老人从来没有一口气说过这么多的话，停了一会，觉得喉咙舒服了一些，就又继续讲了下去：“老人们说，那是个作怪的地方，人一下去就会被妖怪吃掉，也就没人敢下去了。后来，人们觉得与其在家里等死，还不如到河湾塘里碰碰运气，如果能摸几条鱼就能把命保住。几个人就下去了——其中就有我一个。塘里的鱼还真不少，每个人都摸了七八斤。不怕你们先生笑话，就这么没油没盐地倒进锅里，放进大半锅水一煮，哎呀，那真是人世上最好吃的东西呀……”
正说着，洪友成从工地上做完活回到家里，看到知县正和老爹说话，吓得连忙跪倒在地：“草民洪友成叩见大老爷！”
到了这时，人们才知道天已经快晚了。
李泗道：“老爷，时间不早了，我们怎么办？”
吴登瀛道：“今天就不走了，陆达翎在工棚里已住了许久，我们就不能和他做一次伴陪陪他吗？”
洪老爹被儿子这么一咋呼，吓得松开夹在两膝之间的绳头，连忙跪下磕头：“草民实在不知大老爷驾临，万望恕罪！”
吴登瀛道：“起来，起来坐下，接着朝下讲吧。”
洪老爹不再搓绳，忙将烟锅在凳子上磕了磕，装上烟末送给吴知县和其他人抽。大家摆了摆手。他就把烟锅朝烟袋里一塞，摆在凳子上，继续讲了下去：“本来，我们说好这事不能泄漏出去。可世上几乎没有什么事能瞒住人的。不久，连好远地方的人都跑来，河湾塘周边挤满了人。开始时多少还能摸上几条，后来就再也摸不到了。有人说，鱼是分层的，上层的摸光了，下面还有深水鱼，不如车干了，那样一定可以捕到好多鱼。人们都说这办法好。河湾塘边沿上，支起了八部水车，停人不停车，分班轮流踩。就这样踩了一昼夜，一寸水也未见少。人们不服气，又接着踩了一昼夜，结果还是寸水未少。有人打了退堂鼓，还有部分犟铁头又踩了一昼夜，结果还是那样。一个个只好垂头丧气地把水车拆了。好在老天没有赶尽杀绝，不久下了一场大雨，又挨过了一些日子，终于度过了那场灾荒。”
“另外还听到过什么吗？”
“隐约听上代老人说过，说是这河湾塘里有一只大甲鱼，有大匾那么大！只是听说过，并没有人见到过。”
“流传下来的话不假，里面的确有个像是甲鱼那样的大东西，不过那不是甲鱼，而是一只老鼋！现在已经长得比大匾还要大一些了。我原先以为洪友为家的牛是被什么野兽拖走了，后来走到那里仔细一看，才知道是被它吃掉的！”吴登瀛说。
听到这里，洪家父子立即跪倒在地。洪老爹说：“大人哪，你老人家真是青天大老爷呀！不是你老人家来，我家友成就要背一辈子强盗的黑锅呀……”
洪友成感激涕零地说：“草民叩谢大老爷！”
