当年稻子刚刚收完，赵梁柱就被派去挑海圩子。来年春天，朝廷下来征兵丁，赵氏族中已有人当兵在外，论理还该不到再次出人。胡柞芾硬是将赵梁柱派到西北荒漠上去戍边。一年后，邻县一个甩着一只空袖管的人跑来报信：一次同老毛子打仗，赵梁柱阵亡了。
赵老爹找到胡祚芾要人，胡祚芾道：“你看见你儿子的伙伴了吗？如果你再不走，我就让你变得跟他一模一样！”说着，拿起一根棍子就冲过来……
自此以后，胡潇豪经常上门滋扰，吓得赵梁柱的孀妻带着幼小的孩子躲到娘家，这才安稳下来。
吴登瀛愤然道：“这么无法无天，就不能到衙门里去告他吗？”
赵老汉道：“谁敢哪？这个世道官官相护啊！再说，他眼睛一眨就是一个坏主意，我一个没了儿子的老头，实在斗不过他了呀。”
吴登瀛说：“赵老伯，这些事我都已经知道。有我在这里，你就不要怕，把这件事弄清楚了我会为你做主。”
“去告诉他说，如果不来他可不要后悔！”臧山也觉得这个里正太不是东西，愤愤不平地插嘴道。
“那——牛怎么办？”
“我们这里有人给你放着。”臧山和李泗一起答道。
赵老汉没法，极不情愿地去找胡祚芾。
胡祚芾在家里正和另外三个人围坐在桌子四边赌钱。只见他们每人面前摞着一排竹背骨面的小方块，几个人挨次伸手把那些小方块一把一把地抓回来，立在自己的面前码好。然后再一张一张地抓，有人抓过来看了看就撂到桌子上，有人抓过来换了一个撂到桌子上。嘴里还嘀咕着些“儿童上学背书包”、“雀子无毛飞不高”之类的虽然能够听得懂，然而实在不知是什么意思的话。每个人的身后都站着一两个人，伸长脖子哈着腰，目不转睛地盯着桌上的玩意儿望。
赵老汉不知道他们玩的什么玩意儿，看他们兴致正浓，站在门口不敢吱声。
胡祚芾背南面北而坐。过了好久，南向坐的人道：“胡大爷，门外赵老头站好一会了，问问他是做什么的！老站在那里让人看见晦气，我都好半天没有和过一牌了！”
胡祚芾掉过头来，揶揄道：“稀客呀，好久没见过尊驾了，有何公干哪？”
赵老汉壮着胆子答道：“一位过路的先生说我家田里有具骷髅，叫你过去一下。”
“竟有这样的怪事。”所有人把头都掉过来，“怎么发现的？”
“是那位先生说的……”
“那你有没有看到骷髅？”
赵老汉摇了摇头。
这下胡祚芾动了气：“我说赵老头，你是吃饱了撑的还是怎么的？一个过路的骗子随便说了句话，你就当真相信啦？”
“我一个老头子哪里能看出他是个骗子，你去看看不就知道啦？”
“我吃的是你家的饭，拉的是你家的屎，就专门听你的？你叫我往哪里跑，我就往哪里跑？”
“他们说……他们说……你要是不去不要后悔……”
