个男人如果花心不死，不怕古老乡俗的沉默谴责，领着这样的女人显赫一下，好像也算是男子汉一场过了。艾尔肯蹄子说：“我在家乡有爱情，我们在一起洗过澡，我不能不讲良心，这关系着我家族的声望。”卡斯莫夫梳子说：“幼稚，良心是什么东西？是硬东西还是软东西？是圆的还是方的？它有声音吗？我们的词典里已经没有这个词了。”
卡斯莫夫梳子在阿拉木图是个人物，晚上高兴了，都有几个民族的美女陪他吃饭。他有一个习惯，过一会儿，要拿出兜里漂亮的梳子，闭着眼睛，认真地梳头，整理衣服，像后台准备出场的演员，时常保持那种晶亮的形象，于是就得了这么个外号。人家说，哥哥叫铁匠，弟弟叫梳子，天和地的差距，人间的事情没法说！安娜是卡斯莫夫梳子的邻居，比艾尔肯蹄子小五岁，父亲是个很有钱的人，大哥是地头蛇，说透了是黑社会的老大。卡斯莫夫梳子撮合这事，主要是巴结安娜的哥哥，把个离过两次婚的女人嫁给一个本分的新疆商人，留住他，可以让安娜的哥哥放心，对他自己的生意也是一个很大的支持。他不理解艾尔肯蹄子，生意做得很好，人聪明，为什么不能舍弃家乡的一个不会用口红的原始女人呢？他说：“忠诚的男人是遥远的晚霞，永远做不了正午的太阳。”艾尔肯蹄子说：“晚霞和太阳都和我没有关系，我只认日子，有钱，能保证生活，能时常得到父母的祝福，这些就是我的太阳，我的天堂。爱女在我的怀里，生意在我的手里，父母在我的心里为我祈祷，我做那个正午的太阳干什么呢？我为什么要傻着照亮世界呢？没有意思。”
每当来到艾尔肯蹄子的店里，喝上二两，细细地品尝他的羊头肉和牛蹄子，我就会想起二十多年前在岳父院子里的丑事。那是一个空气中流油的夜晚，家乡的一切时间像音乐，像肉汤，又像一个神秘的梦，总是忽悠人的欲望，唤醒我深藏的意志。那天和哥们儿在汉人街磨坊前著名的草地上喝酒，主要是庆贺穆萨响响割了胡子。他有一年的时间没有刮脸了，说要蓄着，在梦里送给他已故的情人，让她在他胡须的味道中，在天国的乐园里永远心连心。大家喝好开始夸老婆的时候，我撒了个谎，说要找厕所唱歌，就回家了。实际上，我不喜欢他们喝得耳朵热了的时候，炫耀自己的老婆。因为库纳洪棉布给我说过，天下一等的傻球夸自己的老婆。这话当然不对，但是在生活中有一定的道理。库纳洪棉布的哲学是，对女人，只能给好心不能给好脸。那天，穆萨响响说：“那么柔软的棉布，也有心吗？”库纳洪棉布回话说：“怎么没有，一根针也有自己的心！”穆萨响响说：“针也有心啊！”库纳洪棉布说：“你的屁眼儿也有心。”库纳洪棉布的外号是祖传的，他们的祖辈都是做棉布生意的行家，是有德有钱人。
人都是自私的，我不知道女人们怎样说我们，但是在我们对待她们的事情上，最能看出我们的嘴脸，我们咒骂、鄙视、利用、忽悠，甚至在精神上蹂躏她们，但我们又离不开她们灵巧的手和肉体。男人是个没有抓手的矛盾，永远在没有边际的大地上滚动，永远没有属于自己的真正的好床。
回到家里，老婆不在，回娘家了。民间有说法，不买近处的鸡，不娶近处的女。近处的鸡主要是给老东家下蛋，近处的女人动不动跑娘家回味旧日的美梦。那时候家乡电视机还没有普及，一个人就是第二个人的电视机。我们在愚昧的智慧里，在智慧的幼稚里，是许多其他的东西，我们至今不知道我们在那些可怜的年份中曾经是什么，所以在我们最高兴的时候，天往往下雨，雨在大地上骄傲地滋润万物的时候，那些弱小的虫类，挣扎的声音也没有，就默默地离开人世。这是我后来才发现的一个秘密，人在最辉煌的时候，他已经失去了自己最珍贵的东西了。
