二婶娘一干人跑进来问，是不是翠莲让狐狸夹子夹着了，背过气去了？亭铛顺手给了她一个大嘴巴说，你不是勾结了珠子女人和二飞子女人要对翠莲报仇雪恨吗？现在果然应验了，这回你得意了吧？二婶娘无缘无故地挨了大伯子的一个嘴巴，哪里肯罢休，她要用头去撞亭铛。珍子大喝着，你这个二妖婆子，你想闹事给我滚出去闹去，现在我的女人被你们这些坏了心肝的吓成这样了，你们难道还不放过她吗？二婶娘边哭边说，成什么道理了，大伯子竟敢伸手打小婶子？纯粹没王法没天理呀！亭铛说，不打你你就反天了，你这种女人什么事都能做得出来，你陷害了老三女人，现在又算计上翠莲了，我让你彻底明白一下，你每天都在做什么？二飞子女人边拉二婶娘边说，娘，这也不能硬怨我大爷打你，一定是薛小芊挑拨了大爷。二婶娘又要找薛小芊当面对峙，还没等她出门，薛小芊手里提着死猫进来了。二婶娘看着死猫也惊呆了，薛小芊把死猫扔在二婶娘的脸上，冷冷地说，没想到你们连一条猫也不放过？好，我们就斗到底。说完咣当一关门走了。
翠莲躺在珍子的怀里，指着地上的死猫说，快把它扔了，我害怕。亭铛瞪着眼问二婶娘，猫真的是你勒死的吗？二婶娘惊恐地摆着双手说，不，不是，大哥你别冤枉我，我是清白的，从今后我再也不赌博了。亭铛说，这个家娶了你们这些女人，作孽呀！说完哇地一声吐出一口鲜血。亭锦赶紧扶住亭铛，一只眼哭着说，都是你们气的，你们呆着干什么，还不叫李郎中来？珠子正要去叫李郎中，亭铛拦住他说，珠子，别去了，我没事，这几天我的胸口一直憋得难受，老子和你说，你今后管着你老婆，不要再对翠莲无礼了，顾家有这样的好日子，全凭着你的嫂子，许多的事情你们都不明白。
珍子和亭锦把亭铛扶到炕上，半躺着。珍子凶狠地对二婶娘说，我大大要有个三长两短，你们三个女人一个也别想活着，我说到做到。二婶娘、珠子女人、二飞子女人都静悄悄地，不敢说一句话。
亭铛对亭锦说，老三，你去看一看文子家的，别闹出什么事来，薛镇长跺一下脚，咱们就得颤三颤，惹不起呀！亭锦说，大哥，有我呢，没事，我想多陪你一会儿。亭铛闭了闭眼，轻声说，去吧，听大哥的，顾全大局。亭锦走了。亭铛和一只眼说，走，咱们回房去。话还没说完，连着又吐了几口血。珠子扑通一声跪在亭铛的面前说，大大，我知道是我的女人把您老人家气病了，我现在就休了她，让她滚。大家把珠子扶了起来。亭铛说，你大哥虽然和你嫂子有隔阂，可是他也算一条铁打的汉子，你连自己的女人都左右不了，今后必走扁嘴的旧路。
珠子说，是，是，我全听大大的。珠子女人也跪在亭铛的面前说，大大，我改，我能改，您不要生气了，更不要指使着珠子休了我呀。屋里正闹着，外面薛小芊已经拿了大门上的钥匙开锁独自走了。
亭锦来到文子屋里，只见文子一个人在油灯下看书。亭锦问他，你女人呢？文子说，走了，回娘家去了。亭锦说，你为什么不拉住她呀？文子说，拉她做什么，来去自由，她也该走了。亭锦说，她毕竟是你名正言顺娶过来的女人，你怎么变得这样无情呢？文子说，我不稀罕她，什么玩意儿，当我的女人，她不够资格，她的猫是我勒死的，我恨她，更恨她的猫。亭锦大吃一惊，他指着文子说，你最凶狠，可怕呀，你才十五岁。文子说，对这种女人就得心黑手黑。亭锦说，你也别言声了，刚才大家都以为你二大娘干的。亭锦本来想再骂文子几句，可是觉得骂不出来了，现在的文子已经长大了。亭锦跑到前院，只见大门敞开着，人已经没了踪迹。亭锦关了大门，来到南屋想让珠子和二飞子出去找。刚进门亭铛就问他，文子家的安然下来了？亭锦回答，没，她走了。亭铛着急地说，你们先别管我，男人们都提上灯笼到街里去找，文子女人还是双身子，她要是出了事，我们可担当不起了，薛镇长还不将我们满门抄斩吗？几乎找了一夜，珍子和珠子到镇长家找了，王满说没回来。
