旁边围看的人见是一件人命关天的事情，没办法说清楚，也不好劝架。
这时来了一个男人，大声喝道：“张成山！你敢动手？人家严家来向你要人，合理合法，人家就是打了你几下，你心里明白也是活该，你有什么理由还手！”
“哎呀，我的里正大人哪，这次严二德根本就没有和我外去，您老人家说，我有什么法子向他家交人哪？”
严大德叫道：“里正大爷，您莫听他胡说，我家二妈说是跟他出去弄船的，那还有假？”
里正追问是不是这么回事，潘氏揩着眼泪道：“如果不是跟他一起出去，人到哪里去了？”说罢，呜呜地哭起来。
旁边站着的街坊窃窃私语起来：
“连二德子女人都说是跟着他一起出去的，那这话就假不了，二德子就真的是跟他出去了！”
“说不定张成山谋夫夺妇，真的把二德子给害死了……”
“严二德伸出一根手指轻轻一戳就能要了他的小命，他敢吗？”
“话可不能这么说，若是背后捅上一刀，或是暗中下点毒药什么的，严二德防得了吗？”
“就是杀鸡、杀鸭，割断气嗓扔到地上还要扑腾好一阵子。如果严二德果然中了暗算，只这扑腾的功夫，他张成山也逃脱不了！”
“不然你说人到哪里去了？”
“难说难说……”
“各位大爷，我们家成山平时也没得罪过你们，求求你们就不要火上加油了！”张成山的女人听到旁人的议论发了急，“我家成山平时胆子小，他怎么会去害人？”
“到底是结发夫妻，到了紧要的关头就看出来了：一家女人尽管平时偷汉子，可男人没有了，尽管是相好的，也不再偏袒；一家女人见到自己男人到外面去轧姘头，两口子平时吵起来恨不得把他身上的肉咬下来。你看现在，要是问她谁家的男人最安分，她保证告诉你就是他们家的张成山。”
“这是当然，结发夫妻就是结发夫妻，露水夫妻就是露水夫妻嘛。”
吴登瀛离开了草炉饼铺子，朝着吵架的人走去。王友善一见是知县来了，连忙跪下行礼：“沙港里正王友善叩见知县大人”。
那吵架的两男三女一看王里正口称知县下了跪，赶忙一起跟着跪下，磕头叫起冤来。
吴登瀛喊起了王友善。他注视着张成山：四十不到的年纪，从外表上看去是一副极其精明的样子。他沉下脸来喝道：“张成山，你这人也真是太没人性，占了人家老婆，还把人给害死，真是天理难容啊！”
张成山连连叩首道：“回县太爷的话，严二德正常帮我走船是不假，不过这次我出去正好顺风，不需人帮忙，也就没有喊他。心想返程时如果要人帮忙临时去找也不碍事，凑巧回来时风向真的转了过来。正在庆幸这次运气好，哪里知道凭空生出事来。我真的没有害他呀！”
潘氏反驳道：“他胡说，二德子一定是被他害死了！”
