住持见我们一脸疑惑，又自顾自地往下说。说两个做小鸭生意的为100元钱扯皮，走进勇王殿，突然噤了声，又很快退出，双方答应各出一半；说一个姓李的老人将3万现金放在墙缝被人偷走了，老人天天来许愿……
主持一脸虔诚，看不出半点虚假。我们却听得一头雾水，将信将疑中，直慨叹勇王菩萨的灵验。想想一个名不见经传的菩萨，如果真没有为普通百姓做事，为下层人民祈福，难道它会受到那么多信众的青睐？难道会有那么多信众为它烧香，为它举办盛大的法事？也许正是它的公正无私、秉公执法，在老百姓心中扎下了根，人们才会自觉不自觉地在灵魂深处，对它产生了敬畏与信赖，从而造就了它的神奇与灵验。
飞来的观音
勇王的神奇与灵验，让我们感受到江西寺别样的玄妙，而飞来的观音听起来简直是天方夜谭。
那是2009年6月19日（观音出生日），一个晴朗的天气。上午，七八百个信众在江西寺做完法事，午饭后，他们或躺或坐在大殿前的院坝里乘凉。院坝里碗口粗的榕树枝繁叶茂，浓密的叶子遮天蔽日。忽然，天色一暗，院坝里刹那间变得阴风飒飒，信众们全都抬起头望着天空。正在大家不知所措时，太阳像打了个盹又睁开了眼，明晃晃地挂在天上。就在这时，拔妙一个姓于的信众，发现榕树四五米高的树杈间，有一个白生生的东西，他急忙跑上二楼。“观音！观音！”姓于的信众惊喜地叫起来。院坝里的信众听到叫声，跟着大呼小叫起来：“观音飞来了！”“观音飞来了！” ……一些人开始咚咚咚地往楼上跑，一些人钻出寺庙往任市街道跑。不一会儿，院坝里响起了噼里啪啦的鞭炮声，浓浓的烟雾中，信众们将一张张红布挂在榕树上。在双手合一的祈祷声中，信众们齐刷刷地跪在榕树下。
观音飞进江西寺的消息不胫而走，那些家里有病人的，从遥远的梁平、万州、达县等地赶到江西寺，他们竞相采摘榕树叶，说是榕树沾了观音的灵气，树叶熬水喝可以治病。短短几天时间，榕树叶几乎被采摘一光。
观音怎么会飞起来，怎么又会落在树杈间？
我们站在榕树下，微眯着双眼，一脸狐疑地向上张望。树上一张张红布，胡乱飘着缠着，红里泛黑，污迹斑斑。观音掩映在枝枝桠桠中隐隐约约，只能看见底座。我们随住持上了离观音最接近的二楼。一尊由白色瓷器浇铸的观音，靠在榕树的三根粗壮的树杈间。观音一脸慈祥，高约1尺许，它左边揽着一个女童，右手揽着一个男童。两只褪色的彩灯，横七竖八地歪在金童玉女身边，显然这是一尊人家曾经供奉过的观音。我目测着从二楼走廊护栏到树杈的距离，一丈见外的宽度，没有谁能借助护栏跨到树上，尔后将观音安放在树杈间。“会不会有人趁人不备攀爬到树上，然后将观音放上去呢？”我提出自己的疑问。住持摇着头，说，大白天的，将那么大一尊观音放在树上，总有些风吹草动；而晚上他们总是紧锁院门。
难道观音能借助一种外力神奇地飞动？我随了住持满脸狐疑地往楼下走。此时，一阵大风吹过，树枝随了风，开心地舞蹈起来，我驻住脚，满脸忧虑地回望着观音。住持呵呵一笑，别担心，今年7月，狂风吹得树枝东倒西歪，只差没拦腰折断，观音却安然无恙。我听着，心里一颤，莫非那观音真的有神灵护佑？
我们站在院坝里，再次打量着这个居于闹市有些破旧的寺庙。想起那些建会馆的江西人，想起那秉公断案的勇王，想起那从天而降的观音，不觉思绪翩然。也许正是那些让人不可思议的神奇，让江西寺居于闹市几百年不倒；正是那些让人匪夷所思的传奇，让江西寺的香火一直燃烧，绵绵不绝。
大自然中，不也有许多让人解不开的谜吗？
寻找活灵寺