第二天，珍子一到治保队，王满便来阴阳怪气地对他说，顾队长，我们镇长大人有事想和你聊聊。珍子问，现在就过去？王满说，废话，要是明年再过去就晚了。看着王满的样子，珍子知道此去凶多吉少，但还是硬着头皮跟着王满去了薛镇长的家。
进了薛镇长家的客厅，珍子如一条狗一样萎缩起来。薛镇长坐在画屏前，一脸的暴怒，下巴的一撮山羊胡子一撅一撅地抽动着，他对珍子说，你这治保队的队长是不是当得太舒服了？珍子说，是，是，很舒服。薛镇长说，昨天半夜我的女儿独自跑回来，说你家二老太太勒死了她的猫，你们顾家也是大族人家，为何这样凶残，连一个小生灵都容不下？珍子低着头一个劲地说，我们的错，我们的错，全是我们的错。薛镇长说，我知道是你们的错，半年前镇上的十字街头开了一家木器铺子，听说铺子的掌柜就叫顾亭锝，他三证没有一证就敢开铺子，谁给他这么大的权力了？珍子说，那是我二大，他什么证件都办好了，是我女人李翠莲托人办的，当时镇长也是您点头允许的。薛镇长说，我允许过吗？这些日子许多上访的人说他的铺子卖假家具骗人，杨木做的家具他谎称黄花梨，我现在让你亲自带人把那家木匠铺子封了，你要是不去，我再派别人去，免不了要往大牢里送他几个。
珍子从薛镇长家的客厅出来，说不出的沮丧。他带着治保队的六七个人来到亭锝的木器铺子。恰好亭锝听说亭铛患了肺痨，回去看亭铛去了。珍子对亭锝的大徒弟海子说，把你们顾掌柜叫来，我们薛镇长下令，要查封你们的木器铺子。海子气得暴跳起来嚷着，为什么？你们薛镇长那个狗东西还讲理不讲理？珍子给他使了个眼色说，小声说，快把我二大叫来，你别闹了，人家就想趁机往大牢里送你们呢。海子明白这是顾家的人得罪了薛镇长了，忙打发了赵七跑着去顾家叫亭锝去了。
赵七跑得满头大汗，来到顾家，带了亭锝急匆匆地返回木器铺子，可惜已经晚了一步，珍子带着人刚贴好封条，正要离开。亭锝指着珍子的脑袋说，你是疯了，这不是断咱家的后路吗？珍子无奈地摊开双手，眼泪吧嗒吧嗒滴在胸脯上，他用颤抖的声音对亭锝说，谁让你侄子是一个治保队长呀？要是换了别人来，早把摊子给砸了。
亭锝带着几个徒弟垂头丧气地回来了，她刚进二门，王满赶着马车跟随着亭锝进了大门，他是来送薛小芊的。二婶娘站在门口问亭锝，铺子里的事怎么样处理了？亭锝有气无力地回答，被封了。亭锝刚走过去，恰巧薛小芊紧跟在亭锝的身后进来了，她的怀里又抱着一只黑猫，个子比死去的那只要小一些。薛小芊冲着二婶娘轻蔑地一笑，面对大获全胜的薛小芊，二婶娘一点都不底虚，她轻声细语地说，回来了文子家的？二婶娘和你斗到底，我输掉了一个铺子，我让你输掉一辈子的荣耀。薛小芊说，在这个巴掌大的水泉镇，你永远是我手下的败将。二婶娘说，那就不见得了，马上摔死英雄汉、河中淹死会水的人，究竟谁死还不一定。两个女人说着话各自散了，三飞子过来问他娘，娘，你和文子嫂子说什么话呢？二婶娘说，我在关心她，都快临产了，不要往出走了，万一有个闪失，就性命难保了。
第二天一大早，二婶娘过来伺候翠莲吃早饭。翠莲说，二娘今后就不要来了，有二美莲在这里就可以了，您一个长辈过来为我端水端饭的不合适，您该多陪二大说说话，他正不心宽着呢。二婶娘说，论理我早该过来伺候你，不过家里有老的又有小的一直没空，我今天过来一来是伺候你吃早饭，二来是向你求一件事。翠莲问，什么事？二婶娘说，我想让二飞子进平定堡一趟，求求常堡长，让他和薛镇长说个情，还让咱们铺子正常营业吧。翠莲说，我也有这个主意，现在有了这样好的亲戚放着不用可惜了。二婶娘问翠莲，你有没有话或东西捎给美莲的？翠莲说，咱家有的东西，人家家里也有，没的给了，只和俊盘他大姑说，有空回娘家看看她的这几个嫂子和婶娘们。
