“放他娘的狗屁，老子我就不去，看有谁能把我怎么样！赵老头，你再不走，我就说你造谣生事，派人把你抓到衙门里去！”胡祚芾动了肝火。
“别生气，来牌，来牌……”桌子上的其他人不愿意为这事多费时间，赶紧劝阻道。
赵老汉吓得拔脚就走。胡祚芾正好摸了一把孬牌，他把牌猛地一推，撒得到处乱蹦：“不行！老六，你给我去把那个胡说八道的家伙抓过来，简直是反了，到我的地盘上来招摇撞骗，瞎了他娘的狗眼！”
相牌当中叫做老六的应了一声，拉了站在身旁的一个瘦高挑子出了门外，气势汹汹地拽了一下赵老汉的膀子，要他带路抓人。
赵老汉一路后悔着，还是不该听那过路先生的话，如今他们不是自讨苦吃了？
趁着赵老汉去叫人，臧山和李泗轮换着到了河边，把弄脏了的鞋子、裤子洗了洗。也没干衣服换，只得还是潮的穿着。岸上，牛在不紧不慢地啃着河边的小草，过了好久，还没见到赵老汉把里正领来。
吴登瀛在田埂上走了不知多少个来回。
“是哪一个在这里造谣惑众的，我们的胡大爷当了里正这么多年，地方上从来都未出过事，想朝我们胡大爷脸上抹锅烟灰是不是？” 终于听到有人吵吵嚷嚷地走过来——这是矮个子老六的声音。
“是哪个放臭屁说田里有骷髅的？”瘦高挑子嚷道。
吵着嚷着，片刻间到了面前，吴登瀛不答理他们。
老六乜斜着眼道：“你们几个江湖骗子到哪里行骗去不行，偏要到我们这里来？既然来了，就不要走了，跟我们走，去见我们的里正爷！”
臧山、李泗把牛交给了赵老汉，刚要说话，吴登瀛作了个手势制止道：“好吧，就跟着他们走一趟！”
就要到胡祚芾家，老六紧跑了两步去报告：“几个骗子已抓回来了！”
胡祚芾甩出一张牌，不耐烦地说：“过年时猪子杀了圈还空着，正好把他们先关进去，等我把牌打完了再去收拾他们！”
“谁敢这么无理！”声音虽然不高，听起来却颇感威严。
这次胡祚芾面南而坐，闻声抬头一看，好像见过，稍微一想，魂飞魄散，忙不迭地离了牌桌，跨出屋子，来到吴登瀛面前“扑通”一声跪下，把头磕得小鸡啄碎米似的：“小人该死，真该死，实在不知道大人来了……”
胡祚芾到县衙里去缴过地税，曾经见过吴知县，虽然印象模糊了些，到底还是认了出来。
打牌的、相牌的知道不妙，赶忙跑出来跪在胡祚芾后面。靠着房门相牌的两个机灵些的偷偷躲进了胡祚芾的里屋。
吴登瀛说：“现在有紧要的事等着做，本官暂不和你们计较，你们先爬起来一旁听着。赵老汉家田里的事情大概你们已经知道了，现在要把这具骷髅起出来，看看有什么法子。”
胡祚芾听了，连忙道：“老六，你去叫赵爹爹马上把田里的水放掉。这样，明天一早才好把骷髅刨出来。再到下面去喊几个人，叫他们明天一早多带几把铁锨到赵爹爹家田里去刨骷髅。”
