艾克拜尔注意到了最近阿提汗变得如此安静，沉默寡言。他为了知道让父亲感到如此不安的事儿到底是什么，在今天晚饭之后，他吃着水果打开了话匣子：“爸爸，几天以来你变得太安静了，不会是身上什么地方疼吧？无论有什么话都要告诉我，你这样我太难受了！”
艾克拜尔的问题逼着阿提汗不得不说出心中的秘密，在一定程度上这算是好事儿，问题只要提出来了，就应该有它的答案。
“儿子，最近我遇到一个问题，”阿提汗把几天的不安和愁苦放下来，“这事儿关乎我，也同样关乎你！现在不说清楚是不行的，有一人想着要让我的影子成为两个，想让我成家……”
阿提汗把自己与帕萨尔阿吉相识的过程，以及与他进行的言论一五一十地给儿子说了一遍。艾克拜尔听了这些连想都没有想，却是在一种高兴和激动中说道：“爸爸，这简直是太好了！这么长时间以来，你给我又当娘又当爹的，真难为你了。有时候看到你做饭、洗衣服、打扫屋子的样子，我的眼泪都掉下来了！从现在开始我们再也不要欺骗自己了，看样子，我们的命运就该如此。现在我也长大了，也可以独立地去干点儿什么事儿了。你的确需要一位很好的伴侣，如果你愿意，我会给你操办这件事儿的！”
阿提汗的眼里一下子就充满了泪水，儿子的一番诚恳真挚的话语，把他几天以来的郁闷和不安不知道都赶到哪里去了。阿提汗相信了儿子确实是长大了，他在艰苦的生活中成熟起来，并且从中获得了足够的智慧。这种信任使得他对自己的命运、自己的将来和自己的后代没有任何担心可言了。
近一段时间以来，艾克拜尔的心里也有了“独立做点儿事儿”的想法，这种想法是朋友阿里斯给他灌输的。阿里斯现在放弃了在奥姆利阔鲁大学的学业，在帮助自己的父亲做生意。他父亲在上个月心脏病突发，虽然经过抢救保住了性命，但医院已经限制他不得过度劳累，不能过于激动或愤怒。现在他基本上就在家与清真寺之间活动，远近的生意工作全部交代给了儿子阿里斯。由于阿里斯有文化知识，而且天性机敏，因此很快就掌握了做生意的窍门。他现在到砖窑去得比较多，常常与艾克拜尔见个面，聊一会儿，同时还让艾克拜尔承担了砖窑财务的协助工作。
一天，他以朋友和知己的身份对艾克拜尔说：
“朋友，你就这样下去，永远也不会有抬起头的那一天的！如果我要是考虑到自己的利益，我会叫你永远别离开砖窑。不过，这不太公平，你的才华会完全被埋没的。据我看，你也去开个店，独立地去做个事儿。生意之事虽然路只有一条，但结果是不一样的。”
“可是……我到哪里去找店铺呀，朋友？”艾克拜尔非常感兴趣但又有点儿无望地说，“你是知道的，在麦加找家店铺是很难的，而且还很贵！”
“我会帮助你的，”阿里斯的语气非常中肯坚定，“市场又不是只在麦加才有，在这里找不到，还可以在吉德找呀，那里是个大市场，是做生意买卖的好地方。那里有我一位叔叔，我们向他求助，他会帮助我们的！”
就是在这次谈话之后，艾克拜尔心里产生了开一家店铺的念头，出现了再找一条生计之道的想法！
阿提汗了解了儿子的想法和决心后，心里非常高兴。在他眼里，艾克拜尔在买卖生意事务上还很稚嫩，不成熟，如果开一家店铺，独立地去开展一些生意上的业务，他就会慢慢弥补身上欠缺的经验和不足。因此，阿提汗说道：“好吧，孩子，你想开店就开吧！做生意也是信仰上的一条正路，通过买卖得到一些生计方面的收入是被认可的！怎么做事儿是人的事儿，但事情的成败由胡达说了算！胡达会帮你的！”
