全场肃静，木芙蓉声音不大，却异常坚决。
“木芙蓉不愿嫁入皇宫，望陛下成全。”
当天，芙蓉园针黹大赛的消息不胫而走，传遍了整个长安，大街小巷，全在谈论木相国千金拒婚之事。
木府大堂骤闻此事却是炸了锅，木夫人怒不可遏，喝道：“来人！把这贱婢拖下去！”
栀子长声惨叫，被家丁架出了二门外，两个婆子手执戒尺，一记抽中栀子的后背，登时红痕暴起，鲜血淋漓。
“夫人，栀子再也不敢了！啊！”
木芙蓉跪在栀子身旁，大声道：“娘！这事与栀子没有关系！”
秦若嫣扇着扇子，悠闲道：“这个小奴婢忤逆主母，姑母，您要好好教训她。”
木芙蓉眼中满是怒火，她与这表姐素无嫌隙，然而今日之事，却终于令她得见秦若嫣的真面目。
“你还有脸说？”木夫人冷冷道：“若嫣，你的绣技并不比木芙蓉差，为何又故意绣得丑陋不堪？”
秦若嫣脸色不太好看，没有当面顶撞木夫人——她女儿木芙蓉不想进宫，难道我就稀罕进宫不成？两家算盘打得再好，也得我愿意啊。
木夫人岂会不知秦若嫣心中所想？得不到回答，又教训道：“全长安的人都知道，你这么多年都在等着那个甄义。若嫣啊，你都二十岁了，再不嫁人，就要依律受罚了！难道你还要你爹养你一辈子不成？”
秦若嫣淡淡道：“我爹钱很多，那点钱不算什么。”
二门外传来栀子的惨叫，木夫人却充耳不闻，训斥道：“进宫有什么不好，万一得到皇上喜欢，当上贵妃，以后我们秦家在朝堂上还用看俱文珍的脸色？”
那话是说与秦若嫣听的，同时也是说与女儿木芙蓉听，这两个不省心的女孩，简直气得她肝疼。
“若嫣，你以为甄义是个什么好东西？！”木夫人冷冷道。
这话不提还好，一提起来秦若嫣便心生怒火，虽知不该顶撞姑母，却仍然忍不住动了脾气，蹙眉道：“我爹不是已经银子买通了尚宫大人，签了表妹进宫的美人状么？以后这光耀门庭的事情，让她去做好了，可别再打我的主意！”
“什么？！”木芙蓉难以置信道：“娘！是您在我的美人状上签字画押了？”
木夫人喝道：“住嘴！轮不到你说话！”
木芙蓉险些急怒攻心，眼前发黑，她参加针黹大赛，为的就是争个不入宫的请求，木夫人竟是铁了心要把她送进宫廷里去！难怪表姐秦若嫣不住撺掇她让她去绣，这算盘是早就打好的，她木芙蓉成了替罪羊！
木夫人冷笑道：“历年“绣魁”都是要进入宫中绣院，你又有什么资格例外？”
板子停了，栀子伤痕累累，奄奄一息。
