午后的御花园格外宁静，小径两旁繁花竞放，叶续日的脚步看似悠闲，却是有目的，没多久，冰心便发觉一行人来到花园深处的凉亭。
“我吩咐宫女在这里准备了茶点。”续日悦耳的声音铃铃响着，带领她进入亭内入座，使了个眼色，要随行的宫女把好音带开。
冰心心知她有话想跟她单独谈，示意好音不用担心，跟着其他宫女退开。
续日笑吟吟地为她斟了杯茶，眸光转深，意味深长地开口：“你是聪明人，一定猜出我带你来这里，是想跟你说些私密话吧。”
“嗯。”
“其实我是……”樱唇嚅了嚅，灿似朝阳的眸光转黯，续日先是轻轻叹了口气，才接着道：“先跟你道声歉吧。”
“道歉？”冰心诧异。
“我与劭杰相爱时，不知他与你指腹为婚之事，后来……蒙皇上成全，缔结良缘，心里总觉得对你不住……”
“是你多虑了。”她微微一笑。
续日锐利地看她一眼，似乎想确定她的意思。
“若不是继父过世，唐家表哥对我而言，连个名字都谈不上。”冰心上扬的唇角衔着一抹嘲弄，“即使我与他指腹为婚，继父也不可能同意我嫁给他。况且，我一直到……家母提起，才知与他有婚约。”
“所以你不介意唐家呃……因为我而悔婚？”
“我没有损失，不是吗？”她别开眼光，看向花园，“皇上是人中之龙，能服侍他，是我的福气。”
“你这么想？”
“公主不认为如此吗？”她状似诧异地看进她眼里，“莫非认为皇上不及唐家表哥？”
“我没这个意思。”续日有些慌乱地左顾右盼，“这种话可不能随便乱讲。”
“倒是我失言了。”
“唉，不能怪你啦。”续日有些不好意思，“有些事，现在还不方便跟你说。总之，皇上有些孩子气，又对劭杰不太满意，我担心这种话传进他耳里，会惹来是非。”
“哦？”
“这事不谈了。我还有别的事跟你说。”
“别的事？”
“哎，是我婆婆啦。”续日的表情无奈，“她担心你一个人在宫里，要是遇到不畅快的事，没人帮你。”
“喔。”冰心表情一黯。
叶续日的婆婆不就是唐劭杰的母亲、母亲的表姐吗？
许多恩怨因她而起，对于这名未曾谋面的妇人，心里也起过微妙的怨恨。然而此刻听续日提起她对她的关心，冰心心头竟泛起难得的暖意。
“婆婆想来看你。”
“可以呀。”她嘴角轻扬，与唐夫人见面原本就在好音的计划中，“我老早就想见表姨一面，只是碍于宫规……”
“这容易。我来安排，明儿就带婆婆来看你，可以吗？”
“麻烦公主了。”
“跟我客气什么！”解决了这件事，续日轻松不少，“你跟皇上见过面了喔。”
“嗯。”冰心意兴阑珊地回答。
“怎么了？是皇上对你不好吗？”
“是我不够好，不能蒙皇上垂爱……”冰心垂下眼睫，更显得神情凄楚，看得续日于心不忍。
“皇上骂你，还是怎么样？莲卿，你别闷在心里呀，受了委屈可要跟我说，要是皇上不对，我一定替你骂他。”
“不……”她惶恐地摇头，“是我不好，你不要怪皇上。”
“到底怎么了？”问了半天，问不出所以然，续日感到不耐烦。
“是这样的……”冰心颓丧地把三日前皇帝来看她，又匆匆离开，没再来过冰心苑的事说了一遍，“皇上定然是嫌弃我，才会……”
“你不要把事情往坏处想。”续日不以为然，目光灼热地盯视着那张浅笑轻颦无一不美的娇容，“要是连你这样的美人儿他都要嫌弃，世间还有哪名女子能让他看入眼？”
“可是……”
“这件事跟你无关。皇上不能留在冰心苑陪你，有其他原因。”
“你别安慰我了。如果不是我不够好，定然是皇上已有宠爱。”
续日的表情不自然起来，她匆匆别开眼光，嘴上回道：“宫里除了你外，没有其他嫔妃。你不要胡思乱想。”
冰心知道这点，方才所言只是试探，没有料到叶续日会显现出心虚的表情。
她眸光一转，有了计较，“你这么说，更让我不安了。”
“为什么？”续日好奇。
“像你说的，皇上只有我这名嫔妃，他却睬也不睬，表示他根本看不上我。看来，我将孤寂地在宫里度过一生了……”
那不胜唏嘘的表情，哀怨的语调，像只无形的手揪着续日的心脏，脑海里尽是她倚着冰心苑的宫门盼望皇帝却等不到人的凄楚模样，正是“红颜未老恩先衰，常使美人泪满襟！”
续日拢起秀眉，用力摇了摇头，甩去脑中悲惨的画面。
“你别这么想，皇帝绝不是看不上你，他是现在不方便……”
“不方便？”冰心愕然问道，眼神惊疑不定。
难道皇帝身怀隐疾，以至于不能……
“这……”机警地左顾右盼，确定没人听见两人的谈话，续日方下定决心开口：“我跟你说的这件事，你可别告诉别人。”