二飞子骑着马去了平定堡，晚上才回来。他交给翠莲一个包袱说，美莲姐姐过得很好，身边丫头老妈子一大帮伺候着，最可喜的就是常堡长的第一任太太和他过了三十多年，没有生下一男半女，美莲姐姐只嫁过去一年，就给他生了个大胖小子，常堡长把美莲姐姐当成了宝贝。翠莲听了连声说，老天保佑、老天保佑。二美莲吵着要打开包袱，翠莲打开包袱看见里面有一身小孩衣裳，翠莲就明白了这是美莲给二美莲做的。还有一件桃粉色的上衣，翠莲想这可能是给自己的，上衣下面压着一双福寿图案的男人穿的暖靴子，翠莲一看便知道美莲为亭铛做的。二飞子解下身上的褡裢，递给翠莲说，还有这个呢。翠莲接过褡裢，掏出一百多块银圆。翠莲拿了五块当作赏钱给了二飞子说，这几块银圆你拿着给你娘和你女人买一块布做衣裳吧。二飞子高兴地接过来，看着褡裢里倒出的一堆银圆说，这够咱家二年的花销了。翠莲说，是的，不管什么时候也不能忘记你们的美莲姐姐，她为这个家付出的太多了。二美莲换了新衣裳出去显摆去了，二飞子也拿着钱买布去了。翠莲把这些钱收了起来，放到柜子里锁了。
就在二飞子回来的第二天，堡子里来了一队带枪的警察，他们闯进正屋乱翻着，最后从地窖里搜查出四百多斤烟膏。亭锦也被五花大绑捆着带走了，尽管顾亭铛好话说尽，可亭锦却在劫难逃。他如一条死狗一样被警察从檀木大床上拉下来，连踢带打把他捆在马背上连同装在麻袋中的烟膏一起驮走了。小武子提着亭锦的两只鞋子，连哭带喊追出老远，一直到看不见人影了还说，大大，我给你洗了鞋子还没晾干呢。翠莲和珠子女人把她拉回来。
三天以后，一个警察送来一张盖着红印子的通知单说，顾亭锦已经入狱了，让他的家属送被褥去。珠子把亭锦的铺盖捆了一大卷，放到马背上，拉着马要往堡子里的监狱送去。亭铛被一只眼扶着走下台阶，他叫住珠子说，你去求求你妹妹，让她和常堡长说说好话，你三大从小跟了我，哪里受过半点罪，我怕他在牢狱里吃不消。恰好翠莲也为亭锦煮了一包鸡蛋，让珠子带去。她听了亭铛的话，就皱了眉头，等珠子牵着马出了大门，翠莲也跟了出来，她叫住珠子把鸡蛋给了他然后说，老二，你别听大大的，让三大在大牢里受受罪把大烟戒了吧，也是一件好事，要不什么时候是个头呀！刚还不到四十岁的人，每天污毒在炕头上抽大烟，连拿根针的力气都没有。珠子说，嫂子只管放心，我也瞅着三大不太像话，该让他受罪的时候了。晚上，珠子回来，把口袋中美莲捎带回来的干货拿给翠莲，他很神秘地对翠莲说，三大在里面受罪了，被打的鼻青脸肿，还不给饭吃。翠莲说，老二，你千万不能让大大知道了，要不然准会心疼死的。珠子说，美莲真争气，常家的人像供奉月亮一样对待她。翠莲说，但愿一直对她好下去。
没过半个月，薛镇长以私藏烟膏的罪名被撤掉镇长的职位，珍子做了水泉镇的镇长。从此，薛小芊和二婶娘结下了解不开的死结。真可谓神恶鬼恶没有猴恶，天下没有不败的江山，成败就在一瞬间定音。
珍子上任的第一天，就被亭铛叫到祠堂里。祠堂的门已经好久没有被人打开过了，对于顾家的祠堂，顾家的人都很避讳。就是过年过节的只有亭铛一人进来祭奠。三婶娘的悬梁自尽已经如一个黑色的阴影，永久地罩在顾家人的心头。没有人祭拜的祠堂，缺少了香火和人气，变得异常的恐怖与神秘。珠子女人和二飞子女人还有二婶娘一干人，每次路过祠堂的门口就像后面真有鬼撵着似的，行走如风，还不时地呸呸地吐几口唾沫，生怕沾惹上三婶娘的冤魂。
