登瀛见馨萍误会了，忙把珠子的来历细说了一遍。馨萍这才放下心来。
这天，吴登瀛带上一颗鼋珠，特地到洪家湾，把老鼋已被诛杀的确信告诉那里的百姓。
此前，洪家湾的老百姓只听到过传言，说是射阳河里的水族打败了一只大甲鱼，尚不知河湾塘里的老鼋已经伏法。听了吴知县带来的消息，老百姓跪下来向着苍天磕头。
洪爷爷一边磕头一边喊道：“孙女儿呀，你就走好吧，知县大人为你报了仇啦！”
吴登瀛取出带来的那颗珠子，把它交给洪姓的族长：“洪家湾是饱受老鼋祸害的地方，就把这颗珠子留在这里作为镇村之宝吧。倘若今后再遇到什么不测之灾，卖了可救全村以及周围百姓的性命呢。”
老百姓纷纷跪下磕头道：“感谢大人，大人真是我们洪家湾百姓的再生父母啊！”
从洪家湾回来，吴登瀛有点劳累，晚上早早地睡了。第二天起床后，李泗过来道：“老爷，沈郎中家派人送来帖子，请您到他家喝喜酒呢！”
吴登瀛道：“沈公子回来了！这喜酒一定要去喝的。”
李泗朝着外面喊道：“过来，老爷起床了！”
很快，一个二十多岁的汉子跑到面前，双手捧着一个大红的帖子，跪下道：“小人给大老爷请安。小人奉家主之命来请老爷喝喜酒。”
吴登瀛接过请帖，看时间定在三月初六，还有三天功夫。他对来人道：“回去告诉沈老先生，届时我一准到场。”说完，让李泗取一吊钱赏了来人。
下午，李泗又来报道：“老爷，胡志伍来了。”
知县道：“快请到里面相见。”
胡志伍进了后院，行了拜见礼。吴登瀛道：“真是好日多同，可是请我喝喜酒去？”
胡志伍心里想道：看来是有人走到前面去了。连忙取出请帖道：“三月初六，我家员外请老爷喝喜酒！”
吴登瀛道：“这喜酒一定要去喝的。可是分身无术，本县在先已允下沈家，现今你看如何是好？”
胡志伍觉得这事还真让人为难。
吴登瀛道：“志伍，你回去问问，看小姐回门定在哪天，待到回门那天我再过去，你看如何？”
胡志伍道：“不必回去问了，三朝，也就是初八那天回门。”
吴登瀛道：“如此极好，三月初八那天，我过去领你家员外的情。”
初五这天午后，吴登瀛换了一套便服就要动身。
馨萍道：“人家不是明天才值日吗，怎么今天就去了？”
登瀛道：“我想提前一天走，一路上好多了解一些当地的风俗民情。”
吴登瀛出了城不紧不慢地走。走了十多里路以后，想找户人家讨点热水润一潤喉咙，歇一歇脚再走。正好看到前面有一户人家，三合头的房子，门口搁了两张苇箔，上面晒满了切成长条的面饼。一男一女像是夫妻两个，正忙着挨个儿地翻晒。
吴登瀛走上前去，对那男人施礼道：“走得累了，跟大爷讨杯热水喝。”
