他挣扎着爬起身来，把天书端端正正地摆在面前，看了又看，结果只剩下一张白纸，就一遍又一遍地磕着头哀求道：“天书呀天书，无论如何都要救救我的菁姐姐！她若有什么不测，我也不想活啦，无论如何都要救救她呀！”。
可是，《无字天书》静静地躺在面前，始终没有出现任何字迹。吴登瀛感到痛苦、悔恨、绝望，各种心情交织在一起。
忽然，他的身子震颤了一下：自己在什么时候，曾经有过这种心境！他仔细思量了一下，有生以来，自己一路坦途，何曾有过孤苦无助、极其绝望的事情？
菁菁自以为做了丢人的事情，本来也不想活了。知道出了天花，心想这样死掉倒也罢了。可是看到登瀛日夜守侯在自己身边，母亲一直滴水未沾，又难以割舍起来。自己双眼一闭也就罢了，可是活着的怎么办呢？母亲、丈夫、女儿，他们谁都让自己放心不下啊！
菁菁想到，自己幼年失祜，是不幸的，然而又遇到了姨父一家人，特别是嫁给了登瀛，又是万幸的。自己不能死，自己还没有活够！
菁菁一会儿清醒，一会儿昏糊，没到几天，就过世了。
“菁姐姐你可不能走啊！”见菁菁真的再也不能活转过来，猛然间，登瀛如同心被人摘走一般。他扑到床边，抚着菁菁哭道：“菁菁，我的姐姐，我的娘子，你可别离开我，你可不要把铃铃扔给我一个人呀……”
铃铃的脸偎在她奶奶身旁。菁儿娘早已瘫倒在地上，她哭着数落道：“志仁呀，你不积德害了自己倒也罢了，怎么还殃及女儿呀！……”
登瀛不肯接受这个事实，他不相信这是真的。从有了记忆的时候起，菁姐姐就和自己在一起，为了自己的前程，她苦心孤诣，能够付出的全部付出了。这么多年以来，对自己体贴入微，关怀备至……怎么说没就没了呢？
可是他也不得不接受这个事实：女儿身边没她的影子，庭院里外没她的踪迹。他痴心以为她回娘家了，悄悄地去过两回，每次到了那里，每次都听到了姨娘肝肠欲断的哭泣声……
几个月来，登瀛一直处于深深的自责之中：好糊涂啊，怎么可以开这样的玩笑！菁姐姐数来洁身自好，把我既当弟弟又当丈夫，一颗心扑在自己身上，我怎么可以用卑劣的法子去戏耍于她，她怎么能受得起这样的打击？可自己既不敢又没法向她解释。如今她走了，自己真想随她而去。
可是看到铃铃失去娘亲那凄苦的样子，登瀛的心肠又软下来：女儿可不能再没有爹了，那样，菁姐姐也肯定是不答应的。
这天下午，铃铃又哭喊着要妈妈，吴登瀛左哄右哄，好容易哄得不闹了。他让彩纹来把铃铃带走，只身转到西院的大槐树旁，坐在树荫的石凳下，独自在那里垂泪。
忽然间，面前出现一个人的身影。抬起头来，不知什么时候站着一个须眉皆白、道骨仙颜的老和尚，只觉得这位老僧好生熟悉，似曾在什么地方见过！