客车从江城出发，一路东摇西晃，把我们扔在了梅家乡仁德桥头。我们拍打着身上的尘土，兴致勃勃地走下客车。迎面，高高挺立在水澄河上的仁德桥，犹如一副巨型弯弓。我们沿着石梯爬上拱桥。这座开江境内最大的独拱大石桥，在初秋艳阳的照射下，灰白的石板发出熠熠夺目的光辉。大桥两边，那些躲藏在青里透黄的叶片中的石榴，经风一吹，晃动着，掩映着，鲜红如一个个灯笼，煞是惹人爱。
我们拦住一个从桥面路过的老人，向他打探活灵寺。“远得很，在马黄沟的半山上，走路怕要半天。”老人回转身向背后一指，抖动着右手，热情地指点着我们要去的路线。想起车上几个老人说起活灵寺的遥远、偏僻，我们打消了步行去活灵寺的念头。
我们坐上摩托，一阵颠簸，几分钟后，一条白飘带似的山村水泥公路，从狭谷里蜿蜒而来。摩托一窜上水泥路，立刻飞驰起来。公路两边山崖上苍翠的青松，黝黑的翠柏，开始枯黄的灌木，便在我们眼前晃动着，晃动着，消失了，尔后又冒出密密匝匝的一大片。它们层峦叠嶂，密密麻麻，包裹着一个接一个起伏的山峦。间或，半山腰一幢房屋，白的墙，灰的瓦，从树的缝隙中露出一鳞半爪，隐隐约约的，只一晃又不见了。
弯弯的小河也不甘寂寞，它紧紧依傍着山村公路，扭着麻花，绕着S，从狭谷深处，一路叮咚叮咚地唱着山歌，向我们迎面走来。清澈的溪水，在乱石丛中穿梭、欢叫、蹦跳。它们不时从一片片陡峭的岩石上俯冲而下，发出哗啦啦的声响，溅起的朵朵浪花宛若串串珍珠。而河面上不时闪现的一个个水滩，绿中带蓝，蓝中泛青。它们倒映着蓝天白云，倒映着沿河两岸的绿树碧草，越发澄澈碧透，直让人想起白居易的“水心如镜面，千里无纤毫”的胜景。
青山、绿树；溪流、水滩。仿佛把我们带到人间仙境。坐在摩托上的朋友直感叹，这里简直就是开江的九寨沟。
我们正欣赏着，感叹着，摩托哧的一声停在路边的一幢房屋前。司机指着屋前一条通往半山腰的土公路说，沿土公路前行两公里便是活灵寺。
我们踩着顽石，彳亍而行。我想，那掩藏在半山腰绿树丛中的活灵寺，一定是美轮美奂，一定是香客如云。及至赶到活灵寺，我们都愣住了。一大片坍塌的土石旁，几间条石垒砌的灰白瓦屋，孤零零地趴在那里，宛若一个垂幕的老人。朱红的大门上，一把锈迹斑斑的铁锁横陈。没有参天大树的陪衬，没有袅袅上升的青烟点缀，没有熊熊燃烧的红烛辉映，甚至没有一个香客虔诚跪拜。
这就是建于道光二十六年（1844），距今近两百年历史的活灵寺？这就是那个曾吸引开县、梁平、宣汉等数县信众的活灵寺？打量着这个落魄的寺庙，我们甚至怀疑走错了地方。然而，大门前石碑上的“活灵寺”三个鲜活大字，连同门前香炉里厚厚的冷灰告诉我们，这就是活灵寺。
我们在寺前徘徊观望，正在坍塌的土石旁忙着修路的老人走了过来。听说我们要进寺庙，他立刻掏出手机照着墙壁上的号码拨起来。不一会儿，一个穿着黄色袈衣尼姑模样的老人，颠着一双小脚从山下赶来了。
我们走进寺庙，破旧与残缺，沧桑与落寞，扑面而来。那倾斜的石门柱，那残破的铁香炉，那零乱的雕像，那破败的红布……一切的一切，无不昭示着寺庙的残损落魄。居士看出了我们的失望，指着那些镀金的较大佛像兴奋地告诉我们，别小看这些菩萨，它们全是樟木雕刻的，有近两百年历史，属国家三级文物。**********中，为了躲避造反派的焚烧，当地百姓偷偷将它们埋进地下，几年后掏出来居然完好无损。后来，几个文物贩子又盯上了它们。一个月黑风高的凌晨，他们撬开庙门，背起菩萨就跑。到底是樟木雕刻的，那菩萨又大又沉，文物贩子哪能很快带着它们远走高飞，？我们即刻报案，公安又很快将它们追回来了。
