在新洋河的堤上，三碗儿搭了一个草棚栖身。
搬迁至盐渎近二十年的时间里，王氏一直信水不至。想来还是在前来盐渎途中，在一空旷无人的地方遇到了倾盆大雨，王氏适逢一月一次的不便在身，自此有了这个毛病。
这一年夏插时，两口子替人家栽秧，回来得很晚，把晾在外面的衣裤忘了收回来。当天夜里电闪雷鸣，王氏一惊醒来，透过窗户看到晒衣服的绳上缠着一条六七尺长的暗红色蟒蛇。
王氏吓得不知所措，拉了三碗儿一把道：“你看外面的绳子，那上面是什么呀？”
三碗儿揉着眼朝外望了望，摇了摇头道：“没看到什么呀。”
第二天衣服继续留在绳上晒。等到换上了这次洗的内衣，王氏感到身子有一种怪怪的感觉，以后就怀上了孩子。
三碗儿以为是吃了讨来的偏方产生了效用。
妻子怀上了孩子，三碗儿走路都带劲。两口子盘算着，如今多吃一点苦头，就能够多挣一点家业，好让孩子长大了少受一点辛苦。
想到了孩子，三碗儿无比兴奋，对王氏道：“宝宝生下来名字就叫子江。”
王氏道：“你能拿准了就是个男娃吗，如果生个丫头叫什么？”
三碗儿摸了摸头，笑了笑没有回答。
如果日子就这么太太平平地过下去也就好了。不料三碗儿得了一场病，开始时以为拖拖就可以抗过去，后来实在顶不住了才请郎中，吃了许多汤药，丝毫不见效用。一直拖到七月里，郎中对王氏道：“大嫂哇，我不能欺骗你呀，你家大哥已是无药可救啦！”
王氏哀求郎中道：“好先生，无论如何都要救救我们家三碗儿呀！”
郎中叹了一口气道：“唉，生死由命，回天无力。回天无力啊！”
王氏坐在丈夫身边，泣涕涟洏。
三碗儿昏沉沉地躺在铺上，他拉着王氏的手，往事一幕幕地在眼前闪过：
——王大伯家里，王大伯家的闺女含情脉脉地朝自己瞄了几眼，自己完全被她迷住了，老是想找个由头独溜，再到老王家去。就鸡蛋里头挑骨头，横来竖去地同哥哥们找别扭……这王家的闺女依偎在自己怀里，终于成了自己妻子。
——大猛“呼哧呼哧”闪电般地一路狂奔而来，自己赶忙放下扛着的猎叉，张开臂膀迎上前去。大猛一下撞入自己怀中，将两只前爪搭在自己的双肩上，不停地在脸上吻着、蹭着，紧紧地搂抱着，迟迟不肯松开。
——兄弟三人一起外出打猎，一路上相互斗嘴，嘻嘻哈哈，吵吵闹闹。一次，让大猛站在远处，兄弟三人在不同的位置同时发出召唤的信号。大猛稍微犹豫一下，最后飞也似的跑到了自己身旁。气得老大拎起大猛的耳朵走了三步才放下它来。
……
三碗儿脸上出现了甜蜜的笑容。
笑容久久地停驻在三碗儿的脸上。
王氏一见不妙，急呼道：“三碗儿！三碗儿——”
可是三碗儿哪里理睬？他已经永远地离她而去了。