帕萨尔阿吉回卡伊拉的日子也没有几天了。阿提汗也坚定了自己的心意。儿子的赞同让他扫除了顾虑。他现在可以高高兴兴，平静地回答帕萨尔阿吉的问题了。
帕萨尔阿吉在将要出发的前两天来到了理发店，他一边理发修剪胡须，一边很有意味地说道：
“师傅，在******教法中说道有三样东西是没有疑问的：其一就是大海没有疑问，人和动物都要喝它的水；其二为麻袋是没有疑问的，它里面可以装食物，也可以装石头；其三就是老婆妻子没有疑问，每个男人都要娶妻！”
“我也没有疑问了，先生！”阿提汗完全理解了他的用意，“凭主的安排，你的好意终于要实现了，我这样一个流浪汉的需求看样子也会得到满足了！”
“那就是说你已经同意啦？”帕萨尔阿吉笑眯眯地问。
“是的，我儿子也同意了。”阿提汗表白了心迹说，“现在剩下的事儿就是你的了！”
“如果胡达安排，你就等着好消息吧！”帕萨尔阿吉站起身，像是又想起了什么事儿似的向阿提汗问道，“你那里有一两张照片没有？”
“当时为护照照下的照片好像有那么一两张，我回家去找找。”
“你去找到那照片，明天想办法送到我手里。”
“好的。”
阿提汗把他送到了理发店门外，他们告了别。天空霞光四照，麦加城被罩上了非常美妙的色彩。
3
帕萨尔阿吉没过一个月就又出现在了麦加。
他回来的当天就来到阿提汗的理发店，给他看了一张四寸左右的照片。
阿提汗眼前出现了一位眼睛眉毛十分漂亮，长着高高的鼻梁、圆圆的脸蛋，身材丰满的少妇的形象。
这是苏艾拜为了这次专门照的照片。她是个身体微胖，但很漂亮的女人。虽然年龄已经超过了三十三岁，不过，就像俗话说的“清真寺毁了，祭坛还在”一样，这是位年轻时的雅致犹存，眼睛眉毛漂亮，不失温存的少妇。照片上那双美眸正在中肯而又温柔地望着你。
“怎么样，这位姑娘你还中意不？”帕萨尔阿吉用眼睛逗着阿提汗说，“我不是说了嘛，她会成为让你想起少壮时的风采，让你感受不到年迈的老婆的！世界上能找到的东西很多，但中意的难找；中意的可以有，但忠诚的更难找。凭主的安排，她会成为你忠实的伴侣的，老婆就应该成为地上的楔子，墙上的挂钩！说实话，看到你的照片后，不知道苏艾拜想了些什么，好几天都没有说句话。后来在父母的劝说之下，才勉强答应了下来。女流之辈嘛，心里还是担心的，况且她还要离开家乡到这里来呀！”
确实，苏艾拜所爱的丈夫突然死去了，刚刚成熟的少妇一下子就成了寡妇。这种孤独的日子刚开始对她是很难的，她感到羞辱，受不了。一个人的日子过得是那样缓慢和无聊，但是，她都忍过来了，慢慢习惯了孤独和寂寞。现在，正当她忘记了生活和男人的概念，与父母亲在一起过着安宁、欢乐的日子时，没想到出现了这张照片，把她的思绪和心境全都搅乱了。她一头钻进自己的房间，好几天内心都在激烈地斗争着。一想到要答应这个自己都没有见过面，而且还在很远的地方的这个人，不知为什么心里还是很害怕，紧张而且哆嗦不止；不答应吧，她非常心疼父母亲，他们都为她的个人问题而发愁，一天比一天变得苍老。她也在一些日子里会因为害怕自己没有生育一男半女，连一个牵挂都没有地离开这个世界而叹息。就在这个时候，他父母亲终于唤醒和打开了苏艾拜在长期以来孤家寡人的日子里已经封闭的心扉，唤起了她对生活、家庭的兴致。由此，她的身心突然浮起了已经消失很久的温暖、羞涩和甜美之感。最终，她为了在一个陌生的地方治疗留在年轻心中的伤疤，才同意暂时离开让自己背负了沉重忧伤的家乡一段时间，去麦加成家立业。