“我并非嘴碎之人，公主放心。”
“那……好吧。”续日慎重地点了下头，“我是最近才从我大哥那里听来的，连劭杰我都没说。皇上他……”她神秘兮兮地压低声音，“自幼便练一门精深的内功，在练成之前，是不能近女色的……”
“什么？”冰心脸色大变，心凉了半截。
“你别担心。最多一两年，皇上便能练成这门神功，到时候他便不会疏远你了。这阵子你就委屈些吧，我也会劝皇上常去冰心苑瞧你。就算不能近女色，两个人还是可以说说话、培养感情嘛。相信以你的温柔，定然能擒获皇上的心，做对神仙眷属。”
“是……”冰心强颜欢笑，心里却暗暗叫苦。
叶续日哪里会知道一两年后，她早就死了，再有本领也无法擒获皇帝的心，与他做对神仙眷属呀！
一开始就把算盘打错，冰心想哭、更想笑。
皇帝不可能临幸她，所有人的算计都将成空，她的命运在最初就注定了。
她害怕地颤抖着，但表面上还得压抑着内心里不断泛滥出的绝望和哀愁，应付续日。
她该怎么办？
笑容逐渐僵化，身心异常脆弱，她扶着额头，无法负荷地软倒。
“你突然昏过去，差点吓坏我了。”
这已经是昨天下午的事了。
虽然经过御医诊断，冰心只是体弱引起的一时不适，没有大碍，续日仍然很担心。回家后，向婆婆提起，曹贞仪放心不下，催促媳妇带她进宫。
翌日上午，续日带着唐家母女和李芸芷来到冰心苑，当场抱怨了起来。
“我没事。”招待她们就坐后，冰心回答：“让公主担心了。”
“没事就好。婆婆听到你昏倒的事，不知有多着急呢。”
冰心看向来客中最年长的唐夫人。
岁月并没有在她脸上留下太多痕迹，显见这些年来过得极好，婷袅的姿容与女儿雅静并在一块，倒像对姐妹花。
“让表姨担心了。”
“我们是一家人，当然会担心。自己的身子要顾好呀。”唐夫人满脸关爱之情。
“嗯。”
“要不是续日说宫里补品齐备，我还打算炖些补品送来。可瞧你脸色惨白，显然没有好好进补，不如明儿个我把家里的长白老参炖……”
好音一听，连忙插嘴：“万万不可。娘娘的体质异于常人，一向定时服用专门的大夫开的药方调理身体。长白老参对一般人虽是补品，对娘娘反而有害。”
“有这种说法？”唐夫人傻了眼。
“是呀。我的身体就是这么奇怪。表姨不用操心我了。”冰心附和。
其实是顾忌她体内的百日情蛊。
百日情蛊一旦嗅到热源，会变得极不安定。好音一从她口中得知皇帝所练的内功暂时不能接近女色，便决定在期限之内设法解除她体内的蛊毒。但在想到办法之前，必须先压抑住百日情蛊，免得露出破绽。
“听得我更担心了！”唐夫人眼中浮起水雾，嗓音喑哑，“我与你娘情同姐妹，你等同是我的女儿，如今你离开亲娘，远嫁到这里，表姨若不为你操心，怎对得起你娘呢！当年她被查坦尔掳走，你爹也为了保护我而遇害，我原本以为你们母女都不在人世，心里不知有多遗憾，没想到你娘会嫁给查坦尔，这些年来更不知怎么过的……”
豆大的泪珠滚落下来，在那张清秀的脸庞形成惊人的效果——至少是让冰心惊心的效果。
她眼中升起一抹恍然大悟，原来娘亲自她年幼时便暗地里训练她的表情仪态是出自唐夫人。
“泪水是女人用来对付男人的武器。但不是随便哭哭，便能打动男人。要哭得适当，哭得时机恰好，更要哭得美丽。娘这一生只见到一名女子做到，光靠这本领，便令她周围的男人甘愿为她出生入死，献尽所有。孩子，你一旦学会这项本事，娘包准男人遇到你都要甘心降服。”
她花了许多年的练习才达到娘亲的要求，可唐夫人……却像是与生俱来的本领，几颗泪珠便装点出楚楚可怜的效果，连同是女人的她见到了也为之心折。
“娘，您别难过呀。”雅静心一揪，跟着伤心。
一旁的续日和芸芷面面相觑，要是让这对母女对泣，后果不堪设想。幸好芸芷经验老到，随手递去一条手巾，几句话便转移了唐夫人的伤心情绪。
“姑妈，您不是想知道，江家的表姑妈这些年来是怎么过的吗？”
唐夫人连忙拭干脸上的泪水，羞涩一笑。
“我这人就是这样，一想起伤心事，便没完没了。”
“没关系的。”冰心赶紧道，“其实我们过得很好。”
“怎么可能好？”唐夫人满脸的无法置信，“你爹被查坦尔所杀，你娘……”
“娘当时是很害怕，可继父一直以礼相待，甚至在她生产后，和大娘将我视同亲骨肉般疼爱。娘感受到他的诚意，便许了他。”她很快回答。
“查坦尔有那么好？”唐夫人一脸狐疑。
