吴登瀛见到了老和尚，一股暖流漾遍全身，像是见到了久别的亲人。然而自己从未同僧人打过交道，怎会出现这样的心绪？当下容不得细想，连忙施礼道：“弟子拜见大师！”
老和尚也不还礼，开口道：“阿弥陀佛。施主身上那纸片，看多了绝无益处，不如让老衲带了去！”
吴登瀛猛然想起，全是《无字天书》害了自己，不然怎么会搞那样的恶作剧？如今没了菁姐姐，一切都变得不重要了。随即从怀里把《无字天书》掏出来，双手捧了过去。
天书还没落到老和尚手中，眨眼间不见了。老和尚道：“怀揣这等圣物，须得一身正气。若随便亵渎，可就大为不好！”
吴登瀛觉得老和尚洞穿了一切，不由道：“弟子无意间犯了过错，自知罪愆深重。如今万念俱灰，愿随大师去与青灯做伴，度过余生。”
老和尚道：“阿弥陀佛。知错能改，善莫大焉。今日虽说收了你的书去，但毕竟跟了你多时，也该够你受用的了。老衲云游四海，行踪无定，施主前程远大，怎可随老衲浪迹天涯？如今一样重要的职责即将落在施主身上，千万不可心灰意冷，应当抖擞精神，上顺天意作为，下随民心行事，自然功德圆满，如同吃斋念佛、潜心修行一般。”
登瀛道：“弟子蒙家严教诲，自幼发愤读书，虽不及悬梁刺股那般刻苦，可是十余年寒窗，其中的艰辛也绝不比寺庙里的僧众轻省。多年来总是空有报国之心，何来的重要职责落到我的身上？”
对于自己的前程，吴登瀛也曾求教过《无字天书》，可上面的文字晦涩难懂。今日听老僧说自己将有所作为，竟然不敢相信。
“凡事都有定数。有货不愁无卖处。瞧，那路上的不就是帝王家派来传送消息的人么？”老和尚说着，随手朝远处一指。
远处的道路上，两个官府模样的人策马飞奔而来。马蹄践起尘土飞扬，随风在农田里慢慢散去。
“大师何以知道……”说到这里，吴登瀛转回身来。四周只有围墙、房屋、槐树，哪里还有老和尚的踪影？
远处飘来一个声音：“广积善缘，普济众生——”
吴登瀛知道遇到了高僧，惊愕不已，闻声遥拜道：“弟子谨遵教诲。”随后朝院门口走去。
刚到院门口，骑马的人已到了面前。两人风风火火地下了马，其中一人抱拳朗声道：“此处可是吴登瀛吴大人的府邸？”
吴登瀛欠身道：“正是。”
官差施礼道：“请问吴大人身在何处？这里有京城来的一份公文，另外还有他的私人信件。”
“在下就是。” 吴登瀛回了礼，接过公文和信件，又道，“请官差到客厅里用茶。”
两名官差见到主人热情好客，也就不再客气。先是吃茶，接着喝酒吃菜，临走的时候，每人还受了几两银子。两人飞马跑了许多路程，吃了不少辛苦，如今受到了主人家一番礼遇，不觉身子轻松了许多。
吴登瀛拆开公文，是一张盐渎县知县的文凭。打开信封，里面装的是黄御史的亲笔书信，内中叙说了盐渎县知县空缺，要自己前去就任的详细情形。
