王氏哭得昏天黑地，死去活来。为了替丈夫治病，家中能值几个钱的东西全都变卖光了。看看躺在破席上的三碗儿，无法替他送葬，真想自己也一死了之。
正在她欲生不能、求死不得的时候，来了一位白眉白须的老人。
老人对王氏说：“不要哭了，快点准备给你丈夫送葬吧。”
王氏哪里止得住悲伤：“老人家，我连一个铜钱都拿不出了，如何为丈夫送葬？”
老人就把如何送葬的方法详细地说了一遍，等到王氏擦干了眼泪道谢时，老人已不见了。
王氏挣扎着爬起身子，到河边割了一捆芦苇——这芦苇七老八嫩，就是说七月里割起来撕成篾子做只篮子，编个畚箕什么的还可以，要是到了八月里反倒不太行了——编了两张芦席把三碗儿裹了。接着，她一步一叩首地找到了族长，请他派几个男子汉帮助自己，在第二天日落之前将三碗儿葬了。
族长见她一个怀有身孕的孤弱女子，披头散发，眼泪汪汪，实在可怜，安慰了数句：“……人死了是没法子活转过来的，千万要节哀。你且回家，明天一定会有人到你家去的。”
第二天，几个本家爷们约莫在申酉相交的时分到了王氏家里，把芦席裹着的尸体抬起来准备出发。
王氏叮嘱众人道：“就把死鬼送到西河岗上，到了那里，抛下死鬼什么都别管，转过身子就跑，不能回过头去看。”
众人答应道：“你放心，我们一定照着你说的做好。”
几个本家爷们把芦席裹着的尸体抬送到家西边一里多远的河岗上，朝那里一撂，随即转过身来往回跑。
往回还没跑多远，后面紫闪击地，雷声炸响，暴雨倾盆，送葬的人都吓得胆战心惊，哪敢回头去看？
送葬的人们气喘吁吁地跑了回来，转过身一望，已是雨过天晴，太阳即将下山，一道彩虹贯南北，满天红霞映河岗，直把一座高高大大的新坟衬得清清楚楚。
众人都惊骇不已。
过年以后，到了二月里，眼看就到了临盆的日子，身边没一个人照应，王氏暗暗祷告道：“三碗呀，如今为妻只一个人了，你在那边一定要保佑我们母子平安哪！”
惊蛰过后，春寒料峭。这天午时，忽然轰隆隆地响起了雷声，瓢泼似的暴雨从天上倾泻而下。王氏肚子一阵接一阵地疼痛起来。这时三碗儿还健在该有多好，他该早就把接生婆请到了家里——人在难中想亲人，可自己身边连个壮胆的人都没有！
王氏感到从未有过的孤独与绝望。
一阵更剧烈的疼痛袭来，只见一片红光一闪，随着“轰隆”一声巨响，当头顶一个炸雷打了下来。只听王氏扯裂了心肺般地大叫一声，肚皮上应声裂开一道口子，腹中的孩子自动脱胎而出。王氏本来高度紧张，孩子“哇哇”的哭声使她忘记了一切，赶紧搂过孩子。这才感到自己轻松得如同常人，仔细一查，身上并未流下一滴血来，裂口也已经愈合起来……
三碗儿的孩子——杨子江，就这样来到了人世间。
