吴登瀛说：“这只老鼋不仅吃过牲畜，河湾塘深处还有人的遗骨，它一定吃过人！”
众人听得有点毛骨悚然。
洪老爹道：“大人这么一说，我想起来了。去年春天，外地的一只秧草船经过这里出了事。当时说装的秧草太多不小心翻了船，淹死了三四个人，只捞起了一具尸体。如今看来，一定是这只老鼋捣的鬼！”
“当地人出过事吗？”
“还是好久以前，听上代老人们说过，河湾塘里经常淹死人。淹死了人却找不到尸首，就说那里作怪。后来人们一般都不到那里去。一直到那年大旱，实在没办法了，才有人大着胆子下去过。大旱过去以后，老人们还是不准人到河塘湾里游水、洗澡。已有好多年，本地人没在那里出过事了……”
正说着，洪友为来了——趁老爹同知县说话的功夫，洪友成去把洪友为叫了过来。
洪老爹把知县大人的话说了一遍。洪友为连连向洪友成作揖赔礼。
洪友成说：“这么大的事情，放在我的身上，我也会胡乱猜疑的。如今事情弄清楚也就好了。我们是一个家族里的兄弟，又从小一块儿光着屁股长大，你放心，我不会把这件事放在心上的。”
吴登瀛道：“见到你们兄弟俩能够和好如初，本县也很高兴。不过这只老鼋在这里为非作歹，作为一县的父母官，岂能坐视不管？可是如今挑河筑堤的工程正忙，一时还顾及不了。你们要把自家饲养的猪呀牛呀看管好，保不准这东西恶性不改，还会蹿出来继续作恶。”
听了知县的话，两人连声答应：草民一定照办，一定照办！
吴登瀛对陆达翎道：“河湾塘里的这只老鼋绝非善类，现在还不好对付它。可能是这里的工程惊扰了它，就心怀不满出来捣乱。等我离开后，你可以备些祭品去祷告一番，要它洁身自好，不要为难这里的工程。”
在陆达翎的工棚里过了一夜，第二天吴登瀛又在工地上转了半天多。他对工程的进度、质量均感满意。当日下午，向陆达翎反复叮咛，要尽量避免民工们赖土方打架之类的事情，然后返回县城。
吴知县离开工地之后，陆达翎依言置办了果品三牲，带了香烛，来到了河湾塘边上。他觉得周围十分清冷，有一种令人胆寒的感觉。他连片刻时间也不愿意在这里逗留，但是他知道自己身上的职责重大，心底里升起一股凛然之气，所有的怯意顿时一扫而空。
在河湾塘的圩子上，陆达翎点燃了香烛，对着塘心朗声言道：“塘中老鼋听了：挑河筑堤，于尔虽说小有惊扰，然而为民生计，势在必行。河塘虽小，亦为本县所辖，尔既生于斯，即当克己守法，与民无扰。以前所为，既往不咎，自此之后，不可妄为。忠告之言，切切谨记。”随后把所有供品全都抛进河湾塘里。