居士的诉说，激起了我们的热情。征得居士同意，我伸出手指在菩萨身上轻轻敲了几下，那菩萨厚实、坚硬，梆梆梆的声响在空寂的寺庙里，听起来有如天籁。打量着这些樟木菩萨，我想起了那个神奇的传说。
那是160多年前，近邻开县有个程老爷，为人忠厚善良。但不幸的是，夫妻二人刚过50，几个儿子相继离世。后来，妻子又给他生下一个儿子。老年得子，让绝望中的夫妻如获至宝，他们视儿子为心肝宝贝，并取名程继，希望他能继承程家的香火。然而，灾难再次降临。就在程继5岁那年，一天中午，他突发疾病，倒在地上一阵乱弹，再无声息。“天啊，你叫我们怎么活啊？”夫妻二人跪在地上，抚着儿子的尸体，嚎啕大哭。
这天，夫妻二人正跪在儿子的棺材前呼天抢地，一个白发老人从大门外飘然而进。他拍着程老爷的肩膀，吩咐把棺材打开，说他有办法救活孩子。程老爷抬起头，睁着一双肿泡眼，将信将疑地望着白发老人，叫来帮工打开棺材。白发老人靠近棺材俯下身子，撬开孩子的嘴，从衣袋里掏出黑糊糊的一团粉末灌了进去，尔后又灌进一些温开水。就在大家面面相觑之际，那个孩子突然在棺材里动了动，几分钟后猛地站了起来。程老爷一把搂住孩子，嘴里叫着“心肝”、“心肝”，眼泪却一个劲地往下淌。他把孩子交给妻子，一骨碌跪在白发老人前，咚咚咚地直磕头，白发老人慌忙扶起程老爷。程老爷说什么也要感谢白发老人，他要送金银财宝，他要送珍珠玛瑙。白发老人摇着头，他什么都不要，就要了一顶草帽。他告诉程老爷，今后有什么事，尽管找他，他家在新宁县（今开江）梅家乡马黄沟，一个挂着一顶草帽的大香樟树下，名叫活灵寺。白发老人说完飘然远去。
程老爷看着儿子一天天健康起来，心里高兴又纠结。第二年春天，他带着银子徒步从老家出发，一路打探，来到新宁县梅家乡，又从梅家直奔马黄沟。遮天蔽日的林木，流水潺潺的小溪，傍山而立的茅屋，伴着偶尔一声狗吠鸡鸣，马黄沟宛若世外桃源。活灵寺在哪里？程老爷望着那些山梁，那些溪涧，揉着肿胀的双脚，直到把马黄沟走遍，也未能找到那棵香樟树，找到活灵寺。
那是一个正午，程老爷正坐在小溪边喝着山泉叹着气。一个老樵夫背着柴从山上下来了，他问了问情况，径直把程老爷带到半山腰一棵粗壮的香樟树下。程老爷一见树上挂着草帽，陡然一惊，他慌忙掰下一根树枝将草帽捅下来。他拿着草帽心里越发惊奇，这不正是他送给白发老人的草帽吗？他丢下草帽，又手忙脚乱地去翻看香樟树下那片石头。荒草丛中的石头上“活灵寺”三个字赫然而立，程老爷怔住了，他摇摇头又很快点点头。
程老爷开始招募能工巧匠，他掏出所有银两，亲自监工，在写有“活灵寺”字样的乱石丛里建起了一座寺庙，取名“活灵寺”。寺庙竣工，他指挥人砍下那棵粗壮的香樟树，找来二十多年前曾参与仁德桥建设的木匠，雕刻起了48尊菩萨供奉庙中。
望着像模像样的活灵寺，程老爷泪眼模糊了。五年了，他一直不曾回老家。他把所有的牵挂与思念，所有的惦记与期盼，全都化在了那一砖一瓦，一椽一檩；化在了那飞檐斗拱，雕梁画栋中。五年了，他头白了，眼花了，走路蹒跚了。然而，他无怨无悔，他要以他的行动回报白发老人的救助，他要以他的虔诚建起一座知恩图报的丰碑。
程老爷的善举，给香客们带来了福音，他们源源不断地涌进寺庙。那些祈求治病的，到庙里把香一烧，再到庙前把香樟树蔸砍下一点，就着庙里石缝里的神水一喝，病居然都能神奇地痊愈，活灵寺也因此成为周边几县香客们的首选。