“你真是有福气呀，师傅！就用一张照片就赢得了一位漂亮、年轻的少妇的芳心！”帕萨尔阿吉开着玩笑说，“泥土越旧越肥沃，鲜肉放的时间越长越容易发臭。男人是用泥土做的，所以，我们越是老迈就越会像泥土一样变得肥沃；而女人是用鲜肉做的，所以她们越是老就越会像肉一样变质腐烂的！由此，就算你老了，苏艾拜也会答应你的！”
阿提汗要结婚成家的消息没有多久就被传得好远好远。这个消息在整个城里成了一个不大不小的话题。有些人为他高兴地说：“真是太好了，到年迈的时候他的幸福之花才开始绽放。”而有些人则说：“他攀上高枝了，他的目的不是为了娶妻，而是为了得到便宜。”
对于这些传言，阿提汗总是非常坦然地说道：
“我们对这个城市而言就是个流浪者，流浪者虽然有眼睛但他的路还是黑暗的。所以，我们不能没有为我们铺设道路、指引方向的人。我父亲曾经给我讲过这样一则故事：荒野上有一种名叫‘喀喇库拉克’的动物，这种动物总是跟在狮子后面百米远的距离，只要狮子到哪里，他也会跟着到哪里，怎么都不会跟丢离开的。很多动物看到这种情形对‘喀喇库拉克’感到非常奇怪。有一天，狐狸慢慢来到它跟前问道：‘哎，朋友，你为什么总是跟在狮子后面，它和你又不是同类？’听了狐狸的话，‘喀喇库拉克’就说：‘哎，傻瓜，如果我不跟在狮子后面走，我这小小的身体和命能够保存到今天吗？一直想吃掉我的各种动物一看到前面的狮子，就不敢轻举妄动。再者，我每次都可以吃到狮子吃剩下的东西，以此来果腹。而我之所以要与它保留百米的距离，是因为在任何情况下还要防备它的进攻！’这就是‘喀喇库拉克’的生存之道。在生活中，人不知道保护自己是不行的，如若不然就会丧失自己！因为，这个世界上没有不存在压迫的地方，这个世界充满了强壮的欺负柔弱的，高大的欺负幼小的事情！”
这些天，阿提汗正在紧张地进行着结婚前的准备工作。现在，就是帕萨尔阿吉不去催促他，他自己也会着急的。
他们把房子的里里外外都粉刷了一遍，从旧货市场买来了一张木质的双人床和一个立柜，缝制了新的被子褥子。因此，这间屋子也变得相对漂亮和亮堂了。
阿提汗正在为和帕萨尔阿吉一道去卡伊拉而作准备的时候，艾克拜尔也在吉德买了一间店铺，为了去那里而在忙碌着。
他们在同一天上了路，艾克拜尔在吉德港送父亲上了去卡伊拉的轮船，然后准备去做自己的事情。
在上了船，准备开始三天海上旅程的当天，帕萨尔阿吉看着阿提汗焕然一新的面貌，说道：
“胡达给你的俸禄确实很丰厚，师傅！这不，从世界的一个尽头来到这里，就要到另一个尽头去做女婿了！好女人是男人的装饰，是房子的光彩。如果安拉安排，苏艾拜会成为你的贤内助的！”
“凭主的安排，但愿如你所说，先生！”阿提汗向帕萨尔阿吉表示着自己的感激之情，“在这件事情上你做了很多，我相信你！”
轮船拉响了汽笛，出发了。它好像漂在水上的巨大的风筝一般，在风浪中前行。阿提汗把眼睛从远处朝着自己招手的艾克拜尔身上挪开，向着水雾缭绕中的无边无际的大海望去。