我望着那一排排菩萨，它们全都是那棵香樟树的化身吗？它们全都打上了程老爷的印记吗？我向居士悄悄打探那神奇的樟树蔸，居士摇摇头。
也许因为祈求治病的太多，那树蔸早被人们砍光；也许那根本就是一个传说，只存在于人们心中。
走出寺庙，再次回望。那寺庙坍塌、破旧，然而，那神奇的传说，那动人的故事，不正像打开的久藏的佳酿，正吸引着一个个游客？
叹一声广福寨
雨后的天空，宛若一个刚擦拭完眼泪的伤心女人，依旧灰蒙阴沉，我们走在通往广福寨大寨门的山路上。窄窄的石梯蜿蜒在单薄的山梁上，几乎全被茂盛的野草包裹，若隐若现中，透着一根青灰色的细线。山野许是饱蘸了太多的水汁，到处水汪汪，湿漉漉。石梯两边的野草就像一个个泪人儿，一脚踏上去，水珠噗噜噜直往下坠。还未到半坡，我们的裤脚、运动鞋已水淋淋，凉浸浸，鞋子踩在石梯上，发出咯吱咯吱的声响。
远远地，我们望见了寨子，如一朵颈部粗壮的盛开的硕大蘑菇，突兀地挺立在前方。
我们一路咯吱着走向寨子。眼前的景象却让我们失望，没有威武雄壮的寨门，没有连绵起伏的寨墙，甚至连断壁残垣也不见踪影，更别说什么亭子街、观音阁、戏楼等。偌大一个寨子，呈现于眼前的只是一片连一片碧绿的庄稼：嫩黄中透着翠绿的浅浅的花生秧；叶片上晃动着晶亮水珠的亭亭玉立的玉米苗；缀满胡豆荚的老气横秋的胡豆……它们错落着，起伏着，茂盛着，从大寨门一直铺向远方。寨子里一些低洼或者凹凸的地方，零星地分布着乱石丛，乱石上面长满了一棵棵挺拔的苦梨树，一蓬蓬茂密的翠竹。它们连同那些摇曳的庄稼，连同寨子边缘高高挺立的柏树、槐树，以及叫不出名的各种杂树，直把寨子装点得如诗如画、生机盎然，让你宛若走进一个绿色王国。
古寨呢？这个据说建于明代中期，距今已有五百年历史的庞大古建筑，它的一砖一瓦，它的一基一石，它的雄姿，它的伟岸，难道全都湮没于历史的烟尘？湮没于岁月的风雨？湮没于片片的绿色？我们愣愣地望着那些在风中摇曳的庄稼，望着那些随风舞动的枝桠，沧海桑田的韵味扑面而来。
我们在入口处站了一会儿，开始绕寨子的边沿缓缓而行。寨下，数丈高的峭壁，透着冷冷寒气，让人望而生畏。这些青灰色的巨石，犹如一堵厚厚的城墙，环绕寨子，将整个寨子合盘托起。望着这些让人胆寒的绝壁，我们走得格外小心。蓦地，寨子边沿的巨石上，一个个碗口粗的石洞，零星地出现在眼前。那些洞方方正正，虽积满了尘埃，但铁錾一錾一錾錾刻的痕迹清晰可见。不远处，我们又看到了一口大小如一张小方桌的水池，一池碧水绿莹莹，满当当，池的四周均匀地布满铁錾纤细的錾痕。显然这口小池是工匠们用铁錾所为。后来，我们又在寨上的乱石丛，发现了破碎的方砖，残缺的碎瓦，断裂的条石……古寨就像一只潜伏的小兽，正露出它的蛛丝马迹。
我们绕寨子走完一圈，来到了后寨门—水洞门。我们正惊叹于崖壁上佛龛里摩崖男观音的古老、神奇，一个年近七旬的老人，正沿水洞门往寨上走，我们心里一喜。兴许，他身上就藏有广福寨的秘密，我们即刻返身相随。
一路上，我们向老人打探广福寨，老人果然知之甚多。他告诉我们，先前，由于地势平坦，土质肥沃，加上当地百姓精于耕种，广福场成了一个物产富饶、人烟阜盛的繁华之地，被人称为“小重庆”。繁华造就大户，却也吸引土匪的眼球，那些躲藏于兰草沟、黑天池的土匪，经常趁了空隙冲下山来，抢劫那些大户。为了逃避抢劫，大户们纷纷把目光投向了方福寨，于是，一个硕大的寨子应运而生。
